All Chapters of 非モテ大賢者は美少女になりたかった ～わたぐるみに転生した結果、美少女にこねくり回される日々がはじまりました～: Chapter 1 - Chapter 10

「メリス！　メリス！　目を覚ましたのね！」「おお、神よ。我が娘の命を救っていただき感謝します……」　目を覚ますと、知らないおばさんとおじさんの顔がどアップだった。　身体が重い。目玉だけをギョロギョロと動かして状況を確認する。　板張りの壁に天井。寝かされているのは藁敷きのベッドか。　どうやらどこかの農家の一室らしい。　邪神封印で力を使い果たしたと思ったが、どうにか一命をとりとめて最寄りの村に担ぎ込まれたといったところか。　なんか、意識を失う間際に恥ずかしい妄想をしてしまった気がするが、誰にもバレないことだし忘れよう。　とりあえず、看病してくれているらしいおじさんおばさんにお礼を言わなければ。「命を助けていただいたこと、感謝いたします。この礼は必ず。私の仲間も近くにいたと思うのですが、彼らも無事でしょうか？」「な、何を言っているの、メリス？」「３日も意識がなかったんだ。混乱しているんだろう。あまり急かしてはいけないよ」「そ、そうよね。メリス、おなかが空いているでしょう？　おかゆを作ってあげるからね」「急に食べると胃が驚いてしまう。水で薄く伸ばすんだよ」「ええ、わかっているわ」　なんだこのやり取りは？　知らないおばさんが部屋から出ていった。　知らないおじさんと二人きりになる。　気まずい。何を話したらいいんだ？「いいかい、メリス。自分の名前が言えるかい？」「申し遅れました、私はセージと申します。僭越ながら《大賢者》の二つ名で通っております」「ああ……メリス……」　知らないおじさんが顔を覆って泣きはじめた。　なにこれ？　どういう状況なの？　俺が悪いの？「さあ、メリス。おかゆを持ってきたわよ。お塩もたくさん使ったからね、ごちそうよ」「ありがとうございます。頂戴します」　知らないおばさんが食器を持って戻ってきた。　薄く、糊のような麦粥だ。　塩をたくさん振ったと言うから塩辛いんじゃないかと思ったのだが、かなりの薄味だった。　病人に気遣った、というだけではないだろう。　塩も満足に使えない貧しい家庭なのだ。　おそらく、この家でできる精一杯のもてなしをしてくれているのだ。　俺は黙って温かい麦粥をすする。　……んんー？　おかゆをすくう木さじがですね、いや、木さじを持つ手がで

　俺の見立て通り、メリスちゃんは順調に元気になってきた。　しかし、栄養が足りない。　麦粥だけでなく、もっと滋養があるものを食べさせてやりたいのだが……。「申し訳ありません、大賢者様。じつは数ヶ月前から羊をさらうドラゴンが現れるようになり、街とのやり取りが滞っているのです」　と、おじさんが事情を話してくれた。　ちなみにおじさんはこの辺の農家をまとめる顔役で、教会の神官も兼ねているそうだ。　どうりでただの農夫にしては学がありそうだと思った。「このあたりにドラゴンが？　被害はどの程度ですか？」「月に２頭か３頭、羊がさらわれます。それよりも厄介なのは行商人の荷馬車を襲うことです。そのせいで、行商人たちがめったに寄り付かなくなってしまい……」　田舎の村にとって、行商人の存在は生命線だ。　行商人が来なくては、村では作れない塩などの調味料や、布や鉄製品などの生活必需品を手に入れる手段がなくなってしまう。　街に買い出しに行こうにも、魔物が出るのではいちいち危険を伴うことになる。「直近で羊がさらわれたのはいつですか？」「２週間ほど前になります」　ほう、それならぼちぼちまた現れる頃か。　俺は村人たちが羊を放している牧草地でドラゴンとやらを待ち伏せることにした。　＊　＊　＊「ヒツジさーん、花かんむりできたよー」「ありがとうぐえー」　俺が出かけると、メリスちゃんまで着いてきてしまった。　まあ、危ないことにはならないだろうからかまわないのだが……俺で遊ぶのはちょっと困る……困る？　俺は困っているのか？　十歳くらいの女児に草で編んだかんむりをかぶされたり、ぎゅっとされたり、腕をつかんでブンブンされたり、高い高いの勢いでそのまま空高くぶん投げられることに対して本当に困っているのか？　なんならちょっと楽しいまである。楽しんでしまっている自分が怖くもある。父親になったような気分でもあり、姉か妹ができたような気分でもある。なんだろう、開けてはいけない扉の手前にいるようなスリリングな心持ちだぜ！「ヒツジさん、なにか飛んでるよー？」　俺が複雑な心境を早口で脳内実況していると、いつの間にか遠くの空にでっかい何かが飛んでいた、　魔力で視力を強化し、その何かの正体を探る。　ざっくり全体の形を言えば、馬鹿でかいトカゲ。　前肢が皮翼となっており、尻尾の先にはナイフ

　これまででわかったことがある。　メリスの年齢は１０歳。　貴族であれば、王都の学校に入っていてもおかしくない年齢だ。　そして、これぐらいの年頃の女の子を、幼女と分類すべきなのか少女と定義するべきなのか、俺はそんな物差しを持っていない……。　って、そういう話じゃないんんだよ。　メリスちゃん、とんでもなく魔法の才能があるっぽいんだけど？　回復してきたからわかったが、この子は魂の器がとにかくデカい。　出力される魔力の量が桁違いだ。　それが未発達の細い経絡を巡っていたせいで概念上の魔石を作って流れを阻害してしまっていたらしい。メリスが死にかけた病気の原因だ。　魔力をドバーっと流してその魔石が流れたおかげで、魂の輪郭がはっきり見えてきた。　魔力は血肉から生み出され、経絡をめぐり、魂に貯められる。　幼い身体では魔力の生成量がわずかであるから、経絡は発達しない。　そのせいで、魂の器に大量の魔力が溜まってしまうと吐き出す量が足りなくなるのだ。　魔力が逆流したりなんだりかんだりして、さまざまな不調を引き起こす。　代謝できない魔力は意識して体外に出さなければならないのだが、それができないまま溜め込んでしまっていたというわけだ。　うむう、メリスちゃんに魔法を教えるの、もはやマストじゃん、これ。　最初は「魔法使いに憧れちゃったか、かわいいなあ。うふふ、初歩的な魔法くらいは教えてあげようかな。がんばれば誰でもおぼえられるし」くらいの気持ちだったが、そういう問題ではなくなっている。自分の意志で適切に体外へ魔力を吐き出せるようにならないと、破裂して死んでしまうのが明白なのだ。　ああー……ここまで考えて、あの神様ボイスが俺の魂をメリスちゃんの身体に移植した理由が理解できた気がした。　放っておいたら破裂する魂の器の出力弁として、俺を利用しようってわけか。　この推測が正しいかどうかは知らない。　利用されているかどうかもわからない。　ま、でもさ。　目の前で美少女が死の運命を辿ろうってのを無視はできねえよ。　美幼女かもしんないけど。　まあその話は一旦置いておくとして。　それにしても神様ってのはつまんねえことをしやがる。　俺を生き返す力があるんなら、回りくどい真似はやめて最初っからメリスを助けてやればいいじゃねえか。　俺は神々への復讐を誓い、どんぐりで

　寂しそうに手を振るおじさん、おばさんに背を向けて、俺とメリスは王都へと旅立った。　おじさんもおばさんも涙ぐんでいた。　俺みたいに天涯孤独で旅暮らしが長いとピンと来ない感傷だが……考えてみれば、生まれてから片時も離れず一緒に暮らしてきたのだ。　今生の別れでなくても寂しくなるのは仕方がないことなんだろう。　そんなこんなで旅の空で過ごすこと数日。「先生ー！　あそこに見たことない鳥が飛んでるよ！」　寂しそうだったご両親とは対照的に、元気いっぱいなのはメリスちゃんだ。　村から離れて遠出した経験がないので、見るもの聞くものすべてがはじめて尽くしで、俺を抱えたままキャッキャとはしゃいでいる。ぐえー。首が締まる、首が締まってるんだよメリスちゃん。「ぐえー、あの鳥はハーピーさんだねぐえー」「ハーピーさんってなあに？」「人間の女の人の、腕と足が鳥さんみたいになってる魔物だねえ」「へー。あっ、ハーピーさんこっちに飛んできてるよ！」　メリスちゃんは俺の足をむんずと掴み、ハーピーさんに向けてぶんぶん振る。　うーん、目が回る。ちょ、ちょっとメリスちゃん、落ち着こうか。　メリスちゃんは俺の頼みを聞き入れてくれた。　振り回すのをやめて肩車のポジションに変更してくれた。　あー、ほんとにこっちに来てるなあ。　ハーピーは面倒なんだよなあ。　近づいてくる前に無力化しちゃおうか。　でもなあ、魔力もったいないしなあ。　それに人型で一応人語も通じるタイプの魔物を問答無用で攻撃するのは、メリスの情操教育にもよくない気がする。　あっ、悩んでる間に目の前まで来ちゃった。　ボサボサの赤茶けた髪に血走った目。腹の下辺りから羽毛が生えていて、そのまま鳥足がつながっている。　そいつが、ばさばさとホバリングしながら叫んだ。「ゲギャギャギャギャ！　タマゴ、カエセ！　タマゴ、カエセ！」「タマゴ？　あたし、取ってないよ」「タマゴ、カエセ！　タマゴ、カエセ！」「メリス、これはハーピーの挨拶みたいなものなんだよ。とりあえず出会い頭にタマゴを返せって因縁をつける習性なんだ」　ハーピーの頬がむっと膨れた。「ちょっとー、人を場末のチンピラみたいに言わないでよ」「ほら、普通にしゃべれるだろう」「ホントだあ。ハーピーさんすごいね！」「しゃ、しゃべれるぐらい当たり前だよ！」　ハー

　俺たちはダークエルフのお姉さんに連れられるまま、学院内の一室に入った。　室内には薬品の臭いが充満しており、壁いっぱいに用途の分からない器具と、さまざまな生物や魔物の骨格標本が並んでいる。「私の研究室へようこそ、自称 《大賢者》さん」　お姉さんは俺たちにソファに掛けるよう促すと、自分はローテーブルを挟んで反対に座った。　ゆったりと組んだ長い脚が挑発的だ。あの太ももに載せてくれないだろうか。俺、ヒツジさんだし、ワンチャン許されそうじゃない？　よし、ここからはヒツジになりきってみよう。俺はかわいいかわいいヒツジさん、もこもこかわいいヒツジさん――「さて、ここからは術者である君自身から話を聞きたいな。メリス君、と言ったかね？」「ジュツシャってなあに？」「とぼけないでもらおう。こんな精巧に動き、流暢に話すゴーレムなど見たことがない。君が魔法で操っているんだろう？」「先生ー、ヒツジ先生は、あたしが操ってるの？」「メェぇぇー」「は？」「え？」　あ、いかん。ヒツジになりきろうとして人間としての意識が飛んでいた。　俺はこほんと咳払いをして、どんぐりの蹄をかちかちと鳴らし、人間モードに返った。「誤解があるようですが、私は操り人形――パペットではありませんし、自律型ゴーレムでもありません。私自身にもわからない点が多いのですが、《神》らしきものの計らいによって百年の時を超えて現世に復活し、この人形に魂を宿したのです」　俺が話している間、お姉さんはその切れ長な瞳を細めてじっとメリスを観察している。魔法による操作を行っているか見極めるつもりなのだろう。　しかし、そんなことはしてないんだから何も読み取れるはずはない。「遠隔の術式か？　手の込んだことをする。こんなことまでして学院に入り込んで、いったい何が狙いだ？」「ははは、まるで信じていただけないのですね。まあ、仕方がありません。用件をお伝えしますと、この娘、メリスには非凡な魔法の才がありまして、導き手にふさわしい師を求めて参ったのです」「ふん、それだけ器用に人形を操れるんだ。貴様が教えればよかろうよ」「それができない事情がありまして」「その小娘に魔法の才があるというのも眉唾ものだ。貴様の言葉だけでは信じるに足りん」　あー、うーん、まあ、そうなるよなあ。　メリスちゃんは超絶かわいい美少女だが、アホの