All Chapters of 三十路ＯＬ、セーラー服で異世界転移　～ゴブリンの嫁になるか魔王的な存在を倒すか二択を迫られてます～: Chapter 61 - Chapter 70

　急に護衛って言われてもなあ。そもそもこっちは冒険者じゃないし、正直困るぞ。「学術都市、でございますか」「たしか、魔法や色々な学問の研究をしてる学者さんがたくさん集まる都市でしたっけ？」　困惑するわたしとは対照的に、何か考え込むような仕草になったのがサルタナさんだ。そのつぶやきに応じたのがミリーちゃん。そうだ、そういえばショッピングセンターでのサルタナ先生の講義に出てきたな。たしか、交易都市からさらに西の方にあるんだっけ？「はい！　そのとおりです。ボクはかの偉大なる魔具制作の第一人者、万象を識るガンダリオンに師事する学士で、リッテと申します！」　おお、「万象を識る」って二つ名的なやつかな？　ちょっとかっこいいぞ。いかにも大賢人って感じがする。そんで、この三角帽に黒ローブの魔女っ子ルックの子はリッテちゃんっていうのか。「おお、ガンダリオン教授のお弟子さんだったとは。わたくしも皇都で学んでいたときは、講義を拝聴したものでございます」「あなたも師匠の講義を受けたことがあるんですね！　……あれ？　でも最後に師匠が巡回講義に出たのはもう十年以上前だったような」　リッテちゃんが怪訝そうにサルタナさんを見る。サルタナさんは３０歳……あ、天が灰色に染まる刻を過ぎたからもう３１歳なのか。だが見た目は二十代半ばで通るクールビューティだ。ガンダリオンという大先生の講義を受けたにしては若すぎると見えたのだろうか。「わたくしは３１歳ですからね。皇都で学んでいたのは１５年ほども前のことになります」　リッテちゃんの疑問を察したサルタナさんがクールに返答する。いや、ちょっと表情が引きつってる気がする。いつかみたいな地雷が爆発しないことを祈る。「ええー！　精霊の加護はあるようですけれど、とてもそんな歳には見えないですね。ひょっとして、エルフの血とか混ざってません？」「いえ、当家の家系を辿ってもエルフの先祖はおりませんね。加護もたまさかわたくしのみが授かったものにございます」　こら、年齢の話はもうやめろ。アラサーというのは乙女にとって非常にデリケートな季節なのだ。それは女同士であっても変わりはない。ほら、口元がちょっとひくひくしてるじゃないか。「え、えっと、それでサルタナさん、学術都市になにかあるんですか？」　話題を切り替えようと慌てて口を挟む。暗黒モードのサル

「さあ進め！　地を這う閃光号よ！　お前ならば学術都市までの道のりも３日で走り抜けられるはずだッ！」「えーと、サルタナさん？　くれぐれも安全運転でね？」「もぐもぐ……この梅ガムっていうのもおいしいですねえ」「これだけの速度で走り続けられる馬なしの馬車型ゴーレム……やはりこれも超術由来では……」　酒場での乱闘事件の翌日、わたしたちはサルタナさんの駆る地を這う閃光号に乗って学術都市へと向かう街道を進んでいた。ある程度整えられているとはいえ日本の舗装道路と比べればボコボコだ。　乗り物酔いになりかけたミリーちゃんがもぐもぐしているのがショッピングセンター土産のひとつの梅ガムである。なんでかわからないけど、梅ガムって酔い止めになるよね。　車内をじろじろと観察しているのはリッテちゃん。これも超術由来の品だと睨んで興味津々らしい。うーん、どちらかって言うと科学技術由来の産物だけど、まあそんなこと言ってもわからないよね。わたしだってどんな仕組みで動いてるかなんて詳しく知らないし。　移動しながらの雑談でほぼ確信しかけているが、超術というのはおそらくあの女神モドキが大盤振る舞いしてるチートのことだ。魔法の存在するこの世界であっても、さらにそれから逸脱するような力なんて他に考えられない。女神モドキみたいな存在が、別口で存在する可能性も否定できないけど。　セーラー服君だってしょっちゅうエネルギー収支がどうだのと言うけれど、そのエネルギーをどうやって得ているか不明だし、メガネチャンダイオーやドラム缶ロボたちにしても動力源がまるでわからなかった。まさしく、超常的な力が働いているとしか思えない。　ま、わたしは研究者じゃないし、こんなこと考察したって一文にもならないんだけどね。トンデモパワーで動いてるトンデモマシンやら、トンデモな現象が引き起こせるものが超術だと理解しておけば十分だろう。　地を這う閃光号がまた一台の馬車を追い抜かす。倍近い速度に御者さんが目を丸くしていた。通常なら交易都市から学術都市までの道のりは雷鳴が７回は巡る旅程になるそうなのだが、速い上に休憩がほとんど要らない自動車旅であれば、３日もあれば辿り着けるだろうとのこと。ビバ現代地球文明である。「ご主人、前方にヌルゴブリンの群れを検知しました」　うっわー、またあいつらか。サルタナさ

　目の前にあるチョコケーキだが、正直、その存在自体への衝撃はもうかなり少ない。「超術」というのがあの女神モドキ由来のチートであることは当たりがついてきているし、その力を使う甘味の魔女という人物もおそらく地球から転移してきた人間なのだろう。　地球でパティシエでもやっていた人間がこちらに来れば、もともと身につけていた技能を活かして食っていこうと思うのは当然だし、現地人にはない力まで持っているのだ。それこそ二つ名が付くような有名人も多いのかもしれない。　それにしても、返す返すも腹が立つのはあの女神モドキである。わたしにだって、どんなスキルが希望なのか聞いてくれてもよかったろうに。「みさきさん！　これ、あの神殿で食べたケーキみたいにおいしいですよ！」　おっと、少し考え事にふけってしまった。ミリーちゃんに促され、わたしもケーキを一口食べる。おお……けっこうビターだな。表面をチョコでコーティングしているだけでなく、スポンジにもチョコを練り込んだ上に中には幾層ものパリパリチョコを仕込んである。こんなんどうやって作るんだろ……。少なくともわたしには逆立ちしたって作れそうにない。「神殿でケーキ……？　一体どこで食べてきたんじゃ？」「瘴気領域の中にあるんです！」　ミリーちゃんが問われるままに無邪気に答える。そんなぺらぺらしゃべっていいの？　と思われるかもしれないが、メガネちゃんたちからはとくに口止めもされていないのだ。というか、適度に噂が広まる分には旅人が増えて退屈しのぎになるのでむしろ推奨らしい。「瘴気領域の中にそんなものが……。うーむ、一度調査に行ってみたいものじゃの」　かいつまんでショッピングセンターのことを話すと、ガンダリオン先生が髭を撫でながらつぶやく。そりゃそうだよね。ごはんが美味しく寝床も最高、スーパー銭湯付きのユートピアなんてわたしだったら一度たどり着いたら一生出たくない。いや、事情が許すなら一生出たくなかった。まあ、この先生の場合はそういう俗物的な動機ではなく、純粋な学問的興味っぽいけど。「ところでリッテ様、そろそろ本題を……」「あっ、そうでした。師匠、サルタナ殿たちへの報酬について相談があるのですが」　すっかり逸れてしまった話題をサルタナさんが戻す。さすがバリキャリビジネスウーマン。わたしだけだったらこのまま用事を忘れて帰りかね

「見苦しいものを見せてしまってすまんのう」　ガンダリオン先生が渋い顔で謝罪してくる。いえいえー、お気になさらず。日本でもよく変なおっさんに変な絡まれ方をしてストレスだったのでお気持ちはよくわかりますよ。ところで、さっきの感じの悪いおっさんって何なんです？「生体研究部門の教授でな。わしの同期じゃったんだが、牙抜きゴブリンの開発でひと稼ぎしてからはあの調子でのう……」「富は人を豊かにもしますが時に心を貧しくするものと申しますものね」　サルタナさんの合いの手にガンダリオン先生がうんうんとうなずく。　あー、わかります。お金って人を変えますよね。ヒットしてるみたいだし、ついでに名声も得て天狗になっちゃってる系なのかな？　って、ガンダリオン先生と同期ってことは、ボルデモンっておっさんは見た目よりずっと歳をとってるんじゃろか。「歳はわしと一緒じゃよ。研究成果を自分の体でも試しているらしくての……」　ガンダリオン先生が遠い目をしてため息をつく。昔はいいやつだったのに、変な薬の影響でおかしくなっちゃったのだろうか。実は幼なじみで親友だったとか、そういうありがちなバックボーンがありそうな気がする。「いや、思い返すとやはり昔から性格が悪かったと思うての。最近はそれに態度の大きさまで加わったというだけじゃ」　身も蓋もねえなおい。「選考会が近いせいで余計にこちらが気になるようでな。よくああやって絡んでくるんじゃ」「ほう、選考会とはどんなものでございましょう？」　うーむ、行動が完全にチンピラやヤンキーのそれだな。資産や社会的地位に品性が比例しないというのは異世界でも変わらない真実らしい。ところで選考会ってなんですかね？　わたしもちょっと気になる。「各研究室が成果を持ち寄って比べ合うんじゃよ。軍のお偉いさんも視察に来るでな。上手く目に止まれば研究予算の増額は間違いないからの。みんな必死なのじゃよ」　わしも含めてじゃがの、とカラカラと笑う。白髭のおじいちゃんがこうやってわらってるとなんだか水戸黄門みたいだ。「ところで、リッテとミリー君がずいぶん盛り上がっていたようじゃが、滞在中は研究を手伝ってもらえるということでいいのかの？」「地霊の加護を持っている人なんてめったにいませんしね！　色々と実験のしがいがありますよー！」「あの、実験は安全なのでお願いしますね？」　

　神殿の扉をくぐって中に入る。中は広間になっていて、あちこちに置かれたテーブルで何やら話し込んでる人たちがいた。「これくらいでどうですか？」とか、「あっちの街でこういうのが流行ってるらしいんだが仕入れられないか？」みたいな会話が漏れ伝わってくる。なるほど、商談をしているのか。　広間の奥は一段高くなっており、人間の男性の１．５倍くらいの大きさの像が鎮座している。ターバンのような布を頭に巻いていて、ゆったりした外套をまとっているデザインだ。旅の商人をイメージしているのだろうか。顔は細面で、エキゾチックな雰囲気のイケメンだ。精巧な作りではあるけれど、あまり神々しさは感じないな。　サルタナさんの後について神像の前まで進むと、神像と同じ服装をした男性が歩み寄ってきた。「ようこそ商いの神メルカトの神殿へ。本日はどういった御用で？」「お初にお目にかかります、神官様。わたくしどもは遠方より参った旅の商人でございまして、こちらには初めて訪れましたのでまずはメルカト様にお祈りを、と」　そんな挨拶を交わしつつ、流れるような動きで布袋に入った硬貨を渡す。受け取った神官は無遠慮に布袋を開くと、中の金額を確かめている。もし日本の神社やお寺でやったらネットに晒されて大炎上しそうな光景だが、サルタナさんは気にする様子もなく金額の確認が終わるのを待っている。商いの神の神殿だけあって、金銭のやり取りはばっちり明瞭に行うということなのだろうか。「さすがは第三位階の聖印をお持ちの方ですな。たしかに預かりました。奥の部屋にお通ししますのでいらしてください」　布袋から顔を上げた神官が満面の笑みでわたしたちを案内してくれる。これ、もし少額だったらすっごい塩対応をされたりしたんだろうか。　テーブルがひとつ置かれた小部屋に通され、しばらく待っていると先ほどとは違う男の子が冷たいエールとお茶請けのお菓子を届けに来た。紹介できる商人の名鑑があるので、それの準備をしている間待っていて欲しいとのこと。なるほど、こうやって情報収集をしようとしていたのか。よくあるファンタジーでたとえるなら、商人ギルド的な役割をこの神殿が担っているのかな。　お茶請けの菓子は焼き菓子だった。薄く伸ばした生地を巻いて焼き、全体に砂糖がまぶされている。正直、エールには合わないが単体ではなかなか美味い。　お菓子をもそもそと食べてい