All Chapters of 三十路ＯＬ、セーラー服で異世界転移　～ゴブリンの嫁になるか魔王的な存在を倒すか二択を迫られてます～: Chapter 71 - Chapter 80

　戦鎚を両手で握り、振り下ろす。振り上げる。もう一度、動きを確かめるように振り下ろす。振り上げる。横薙ぎ。身体を回転させてもう一度横薙ぎ。構え直し、戦鎚で突く。突く。突く。身体がだんだんと火照りだし、流れ出した汗が散る。　何をやっているかと言えば、ローガンさんから教わったドワーフ流戦鎚術の形稽古だ。通常は岩ゴブリンなど、背の低い相手を想定しているため打点が低いので、それを人間の頭部あたりに変えて動きを修正している。　日本にいたころはこんなストイックな運動なんてしたことはないが、いまでは一日に一回はやらないと気持ち悪いのだから人間というのは変われば変わるものである。習慣化された努力というのはじつに偉大だ。　そして、わたしがどこでドワーフ流戦鎚術の演舞を行っているかといえば、闘技場に設けられた選手控室の中である。そう、今日はいよいよ武術大会に出場する日なのだ。　武術大会の本選出場者１６人がこの一室に待機しており、それぞれ体を動かしたり、マネージャー的な人と話したりと思い思いの準備に励んでいる。今日、この部屋にいる選手たちがトーナメント形式で優勝を争うのだ。　日本で行われていた格闘技大会なら出場選手を試合前に同じ部屋に放り込むような雑なことはしないだろうが、この異世界にそんな繊細なケアを求めても仕方があるまい。出場するのもジムが大事に育成した選手などではなく、流れ者の武芸自慢ばかりなのだから。「よう、えこひいき枠の嬢ちゃんよ。カッコのつく負け方の準備はできたか？」　つーわけで、試合前で気が立った選手たちを同じ部屋に入れるとこういうトラブルが起きやすくなってしまうわけだ。安い挑発をしてきた相手を見てみると、どうやって固めているのか、モヒカン頭をバシッと天に向けて伸ばしたゴリマッチョ系の男が立っていた。うーん、きみは世紀末系世界に行った方がいいんじゃないかな？「その戦鎚にしたってずいぶんゴツイがよ。どーせ中抜きして軽くしてんだろ？　おら、貸してみろよ。おれが本物の戦鎚術ってやつを見せてやるぜ」　ほほー、それはたいへん興味深い。戦う前から手の内を明かしてくれると言うならこれほどありがたいことはない。喜んで拝見させていただこう。　というわけで、振り回していた黒戦鎚を男に向かってぽいっと放り投げる。ミスリル戦鎚は

　ドルザック……つまりキモマッチョの方は、半裸に最低限の防具だけを身に着けた「ザ・蛮族」というかんじのスタイルで、大剣を携えている。　闘技場に出るときにすれ違ったのでつぶやいている内容が少し聞こえたのだが、「ボルデモン様に栄誉を……霊薬……うひっ、霊薬……」とか言っていた。完全に危ないおクスリにハマっちゃってる感じである。ボルデモンって確か学院で絡んできた嫌味黒ひげだったっけ？　観客席に視線を向けてみると、貴賓席らしきところにボルデモンがいた。金糸銀糸で飾ったローブを着ているのでよく目立つ。やたらに幅広な三角帽をかぶっているので隣の人の顔につばが当たりそうになって迷惑がられているが、本人はまるで気づいてないようだ。　うーん、いるよな、こういうやつ。映画館とかで周りの迷惑を気にせずスマホをいじっちゃったりするタイプだ。　察するに、このキモマッチョはボルデモンの肝いりの選手なのだろう。なんか妙な薬を与えてドーピングでもしているに違いない。うーむ、マジでマッドサイエンティスト感が半端ないな。　次にヒロトと名乗った爽やかイケメンの方だが、肘まで覆う金属製の手甲と、膝下をそっくり覆う脚甲、それに胸甲というスタイルだ。頭部は鉢金のようなものを巻いており、なんというか、星座の名前が冠された聖戦士的な雰囲気である。　そして驚くべきことに、武器は何も持っていない。殴る蹴るだけでこの武術大会を勝ち上がってきたのだ。それも投げ技も関節技もなく打撃のみ。それだけ見れば純粋な打撃屋と思えなくもないのだが……いかんせん技術が拙い。戦い方もボクシングでもなければ空手でもなく、素人目に見ても無駄だらけなのだ。「よっしゃァァァーーー！　いくぜェェェーーー！　炎槍蹴撃！！」　開幕からつっかけたのは爽やかイケメンの方だった。思い切り助走をつけての飛び蹴りである。キモマッチョの方もまるで技術を感じないとはいえ、さすがにこんな攻撃は当たらない。しっかり避けて大剣を振るい反撃する。「ちっ！　いまのをかわすとはやるじゃねぇかッ！」　反撃をバック宙で避けた爽やかイケメンが親指で鼻をこすりながら言う。うーん、いまのは普通にバックステップでかわしていれば、大剣を振った後の隙を突けたと思うのだけれど。爽やかイケメンの戦い方は一事が万事こんな調子

「おじさん！　替え玉ひとつ、バリカタで！」「あいよっ！」　武術大会での試合を終え、無事賞金を受け取って宿舎まで帰ろうとしていたわたしは道を歩く途中で記憶にある匂いについ反応してしまった。洗っていない犬の臭いを濃くしたような、養豚場の近くで漂うような……。その臭いを発する元を知らなければ、不快臭として嫌がられるだろう香りである。　ちなみに、賞金授与と共に行われた表彰式はある意味で盛り上がった。２位の爽やかイケメンが表彰されるときには大いに歓声が湧き上がったのだが、わたしが表彰されるときは観客席から一斉にブーイングが巻き起こった。ホントなんやねんなこの温度差は。　ともあれ、目的であったお金ちゃんは手に入ったので懐は温かい。何しろ小さいとはいえ家一軒が買える金額である。全額現金ではなく、一部は証券という形で受け取ったのだが、「大金を持っている」という状況はそれだけで強気になれるものである。匂いに惹かれるまま、表通りから路地に入ったところでこの店を見つけたというわけだ。「ねえ、おじさん。ひょっとして和え玉ってできる？」「和え玉……？　いや、聞いたことがねえな。なんだいそりゃ？」　和え玉とは、ラーメンの替え玉の一形態である。スープに入れずにそのまま食べてもよいよう、味付けや最低限の具材が足されており、またスープに入れても味が薄まらないという工夫がされたもののことだ。「もう少し食べたい。でもちょっと味変したいな」というニーズに合致したのか、日本ではここ最近で提供する店が一気に増えたメニューである。　いまさらだがわたしが何を食べているかというと、とんこつラーメンだ。なんで異世界にとんこつラーメンが……という驚きはもはやない。広くは流通していないもののケーキだって存在していることがわかっているし、地球からの転移者が無数にいることももうわかっているのだ。その中にラーメン職人が混ざっていて、自分の味をこの世界で試そうとしたとしても不思議ではあるまい。「しかしお嬢ちゃん、よく知ってんなあ。ひょっとしておやっさんの知り合いかい？」　おやっさんというのは、この店主の師匠的な存在らしい。もともとこの店をやっていたのはそのおやっさんという人物らしいのだが、味に惚れ込んだ現店長を弟子にし、一通りのラーメンづくりの技術を伝えた後は「おれは最高のラーメンを作りたい」といっ

　２回戦、３回戦とリッテちゃん・ミリーちゃんペアは順調に勝ち進んでいった。流れ弾が観客席に被害を出すんじゃないかと心配だったが、なにやら魔法的な結界が張られているようで、逸れた弾は透明な障壁に防がれていた。うーむ、なかなか正しいファンタジー感がある。　関係者席を見ると、顔を両手で覆っておいおいと泣いている人が２名追加されている。なんだか非常に心が痛む光景だ。ガンダリオン研究室の勝利を祝いたい気持ちに嘘偽りはないのだが、あの惨状を見てしまうとなあ……。　選考会は武術大会と同じく１６の研究室によるトーナメント形式だ。武術大会のようなバトルロワイヤル式の予選はなく、学院に設けられた審査会によって事前に出場者が決められるとのこと。　魔具研究部門と生体研究部門の力関係を表しているのか、出場する研究室はほぼそれらで占められた。神力研究だとか超術応用だとかいう部門からの出場者もわずかにいたが、あえなく緒戦で沈んでいった。　リッテちゃんたちの２回戦、３回戦の対戦相手はどちらも生体研究部門だった。極めて好意的な表現をすると、非常にユニークかつ独創的な怪物が出場してきたのだが……いずれも試合開始の合図と同時に地上波では放送できない姿になって終了だ。　あんな対物ライフル級の斉射を食らって耐えられるような生物はそうそう存在しないだろう。わたしが過去に見てきた怪物たちで言うなら、瘴気領域で戦ったデカブツくらいまでなら一撃決着となるのではないだろうか。　まあ、あんな風に地面に潜ったり飛び出したりする相手にまともに攻撃を当てられるかは不明であるが。　一見、敵なしのガンダリオン研究室だが、じつは明確な弱点が存在している。それは、銃砲については斉射しか出来ず、主砲に至っては１発しか撃てないという点だ。　なんでも、連鎖的に発生させた魔弾の圧力を全銃砲にくまなく発生させるシステムになっているそうで、一発ずつ狙いを定めて撃つ、ということができないらしい。　主砲については威力重視で調整が間に合っておらず、１発撃つと砲身が壊れてしまう。どちらの弱点もいずれは改良したいということだが、ミリーちゃんが研究に参加してからの数日では間に合わなかったのだ。そのため、主砲はこれまで一度も使用されずに切り札として温存されている状態である。　まあ、そもそも数日でこん

　謎の液体を飲み下した馬頭ゴブリンの全身がぶるぶると痙攣したかと思うと、眼球がめりめりとせり出しはじめ、ついに飛び出す。眼窩から無数の触手が伸び、にょろにょろと暴れている。口腔から、耳孔からも触手があふれ、不規則に蠢きながら四方に伸びていく。　触手の一本一本はよく見るとタコのようで、細かな吸盤がついている。四方に伸びたそれは周辺にいた生き残りの雑魚ゴブリンに突き刺さり、どくどくと脈動をはじめた。雑魚ゴブリンたちがあっという間に萎れ、干からびる。馬頭ゴブリンの身体がみるみる大きくなっていく。これは、体液か何かを吸収してる？　こちらにも１本の触手が伸びてきたので慌てて槌で弾き飛ばす。キモいなんてもんじゃないぞこれは。それにこれって――「ご主人、瘴気領域の主ですね。瘴気領域発生の瞬間についに立ち会えたようです」　ぜんっぜんうれしくないっす。見れば触手は無差別に周囲を襲っているようで、観客席にも攻撃を加えようと触手を伸ばしている。魔法の結界に当たって弾き返されているが、もしあれがなかったらどれだけ被害が出ていたかわからない。貴賓席や関係者席も想定外の出来事にあたふたしているようだ。　あのボルデモンとかいうおっさん、なんちゅうもんを作ってくれたんだ。　とっとと逃げ出したいところだが、リッテちゃん戦車は乗り降りに時間がかかる。内部空間が狭く、身体を押し込むようにして入っているのだ。少なくとも、二人が脱出するまでは護衛を続ける必要がある。　では反対に攻めるとしたらどうかというと、数え切れないほどの触手が暴れまわっているのでそれをかい潜って近寄るのは至難の業だ。　あんな触手に絡め取られてしまったらどんな目にあわされるかわかったものではない。薄い本の中でもかなりコアな嗜好を持つ人向けの惨劇が待っているだろう。具体的に言うと、死ぬ。「第三射装填完了しました！」　おっと、急いで横に飛び退き射線を開ける。この異常事態にあってもミリーちゃんたちは仕事を続けていたようだ。遠距離攻撃ならあの触手も問題にならない。この一撃で決着するならめでたしめでたしだ。「射線確保！　『魔弾・連鎖起動』！！」　無数の銃口が光り、弾丸の雨が発射される。何本もの触手が千切れ飛び、馬頭ゴブリンの身体が穴だらけになる。いつの間にか元の倍以上に身体が膨張していたため原型を留めないほどにぐちゃぐちゃ