Todos los capítulos de 悪霊の多い料理店～この世の未練、飯テロ除霊で晴らします～: Capítulo 1 - Capítulo 10

「悪霊は、この中にいます！」「へい、らっしゃい！　って、いまなんて？」　昼下がりの商店街。　シャッターの降りた店がちらほら見える、少々寂れたその片隅。　古びた２階建ての１階、定食屋間田木食堂での出来事だった。　その少女は建付けの悪い引き戸をガラリと開け放つと、店内の一角をびしりと指して黒い前髪をかき上げた。白地に朱色の縁取りが入った巫女服の袖から細い指が伸びているが、その先をたどっても別に何もいない。「悪霊です。そこに悪霊がいるんです！」「ああン？　ちょっと待て、イヤホン外すから」　オープンキッチンのカウンターの中にいた赤髪の女が、怪訝な顔をして片耳に挿したイヤホンを抜き、念入りににらんでいた競馬新聞を置いた。爪を短く切った人差し指で、こめかみをぽりぽりとかきながら聞き返す。「えーと、あっしの聞き間違いじゃなきゃあ、悪霊っつったか？」「ええ！　悪霊です！　このお店は悪霊に取り憑かれています！」「で、て、い、け」「はい？」「出てけっつってんだこの三流詐欺師がっ！」　赤髪の女は刺身包丁を握りしめ、血走った目で少女をにらみつけた。　巫女服の少女はその剣幕にたじろぎ、思わず二歩、三歩と後ずさる。「ここ何日か客がぱったり来なくなったのを見透かして、ペテンにかけようってンだろ！　テメェら詐欺師のやり口なんてわかってンだからなっ！」　そう言うと、女は刺身包丁の切っ先で入り口の脇を指した。　そこには、奇妙に捻くれた壺やら極彩色の仮面やら招き猫やらなんとも醜怪な笑みを浮かべる七福神像などが並んでいた。「い、いかにも怪しげな霊感グッズの山……」「もういい加減だまされねえ！　そこに並んでるのはな、あっしの血と汗と涙が染み込んだなけなしの売上と引き換えに手に入れた反省の結晶だ！　あっしからこれ以上一銭でもむしろうってンなら容赦しねえぞ！」「ええと、あの、お金とかはいいんで、とりあえず話を聞いてもらえると……」「ハッ、ここはメシ屋だぜ！　お話をするところじゃねえ。注文しねえんならさっさと帰りな」「ううんと、それならこの日替わり定食の『松』を……」「ハハッ！　いくら１２００円の松定食を頼んだってあっしの気は変わら……えっ、松定食？　お客さん、マジで松定食？」「は、はい。お昼はまだだったのでついでに……」「松定食一丁！　かしこまり

　赤髪の女は「あいよっ！」と応じてなめらかに先ほどの調理を再現する。　悪霊がまじまじとその手先を眺めているが、邪気が高まる様子はない。むしろそれは徐々に穏やかに静まっていってるのではないかと少女は感じていた。「松定食、お待ちどお！」　ほかほかと湯気を上げる定食が、盆に載せて差し出される。　少女は巫女服の袖をめくり、白くたおやかな手で悪霊の前にそれを滑らせた。「これがあなたの心残りだったのでしょう。たんとお召し上がりなさい」　悪霊は、盆の上に身体を覆いかぶせ、目から、口からどろどろと黒い粘液を垂らしている。「ちっ、相変わらず食い方が意地汚えな。ほら、じいさん用に用意したもんだからな。こいつも使ってくんな」　赤い髪の女が悪霊の前に小壺を三つ置く。　それぞれに竹を薄く削って作った耳かきが刺さっている。「お姉さん、これは？」「右からヒマラヤ岩塩を荒く挽いたやつ。隣は藻塩と抹茶粉を混ぜたやつ。最後は藻塩を軽く燻製したやつだ。このジジイはソースが重たくなってきたっつうんでな。特製の塩を用意してたってわけよ」　悪霊は、『お゛お゛お゛、お゛お゛お゛』と唸りながらそれに見入っている。「それが食う前に死んじまうなんてよお。なっさけねえ。おら、折角用意してやったんだ。冥土の土産に食ってけよ！」『お゛お゛お゛、お゛お゛お゛』　悪霊が割り箸を手にし、それをパキリと割ってフライをかじっていく。　一口食べ進めるたびに、しなびた身体が生気を取り戻していくように見えた。「刺身を塩で食うのもたまには乙だぜ。この中だと燻製塩がおすすめだな。端にちょこんとつけるんだ。おっと、わさびは要らねえぜ。燻製の匂いが吹き飛んじまうからな」『お゛お゛お゛、お゛お゛お゛』　悪霊が、燻製塩をつけた刺身を頬張り、ぶるりと震える。　続いて白飯に手を出したところで、赤髪の女が止める。「うちのメシは硬く炊いってからな。ジジイにゃ食いにくいだろう。味噌汁をぶっかけて猫まんまにしてくれたって、あっしはかまわねえぜ？」『お゛お゛お゛、お゛お゛お゛』　女の言葉に従ったのか、悪霊が丼飯に味噌汁をかける。　それをざぶざぶとかき込むと、悪霊の纏う邪気が一層薄くなった。「なんでこれを私のときには出してくれなかったんですか……？」「ああン？　テメェは若いだろうが。刺身だのフライだのを塩で食うな

「オメェではありません！　私は新進気鋭の天才除霊師稲荷屋トウカですっ」「お揚げさんが好きそうな名前だなあ」「いなり寿司もきつねうどんも大好物です！」「そ、そうか、そりゃあよかったな」　軽口に真正面から返されて、リョウコはずっこけかけた。　カウンターの常連たちは突如乱入してきた巫女服の少女に目を丸くしている。「それでトウカちゃんよ。悪霊ってのはどういうことだい？　競馬のじいさんみたいにぶっ倒れた客なんていねえぞ」「悪霊の正体はこれから見定めます！　祓い給え清め給え……破ァっ！」　トウカが懐から大幣を抜き、常連たちの頭の上でばっさばっさと振り回す。　すると常連たちの身体から黒い靄がわき上がり、空中に凝り固まって人型を成した。『……メ……ダ……チャ……ダメ……』　それはあちこちの縮尺が狂っていた。　身長は大人ほどもあるのに、頭は握り拳ほどの大きさしかない。ひらひらと飾り布がやたらについた服をまとい、腰は蜂のようにくびれ、手足は小枝ほどの太さしかない。肌は干からび、しなやかさはなく、干からびきったミイラを思わせる異形が常連たちの頭上に姿を現していた。「なんだこの出来の悪りぃ干物みてぇな野郎は……」「今日はいきなり塩とかはやめてくださいね！」「えっ、あ、ああ。ンなこたぁしねえって」　トウカに釘を差され、リョウコは塩壺に突っ込んだ手を止めた。『……ダメ……食ベチャ……ダメ……ダメ……ダメ……』　常連たちの身体から白い靄が生まれ、悪霊の口に吸い込まれていく。「ううっ……食欲がなくなってきた……」「リョウコちゃん、俺やっぱ納豆キャンセルで……」「お冷も飲みたくねえや……」　常連たちがぐったりとカウンターに突っ伏す。　みるみるうちに頬がこけ、目が虚ろになっていく。「くっ、これはいけません！　悪霊がこの方たちの生気を奪ってます！」「なんだとォ！　こいつらはあっしの店の常連だぞ！　なんてことしてくれてやがるんだ！」「そうなのです！　悪霊は善良な一般人を害する許しがたい存在なのです！」「昼から酒かっ食らうようなボンクラがいねぇと売上激減なんだよ！」「あ、そっち」　トウカは思わず大幣を落としそうになるが、慌てて持ち直す。「ん？　待て、酒……酒か。よっしゃ、これでも喰らいやがれっ！」「わー！　なんでまた

「むはー！　濃厚、濃厚！　これは罪の味です！」「こってり塩辛いのに箸が止まらねえ！」「この歳の胃袋には堪えるはずなのに！」「くぅぅ、こいつぁ医者に叱られたって止められねえぜ！」　トウカと常連たちが、野菜を、麺を、煮豚をわしわしとかき込んでいく。　荒々しい食感の極太麺にこってりとしたスープが絡み、一口すするとジャンクを通り越してもはや暴力的な旨味と塩味が襲いかかってくるが、よく噛むうちに小麦の香りが立ち上がる。口の中がくどくなったら野菜で中和し、煮豚をかじる。芯まで味は染みておらず、外から内に向かって味の濃淡がある。口の中の様子と相談しながら、次はどこをかじろうかと考えるのが楽しい。「インスタントの豚骨スープが出てきたときはびっくりしましたけど、こんなに美味しくなるんですね！」「おうよ、即席だって馬鹿にしていいもんじゃねえ。大食品メーカー様が威信をかけて開発してンだからな。マズイわけがねえんだ。麺だってスーパーで買ってきた出来合いのもんだぜ」「それならどうしてラーメン屋さんは自前でスープを作るんですか？」「店によって理由は違うだろうが、あっしは『微調整』ができるかどうかなんじゃないかと思うねえ。あっしにとってラーメンは定食屋の１メニューだが、ラーメン屋はその一品で勝負してるんだ。こだわって当然よ」「むむむ、ラーメン屋さんも奥が深いんですね……」「ったりめえよ！　あっしの作ったラーメンなんざ、本物に比べたらままごともいいところ。けどよ、咄嗟に作ったにしちゃあなかなかの出来だろう？」「はいっ！　めちゃくちゃおいしいです！　おかわりっ！」「げっ、もう食いやがったのか！？」　リョウコが次の麺を茹ではじめようとするが、その前に丼の前でふるふると震えている悪霊の姿が目に入った。山脈級の爆盛りラーメンに白飯と昆布の煮物が並んだ様子は、完全にラーメンライスセットである。「なあ、悪霊の嬢ちゃんよ。そのままにしてっと麺が伸びちまうぜ？」『ウアア……ダメ……ダメ……食ベチャ……ダメ……』「食っちゃあダメなんてこと、あるわけねえだろうが。人間食わなきゃ死んじまうんだ。人間はうまいもんを食ってなんぼの生きもんなんだよ！」『食ベ……食ベチャ……食ベチャイタイぃぃぃいいい！！』　悪霊は割り箸を二膳つかむと、それを前歯でパキパキっと割って左右の手に構えた。　

「ぎゃぁぁぁああああああ！！　ぎゃあ！　ぎゃあ！　ぎゃあああ！！」「リョ、リョウコさん落ち着いてください。これは悪霊の仕業ですっ！」「ぎゃあ！　ぎゃあ！　ぎゃあああ！！」「ちょっ、リョウコさん何しようとしてるんですか！？」　恐怖でパニックに陥ったであろうリョウコを見たトウカは、思わず固まった。　三角巾をかぶり、ゴーグルをつけ、マスクをしたリョウコが、片手にホウキ、片手に殺虫剤を構えていたからだ。「ぎゃぁぁぁああああああ！！」『こ、こら！　何をする！？　やめろっ！』　リョウコは奇声を上げながらコウモリの群れに突撃し、ホウキを振り回しながら殺虫剤を振りまく。「何やってるんですか！？　悪霊を怒らせちゃいますよ！？」「悪霊もへったくれもあるかっ！　コウモリってのはなあ、ノミ、ダニ、寄生虫にバイキンの塊っていう空飛ぶウンコみてぇなやつなんだよ！」「はぁ？」「ンなもんが店ン中で大量発生したって知られてみろ！　鬼より怖ええ保健所様から営業停止をくらっちまう！」「は、はあ」　呆然とするトウカを尻目に、リョウコはホウキと殺虫剤を振り回す。「出てけ！　消えろ！　死ね！　この不快害虫！」『わ、我を害虫呼ばわりだと……』「ああン？　焼き鳥にもならねえ空飛ぶウンコが一丁前に人間様の言葉をしゃべってんじゃねえ！」『この誇り高き吸血鬼を、言うにこと欠いて、ウ、ウ、ウンコだと！？　絶対に許さぬ！』　店内に満ちた邪気が高まり、コウモリがさらに密度を増す。　舞い狂うコウモリたちで空間が黒く塗りつぶされ、息をするのも難しくなったときであった。　羽音の嵐の向こうから、鈴を転がすような声が静かに響いた。「レヴ、それくらいにしておくのですわ」　『我が君よ。しかし、それでは我が誇りが……』「ヴラドスゥ家に代々仕えし真祖吸血鬼にしてわたくしの守護者、レヴナント・フメレーツィクィイの誇りとはその程度のことで傷つく安いものでしたの？」『ぐっ、承知した。ここは我が君の顔を立てて退いてやろう』　邪気が急速にしぼまり、無数のコウモリが一箇所に集まっていく。　コウモリたちは絡み合い、溶け合い、陽光さえも吸い込みそうな漆黒の塊となると、それが徐々に人型を成していく。　そして現れたのは、病的に青白い肌をした痩せた少年であった。片目を黒い眼帯で覆い、残る瞳も黒曜石の