Tous les chapitres de : Chapitre 1 - Chapitre 10

「皆さん、こんばんは！今夜もMikaチャンネルをご視聴いただき、ありがとうございます」スマートフォンの画面に向かって、桜井美香は慣れ親しんだ笑顔を向けた。画面の右上に表示される視聴者数は、すでに三千人を超えている。コメント欄には「Mikaちゃん、今日も可愛い！」「今回はどこ行くの？」といった文字が次々と流れていく。「今夜は皆さんからリクエストの多かった、あの場所に行きたいと思います」美香は振り返り、背後にそびえ立つ巨大な建物を映した。月明かりに照らされた廃病院は、まるで巨大な墓石のように不気味な影を落としている。「そう、聖十字架医科大学病院の廃墟です！」コメント欄が一気に盛り上がった。「うわあああ、マジで行くの？」「Mikaちゃん、気をつけて！」「俺も昔行ったことあるけど、マジでヤバい」「期待してます！」視聴者数が四千人を突破した。美香の心臓が興奮で高鳴る。「この病院、十年前に医療事故で閉鎖されたんですよね。それ以来、色々な噂が絶えなくて」美香はスマートフォンを自分に向け直し、ウインクした。「でも、美香は怖くないもん。皆がいるから、きっと大丈夫！」実際のところ、美香は相当怖かった。しかし、最近視聴者数が伸び悩んでいる。もっと過激な企画をしなければ、他の配信者に置いていかれてしまう。「それじゃあ、中に入ってみましょうか」病院の正面玄関は、金属製の板で封鎖されていた。しかし、美香は事前に調べておいた裏口から侵入した。扉は朽ち果てており、軽く押すだけで開いた。「うわあ、めっちゃ臭い」美香は鼻を押さえながら、スマートフォンのライトで足元を照らした。床には落ち葉や埃が積もり、所々で配管から滴る水音が不気味に響いている。「皆さん、見てください。これが廃病院の内部です」画面越しに映る光景に、コメント欄はざわめいた。「雰囲気やばすぎ」「もう帰ろうよ」「これは本物の心霊スポットだわ」視聴者数が五千人を突破した。美香の顔に、思わず笑みが浮かんだ。「あ、あそこに受付があります。行ってみましょう」美香は慎重に足を進めた。受付カウンターには、色褪せた案内板や古い雑誌が散乱していた。その奥には、診察室へと続く廊下が口を開けていた。「怖いけど、奥に行ってみます。皆さんも一緒に来てくださいね」廊下を進むにつれて、空気はより重く、より冷たくな

古いカセットテープレコーダーは、埃をかぶった中古店の棚の奥で静かに眠っていた。黒いプラスチックのボディには無数の傷があり、銀色のスピーカー部分は錆びて変色している。値札には「300円」と書かれていた。「これ、まだ動きますか？」店主は眼鏡の奥の目を細めて商品を見つめた。「さあね。でも昔のものは頑丈だから、案外動くかもしれないよ。試してみる？」私は小さくうなずいた。学生時代に使っていたカセットテープが実家から出てきて、懐かしさに駆られて衝動的に手に取ったのだ。家に帰ると、すぐにプレーヤーを試してみた。電池を入れ、適当なテープを挿入する。再生ボタンを押すと、かすかなモーター音とともにテープが回り始めた。思ったより音質は悪くない。ふと気づくと、本体の中にテープが入ったままになっていた。前の持ち主が忘れていったのだろう。私は好奇心に駆られてそのテープを再生してみることにした。最初に聞こえてきたのは、中年男性の落ち着いた声だった。『7月15日、火曜日。新しいテープレコーダーを買った。日記をつけてみようと思う。今日は特に変わったことはない。仕事は順調だし、妻も元気だ。明日は娘が帰ってくる予定だ。』何の変哲もない日常の記録。私は早送りして、別の日付を聞いてみた。『7月28日、月曜日。最近、家の中で妙な音がする。夜中に足音のような音が聞こえるのだ。妻に聞いても、何も聞こえないと言う。疲れているのかもしれない。』男性の声に、わずかな困惑が混じっていた。私はさらにテープを進めた。『8月3日、土曜日。また音がした。今度は確実に足音だ。階段を上がってくる音。でも二階に行って確認しても、誰もいない。妻は実家に帰っている。家には私一人のはずなのに。』声に不安が滲み始めていた。私は興味深く聞き続けた。『8月10日、土曜日。鏡がおかしい。洗面所の鏡に、時々知らない顔が映る。一瞬だけだが、確かに見えた。痩せた男の顔だった。医者に相談すべきかもしれない。』『8月15日、木曜日。昨夜、寝室のドアが勝手に開いた。風もないのに。そして廊下に人影が見えた。声をかけても返事がない。近づこうとすると、影は消えてしまう。何かがいる。この家に、何かがいる。』男性の声は震えていた。私は身を乗り出してプレーヤーに耳を近づけた。『8月18日、日曜日。もう限界だ。奴らは一人じゃない。複数いる

夜中の二時、蛇口から聞こえる水滴の音で目が覚めた。ポタン、ポタン、ポタン。規則正しく、まるで時計のように響く音。昨日の夜、確実に蛇口を閉めたはずなのに。美穂はベッドから起き上がり、スリッパを履いて台所へ向かった。月明かりが窓から差し込んで、シンクの金属が鈍く光っている。蛇口に手を伸ばすと、それは完全に閉まっていた。ポタン。また音がした。美穂は首をかしげて蛇口の下を覗き込む。一滴の水が、シンクの底に落ちて小さな波紋を作った。「おかしいな」彼女は蛇口をきつく締め直した。しかし、数秒後にまた音が響く。ポタン。今度は確実に見た。蛇口の先端から、透明な水滴が落ちていく様子を。でも蛇口は閉まっている。完全に。翌朝、美穂は不動産屋に電話をかけた。「あの、水道の修理をお願いしたいんですが」「どちらの箇所でしょうか？」「台所の蛇口です。夜中に水が滴るんです。でも、蛇口は閉まっているのに」電話の向こうで、しばらく沈黙があった。「あの物件でしたら...以前にも同じような相談がありました。修理業者を手配いたします」修理業者の田中さんは、午後に到着した。蛇口を分解し、パッキンを調べ、配管をチェックした。「異常ありませんね。どこにも漏れはないです」「でも確実に音がするんです」田中さんは首を振った。「聞こえませんが...もしかして、上の階からの音じゃないですか？」美穂は最上階に住んでいた。上に部屋はない。その夜、美穂は台所で待機することにした。時計を見る。午前二時まであと十分。ソファに座り、台所を見つめる。静寂が部屋を支配していた。午前二時。ポタン。音が響いた。美穂は立ち上がり、懐中電灯を手にシンクに近づく。蛇口の先端を照らすと、そこには何もなかった。完全に乾いている。ポタン。また音がした。でも水滴は見えない。懐中電灯の光をシンクの底に向けると、そこに小さな水たまりがあった。一滴分の。美穂は混乱した。音は確実に聞こえる。水たまりも実在している。でも蛇口からは何も落ちていない。ポタン。三度目の音。今度は水たまりが少し大きくなった。目に見えない水が、確実に落ちている。美穂はインターネットで物件の過去を調べ始めた。この古いマンションには、いくつかの記録があった。十年前、三階の304号室で女性が亡くなっている。浴槽で溺死。発見され

ミステリーバスツアー　その広告は、駅前の電光掲示板に流れていた。「行き先不明！ミステリーバスツアー参加者募集」　毎日、家と会社の往復ばかりの生活。気づけば、休日も特に予定はない。友人に連絡するのも億劫になって久しい。スマートフォンの画面を眺めながら夜を過ごし、気づいたら朝になっている、そんな日々が続いていた。　──たまには、こういうのもいいかもしれない。　軽い気持ちで、私は広告を出している旅行代理店に入った。「ミステリーツアーですか。人気なんですよ」　受付の女性はにこやかだった。目尻に柔らかな笑い皺が寄る。日程を聞くと、ちょうどその日は予定が空いている。空いているというより、最近の週末はいつも空いている。「申し込みます」　私は迷わずそう言った。料金を支払い、領収書を受け取って外に出ると、少しだけ気持ちが軽くなった気がした。どこへ連れて行かれるのか分からないという、その漠然とした不安が、逆に心地よかった。　ツアー当日。　集合場所には、すでに十人ほどの参加者が集まっていた。年齢もバラバラだ。カップルもいれば、一人参加らしい人もいる。六十代とおぼしき老夫婦が穏やかに話し込んでいる隣で、二十代の女性二人組がスマートフォンで写真を撮り合っていた。私と同じように一人で来たらしい中年の男性は、腕を組んで空を見上げていた。　やがて大型バスが到着し、私たちは順番に乗り込んだ。席に着くと、添乗員が人数分の袋を配り始める。三十代くらいの、清潔感のある男性だった。「これよりミステリーツアーの演出として、皆様にはアイマスクを着用していただきます」　袋の中には、黒いアイマスクが入っていた。柔らかな素材で、遮光性が高そうだ。「目的地に到着するまで、外さないようお願いいたします」　車内に少しざわめきが起こる。「本格的ね」と隣の女性が笑った。だが誰も文句は言わない。それもそうだ。ミステリーツアーと銘打っているのだから、これくらいは覚悟の上だろう。私もアイマスクをつけた。　バスが発車する。　右へ。左へ。また右へ。ときどき信号で止まり、また走る。アイマスクのせいで、どこを走っているのか全く分からない。時間の感覚も、方向の感覚も、次第に失われていく。エンジン音と、タイヤが道路をこする音だけが耳に残った。　しばらくして、バスが高速道路に乗ったのが分かった。速度が上がり

白色が怖い──。いつからだろう？そんな風に思うようになったのは──。とある病院では、外観こそ白ではないが、廊下や階段、待合室や診察室の壁紙の色、診察台の色、照明の色、全てが白色で、私は意識が朦朧となってしまった。診察台に腰をかけるだけなのに、それすら分からない。催眠術にでもかかったかのように──。戸惑いながら、「どう座ったらいいですか？」と医療スタッフに聞く。「ここにただ座るだけですよ。」「？？？靴はどうしたら？」医療スタッフが不思議そうに私の顔を見つめながら、「靴はそのままで大丈夫ですよ。」と言った。ようやく診察台に腰をおろし、医師が来るのを待つ私。でも、思うように口が開かず、うまく喋れない。なぜだ？白色が眩しすぎるくらいで、目の前は霞んでいる。私は夢を見ているのだろうか？一体何がどうなっているんだ？病院の会計を済ませ、外に出る。一気に意識が鮮明になっていく。──この病院、何かがおかしい。。。そう思うのは、私だけだろうか？ひとついっておくなら、脳ドッグ受けたが異常はなかった。白色が怖い。※白色が怖いという方は、過去のトラウマや白色の持つネガティブイメージから連想されるものから、その色を自然と避けるようになるそうです。私は白に囲まれた部屋だと、ブレインフォグ起こしてしまいます。病院の外に出れば霧が晴れていくんです。中にはパニック起こされる方もいらっしゃるとか。皆さんの、怖い色は何色ですか？