Todos los capítulos de パパと私: Capítulo 141 - Capítulo 150

私は彼の手を撫でた。 「あなたは、誰も見てくれなかった私を見てくれた。私という人間を、初めて本当に見つめてくれたんです。まるで、私にも見つめる価値があると知っているかのように」 涙がこぼれた。 それでも、私は話し続けた。 「鏡の夜も覚えています。あなたは私に自分の姿を見せてくれた。あのとき初めて、私は鏡に映る自分を好きになれたんです。あなたが見つめてくれた私だったから」 彼の指を握り直した。 「タトゥーのことも。針が肌に刺さるたび、あなたの声が私を導いてくれた。あなたの身体が私を包み込んでくれた。あれほど激しく、深く、神聖なものを感じたことはありません」 声が震え始めた。 「それから、音楽室で過ごしたあの夜。私の不器用なダンス。あなたはじっと座って、何も言わなかった。でも、あなたの心が私の前に跪いているように感じたんです。あれは、私の人生で最も美しい瞬間でした」 涙が頬を流れ落ちた。 それでも、私は止まらなかった。 「愛しています、ダミアン・クロス」 声がかすれた。 「魂のすべてで、あなたを愛しています。これまで誰かを愛したことがないくらい深く。これから先、誰かを愛するとしても、あなたと同じようには愛せない」 私は彼の手を額に押し当てた。 「あなたは、私自身から私を救ってくれた。私がどんな人間になれるのかを教えてくれた。家族をくれた。帰る場所をくれた。そして、戦い続ける理由をくれた」 嗚咽が喉を塞いだ。 「だから、今は行かないで。これほどのことを一緒に乗り越えてきたのに、私を置いていかないで。お願いです。ここにいてください。私のそばにいて……」 夜明けが近づいていた。 高い窓から、灰色の朝の光が少しずつ差し込んでくる。 その静かな医務室で。 ダミアンの指が、私の指を握り返した。 弱々しい動きだった。 ほとんど気づかないほどの、小さな反応。 けれど、確かに存在していた。 生きている。 彼は、まだここにいる。 私は顔を上げた。 彼の瞼が震えた。 そして、ゆっくりと開いていく。 長い夜を越えた人間が、朝の光を迎えるように。 黒い瞳が、私を見つめた。 私の身体を裸にし、値踏みし、支配し、そして愛してくれた、あの瞳。 彼の唇が動いた。

点滴につながれていない右手だった。彼の指が、弱々しく、けれど優しく私の手首を包み込む。その力の弱さが、かえって私の胸を痛ませた。「レナじゃない……お前に頼みたい」彼の声はかすれていた。私は顔を上げた。彼の顔色はまだ青白く、黒い瞳の下には疲労の影が刻まれていた。それでも、その瞳の奥には、私がよく知る光が宿っていた。頑固な決意。鉄の意志。世界さえも自分の望む形に従わせようとする力。傷ついていても、弱っていても、縫合された傷とドレーンに縛られていても、彼は依然として〈主人〉だった。そして、私の主人だった。「ダミアン……私、やり方がわかりません。痛い思いをさせてしまうかもしれない」「レナに教えてもらえばいい。ほかの人間の手には触れてほしくない。今日だけは。今は、お前がいい」声はかすかな吐息のようだったが、その意思は明確だった。私は視線を落とした。思わず頬が赤くなる。それは恥ずかしさではなかった。胸の中に、純粋で、むき出しの感情が、潮のように押し寄せてきたのだ。私に世話をしてほしいと頼んでいる。影の王と呼ばれる男が。私を鍛え、所有し、支配してきた男が、自分の最も無防備な姿を私に委ねようとしている。「はい、ダディ」私は小さく答えた。数分後、レナが銅製の盆を持って入ってきた。ベッドのそばに立つ私を見て、彼女は足を止めた。ブラウスの袖をまくり上げ、腰には布製のエプロンを結んでいた。「今朝はミス・スターリングに世話をしてもらう。やり方を教えてやってくれ」ダミアンは目を閉じたまま告げた。レナの灰緑色の瞳が私の目を捉えた。そこには言葉以上の理解があった。女性から女性へ。経験を積んだ者から、これから学ぶ者へ。彼女は小さくうなずき、盆を

次は身体を洗う番だった。 医師は、包帯を濡らさないことを条件に、ベッド上で身体を清拭することを許可していた。 私は洗面器に温かい湯を用意し、天然のスポンジを浸した。 最初は彼の手から。 掌。指。関節の一つひとつを、優しく揉みほぐす。 水が肌を流れ、夜の汗と病の痕跡を洗い落としていく。 私は前腕から上腕二頭筋へ、そして肩へと移動した。 肌を覆う刺青の上を、スポンジが滑る。 左の上腕に巻きつく蛇。 右の前腕に刻まれた羅針盤の薔薇。 今では、その一つひとつが何を意味するのか知っている。 それぞれの刺青が、彼の復讐の一段階を示していた。 影の王を形作ったパズルの一片だった。 そして今、私は戦士の傷を戦いのあとに洗い清めるように、スポンジと石鹸水でそれらの象徴を洗っていた。 胸元へ移り、包帯を慎重に避ける。 私の指は、力強い筋肉の輪郭をなぞった。 私を押さえつけ、守り、温めてくれた胸。 私は聖遺物を扱うように、その身体を洗った。 敬意を込めて。 深い愛情を込めて。 愛を込めて。 一つひとつの動作が祈りだった。 一つひとつの愛撫が捧げ物だった。 脚に移ると、彼は小さくうめいた。 太腿の傷は、まだ痛むのだ。 私は注意深く、シーツを必要な分だけ持ち上げた。見せるべきではない部分は露わにせず、肌の上をスポンジでそっと拭う。 頬が熱くなる。 けれど、それは気恥ずか

「脱げ」私は指先でシルクの帯をほどいた。ガウンが開き、肩から滑り落ち、足元に黒い水たまりのように広がった。ランプの揺らめく光の中、私は彼の前に裸で立っていた。肌には鳥肌が立っていた。けれど、寒さのせいではない。期待と欲望。そして、いつも私たちの激しい時間の前に訪れる、甘美な恐怖のせいだった。黒い瞳が、裸足の先から赤く染まった私の顔まで、ゆっくりと私を見つめた。最初の夜、地下の闘技場で向けられたものと同じ視線だった。品定めするような、所有するような、飢えた視線。けれど今は、それ以上の何かがあった。より深く、より優しく、より人間らしい何か。彼は、失いかけた芸術作品を見つめるように私を見ていた。奇跡を目の当たりにした人のように。「きれいだ」彼がささやいた。「今までで一番きれいだ」私は目を伏せた。頬が燃えるように熱かった。彼がそう言うのは、これが初めてではない。けれど今夜、その言葉は違う響きを持っていた。彼の弱さから生まれた、思いがけない贈り物だった。「ベッドに上がれ」彼は穏やかに命じた。「私の隣に横になれ」私は言われたとおり、慎重な猫のようにシーツの上を這い、傷ついた脇腹に触れないよう注意しながら、彼の隣に身を横たえた。すると彼は顔をこちらに向け、指先で私の顎を捉えた。そっと持ち上げ、私に目を合わせさせる。「今夜は、お前が主導権を握る」私は信じられない思いで瞬きをした。「私が……？」「そうだ。私はまだ弱っている。動きにも制限がある。だが、お前が欲しい、ブランシュ。砂漠で道に迷った男が水を求めるように、お前を求めている」彼の声は、

「わかっています」私は顔を上げ、彼の目を見つめた。「でも、私はそうしたいのです。どうしても、そうしたいのです、ダミアン。あなたを愛させてください。私に、あなたを癒やさせてください」彼は目を閉じた。そして、抵抗することをやめた。右手が私の頭にそっと置かれた。私を導くためでも、支配するためでもない。ただ、私と一緒にこの愛の行為を感じるために。彼が私に身を委ねてくれたのだ。その先にあったのは、ゆっくりと深く、神聖な時間だった。私は、彼から教わったことを胸に刻みながら、愛情を込めて彼に触れた。けれど、その技術を超えるものがあった。私の愛だった。指先で触れられない場所を手で優しくなぞりながら、私は彼の目を見つめ続けた。まぶたのかすかな震え。顎の筋肉の緊張。半開きの唇から漏れる、抑えきれない吐息。その一つひとつを見逃さないように。「ブランシュ……もう……」彼の声は、かすれた糸のようだった。それは、もうすぐ限界に達するという合図だった。私は止まらなかった。優しく、けれど揺るぎない決意をもって、彼をその頂点へと導いた。そして彼が痛みをこらえながら身体を反らせ、叫び声が石造りの天井に響き渡ったとき、私はそれを贈り物として受け止めた。彼から与えられたものではない。私が彼に捧げたもの。癒やしという名の贈り物だった。そのあと、彼は目を閉じ、荒い呼吸を繰り返しながら横たわっていた。私は彼の身体を伝って上へ戻り、傷のない側に身を寄せた。頭を彼の肩に預け、手を胸に置く。彼の心臓は激しく鼓動していた。「これは……」彼は言いかけて、言葉を失った。