Alle Kapitel von VERUNREINIGTE ROSEN: Kapitel 1 – Kapitel 10

SERENA Neu anzufangen klingt einfacher, wenn jemand anderes es sagt. Zum Beispiel würden sie sagen: „Bewirb dich einfach woanders." Oder: „Zieh einfach weiter." „Such dir einfach eine andere Firma." Menschen sagen solche Dinge, als wäre es so einfach, ein Leben wieder aufzubauen wie das Wechseln der Kleidung. Sie erzählen einem nichts von den Momenten, in denen man eine Stunde lang vor dem Laptop sitzt, Stellenanzeigen anstarrt und sich fragt, ob man überhaupt noch das Selbstvertrauen hat, sich wieder zu exponieren. Nichts von der Angst, von Leuten beurteilt zu werden, die nicht wissen, was wirklich passiert ist, oder der Angst, dass man nach alldem vielleicht nicht mehr dieselbe Person ist wie früher. Ich hasse es, so zu denken, denn ich kenne mich selbst, die Arbeit, die ich geleistet habe, und wozu ich fähig bin. Aber manchmal hindert das Wissen um den eigenen Wert die Welt nicht daran, einen daran zweifeln zu lassen. Mein Handy klingelt und reißt mich aus meinen Gedanke

SERENA Samstagmorgen ist die einzige Zeit, in der die Stadt sich anfühlt, als würde sie sich selbst gehören. Es gibt weniger Autos, die um Platz auf den Straßen kämpfen, weniger Menschen, die hastig irgendwohin müssen, weniger Stimmen, die um Aufmerksamkeit ringen. Nur Ruhe; genau das, was ich brauche. Die Musik, die leise durch meine Ohrhörer spielt, verblasst im Hintergrund, während ich den vertrauten Weg entlangjoggen, mein Atem findet einen gleichmäßigen Rhythmus. Laufen war schon immer einfacher als Erklären. Wenn ich laufe, stellt mir niemand Fragen oder erwartet, dass ich Antworten habe. Ich bewege mich einfach vorwärts. Die Morgenluft ist kühl auf meiner Haut, und für einmal ist mein Kopf nicht voller Fristen und Besprechungen. Ich denke an nichts, und irgendwie fühlt sich das wie alles an. Vor einem Jahr hätte ich mir nie vorgestellt, dass mein Leben so aussehen würde. Ich hätte mir nie vorgestellt, dass ich F.U.I. so verlass

SERENAFreitagmorgen beginnen ihre einschüchternde Wirkung auf mich zu verlieren. Nicht ganz, natürlich. Sinclair Holdings bewegt sich immer noch in einem Tempo, das mich fragen lässt, ob hier alle einfach wissend geboren wurden, was sie tun. Aber irgendwo zwischen dem Überstehen meiner ersten Woche und einem weiteren späten Abend, vergraben unter Berichten und Überarbeitungen, habe ich aufgehört, mich zu fühlen, als würde ich nur versuchen, den Kopf über Wasser zu halten. Ich habe noch viel zu lernen, doch die übliche, ständige Angst, einen Fehler zu machen, verfolgt mich nicht mehr ganz so dicht wie früher.Ich steige aus dem Aufzug auf die Führungsetage, den Kaffee wärmend in meiner Hand, während sich die vertrauten Geräusche eines weiteren Arbeitstages um mich herum einstellen. Telefone klingeln hinter halb geöffneten Türen, Drucker summen in der Ferne, und Gespräche schwellen an und ab, bevor sie im gleichmäßigen Rhythmus klappernder Tastaturen verschwinden. Es ist ein geschäftig

SERENAEtwas fühlt sich... warm und bequem unter meinem Kopf an, als ich zu mir komme. Das gleichmäßige Brummen um mich herum ist das Erste, was mir bewusst wird, gefolgt von der sanften Vibration unter meinen Füßen. Meine Augenlider fühlen sich ungewöhnlich schwer an, und für einen glückseligen Moment erwäge ich, mich wieder dem Schlaf hinzugeben und dieses angenehme Gefühl zu genießen, das mir so fremd ist.Dann erreicht mich ein vertrauter Duft. Einer, der sauber, hölzern und dezent ist. Meine Augen öffnen sich sofort flatternd, und ich sehe, dass die Decke über mir weder meine noch überhaupt vertraut ist.Ich nehme das cremefarbene Leder wahr, die sanfte Einbauleuchte und die polierten Nussbaum-Paneele.Verwirrung legt sich über mich, während ich langsam blinzle und versuche, alles zusammenzusetzen. Wo... bin ich? Frage ich mich, während sich ein Stirnrunzeln auf meinem Gesicht festsetzt. Sicher nicht das Büro? Nein.Zu Hause? Definitiv nicht.Meine Wohnung brummt nicht; sie schwa

SERENADie eisernen Tore schwingen auf, lange bevor unser Wagen sie erreicht. Und schon aus der Ferne ist das Anwesen atemberaubend.Perfekt getrimmte Hecken erstrecken sich entlang der geschwungenen Zufahrt, unterbrochen nur von Marmorbrunnen und sorgfältig gestalteten Gärten, die zu makellos wirken, um echt zu sein. Das Herrenhaus selbst thront stolz auf einer sanften Erhebung, sein cremefarbener Stein leuchtet unter der späten Vormittagssonne, während hoch aufragende Glasfenster den endlosen blauen Himmel darüber spiegeln.Ich kann nicht anders, als meinen Kopf zu drehen, um alles in mich aufzunehmen.„Das ist unglaublich", sage ich laut. Die Worte entkommen mir, bevor ich sie aufhalten kann.Simon, neben mir auf dem Rücksitz der Limousine sitzend, wirft nur kurz einen Blick aus dem Fenster, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder dem Tablet in seinen Händen zuwendet.„Das ist es."Das ist alles, was er sagt. Es liegt keine Faszination oder Überraschung in seiner Stimme, nur ein still