KAPITEL VIER

SERENA

Samstagmorgen ist die einzige Zeit, in der die Stadt sich anfühlt, als würde sie sich selbst gehören. Es gibt weniger Autos, die um Platz auf den Straßen kämpfen, weniger Menschen, die hastig irgendwohin müssen, weniger Stimmen, die um Aufmerksamkeit ringen.

Nur Ruhe; genau das, was ich brauche.

Die Musik, die leise durch meine Ohrhörer spielt, verblasst im Hintergrund, während ich den vertrauten Weg entlangjoggen, mein Atem findet einen gleichmäßigen Rhythmus. Laufen war schon immer einfacher als Erklären. Wenn ich laufe, stellt mir niemand Fragen oder erwartet, dass ich Antworten habe.

Ich bewege mich einfach vorwärts. Die Morgenluft ist kühl auf meiner Haut, und für einmal ist mein Kopf nicht voller Fristen und Besprechungen. Ich denke an nichts, und irgendwie fühlt sich das wie alles an. Vor einem Jahr hätte ich mir nie vorgestellt, dass mein Leben so aussehen würde. Ich hätte mir nie vorgestellt, dass ich F.U.I. so verlassen würde, wie ich es tat, aber hier bin ich und fange wieder an.

Und vielleicht ist genau das das Leben; nicht alles beim ersten Mal richtig zu machen. Sondern den Mut zu finden, weiterzumachen, wenn Dinge auseinanderfallen.

Mein Handy vibriert in der Tasche meiner Jacke. Ich verlangsame etwas, als ich den Namen auf dem Bildschirm sehe.

Papa.

Und für einen Moment lasse ich es fast klingeln. Nicht weil ich nicht mit ihm sprechen möchte, sondern weil das Sprechen mit meinem Vater mich manchmal an all die verlorenen Jahre erinnert. Die Jahre, in denen ich ihn brauchte und er nicht da war.

Ich gehe schließlich ran und versuche, gelassen mit ihm zu sein.

„Hallo, Papa."

Es folgt eine kurze Pause, bevor seine vertraute Stimme durchdringt.

„Serena."

Ich lächle leicht.

„Du klingst überrascht."

„Ich wusste nicht, ob du drangehen würdest."

Ich verlangsame mein Tempo und gehe jetzt, statt zu laufen.

„Warum sollte ich nicht?"

Doch dann folgt eine weitere Pause, denn wir beide wissen, dass es viele Gründe gibt.

„Ich habe gehört, was passiert ist", sagt er und wechselt das Thema.

Mein Gesichtsausdruck verändert sich.

„Hat dir das jemand erzählt?"

„Das spielt keine Rolle."

Ich seufze leise.

„Papa..."

„Ich wollte nur wissen, ob es dir gut geht", sagt er und unterbricht mich, und die Sanftheit in seiner Stimme macht es schwer, auf Abstand zu bleiben.

„Mir geht es gut."

„Wirklich?", fragt er, aber ich schaue nur nach vorne und antworte nicht, obwohl die ehrliche Antwort mir auf der Zunge liegt.

Nein, nicht ganz. Aber das sage ich nicht. Stattdessen sage ich:

„Ich arbeite daran."

Für einen Moment sagt keiner von uns etwas.

Dann sagt er: „Ich hätte früher anrufen sollen. Es tut mir leid."

Das lässt mich vollständig innehalten, denn die Worte überraschen mich. Mein Vater ist niemand, der sich leicht entschuldigt.

„Ich weiß, dass es schwierig war", fährt er fort. „Und ich weiß, dass ich nicht so für dich da war, wie ich es hätte sein sollen."

Ich schlucke.

„Papa..."

„Nein. Lass mich das sagen."

Ich schließe die Augen.

„Ich habe wichtige Teile deines Lebens verpasst, Serena. Das weiß ich."

Er muss es nicht erklären. Ich weiß, was er meint. Die Jahre, nachdem er ins Gefängnis kam. Als er auf Abstand blieb, weil er glaubte, es sei besser, fernzubleiben, als mich ihn als jemanden sehen zu lassen, der mich enttäuscht hatte. Die Jahre, in denen ich ohne ihn aufwuchs.

„Ich war lange wütend", gebe ich leise zu.

„Ich weiß."

„Aber ich habe es verstanden. Und ich verstehe es immer noch, Papa."

Wieder Stille. Diese hier ist sehr schmerzhaft, aber notwendig. Und weil ich nicht will, dass das Gespräch dort endet, wechsle ich das Thema.

„Ich habe einen neuen Job", erzähle ich ihm.

Seine Stimme verändert sich sofort.

„Wirklich?", fragt er, und ich lächle.

„Ja."

„Wo?"

„Sinclair Holdings."

Er atmet sehr tief ein und seufzt hörbar laut aus. Dann sagt er nichts, aber ich bemerke es.

„Sinclair Holdings?", fragt er.

„Ja."

„Simon Sinclairs Firma?"

Ich runzle leicht die Stirn.

„Ja. Warum?", frage ich jetzt, weil ich es wissen muss.

Für einen Moment höre ich nichts außer seinem Atem.

„Kein Grund", sagt er, aber jetzt weiß ich, dass er etwas verbirgt.

Ich verlangsame meinen Schritt. Denn mein Vater ist vieles, aber er ist nicht jemand, der ohne Grund reagiert.

„Bist du sicher?"

„Natürlich", sagt er, und ich höre auf, ihn zu befragen, obwohl ich ihm nicht glaube. Ich weiß, dass Drängen ihn nur dazu bringt, sich zu verschließen.

„Es ist eine gute Gelegenheit", sage ich.

„Ich hoffe es."

Die Art, wie er das sagt, lässt mich verwirrt zu Boden schauen.

„Was soll das heißen?", frage ich ihn.

„Es bedeutet, dass ich hoffe, sie behandeln dich gut."

Ich entspanne mich etwas.

„Das tun sie."

„Gut. Das ist gut."

Ein kleines Lächeln berührt meine Lippen, und mir wird bewusst, wie sehr ich ihn vermisse.

„Ich muss los. Ich habe heute noch einiges zu erledigen."

„In Ordnung."

Dann sagt er leise:

„Pass auf dich auf, Serena."

„Du auch, Papa."

Wir zögern beide, bevor wir das Gespräch beenden und uns verabschieden.

„Tschüss."

„Tschüss."

Das Gespräch endet, und ich stehe einen Moment lang da und starre auf mein Handy. Etwas an seiner Reaktion beunruhigt mich. Etwas, das ich nicht erklären kann, aber nach ein paar Sekunden schiebe ich den Gedanken beiseite. Mein Vater trägt schon immer Dinge mit sich, über die er nicht sprechen will, und vielleicht ist dies nur eine weitere davon.

Ich stecke mein Handy zurück in die Tasche und setze meinen Spaziergang fort.

Montag wird bald genug kommen. Und mit ihm eine weitere Woche bei Sinclair Holdings. Eine, auf die ich mich sehr freue.

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Der Montag kommt schneller, als ich erwarte, und als ich Sinclair Holdings betrete, wartet bereits eine Liste von Dingen auf mich.

E-Mails, Zeitpläne, Berichte, Besprechungen. Das Übliche. Aber anders als früher überwältigt mich der Anblick eines vollen Tages nicht.

Es fühlt sich vertraut an. Fast beruhigend.

„Morgen, Serena", begrüßt mich jemand.

Ich schaue von meinem Schreibtisch auf und sehe Claire mit einer Mappe in der Hand vorbeigehen.

„Morgen", antworte ich mit einem Lächeln.

Sie hält inne, scheint über etwas nachzudenken, bevor sie fragt:

„Kaffee?"

Ich werfe einen Blick auf die Tasse neben meinem Computer und lächle.

„Hab schon einen."

Sie sieht beeindruckt aus.

„Du bist vorbereitet gekommen."

„Ja, ich habe schnell gelernt."

Sie lacht, und ich stimme mit ein.

„Das hast du wirklich."

Es ist seltsam, wie leicht solche kleinen Gespräche normal geworden sind. Vor ein paar Wochen bin ich durch diese Türen gegangen und habe mich gefragt, ob alle die Unsicherheit sehen könnten, die ich mit mir trug. Sie alle scheinen mich auf ihre eigene Weise akzeptiert zu haben. Zumindest die, die ich kenne.

Ich schaue mir Simons Zeitplan für den Tag an und nehme Anpassungen vor, wo nötig. Sein Kalender ist immer voll, mit Besprechungen, die sich aneinanderreihen, und Anrufen, die zwischen Terminen gequetscht sind. Manchmal frage ich mich, ob er überhaupt jemals mit der Arbeit aufhört.

Ich denke gerade darüber nach, als mein Bürotelefon klingelt.

„Serena am Apparat."

„Herr Sinclairs Büro", antwortet die Stimme am anderen Ende. Claire ist gerade eben vorbeigelaufen.

Ich setze mich sofort aufrechter hin.

„Ja?"

„Er braucht die überarbeiteten Unterlagen für die Elf-Uhr-Besprechung."

„Ich werde sie bereithalten."

Ich lege auf und schaue auf die Papiere vor mir.

„Natürlich braucht er die", sage ich leise zu mir selbst.

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Um elf Uhr ist der Besprechungsraum voller Führungskräfte und Abteilungsleiter. Menschen, die schon länger bei Sinclair Holdings sind, als ich überhaupt von der Firma wusste.

Ich stehe am Rand des Raums mit den nötigen Unterlagen und höre zu. Zunächst rede ich mir ein, dass ich nur da bin, um zu unterstützen, aber mit der Zeit beginne ich, Dinge zu bemerken; Muster, Fragen, die niemand stellt, Probleme, die unter sorgfältig vorbereiteten Präsentationen verborgen liegen.

Als eine der Führungskräfte einen Vorschlag zu Ende erklärt, schaut Simon im Raum umher, bevor er fragt:

„Was denkt jeder darüber?"

Ein paar Leute geben ihre Meinung, aber er scheint sich nicht darauf zu konzentrieren, denn sein Blick wandert zu mir und bleibt dort.

„Serena?"

Für eine Sekunde denke ich, ich hätte ihn missverstanden oder falsch gehört.

„Ich?", frage ich.

Eine kurze Stille folgt, und alle drehen sich um, um mich anzustarren.

„Ja."

Ich zögere, denn daran muss ich mich noch gewöhnen. Aber ich schiebe meine Angst beiseite und gebe mein Bestes.

„Ich denke, es gibt einen Punkt, den man bedenken sollte", beginne ich und schaue mich im Raum um, bevor ich fortfahre.

„Der Zeitplan wirkt realistisch, aber die Strategie zur Kundenbindung braucht vielleicht mehr Aufmerksamkeit. Wenn die erste Phase erfolgreich ist, die Nachbetreuung aber nicht stark genug ist, könnten wir den langfristigen Wert der Partnerschaft verlieren."

Niemand unterbricht mich, also fahre ich fort, und als ich fertig bin, schaue ich zu Simon, den ich nachdenklich beobachtend vorfinde. Als würde er nachdenken.

„Das ist ein guter Punkt", sagt er, die Worte schlicht. Aber ich bemerke, wie der Raum reagiert, nicht weil er mich gelobt hat, sondern weil sie zugehört haben. Die Diskussion geht weiter, aber ich spüre, dass sich etwas leicht verschoben hat.

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Es ist später Nachmittag, und ich stelle fest, dass ich immer noch darüber nachdenke. Nicht über das Kompliment, sondern über die Gelegenheit. Die Tatsache, dass Simon nicht gezögert hat zu fragen, was ich denke. Es ist eine Kleinigkeit, aber Kleinigkeiten zählen.

„Du lächelst."

Ich schaue auf.

Martin steht an meinem Schreibtisch. Ein Kollege, den ich in diesen wenigen Wochen zu schätzen gelernt habe.

„Tu ich das?"

„Ja", bestätigt er, und ich schaue sofort weg.

„Vielleicht habe ich einfach einen guten Tag", antworte ich, und er lächelt wissend.

„Gute Tage sind hier selten. Genieß ihn."

Ich lache leise.

„Das habe ich vor."

Er geht weiter, und ich kehre zu meiner Arbeit zurück.

Für den Rest des Nachmittags bewegt sich alles schnell. Als die meisten Leute anfangen zu gehen, sitze ich immer noch an meinem Schreibtisch. Ich werfe einen Blick auf die Uhr und sehe, dass es später ist, als ich dachte. Also packe ich meine Sachen zusammen, bereit zu gehen, als mein Bürotelefon erneut klingelt.

Ugh.

Ich nehme ab und versuche, nicht zu müde zu klingen. Wer ruft um diese Uhrzeit an?

„Serena am Apparat."

„Sind Sie noch im Büro?", fragt die Person, und ich erkenne die Stimme sofort.

Simon.

„Ja, Herr Sinclair." Es folgt eine Pause, bevor er weiterspricht.

„Gut. Ich brauche Ihre Hilfe bei etwas vor der Besprechung morgen."

Ich werfe erneut einen Blick auf die Uhrzeit. Die meisten Menschen würden sich wahrscheinlich beschweren, und ich sollte mich vermutlich auch beschweren, aber aus irgendeinem unbekannten Grund tue ich es nicht.

„Natürlich, Herr Sinclair."

Das Gespräch endet, und ich lehne mich für einen Moment zurück. Es wird ein weiterer später Abend und wahrscheinlich eine weitere lange Aufgabe. Aber ich stelle fest, dass ich lächle, denn zum ersten Mal seit langer Zeit bin ich müde, weil ich etwas aufbaue, und nicht, weil ich versuche zu überleben.