KAPITEL DREI

SERENA

Die E-Mail bleibt so lange auf meinem Bildschirm geöffnet, dass ich mich zu fragen beginne, ob ich sie irgendwie falsch verstanden habe. Ich lese die erste Zeile noch einmal. Dann lese ich die zweite, bevor ich zu dem Teil springe, der am wichtigsten ist.

Wir freuen uns, Ihnen die Stelle als Executive Assistant von Herrn Simon Sinclair bei Sinclair Holdings anzubieten.

Für ein paar Sekunden tue ich nichts. Ich sitze einfach da, starre auf die Worte vor mir und warte darauf, dass sich das Gefühl setzt. Denn nach allem, was bei F.U.I. passiert ist, nachdem ich einen Ort verlassen habe, an dem ich vier Jahre lang versucht hatte, mir eine Zukunft aufzubauen, hatte ich mich auf Enttäuschung vorbereitet, auf weitere Absage-E-Mails oder weitere Vorstellungsgespräche, in denen Menschen meinen Lebenslauf ansahen, aber die Lücke statt der Erfahrung sahen. Weitere Momente, in denen ich jemanden davon überzeugen müsste, dass ich noch fähig bin.

Ein kleines Lächeln bildet sich langsam auf meinem Gesicht, bevor ich es aufhalten kann. Denn ich habe die Stelle bekommen. Ich habe die Stelle tatsächlich bekommen.

Mein Handy ist schon in meiner Hand, bevor ich überhaupt darüber nachdenke, und ich rufe Darcy per Video an.

Darcy geht schnell ran, und ich kann mein breites Grinsen nicht unterdrücken.

„Bitte sag mir, dass dieser Gesichtsausdruck etwas Gutes bedeutet."

Ich lache leise.

„Ich hab sie bekommen."

Es folgt eine Pause, bevor sie etwas sagt.

„Was hast du bekommen?"

„Die Stelle, Darcy."

Der Schrei, der durch das Telefon kommt, lässt mich es ein Stück von meinem Gesicht wegziehen.

„Darcy."

„Nein, warte. Meinst du das ernst?"

Ich lache.

„Ja."

„Oh mein Gott, Serena."

Ich kann die Aufregung in ihrer Stimme hören, und irgendwie fühlt sich das alles dadurch realer an.

„Du wusstest, dass du sie bekommen würdest."

„Ich habe gehofft, dass ich sie bekomme."

„Nein. Du wusstest es."

Ich lächle.

Vielleicht hat sie recht, vielleicht wusste ich es irgendwo tief in mir tatsächlich.

„Ich habe nur... ich habe nicht gedacht, dass sie sich wirklich für mich entscheiden würden."

In dem Moment, in dem mir die Worte über die Lippen kommen, merke ich, wie viel sie preisgeben.

Darcy verstummt.

„Serena."

„Mir geht's gut."

„Du musst das nicht jedes Mal sagen, wenn dich etwas an das erinnert, was passiert ist."

Ich schaue vom Bildschirm weg.

„Ich weiß."

„Gut. Denn das hier ist nicht F.U.I. Es ist verdammt noch mal Sinclair Holdings."

Ich atme durch, und wir reden über ihr Baby und die Familie, einschließlich ihres wahnsinnig gutaussehenden Feuerwehrmann-Ehemanns.

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Mein erster Tag bei Sinclair Holdings beginnt früher als nötig. Ich komme zwanzig Minuten vor der vereinbarten Zeit an, was ich mir selbst damit erkläre, dass ich gerne vorbereitet bin, und nicht damit, dass ich versuche zu beweisen, dass ich es verdiene, hier zu sein.

Das Gebäude ist genauso beeindruckend wie bei meinem Vorstellungsgespräch. Aber heute betrete ich es nicht als Bewerberin. Heute gehöre ich hierher, als Angestellte.

Die Empfangsdame schaut auf, als ich mich nähere.

„Guten Morgen."

„Guten Morgen. Ich bin Serena Wilson. Ich fange heute an."

Ihr Gesichtsausdruck hellt sich sofort auf.

„Natürlich. Willkommen bei Sinclair Holdings."

„Danke."

Sie macht einen kurzen Anruf, und ein paar Minuten später kommt eine Frau auf mich zu.

„Serena?"

Ich stehe auf.

„Ja."

„Ich bin Claire. Ich arbeite mit Herrn Sinclair. Ich zeige Ihnen alles, bevor wir anfangen."

Ich folge ihr durch das Büro, und sie zeigt mir Dinge, während wir gehen, erklärt Abteilungen, Zeitpläne und wie Dinge normalerweise gehandhabt werden. Alle wirken beschäftigt, aber niemand wirkt unglücklich. Das ist das Erste, was mir auffällt. Die Menschen hier arbeiten hart, aber sie sehen nicht so aus, als würden sie ständig auf das Ende des Tages warten.

Als wir Simons Büro erreichen, gibt mir Claire eine Mappe.

„Das ist sein Zeitplan für die Woche", sagt sie, und ich nehme sie.

„Schon?"

Sie lächelt.

„Herr Sinclair mag es organisiert."

Ich schaue auf die Seiten hinunter und lese sie durch. Sie enthalten Besprechungen, Anrufe, Berichte und so weiter. Ein Zeitplan, vollgepackt von morgens bis abends.

Ich hebe den Blick.

„Wird er jemals langsamer?"

Claire lacht.

„Nicht oft."

„Gut zu wissen."

Sie wirft mir einen amüsierten Blick zu.

„Ich bin mir ziemlich sicher, dass Sie sich daran gewöhnen werden", sagt sie mit einem Lächeln, und ich hoffe, sie hat recht.

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Der Tag vergeht schneller, als ich erwarte. Im einen Moment prüfe ich Simons Zeitplan, im nächsten organisiere ich Besprechungen, beantworte E-Mails und bereite Unterlagen für eine Nachmittagsbesprechung vor.

Es ist viel mehr, als ich erwartet hatte, aber seltsamerweise macht es mir nichts aus. Denn alles scheint einen Zweck zu haben. Niemand verlangt von mir sinnlose Aufgaben, nur weil er es kann. Niemand ignoriert meinen Beitrag.

Doch als ich einen Fehler in einem Bericht bemerke, bevor er Simon erreicht, zögere ich, bevor ich ihn anspreche. Es erinnert mich an alte Gewohnheiten und alte Ängste, aber ich erinnere mich daran, dass dies nicht F.U.I. ist. Also nehme ich den Aufzug und gehe zu seinem Büro. Seine Assistentin ist nicht da, also klopfe ich zweimal an seine Tür, und er sagt mir, ich solle hereinkommen.

„Herr Sinclair?"

Er blickt von seinem Schreibtisch auf und scheint überrascht, mich zu sehen.

„Ja?"

„Ich habe den Finanzbericht der Marketingabteilung durchgesehen und etwas bemerkt, das vielleicht korrigiert werden muss."

Er nimmt mir das Dokument ab.

„Zeigen Sie es mir", sagt er, also erkläre ich das Problem. Er liest die Seite still durch, bevor er wieder zu mir schaut.

„Sie haben recht."

Zwei einfache Worte, aber sie bleiben bei mir.

„Gut erkannt, Frau Wilson."

„Danke."

Ich verlasse sein Büro mit einem Gefühl, das ich lange nicht mehr hatte. Selbstvertrauen, nicht weil mir jemand ein Kompliment gemacht hat, sondern weil mir jemand zugehört hat.

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Als ich Feierabend mache, bin ich erschöpft, meine Schultern schmerzen und meine Füße tun weh. Aber ich lächle, was ich seltsam finde. Ich bin müde, aber ich fühle mich nicht ausgelaugt. Zum ersten Mal seit Monaten fühlt sich meine Erschöpfung bedeutungsvoll an.

Es gibt überraschenderweise keinen Verkehr, also komme ich schnell nach Hause. Ich öffne die Tür zu meiner Wohnung und bemerke sofort, dass das Licht an ist. Ich trete ein und finde Daniel auf meiner Couch sitzend, seine Aufmerksamkeit vollständig auf sein Handy gerichtet.

„Du bist da", sage ich und versuche, mich darüber zu freuen, ihn zu sehen. Er schaut kurz auf, bevor er sich wieder in das vertieft, was er auf seinem Handy tut.

„Hey."

Ich stelle meine Tasche ab und setze mich neben ihn.

„Ich habe die Stelle bekommen", erzähle ich ihm mit einem Lächeln.

„Das ist gut."

Ich warte. Darauf, dass er mehr sagt, mir gratuliert, die Freude spürt, die von mir ausstrahlt, und sie tatsächlich erwidert, oder vielleicht darauf, dass er mich so ansieht, wie Darcy es tat, als auch sie es erfuhr, aber er schaut nur wieder auf sein Handy.

Ich zwinge mir ein kleines Lächeln ab und sehe ihn an.

„Das ist alles?"

Er sieht verwirrt aus.

„Was meinst du?"

„Ich meine... ich habe heute einen neuen Job angefangen."

„Ich weiß."

„Und?"

Er zuckt mit den Schultern. Er zuckt tatsächlich einfach mit den Schultern.

„Serena, es ist spät. Du solltest dich ausruhen."

Die Aufregung, die ich mit nach Hause getragen habe, verblasst langsam, und ich sehe ihn einen Moment lang an. Dann nicke ich.

„Klar."

Ich erzähle ihm nichts von Sinclair Holdings oder von den Menschen, die mir tatsächlich zugehört haben. Ich erzähle ihm nicht, wie anders sich der heutige Tag angefühlt hat, denn plötzlich habe ich keine Lust mehr, es zu teilen.

Später, als ich endlich ins Bett gehe, denke ich, der Tag sei vorbei, bis Daniel näher rückt. Ich verspanne mich sofort.

„Daniel."

Er hört nicht auf.

„Ich bin müde."

„Wir haben keine Zeit miteinander verbracht."

Ich schließe die Augen, hasse es bereits, dass ich vor ein paar Monaten Ja zu ihm gesagt habe.

„Ich habe Nein gesagt." Die Stille, die folgt, ist unangenehm, nicht weil ich mich schuldig fühle, sondern weil ich es nicht tue.

Zum ersten Mal bin ich mir vollkommen sicher, dass ich das morgen beenden werde. Ich habe zu viel von meinem Leben damit verbracht, Menschen davon zu überzeugen, meinen Wert zu sehen, und ich weigere mich, das weiterhin bei jemandem zu tun, der mich eigentlich lieben soll.