Lahat ng Kabanata ng 삭왕은 세작을 총애한다: Kabanata 251 - Kabanata 260

세 부족의 매듭이 황제 손에서 탁 소리를 냈다.북강 성밖에 진묵이 홀로 나간 지 보름째였다. 돌아왔다는 글도, 죽었다는 부고도 없었다. 대신 오란과 갈족, 흑수가 함께 묶은 칼이 경성 편전까지 들어왔다. 황제는 칼자루의 붉고 누렇고 검은 끈을 손가락으로 하나씩 풀었다.칼집에는 모래가 들었고 날에는 피가 없었다. 세 족장이 싸우러 왔다면 묻었을 말땀도 보이지 않았다. 대신 칼끝 가까이에 찻물이 말라붙은 둥근 자국이 셋 있었다. 한 상에서 잔을 나눈 뒤 싸 보낸 물건이었다."북강의 왕이 없어졌으니 옛 약조를 다시 묻는다."허 도위가 보낸 보고 첫 줄이었다. 세 족장은 군사를 데려오지 않았고, 진묵은 사슬을 풀고 성밖으로 나갔다. 그 뒤 사흘 동안 봉화는 오르지 않았다. 닷새째에는 성밖 말발굽 자국까지 북동쪽으로 사라졌다.황제가 칼을 상 위에 놓았다."왕호를 잃기 전부터 오랑캐와 사사로이 맺은 글이 있었구나."대신들이 두 줄로 엎드렸다. 북강에서 전쟁이 나지 않았다는 보고보다 황실이 모르는 약조가 있었다는 사실에 먼저 이마를 찧었다. 병부 대신 상로와 찻잔으로 국경을 묶어 둔 일은 공적 장부 어디에도 적히지 않았다.보요는 편전 아래에 서 있었다. 초가을로 기우는 볕이 얇은 치마 위의 둥근 선을 숨기지 못했다. 오래 서 있던 허리가 묵직했으나 의자를 청하지 않았다. 배 안에서 발끝 같은 것이 옷 안쪽을 한 번 밀었다."군사 없이 온 자들이옵니다.""군사가 필요 없을 만큼 약조가 깊었겠지.""약조가 없었다면 지금 북강에는 봉화가 올랐을 것입니다."황제는 대답하지 않고 다른 장부를 펼쳤다. 허연교가 가져온 혼수 장부였다. 청암나루에서 날아온 허 도위의 자백과 허 승상 쪽지도 함께 놓였다. 세 문서의 수결과 도장은 모두 맞았다.허 승상이 관모를 벗고 엎드렸다."신이 집안 살림을 살피지 못한 죄가 큽니다.""유모와 집사장에게 죄를 돌리실 겁니까."허연교가 아버지 뒤에서 물었다. 그녀는 붉은 치마 대신 흰 소복을 입었다. 죽은 유모의 상복이었다.

빈 사면문은 끝내 빈 채로 화로에 들어갔다.금빛 가장자리가 먼저 말리고 황제의 붉은 인장이 검게 부풀었다. 이름 하나를 골라 나머지를 버리라는 종이는 재가 되어서도 한쪽 귀가 오래 남았다.소월백은 화로 세 걸음 밖에 서 있었다. 별원 창호에는 금군의 그림자가 여섯이나 붙었다. 허연교가 끌려간 뒤 궁인도 모두 바뀌었고, 밥상은 문밖에서 밀어 넣었다."내 이름을 쓰지.""안 돼.""내가 계승을 거두면 네 아버지와 진묵을 살린다 했어.""둘 다 안 살려.""알아.""그럼 됐어."짧은 말이 화로 위에서 부딪혔다. 소월백은 더 권하지 않았다. 보요가 이미 황제의 문장을 끝까지 읽었다는 것을 알았다. 계승을 거두는 순간 그는 아우가 아니라 황자 사칭범이 되고, 그를 도운 온가와 진묵은 도리어 죄가 굳었다.보요는 상 아래 감춰 둔 지도를 꺼냈다. 남쪽 수로와 경성 골목, 북강으로 이어지는 역참이 붉고 검은 실로 얽혀 있었다. 황제가 이름을 알아낸 열두 길에는 먹으로 빗금이 그어졌다. 아직 표시되지 않은 길은 하나뿐이었다.정혜암에서 시작해 장례 행렬의 종이꽃 장수를 거쳐, 청암나루의 소금배에 붙는 길. 사람 셋만 아는 오래된 길이었다. 한 번 글이 지나가면 허씨의 물길지기가 뒤를 밟아 세 사람의 집까지 찾을 수 있었다.정혜암의 늙은 비구니는 아이 없는 집의 천도재 명부를 옮겼고, 종이꽃 장수는 그 명부를 꽃송이 속에 접었다. 청암나루 사공은 소금 포대의 꿰맨 횟수로 북쪽과 남쪽을 갈랐다. 서로 얼굴을 본 적 없는 세 사람이 같은 글을 손끝으로 이어 왔다.그 길로 허 승상의 군량 장부를 내보내면 형부 앞 백성에게 닿는다. 온 대인과 큰공자의 처결을 늦출 수 있었다. 북강으로 방향을 꺾으면 그때 진묵을 베라는 명을 하루 먼저 알릴 수 있었다.소월백이 지도의 끝을 보았다."어디로 보낼 거야."보요는 대답하지 않고 작은 종이를 펼쳤다. 붓을 잡은 손이 첫 획 앞에서 한 번 떨렸다. 배 안에서 아이가 움직였다. 이번에는 옷감이 아주 조금 솟았다가 내려갔다

첫 북이 울리자 등잔 심지가 기름 속으로 쓰러졌다.별원은 아직 어두웠다. 창호 밖 금군의 횃불만 붉은 네모를 만들었다. 보요는 밤새 벗지 않은 옥색 겉옷의 주름을 폈다. 허리띠는 느슨하게 매고, 머리에는 장신구 하나 꽂지 않았다.세숫물은 오지 않았다. 그녀는 식은 찻물로 손바닥의 재를 닦고 빗살 부러진 참빗으로 머리를 쓸었다. 마지막으로 남은 흰 머리끈을 두 번 감아 매자 거울 속 얼굴이 혼례 전 온가 규방에 있던 때처럼 장식 없이 드러났다.문밖에서 죄수 호명 소리가 들렸다.온 대인. 온가 큰공자. 허연교. 류유, 류묘, 종이꽃전의 고씨, 청암나루 사공 석칠.한 사람씩 대답하는 목소리가 회랑을 지나갔다. 온 대인의 목소리는 들리지 않았다. 큰공자가 아버지 몫까지 두 번 대답했다. 허연교는 제 이름 앞에서 아주 또렷하게 `여기 있습니다`라고 했다.류유는 대답 대신 사슬을 한 번 흔들었다. 류묘가 그의 이름까지 불렀다. 늙은 비구니가 염불을 시작하자 금군이 입을 막았고, 종이꽃 장수는 남은 한 손으로 며느리의 어깨를 감쌌다.보요는 문고리를 잡았다. 바깥 빗장이 걸려 움직이지 않았다. 어깨를 대어 밀자 배 안에서 아이가 크게 움직였다. 그녀는 즉시 힘을 풀고 문에 이마만 댔다.두 번째 북까지 반 각.북강 성밖에서도 같은 북을 울린다 했다. 진묵에게 보낸 쪽지는 빈 종이가 되어 황제 손에 들어왔다. 누가 글을 가져갔는지, 사흘 안에 북강까지 닿았는지 알 길이 없었다.방 안에는 타다 남은 지도 재와 찻잔 둘이 있었다. 소월백은 전날 밤 동쪽 외전으로 끌려갔다. 그가 쓰던 잔에는 식은 찻물이 반이나 남았다. 세 걸음 밖 자리를 지키던 사람의 흔적도 이제는 손을 뻗어 닿지 않았다.진묵이 마지막 밤 걸쳤던 검은 중의의 실밥 하나가 보요의 소매 안쪽에 붙어 있었다. 상처를 감다가 걸린 실이었다. 그녀는 그것을 손톱 끝에 감았다. 검은 실은 너무 짧아 매듭도 지어지지 않았다.보요는 화로의 재를 손바닥에 쓸어 모았다. 붉은 물표가 타고 남은 재, 암위 열둘

형리의 칼이 온 대인의 목 위에서 멎었다.서문 망루의 두 번째 북이 울리지 않았다. 형리는 고개를 들어 성루를 보았고, 허 승상이 보낸 감형관은 사형패를 흔들었다."북이 없어도 때는 되었다. 집행하라."칼날이 다시 들리는 순간 성문 안쪽에서 화살 한 대가 날아와 칼자루를 쳤다. 형리의 손이 벌어지고 넓은 칼이 형대 아래로 떨어졌다.윤태가 금군 서른셋을 이끌고 형장에 들어왔다. 금룡 갑옷은 다른 군사들과 같았으나 활은 죄인 쪽이 아니라 감형관과 허씨 가병을 향했다.형장 둘레의 백성들이 뒤로 물러나지 않았다. 처결을 보러 끌려온 온가 하인들과 청암나루 품꾼들이 앞줄에 섰다. 잘린 손을 붕대로 감은 종이꽃 장수도 형대 아래에 앉은 채 고개를 들었다.보요는 그의 뒤가 아니라 앞에서 걸었다. 오래 걷지 못한 발목이 무거웠고 숨은 평소보다 짧았다. 소월백이 세 걸음 밖에서 가마 발판 하나를 들고 따라왔다. 그녀가 형대 계단 앞에 닿자 말없이 발아래 놓았다."감히 황명을 막느냐."감형관이 외쳤다.윤태가 지휘패를 내보였다."황손을 모시는 명입니다.""황손은 별원에 있다.""여기 계십니다."금군의 시선이 보요의 배로 모였다. 황제가 아이를 황실 혈맥이라 공개한 글이 지금은 어미 앞에 활을 세우지 못하게 막았다.보요가 형대에 올랐다. 온 대인은 무릎을 꿇은 채 딸을 올려다보았다. 목덜미에는 찬 물이 뿌려져 있었고 흰 죄수복 등은 땀으로 젖었다.보요는 형리의 칼부터 발로 밀어 형대 아래에 떨어뜨렸다. 이어 아버지 목에 걸린 붉은 패를 뒤집었다. 뒷면에는 죄목보다 먼저 `황자 사칭` 네 글자가 적혀 있었다. 황제가 이미 아우라 부른 사람의 이름과 맞지 않는 죄였다."왜 왔느냐.""아버지 말씀을 안 들으러 왔습니다."온 대인의 입가가 아주 조금 움직였다.큰공자가 묶인 손으로 아버지의 어깨를 받쳤다. 허연교는 형대 반대편에 홀로 앉아 있었다. 흰 소복 위에 붉은 사형패가 걸렸고 찢어진 귓불의 피는 이미 말라 있었다.허 승상이 가병 사이에서 나왔다.

검은 말이 성문 그림자를 밟기도 전에 보요가 가마에서 내렸다.노강이 발판을 놓을 틈도 없었다. 발목이 휘청하자 소월백의 손이 팔꿈치를 받쳤다. 정확히 두 걸음이었다.말 위의 진묵이 그 손부터 보았다.그는 왕관도 갑주도 없이 검은 기마복만 입었다. 보름 넘게 자르지 못한 머리칼은 가죽끈 하나로 묶였고, 뺨에는 얕은 칼자국이 새로 생겼다. 쇠사슬에 벗겨진 손목은 마른 피와 검은 약초로 감겨 있었다.말은 입가에 흰 거품을 물었고 안장에는 역참마다 바꿔 단 색색의 끈이 남아 있었다. 북강에서 경성까지 닷새, 잠은 말이 바뀌는 사이에만 잔 꼴이었다. 진묵의 눈 아래에는 어두운 그늘이 졌으나 보요를 보는 눈만은 한 번도 흐려지지 않았다.진묵이 말에서 내렸다. 소월백이 보요의 팔을 놓는 것보다 그의 손이 허리를 감는 쪽이 조금 빨랐다."두 걸음이군.""마마께서 넘어지셨습니다.""붙잡은 뒤 물러나도 세 걸음이다."보요가 그의 소매를 잡았다."왕야."낮고 부드러운 한마디에 진묵은 소월백을 향하던 눈을 거두었다. 대신 보요의 발부터 보고 가마 발판이 없는 데서 눈이 멎었다."발판은.""급히 내리느라 놓쳤습니다.""다시 올라가.""이제 오셨는데요."진묵의 눈매가 아주 조금 풀렸다. 그는 대꾸 없이 그녀를 안아 가마 안에 앉혔다. 배 앞에는 팔 하나만큼 자리를 남겼고 다른 팔로 허리 뒤를 받쳤다. 보요의 손은 놓지 않은 채였다.소월백이 세 걸음 밖으로 자리를 고쳤다."이제 맞습니까, 삭왕 전하.""칼 쓸 일은 없겠군."보요의 입술 끝이 결국 올라갔다. 진묵은 그녀를 웃게 한 줄도 모르고 소월백의 빈 칼집만 노려보았다.뒤이어 허 도위와 북강 기병 열둘이 들어왔다. 군사는 열둘뿐이었고, 그 뒤에는 북방 족장 셋과 짐수레가 따랐다. 수레에는 소금과 비단, 말린 약초, 담비 가죽이 서로 바뀌어 실려 있었다.세 부족은 진묵을 볼모로 잡은 것이 아니었다. 그를 가운데 두고 서로의 겨울 물건을 바꿀 자리를 골랐다. 오란이 갈족의 말길을 막으면 소금을 잃