جميع فصول : الفصل -الفصل 50

ما إن انقطع الاتصال حتى فقد وجه كارا كل ألوانه. وبدأت أصابعها التي كانت تقبض على الهاتف ترتجف. وما زال صوت هيلينا المذعور والصرخة التي دوّت قبل لحظة من انقطاع المكالمة يترددان في أذنيها.«أمي؟» نادت كارا مرة أخرى رغم أن الشاشة كانت تُظهر أن المكالمة قد انتهت. «أمي، قولي شيئًا، ماذا حدث؟» سألت بذعر.«كارا؟» أعادها صوت أدريان إلى الواقع.«ليورا تقيأت مرة أخرى.» نظرت كارا إلى أدريان بقلق. ولم تدرك إلا الآن حجم الموقف الذي يواجهانه. «وبدا صوت أمي مذعورًا.»انعقد حاجبا أدريان على الفور. «إلى أي مدى الأمر خطير؟»«لا أعلم.» عضّت كارا شفتها السفلى. «علينا أن نعود حالًا.»استدار الاثنان في الوقت نفسه متجهين نحو غرفة الرعاية، لكن خطوات أدريان تباطأت فجأة. فقد عاد ذهنه إلى مكالمة جيمي قبل قليل.اجتماعٌ طارئ لمجلس الإدارة تقرر عقده بعد ساعة واحدة فقط. وكان فيكتور هو من دعا إليه بنفسه. وليس أي شخص آخر، كما بدا صوت جيمي متوترًا. وكلما فكر في الأمر، ازداد غرابةً وعدم منطقية.لم يكن فيكتور من النوع الذي يجمع جميع أعضاء مجلس الإدارة لمناقشة أمر تافه. وخاصة بعد ما حدث هذا الصباح. هل هناك صلة بين الأمرين

 قبل ثلاثين دقيقة من بدء الاجتماع.«اللعنة!» شتم أدريان وهو يضرب المقود بقبضته. فأصاب بغير قصد البوق، وانطلق صوته الحاد مدويًا. ومع ذلك، لم يعر أدريان الأمر أي اهتمام.كان الازدحام المروري ظهر هذا اليوم يختبر صبره حقًا. فعندما غادر الشركة للاطمئنان على حالة ليورا، لم تكن الطرق في وسط المدينة مزدحمة إلى هذا الحد. لكن لماذا بدا له الآن وكأن كل شيء يتعمد عرقلته؟ظل أدريان يكافح وسط الازدحام لما يقارب ثلاثين دقيقة. ثم اندفع شبه راكض عبر ردهة المبنى. ولم يعد يحتمل انتظار المصعد ليصعد به إلى الطابق الثلاثين، حيث كان اجتماع مجلس الإدارة يُعقد.كان جيمي قد أخبره أن الاجتماع بدأ بالفعل منذ عشر دقائق. وقد أطلعه على بعض النقاط المهمة، لكن رغم ذلك، لم يستطع أدريان أن يركز.وأخيرًا، وصل أدريان إلى باب قاعة الاجتما

 منذ عودة أدريان من اجتماع مجلس الإدارة، أصبحت الأجواء في الطابق التنفيذي أكثر توترًا بكثير. وكان الجميع يرون بوضوح أن أدريان في مزاج سيئ للغاية.ولم يجرؤ أحد على الاقتراب منه إلا إذا كان الأمر ضروريًا حقًا.«أعد إعداد هذا التقرير.»تجمد أحد مديري قسم التسويق في مكانه على الفور. «سيد أدريان، لقد تمت الموافقة على هذا التقرير الأسبوع الماضي.»«لا يهمني.» ألقى أدريان الملف على الطاولة. «إذا قلت أعده، فأعده.»أومأ الرجل على عجل، ثم غادر الغرفة. ولم تمضِ خمس دقائق حتى دخل أحد موظفي قسم آخر يحمل مستندات اتفاقية تعاون. كان وجهه متوترًا وقلقًا، ولولا أن هذا التقرير كان لا بد من تسليمه إلى مكتب أدريان في أسرع وقت، لما تجرأ على دخول مكتب مديره.

بعد أن قالت ذلك، نزلت تارا من السيارة دون أن تنتظر أدريان. كانت خطواتها هادئة وهي تسير عبر الممر نحو غرفة ليورا. ظل وجهها خاليًا من التعبير. لم تبدُ متعجلة، ولم تُظهر قلقًا مفرطًا أيضًا. لكن في أعماق قلبها، كان هناك اضطراب يزعجها منذ أن سمعت أن ليورا أُغمي عليها لأنها رفضت تناول الطعام.رغم أن جزءًا من قلبها كان مستاءً وغاضبًا من تصرف ليورا تجاهها، إلا أن تارا كانت إلى جانبها منذ أن كانت تلك الطفلة أصغر من أن تفهم ما هو صواب وما هو خطأ. لذلك، بقي فيها جانب إنساني وشعور بالاهتمام تجاه تلك الفتاة. ورغم أنه لم يعد كما كان من قبل، إلا أنها... قررت أن تأتي لزيارتها بصفتها شخصًا كان قريبًا من تلك الفتاة ذات يوم.لا أكثر.عندما فُتح باب غرفة ليورا، اتجهت عدة أزواج من العيون إليها فورًا. اعتدلت كارا في جلستها بجانب السرير على الفور. بينما عقدت هيلينا حاجبيها وهي تقف بالقرب من النافذة، ما إن رأت تارا تظهر.

ما إن وصلت إلى ردهة المبنى، حتى سارعت إلى إخراج هاتفها من حقيبتها. كانت تنوي طلب سيارة أجرة عبر الإنترنت والعودة سريعًا إلى شقتها. شعرت أن نقع جسدها في الماء الدافئ قد يساعد على إرخاء جسدها المتصلب.لقد حدثت أمور كثيرة جدًا، وكانت تشعر بالتعب الشديد هذه الليلة.وبمجرد أن أصبح الهاتف بين يديها، وجدت عدة إشعارات لرسائل واردة، بالإضافة إلى... ثلاث مكالمات فائتة.«أبي؟» تمتمت باستغراب. «ما الذي جعله يتصل بي؟»كانت تارا تنوي الاتصال به مجددًا عندما تكون في سيارة الأجرة، في طريق عودتها إلى شقتها. لكن نيتها لم تتحقق، إذ رن هاتفها من جديد وظهر اسم فيكتور على الشاشة.«نعم، أبي؟» أجابت تارا وهي تحاول أن تبدو هادئة.«أين أنتِ؟»