All Chapters of 당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다: Chapter 181 - Chapter 190

“대체 무엇 때문에 우리가 이런 일에 휘말리게 됐는지 똑똑히 말해 봐, 아드리안.” 레너드가 경고하듯 말했다.조사관실에 들어온 뒤로 그들은 서로 한마디도 나누지 않았다. 레너드의 날카로운 시선은 계속 아드리안을 향하고 있었다. 단순히 아드리안이 연루된 사건에 자신까지 휘말렸다는 것만으로 마음속에 받아들일 수 없는 감정이 걸려 있는 것은 아니었다.카라의 칭얼거림과 자신이 그토록 아끼는 딸의 울음소리 때문이기도 했다.“알고 있어.” 아드리안이 짧게 대꾸했다.밤이 더욱 깊어진 가운데, 두 사람의 발걸음이 R&H 로펌의 프라이빗 회의실로 들어섰다. 방 안에는 갓 내린 커피 향이 가득했지만, 그와는 대조적으로 내부에는 팽팽한 긴장감이 감돌고 있었다.긴 테이블 위에는 사건 기록 사본과 외부 감사 결과 보고서, 그리고 지난 며칠 동안 법무팀이 확보한 여러 중요 서류가 담긴 두꺼운 파일들이 가지런히 놓여 있었다. 하지만 그 서류 더미 중 어느 하나도 아드리안의 관심을 끌지 못했다.그의 시선은 이미 테이블 끝에 먼저 자리를 잡은 레너드에게 향해 있었다. 방금 전 경고를 한 뒤로 중년의 남자는 아드리안을 외면하고 있었다. 마치 아드리안이 저지른 잘못이 이미 돌이킬 수 없을 만큼 크다는 듯했다.

“이런 일이 일어날 리 없어.”레너드는 집으로 향하는 내내 몇 번이나 그렇게 중얼거렸다. 그는 조금 전 헬레나가 전화로 전해 준 소식을 믿을 수 없었다. 몇 번이나 운전기사에게 차를 더 빨리 몰아 집에 서둘러 도착하라고 재촉하기도 했다. 그의 집은 도심 외곽에 자리하고 있었다.수십 년 동안 발몽 가문의 영광을 상징해 온 호화 주택가에 들어서자, 눈앞에 펼쳐진 광경에 레너드는 소름이 끼치는 듯 몸을 떨었다. 집 안의 불빛은 여전히 환하게 켜져 있었지만, 평소 굳게 닫혀 있던 철제 정문은 활짝 열려 있었다.‘법원 집행관’이라고 적힌 차량 한 대가 마당을 가로질러 주차되어 있었고, 제복을 입은 몇몇 직원들은 건물 외부 곳곳을 빠짐없이 기록하느라 분주하게 움직이고 있었다.레너드는 지팡이 머리 부분을 더욱 세게 움켜쥐었다. 손가락 마디가 하얗게 질릴 정도였다. 조금 전 법률 사무실에 있을 때부터 가슴을 짓누르던 불길한 예감이 이제는 완전한 현실이 되어 버렸다.차 문이 열리자마자 헬레나가 휘청거리는 걸음으로 그에게 달려왔다. 중년 여인의 화장은 눈물에 젖어 엉망으로 무너져 있었고, 오후부터 너무 많은 눈물을 흘린 탓에 눈꺼풀은 심하게 부어 있었다.“여보…….”

다음 날, 애쉬본 그룹은 사내 거의 모든 부서를 뒤흔든 충격적인 감사로 인해 잠시 미뤄졌던 업무가 다시 시작되면서 분주함으로 가득 찼다. 아침부터 빅터의 집무실은 좀처럼 한산해질 틈이 없었다. 애쉬본 그룹의 CEO가 상당히 복잡한 법적 문제에 휘말린 탓에, 빅터는 직접 나서 수많은 보고서와 승인 사항을 검토하며 자신이 십여 년에 걸쳐 일군 회사가 정상적으로 운영될 수 있도록 힘쓰고 있었다.각 부서의 책임자들이 하나둘씩 찾아와 서둘러 처리해야 할 보고서를 내밀었고, 법무팀과 수사관들도 번갈아 찾아와 아드리안 사건의 자료를 보완하기 위한 추가 서류를 요청했다.타라 역시 숨 돌릴 틈조차 거의 없었다.그녀의 책상 위에는 몇 개의 서류철이 여전히 펼쳐져 있었다. 일부는 곧 준공식을 앞둔 네오 그룹과의 협력 사업에 관한 보고서였고, 나머지는 현재 수사 중인 자금 흐름과 관련된 회사 자산이 더는 없는지 확인하기 위해 수사관들이 요청한 재무 자료였다.가끔 빅터가 그녀의 집무실로 들어와 업무 진행 상황을 확인한 뒤, 다시 자신의 방으로 돌아가 중요한 서류에 서명했다. 때로는 이미 진행 중인 몇몇 프로젝트와 관련해 새로운 결정을 내리기 위해 둘이 오랫동안 의견을 나누기도 했다.“점심은 먹었어?”늦은 오후, 빅터가 다시 타라의 집무실로 들어오며 물었다.

 하늘이 어두워지기 시작할 무렵, 검은색 차가 도시 상업 지구의 한쪽 모퉁이에 자리한 호텔 앞에 멈춰 섰다. 건물은 깔끔하고 제법 편안해 보였지만, 그동안 발몽 가문이 단골처럼 이용해 온 고급 호텔들과는 확연히 달랐다.레너드가 먼저 차에서 내렸다. 그는 아무 말 없이 건물 주변을 둘러보았다. 수십 년 동안 그는 최고의 서비스를 제공하는 5성급 호텔에 묵는 것에 익숙했다. 하지만 이제는 그저 하룻밤 머물 곳을 찾는 것만으로도 자존심을 내려놓고, 지출 하나하나를 따져야 했다.헬레나가 코를 찡그린 채 차에서 내려 건물 외관을 못마땅한 눈으로 바라보았다.“정말 여기서 묵을 거예요?”그녀가 따지는 듯한 어조로 물었다.아무도 대답하지 않았다. 아드리안은 그저 침묵한 채 트렁크에서 중간 크기의 여행 가방을 꺼냈고, 카라는 굳은 표정으로 여전히 분노가 남아 있는 얼굴로 호텔 간판을 바라보고 서 있었다.자동 유리문을 지나가는 발걸음은 무겁기만 했다.“이 호텔 로비가 우리 집 거실보다도 작잖아.”헬레나가 리셉션 데스크에서 줄을 서며 나지막이 중얼거렸다.

 네오 그룹의 최대 규모 프로젝트 준공식 날이 마침내 찾아왔다.오늘 밤, 꽤나 명망 있는 연회가 애시본 빌딩의 메인 홀에서 개최될 예정이었다. 홀의 각종 준비는 어젯밤부터 이미 시작된 상태였다. 한편 본사 행정 업무는 평소와 다름없이 진행되고 있었다.아침부터 타라의 집무실은 여느 날과 다르지 않은 분주함으로 가득했다. 전화벨은 쉴 새 없이 울렸고, 다른 부서의 직원들이 번갈아 그녀의 방을 드나들었다. 그동안 법무팀과 수사관들은 아직 진행 중인 수사 절차를 마무리하는 데 필요한 추가 서류를 요청하기 위해 몇 차례나 다시 찾아왔다.가끔 타라는 지친 얼굴로 관자놀이를 꾹꾹 눌렀다. 의자에 기대앉아 몸을 이완시키며 지나치게 피곤해지지 않도록 애썼다. 뱃속의 아기를 잊은 것은 아니었다. 마지막으로 병원에서 나올 때 의사가 당부했던 말도 여전히 지키고 있었다.오늘과 지난 며칠간 그녀가 겪고 있는 이 모든 분주함은 아마 앞으로 한 달 정도 이어질 터였다. 그들을 덮친 폭풍이 지나간 후에도 회사의 안정성이 계속 유지되도록 하기 위해서였다.그리고 타라는 버텨야 했다.“조금만 더.”타라는 애써 허리를 곧게 펴며 말했다. 그때 길버트가 집무실 문을 두드리자, 그녀는 다시 업무 화면을 바라보았다.