All Chapters of 夫の浮気相手は、私の妹でした〜いまから夫の浮気を暴きます〜: Chapter 11 - Chapter 20

香織の仕事用アカウントは、鍵がかかっていなかった。鞄を見つけたあの夜から、約2カ月が経っていた。作品、打ち合わせ先のカフェ、ネイル。私は昔からフォローしている。新しい作品が出れば「いいね」を押し、妹が順調に働いていることを喜んでいた。ただ、投稿が複数枚あるときも、全部を見てはいなかった。3カ月前の投稿で、指が止まった。最初の1枚は、ノートパソコンとコーヒー。【大きな仕事が一区切り。たまには自分へご褒美】私はその写真に「いいね」を押していた。横へ滑らせる。2枚目は、夜景。3枚目は、ルームサービスのワゴンだった。シャンパングラスが2つ。窓際のソファ。投稿日は、崇の「韓国出張」3日目。私は写真を拡大した。窓の外に観覧車が見える。高速道路の曲がり方も、ホテルSの公式サイトに載っている客室の景色と同じだった。グラスの向こうに、ベージュの革と金色の金具。あの鞄。まだ、香織がホテルSへ行ったことしかわからない。そう言い聞かせて、もう一度、画面の端を見る。ソファの背に、紺色のジャケットが掛かっていた。袖口に、銀色の四角いカフス。陽翔が生まれた年、私が崇へ贈ったものだった。裏には、崇のイニシャルを彫ってもらった。画面をさらに広げる。夜景の映った窓に、人影が反射していた。スマホを構える香織。その後ろで、ワイシャツ姿の男がグラスを持っている。顔の半分しか見えない。それでも、見間違えなかった。崇だった。スマホが、手から落ちた。床に当たる音で、息をしていなかったことに気づいた。台所へ行き、シンクに両手をつく。何も食べていないのに、吐き気だけが上がってきた。水を出した。流れる音の向こうで、記憶が勝手につながっていく。香織が選んだ、崇の紺のネクタイ。聞かずに開けた、うちの台所の引き出し。崇のホテル利用日に限って届いた、「今日は忙しい」のLINE。私が欲しいと言った翌月、香織が買ったベージュの鞄。【お姉ちゃんのため】何度も聞いた言葉だった。お姉ちゃんのために、陽翔を預かる。お姉ちゃんのために、荷造りを手伝う。お姉ちゃんのために、家へ来る。そのたび、2人が会う時間を作らされていたのは、私だった。寝室から、崇の寝息が聞こえる。深く、規則正しい音。私が妹の投稿を見ている夜にも、この人は眠れる。悔しいより先に

11月20日、金曜日、午後0時10分。先に電話をかけたのは、崇だった。香織へ先に聞けば、崇へ知らせる時間を与えてしまう。だから崇の昼休みを選び、通話用のスマホをスピーカーにした。テーブルの上では、以前使っていた古いスマホが録音を始めている。私自身が参加する会話だ。質問は短く、答えを誘導しない。弁護士と確認したとおりにする。録音前に、質問を紙へ3つだけ書いた。どこにいたか。何時に戻ったか。誰といたか。4つ目は書かなかった。なぜ嘘をついたのか。その質問は、事実ではなく言い訳を集めるためのものになる。聞きたいことと、いま聞くべきことは違う。弁護士からは、録音の前後を切らず、元データを残すよう言われていた。私は時刻が映る画面を写真に撮り、古いスマホを機内モードにした。証拠は、内容だけでなく、どう残したかまで説明できなければならない。「どうした？」崇の背後で、食器の触れ合う音がした。「家計簿と予定表を整理してるの。韓国出張の2日目の夜、どこにいた？」「急だな」「忘れないうちに書いておきたくて」2秒の沈黙。「向こうの担当と会食。ソウルの焼き肉屋」「ホテルへ戻ったのは？」「11時くらい。疲れて、すぐ寝た」「誰と食べた？」「会社の連中。美咲が知らないやつ」嘘は、質問を重ねるほど具体的になった。「ありがとう。仕事中にごめんね」通話を切る。午後0時12分。録音を止めず、そのまま香織へ電話した。「もしもし、お姉ちゃん？」「急にごめん。ひとつ確認したいことがあるの」「なに？」「崇が韓国へ行った2日目の夜、香織はどこにいた？」受話口が、静かになった。「え、なんで？」「手伝いを頼もうとした日があった気がして。予定表へ残しておきたいの」「ああ。あの日は、新宿でクライアントと食事。終電近くまで一緒だったよ」「誰と？」「仕事の人。お姉ちゃんの知らない人」崇と同じ言い方だった。私が知らない人。「そう。ありがとう」「それだけ？」「うん。それだけ」午後0時14分、通話を終えた。崇はソウル。香織は新宿。けれど、2日目の夜にふたりが同室だったと裏づける資料は、まだない。投稿で確認できるのは、出張3日目にホテルSの同じ客室へいたことまでだった。2日目の答えだけで嘘とは決めない。相談する時間を与えず、別々の説明を記

11月27日、金曜日。決定的というのは、言い逃れの余地が限りなく少ない、という意味だ。 弁護士に教わった。写り込んだ鞄では弱い。後ろ姿では弱い。「似ている」は、法廷では「別人かもしれない」と同じ意味になる。 顔が判別できて、2人の距離が言い訳できなくて、日時と場所が特定できる1枚。 それが、最後のピースだった。 …… チャンスは、私が香織にだけ渡した偽の予定から生まれた。 崇は、まだ行き先も決まっていないと言いながら、泊まりの着替えを黒い鞄へ詰めていた。 今夜が、その夜だ。 調査会社には、崇の顔写真、香織の公開プロフィール、ホテルSの所在地を渡してある。確認するのは接触した人物、入った場所、時刻、出てきた時刻。私は追わない。陽翔を連れて行かない。 私と陽翔は、実家ではなく自宅にいた。 嘘の予定を実行する必要はない。2人がその予定を使った事実だけを、第三者に残してもらえばいい。 …… 金曜の夜。崇は「じゃ、行ってくるわ」と黒い鞄を持って出ていった。 陽翔を寝かせたあと、私は照明を落としたリビングで、調査会社からの連絡を待った。 夕食は、予定どおりオムライスにした。陽翔はケチャップで描いた丸を見て、「パパのかお」と言った。 私はスプーンを持つ手を止めず、「似てるね」と答えた。 崇がいま誰といるかを知るための日でも、陽翔にとっては父親が仕事で帰らない、いつもの金曜だった。 私はその日常を壊さないよう、食事を終え

12月5日、土曜日、夕方。崇は「ゴルフで疲れた」と言いながら帰ってきた。いかにもくたびれたように肩を落とし、いつもどおり夕食を食べ、いつもどおりの時間に風呂に入り、いつもどおり早々に眠りに落ちた。何も知らない顔で。陽翔は実家にいる。久しぶりに2人だけになった食卓へ、私はカレーを出した。崇が好きな辛さに合わせ、結婚してから何度も作ってきた味だった。テーブルには、2人分の皿と、2つの水のグラス。崇はひと口食べると、いつものように言った。「やっぱり美咲のカレーがいちばんだな」「そう」「陽翔がいないと静かだな。明日、迎えに行ったら、今度3人で動物園でも行くか」明日のテーブルには香織も座る。崇はそれを知らず、来週の家族の予定を口にしている。「いいね。陽翔、喜ぶと思う」私は嘘をついた。崇が何度も私へしてきたことを、初めて同じ食卓で返した。食後、崇は自分の皿だけを流しへ置き、先に風呂へ入った。私は残った2つのグラスを洗い、伏せて並べた。夫婦として食べる最後の夕食になるかもしれない。それでも味はいつもと同じだった。終わりは、特別な音を立てて始まるとは限らない。明日ここへ座るのは3人だ。けれど、3人で家族になるためではない。誰がこの家から降りるのか、決めるためだった。土曜、夜8時52分。予約投稿は、昨夜のうちにセットしてある。9時0分、機械が正確に狼煙を上げる手はずだった。なのに私は、いま、スマホの設定画面を開いていた。予約投稿一覧。【いまから夫が浮気をします。これまでの全部を、さらします】……21:00、投稿予定。指が、削除のボタンの上で止まる。機械に任せるつもりだった。感情で順番が狂わないように。震える指の代わりに、正確な機械に。でも、違う。これは、機械の仕事じゃない。3カ月前、フォロワー0人の画面に、この指で最初の1行を書いた。パスポートを家の中で確かめたのも、この指だった。明細にログインしたのも、香織のインスタを開いたのも、鎌をかけたのも、ぜんぶ、この指だ。最後の狼煙まで、機械に譲る理由が、どこにある。私は予約を、取り消した。……8時58分。リビングの灯りは、点けたままにした。隠れる理由はもう、どこにもない。寝室から、崇の寝息が聞こえる。ゴルフの疲れで、今夜も深く眠っている。スマホの画面には、打ち終えた文章がある。何

「香織」呼び捨てにするのは、何年ぶりだろう。「あなたも、そこにいたよね」沈黙が、テーブルに降りた。「……なんの、こと」香織の声が、初めて掠れた。「とぼけなくていい。写真がある。顔まで、はっきり写ってる」「そんなの、見間違いだよ。似てる人なんて、いくらでも……」「香織」私は、遮った。「見間違いって言うなら、これも見間違い？」インスタのスクリーンショットを、テーブルに滑らせる。ルームサービスの写真。窓の外の夜景。紺のジャケット。香織の顔から、笑顔が、ゆっくり剥がれ落ちていった。「……お姉ちゃん」「答えて」長い沈黙のあと、香織は、両手で顔を覆った。「……ごめんなさい」「理由を、聞かせて」「私……」香織は、震える声で言葉を継いだ。「お姉ちゃんのためだったの。お姉ちゃんが、崇さんに構ってあげられないから。育児で疲れてて、崇さんも寂しそうにしてて。私が、話を聞いてあげてるうちに……」「いつから？」「え……」「いつから、そうなったの。答えて」香織は、しばらく黙っていた。それから、消え入りそうな声で言った。「……去年の冬。陽翔くんが3歳になる少し前」1年前。私が「ちゃんとした幸せ」の写真に、いいねを押していた頃だ。「私のため？」声が、自分でも驚くほど静かに出た。「私のためって言葉、あなた、昔からよく使うね。お姉ちゃんのため。お姉ちゃんが喜ぶと思って。……でも香織、あなたが手に入れてきたのは、いつも私が先に持ってたものだよ」「そんな、そんなつもりじゃ」「つもりじゃなくても、そうなってる」香織の目から、涙がこぼれた。「私だって、欲しかったの。お姉ちゃんみたいな、ちゃんとした幸せが。お母さんも、困ったらお姉ちゃんに聞きなさいって、いつも私を比べた。崇さんだけは、私を選んだと思った。……気づいたら、惹かれてた。止められなかった」「止められなかった、で1年続けたの？」「……お姉ちゃんは、幸せそうだったから。私が少しくらい、崇さんの寂しさを埋めても、バレなければ、誰も傷つかないと思ってた」「バレなければ」私は、静かに繰り返した。繰り返して……そこで、切れた。「あの10日間、私がどこにいたか知ってる？」香織の肩が、跳ねた。「ひとりで陽翔の夕飯を作って、ひとりでお風呂に入れて、ひとりで寝かしつけた。あんたが【急な仕