All Chapters of 夫の浮気相手は、私の妹でした〜いまから夫の浮気を暴きます〜: Chapter 41 - Chapter 50

RからのDMを、私はすぐには開かなかった。 見慣れた1文字のアイコンを前に、公開してきたものと、公開しなかったものを頭の中で分ける。 投稿したのは、夫から告げられた予定、私名義の明細、私が受け取ったメッセージ、弁護士に確認した見解だけだ。名字も顔も、陽翔の園も、自宅も書いていない。 Rに個別で送った資料はない。私信で答えたのも、仕事に関する条件だけだった。 それでも、この人は何度か、私が止まりかけた場所へ短い言葉を置いた。 私は過去のやり取りを、日時順に開いた。 Rが現れたのは、私が質問を公開したあとだけだった。 未公開の予定を言い当てたことはない。 自宅へ届いた郵便や、陽翔の体調を知っていたこともない。 少なくとも画面に残る範囲では、私が外へ出した情報の中で話している。 それは安心の証明ではない。 警戒すべき範囲を狭める材料だった。 メモを2列に分けた。 公開済み。投稿、寄稿記事、筆名、登壇予定。 未公開。姓、住所、園名、送迎時刻、弁護士との私信。 長いDMに未公開の項目が1つでもあれば、返信せず、弁護士へ相談する。 公開済みの情報しかなくても、名乗った会社の公式窓口から本人確認する。 感謝と安全確認は、同時にできる。 別の画面で会社の公式サイトを開き、代表電話、問い合わせ先、登記上の代表者名を控えた。 DMに送られてくる証明画像だけでは足りない。名乗った本人が実在しても、こ

翌日、約束の時刻ぴったりに通話画面が開いた。 公式サイトの写真と同じ男性が、会議室らしい白い壁の前で頭を下げた。 「神崎蓮司です。名乗るのが遅くなり、申し訳ありませんでした」 「今日は確認だけです。事業の提案は受けません」 「承知しました」 最初に、会社の担当者をひとりだけ画面へ呼んでもらった。 講演依頼を出した担当者と同じ人だった。本人確認が終わると、担当者は退出した。 退出前に、私はもう1点だけ確かめた。 「今後の仕事について、代表との個人的なやり取りを理由に条件が変わることはありますか」 担当者は手元の資料を見て答えた。 「ございません。講演は完了済みです。新規案件は企画部で別に審査します。本日の通話内容は、評価資料へ入れません」 「その方針を、メールでもいただけますか」 「承知しました」 蓮司は口を挟まなかった。 自分を信用してほしいと言う代わりに、私が会社へ確認する時間を待っていた。 次に蓮司は画面を共有した。 フォルダの中にあったのは、公開記事3本へのリンク、法人化について私が投稿したページのURL、カード明細に関する投稿の画像1枚だった。 住所録も、人物相関図もない。 陽翔の名前は、どこにもなかった。 公開記事のリンクには、取得日と目的が書かれていた。 【講演候補者の執筆実績確認】 

蓮司の「隣にいたい」という言葉を、私はその場で告白として受け取らなかった。 隣という場所が、私の仕事や陽翔の生活へ勝手に入る権利を意味するなら、答えは決まっている。 その一言に私はすぐには答えなかった。カフェの窓の外を人々がそれぞれの速さで通り過ぎていく。 その光景を眺めながら、私は自分の中の答えを探していた。 答えられなかった、というのが正確だった。 蓮司に対する感情は、まだうまく名前をつけられなかった。 好意がないわけではない。でもそれが恋愛感情なのか、対等な相手への信頼なのか、自分でもまだ、区別がつかなかった。 「返事は急ぎません」 蓮司はそう言って、カップに残ったコーヒーを一口飲んだ。 「以前の僕なら、事業も生活もまとめて支えると言ったと思います。でも、それでは美咲さんの選択を奪う。必要な支援があるなら、範囲を美咲さんに決めてほしいです」 「意見と選択肢はほしいです。でも、事業も生活も、決定まで預けるつもりはありません」 「分かりました。その線を越えないようにします」 「じゃあ、私からも条件を言わせてください」 私はテーブルの上で、両手を軽く組んだ。あの夏、弁護士との初回相談で、緊張しながら要件を切り出したときと同じ姿勢だった。 「お金の援助はいりません。事業のことも意見はもらいたいですが、決めるのは私自身にさせてください」 「はい」 「先回りして、勝手に全部を進めるのもやめてください。あなたが良かれと思ってしたことでも私に相談なくやったことは私にとっては越境になります」&nb

「今度は仕事じゃない食事を」 その一言を私は数日、持て余していた。 事業の相談相手として、蓮司を信頼できることはもう、はっきりしていた。 でもそれとは別の関係をこの人と築くかどうか。まだ、自分の中で、答えが出ていなかった。 考えた末に私はこう返信した。 【はい。お受けします】 短い返信だったが送った瞬間、指先が少しだけ、震えた。 崇と付き合い始めた頃の、あの浮かれた震えとはまったく違う種類の緊張だった。 何かを期待する震えというより、これから始まる何かを自分の意思で選び取る、その責任の重さに近い震えだった。 続けて、私から条件を送った。 【19時から21時まで。人目のある店で、現地集合と現地解散にしてください。陽翔の体調次第では当日でも延期します】 数分後、返信が来た。 【承知しました。店は候補を3つ送ります。美咲さんが選んでください】 続けて、苦手な食材、香り、酒の希望を尋ねる短い確認表が届いた。私は自分の分だけを入力した。陽翔の情報は書かなかった。 決めるのは私。 仕事の交渉で伝えた条件が、恋愛の入口でも守られている。 そのことを確認してから、母へ電話をかけた。 「仕事じゃない食事に行きたいの。陽翔を2時間だけお願いできる？」 口にすると、耳が熱くなった。母は相手の名前を聞く前に言った。 「いいよ。美咲が行きたいなら、行っておいで」 

【会長があなたにお会いしたいと】 その一文を読んで、私はしばらく画面を見つめたまま、動けなかった。 「気が進まなければ、断っても構いません」 蓮司はそう続けた。でも私は逃げるという選択肢を最初から、考えていなかった。 「会長はどういう方なんですか」 「厳しい人です。事業の判断も家族の判断も感情より、家の論理を優先する人です。ただ、筋が通っていれば、頭ごなしに否定する人でもありません」 蓮司の説明には父親への複雑な感情がうっすらと滲んでいた。尊敬と距離感が同時に存在しているような口調だった。 「いいえ。お会いします。いつか、通らなければいけない道だと思うので」 …… 指定された日、私はこれまでで一番緊張しながら、神崎家の門前に立った。 神崎家は、都心の高台にある広い邸宅だった。手入れの行き届いた庭の奥に、重い玄関扉が見える。それだけで、外から来た者を自然と緊張させる静けさがあった。 「こちらです」 案内役に続き、絵画の並ぶ長い廊下を歩いた。足音だけが、広い家の中へ小さく響いた。 通された応接間には、恰幅のいい初老の男性がすでに座っていた。 神崎グループ会長の神崎宗一郎（かんざき そういちろう）。蓮司の父親であり、この一族の頂点に立つ人だった。 写真で見た印象より、実物はずっと圧のある佇まいだった。 「どうぞ、そちらへお座りください」 会長の声は低く、落ち着いていた。それでいて、有無を言わさない重みがあった。