جميع فصول : الفصل -الفصل 30

A carta chegou numa terça-feira de manhã, dentro de um envelope grosso com o brasão da família Vale gravado no canto superior. O relevo das linhas douradas roçou os dedos de Iris antes mesmo que ela encontrasse coragem para abrir.Ela ainda estava de pijama, com o cabelo preso de qualquer jeito e os pés descalços sobre o piso frio da cozinha. A mãe acabara de colocar o café na mesa quando o carteiro bateu à porta. Não costumavam receber correspondências que exigiam assinatura, muito menos envelopes pesados demais para conter apenas uma cobrança.— Iris! — chamou a mãe. — É para você.Ela apareceu no corredor ainda prendendo os cabelos. Ao ver o brasão, parou.A mãe virou o envelope para conferir o remetente.— É da família Vale.As duas se entreolharam.Durante semanas, o Sr. Vale não voltara a mencionar a recomendação. Rafael dizia que o pai estava cuidando de tudo, mas Iris aprendera a não considerar promessa como conquista. Pessoas influentes prometiam com facilidade porque raramen

Iris escolheu o lugar com cuidado.Não queria terminar no corredor da escola, cercada de alunos curiosos, nem dentro do carro de Rafael, onde a proximidade poderia transformar uma decisão em outra coisa. Também não o chamou para sua casa. Aquele espaço pertencia à família dela, e Iris não queria que a lembrança do término permanecesse presa às paredes do quarto onde haviam dividido uma intimidade que Rafael ainda confundia com promessa.Escolheu o quintal dos Vale, numa tarde em que a casa estaria cheia. A mãe dele organizava um café para duas amigas da alcateia, o pai ainda não havia voltado do trabalho e uma funcionária circulava entre a cozinha e a sala. Haveria gente por perto, mas não perto o bastante para ouvir cada palavra. Rafael poderia sofrer, discutir e exigir explicações. Só não poderia prolongar a conversa indefinidamente.Kayle chamara aquilo de terreno neutro.Iris sabia que não era. A casa dos Vale nunca seria neutra. Cada tijolo, cada móvel e cada xícara cuidadosament

O ônibus parou diante da Universidade das Alcateias pouco depois do meio-dia.Iris abriu os olhos antes que o motorista anunciasse a chegada. O vínculo já havia avisado. Pulsava no centro de seu peito com uma força crescente, inquietando sua loba e tornando o ar pesado demais para entrar nos pulmões.Luke estava perto.Não perto o bastante para que ela reconhecesse seu cheiro, mas dentro da mesma cidade, talvez do outro lado daqueles muros. Depois de meses sentindo apenas fragmentos distantes, a proximidade transformava o vínculo numa corrente esticada entre os dois.Os outros passageiros começaram a se levantar, abrindo os compartimentos acima dos bancos e puxando malas. Iris permaneceu sentada por alguns segundos. Fechou os olhos, encontrou a porta dentro de si e pressionou as mãos imaginárias contra a madeira.O vínculo resistiu.Sua loba arranhou do outro lado, ansiosa para procurar o companheiro que ainda reconhecia como seu apesar da rejeição.Iris respirou fundo e empurrou com

Quando Iris voltou ao alojamento, já não estava sozinha.A segunda cama fora ocupada durante a apresentação. As caixas que antes permaneciam fechadas agora estavam empilhadas ao lado do armário, e algumas roupas pendiam em cabides cobertos por capas transparentes. Sobre a mesa, frascos de perfume, livros e objetos de prata estavam organizados com uma precisão que não combinava com uma mudança apressada.A garota sentada perto da janela ergueu os olhos quando Iris entrou.Tinha cabelos escuros cortados abaixo dos ombros, pele morena e uma postura relaxada demais para alguém que acabara de chegar. Não usava brasão na roupa, mas uma das caixas trazia o símbolo dos Alencar, uma das famílias fundadoras.— Então é você — disse ela.Iris fechou a porta.— Isso depende do que contaram.A garota sorriu.— Eloá Alencar. E, aparentemente, sua colega de quarto.— Iris.— Eu sei.Iris deixou a bolsa sobre a cama e começou a retirar os documentos. Não perguntou como Eloá sabia seu nome. A cerimônia

Durante o almoço, o episódio no corredor ganhou versões diferentes.Em uma delas, Luke havia rompido publicamente uma aliança com os Voss. Em outra, Iris exigira que ele nunca mais tocasse em Sofia. Também circulava a versão de que os dois tinham passado a noite juntos no jardim, o que fez Helena quase engasgar de tanto rir.Iris não corrigiu nenhuma.Negar alimentaria os rumores tanto quanto confirmar.Escolheu uma mesa lateral com Helena e Nora. Enquanto comia, analisou a organização do salão. Kayle lhe ensinara que toda sala revelava sua hierarquia nos primeiros minutos, desde que ela não se distraísse tentando ser aceita.Os herdeiros das famílias mais antigas ocupavam as mesas centrais. Os filhos de Betas se distribuíam ao redor, próximos o suficiente para serem chamados, mas distantes o bastante para não parecerem iguais. Bolsistas e alunos sem linhagem conhecida ficavam nas extremidades.Luke sentava no centro.Sofia não estava ao lado dele.Havia uma cadeira vazia onde ela prov