All Chapters of ملكية لزوجها وأصدقائه المقربين: Chapter 191 - Chapter 198

كان جاريد غائبًا حتى وهو واقف أمامهم مباشرة، وحضوره ينجرف إلى مكان بعيد كأنه محبوس في ظل رمادي.كان يقضي وقته في الصالة الرياضية، أو يركض حول العقار، أو يجد ما يشغل به نفسه في أرجاء المنزل. ولأنه رفض الذهاب إلى العمل، تاركًا بيك يتولى كل ما يخص المكتب، كان كنحلة محبوسة.وأكثر ما أزعجهم أنه بالكاد نام. وحين ينجح في الغفو، تأتي الكوابيس، فيستيقظ غارقًا في العرق، وعيناه شاردتان مسكونتان.وفي كل مرة يسألونه عما رآه، يعطي الجواب نفسه.لا شيء.«لا أصدق أنه خرج أخيرًا»، قال بيك وهو يدخل المطبخ وحاسوبه المحمول متوازن على ذراع واحدة. كانت عيناه حمراوين، تظللهما هالات سوداء تدل على أنه لم ينم أكثر من بضع ساعات منذ مكالمة تروي الأخيرة.أومأت مايلا من مكانها على جزيرة المطبخ، ويداها ملتفتان حول كوب شاي أعشاب وهي تراقب المطر يجلد النوافذ الزجاجية العالية.لم يكن أي منهم يبدو مرتاحًا.انضم إليهم هايدن وصبّ لنفسه كوب قهوة سوداء. «على الأقل نام اليوم»، تمتم وهو يفرك فكه. «ربما أخيرًا أغلق دماغه من الإرهاق.»«ربما

«ما هذا...» تمتم بيك تحت أنفاسه، وصوته حائر.كان قد استيقظ قبل ثوانٍ حين لامست يده الملاءات الفارغة وهو يمدّها إلى دفء جاريد المألوف الصلب الذي يشغل عادةً جانبه الأيمن.وحين لم يجد حبيبه في أي ركن من غرفة نومهم الكبيرة، نزل إلى الطابق السفلي ليتفقده.تفقّد الصالة الرياضية والشرفة وغرف المعيشة، لكن المنزل كان خاليًا تمامًا.والآن وقف بجانب سريرهم، ويداه على خصره.تحرّك هايدن على الجانب الآخر من السرير. «ما الخطب؟» همس بنعاس، وهو يخفض صوته كي لا يوقظ مايلا.«جاي رحل»، همس بيك.استحوذ ذلك على انتباهه فورًا.«ماذا تعني برحل؟» سأل وهو يبتعد برفق عن مايلا.«لا أجده في أي مكان في المنزل.»تمطّى هايدن وهو ينزل من السرير. «دعني أذهب لأستعد للعمل»، قال متجهًا إلى غرفة الملابس. «لماذا لا تتصل به. ربما هو في مكان ما في المجمّع.»كانت رحلة العودة الطويلة بالسيارة من مكتب الدكتورة إيفانز في اليوم السابق صامتة صمتًا مدويًا.لم يعرف أحد ماذا يقول بعد اعتراف جاريد الخام المؤلم.و

قبل أن يتمكن أي من الرجلين من الجواب، استدار جاريد على كعبه، منطلقًا نحو الباب من جديد.اندفعت مايلا إلى الأمام ووضعت جسدها مباشرة أمام الباب، تسدّ طريقه.رفعت نظرها إليه، وعيناها متسعتان بعزم ناعم يائس.«يا حبيبي، انظر إليّ»، توسلت، وصوتها يرتجف وهي ترفع يدها لتحتضن فكه المكسو بالذقن الخشنة. «أرجوك، انظر إليّ فقط.»ارتفعت نظرته ببطء.حطّم الألم الذي رأته فيها قلبها.«أنت رجل طيب. نجوتَ من مهمات لا تحصى مات فيها ناس، واضطررتَ فيها إلى اتخاذ خيارات تكتيكية مستحيلة.» همست. «إن كان قد حدث خطأ في خضم المعركة، فلماذا تدعه يدمّرك هكذا؟»أطلق جاريد تنهيدة طويلة متقطعة، وانخفض كتفاه العريضان. «أنتِ لا تفهمين يا حبيبتي. لا يمكنكِ أن تفهمي»، همس، وصوته يتشقق بحزن عميق أجوف. «شعاري طوال مسيرتي كان «لا رجل يُترك خلفنا». تمسّكتُ بذلك العهد بكل ما أملك.»ضغط بيده على صدره كأنه يؤلمه جسديًا. «والآن أكتشف أنني أمرتُ بإسقاط قنبلة على فريقي نفسه وعلى أبرياء؟» التوى وجهه. «أي نوع من الرجال يفعل ذلك؟»امتلأت عينا مايل

بعد عشر دقائق، كانت مايلا وهايدن مشدودين إلى المقاعد الجلدية في مروحيتهما، وريشها الضخمة تدوّي بصخب وهي ترتفع عن أرض العقار. جلس بيك في المقدمة مع الطيار، بينما جلس اثنان من أفراد فريق الحماية الأساسي في المقاعد أمامهما. ومع بدء أضواء المدينة تتلاشى تحتهم، اشتدت أصابع مايلا حول يد هايدن. وبدأ قلق كثيف متوتر يرفرف في معدتها. لاحظ هايدن ذلك فورًا. رفع يدها وطبع قبلة ناعمة مطوّلة على أصابعها. «لا تقلقي يا حبيبتي»، قال وهو يغمز لها. «أيًّا كان ما سيحدث على تلك المنصة الليلة، حتى لو لم تأخذي الكأس إلى البيت، فستظلين دائمًا امرأة القرن بالنسبة إلينا.» أطلقت مايلا ضحكة، وخفّ قلقها. «أوه، أرجوك»، قالت وهي تنقر صدره مازحة. «لا تكن مبتذلًا إلى هذا الحد يا هايدن. هذا محرج جدًا.» ضحك هايدن، وتجعّدت زاويتا عينيه. «حسنًا، ماذا عساي أقول؟» قال ببطء وهو يغمز لها غمزة مسرحية. «أنتِ تُخرجين الابتذال مني يا ملكتي.» مال أقرب، وخفض صوته إلى همس محموم. «تريدين أن تشعري بما تخرجينه مني أيضًا