บททั้งหมดของ ملكية لزوجها وأصدقائه المقربين: บทที่ 171 - บทที่ 180

«كنت أعرف»، قال بيك للمرة العاشرة على الأقل في آخر خمس عشرة دقيقة. «كنت أعرف، اللعنة عليّ، أن هناك شيئًا.»ضحكت مايلا بخفة وهي تتبعه عائدةً إلى غرفة المعيشة، وقد وجدت ملامح الحماس الطفولية على وجهه لطيفة. «لقد حفرتَ ثقوبًا في السجادة من كثرة المشي منذ اكتشافك.»«لأن هذا ضخم يا حبيبتي»، هتف بيك وهو يلوّح بيديه بعنف. «هذا أول خيط حقيقي لدينا ليس مجرد رسائل مخيفة وتهديدات مباشرة.»«الأفضل أن تجلس قبل أن تخترق الأرضية من فرط الاهتزاز»، مازحته.كان فيه ذلك الحماس المحموم نفسه الذي ينتابه كلما تعلّق عقله بلغز.«وما زلنا غير متأكدين من أن الأمر مرتبط»، أضافت.«لا. إنه مرتبط»، قال بيك وعيناه واسعتان لامعتان. «كي يزكّي أحدٌ الصحة النفسية لجندي في ملف انتقال، لا بد أن يكون هو نفسه في الجيش. هذه هي الطريقة الوحيدة لصحة التصريح. وإن كان ك. شتراوس قريبًا له، فستتناسق كل القطع.»ارتمت مايلا على أريكة، تراقبه بحنان. «تبدو رائعًا حين تدخل وضع المحقق الكامل.»«أنا مرعب في وضع المحقق.»«أنت ترتدي جوارب مكسوّة بالوبر حرفي

«تم الإبلاغ عن تصريحه الأمني»، تمتم بيك. «عقيد بخدمة اثنين وعشرين عامًا. يُبلَّغ عنه ويُستدعى للتحقيق لمجرد أنه حاول الوصول إلى ملف.»لم يجبه أحد. بقيت الكلمة معلّقة هناك في غرفة النوم، تدور في رؤوسهم جميعًا.«تغطية ما زال أصحاب المناصب العليا يحمونها بعد عشر سنوات. أيًّا كان ما تورّط فيه كيسلر، فلم ينتهِ بموته.» تمتم جاريد وهو يتكئ إلى لوح السرير. كان وجهه قناعًا من الهدوء المحسوب، رغم أن أصابعه ما زالت تنقر بقلق على المرتبة. «أيًّا كان ما حدث، ومن أصدر الأمر، فهم ما زالوا في مناصب... على الأرجح أعلى، بحيث إن انكشاف الأمر سيكلّفهم شيئًا هائلًا.»«تبًّا»، قال هايدن ضاحكًا بخفوت. «أعرف أن لدي أسرارًا تجارية اضطررت إلى التستر عليها، لكن ليس بهذا العمق يا رجل.»نظرت مايلا إلى جاريد. كان يحدّق في النار، وعيناه شاردتان.«وقد محوه. ليس ملفه فقط. هو نفسه»، قال بيك وهو يرفع نظره عن حاسوبه. «بحثت عن اسمه الكامل الآن فلم أجد شيئًا. لا صورة، ولا سجل خدمة، ولا قاعدة بيانات مدنية واحدة تعترف بأنه وُجد يومًا.»«جندي مُكرَّم»، تمتمت مايلا. «وقد

«تحرّكوا! تحرّكوا!» صرخ أحدهم عبر أجهزة الاتصال بينما تمزّق طلقات النار الداهتز العالم بعنف حين مزّق انفجار آخر الشارع خلفهم، محوّلًا إياه إلى صخور ومعادن ملتوية لا غير. كانت رئتا جاريد تحترقان وهو يعدو بين الدخان والركام ببندقيته المشدودة في قبضتيه، وعيناه على ناقلة الجند المدرعة التي تمتلئ بسرعة. تذبذبت رؤيته خلف نظارته الواقية وهو يدفع جسده المحطَّم إلى ما بعد حدوده. إن لم يبلغ المركبة قبل أن تمتلئ، فهو هالك. «يا رقيب!» صاح صوت من خلفه. تعثّر جاريد وهو يلتفت بحدّة، ليرى أن أحد رجاله قد سقط، وساقه مخترقة بقطعة كبيرة من الشظايا. كان الجندي يحاول يائسًا أن يجرّ نفسه إلى الأمام عبر الخرسانة المحطمة بينما تمزّق الرصاصات الهواء من حولهما، وعيناه متسعتان مذعورتان خلف نظارته. ومن دون تردد، عاد جاريد أدراجه. «يا رقيب!» صاح أحد الجنود حين رآه يعود إلى الخلف. «سنغادر الآن!» «ن

توقفت اللمسات تمامًا. كان غيابها صادمًا بعد ذلك التلامس المتواصل.«مايلا...» تمتم هايدن. «يا إلهي»، همست بأسف. «لهذا لم أرد أن أقول شيئًا.» استقرت يد دافئة على كتفها من الخلف. عرفت أنها يد جاريد من خشونتها الخاصة، تلك الندوب التي اكتسبتها سنوات من العمل الجسدي والحياة العسكرية. «هل قالت للتو ما أظن أنها قالته؟» جاء صوت بيك من عند الباب. ثم أطلق صفيرًا. «هذا سرير كبير بشكل سخيف.» ضحكوا جميعًا. «قالته»، أكّد هايدن، وقد صار صوته جادًّا. «يا هاي، قيّدها»، أمر جاريد. وبعد ثوانٍ قليلة، أخذ معصميها وجاء بهما خلف ظهر الكرسي، وثبّتهما بأصفاد ناعمة مبطّنة بالمخمل. جعل التقييد صدرها يعلو ويهبط، وانتصبت حلمتاها من البرد. «هل أنتِ مرتاحة؟» سألها. «نعم.» «فتاة طيبة.» أرسل الثناء حرارة مباشرة في جسدها.

دخلها بطاقة محمومة جائعة. كان الاحتكاك شديدًا، والبلل الإضافي يجعل كل انزلاق لزبّه تجربة فاسدة فوضوية. وضع يديه تحت وركيها وأمالها بحيث ينزلق أعمق فيها، يحتكّ بجدرانها على نحو أفضل. «نعم»، انتحبت، وقد تركّزت كل حواسها على المتعة الرائعة التي تتلقاها. «هناك تمامًا.» «أنتِ جميلة جدًا يا حبيبتي.» قال بيك بصوت أجشّ، ودفعاته تزداد فوضوية مع اندفاع ذروته. «فتاة طيبة جدًا.» أطلقت أنينًا ضعيفًا حين دوّت ذروة أخرى فيها، وجدرانها تنقبض حوله حتى كاد ذلك يؤلم. انسحب في اللحظة الأخيرة تمامًا، وانحبس نفَسه وهو يقذف على فخذيها، ودفء منيّه يجعلها ترتجف. وأخيرًا، تحرك جاريد فوقها. أعادت يداه ترتيب جسدها الضعيف برفق على نحو جعل معدتها تنقلب حتى في حالة فرط الحساسية التي كانت فيها. كل ما استطاعت أن تشعر به وتفكر فيه هو المتعة وهي تطفو في حالة من النشوة الغائبة. ثبّت يديه تحت فخذيها ورفع وركيها، وحمل وزنها كله على فخذيه وهو يدفع إلى الأعلى فيها ببطء. لم ت