All Chapters of 파이터의 여자: Chapter 51 - Chapter 60

체육관에 온 건 정말 끔찍한 선택이었다.적어도 벨은 그렇게 생각했다.하지만 그렇다고 이렇게 쉽게 포기할 생각은 없었다.그녀는 억지로라도 새로운 일상에 집중하려 했다.복싱.그날 아침 텅 빈 체육관 안에 글러브 낀 주먹이 헤비백을 때리는 둔탁한 소리가 울려 퍼졌다.퍽. 퍽. 철썩.벨은 답답한 숨을 내쉬었다.거친 숨이 이어졌고, 관자놀이를 타고 흐른 땀은 앤서니에게 빌린 헐렁한 티셔츠를 흠뻑 적셨다.벌써 두 시간째였다.그녀는 천장에 매달린 생명 없는 샌드백을 계속 두드리고 있었다.그러면서 자신을 역겹게 만드는 사람들의 얼굴을 떠올렸다.어젯밤 파티에 참석했던 사람들.바스티안의 얼굴.그리고 무엇보다 르네의 얼굴.“그렇게 하는 거 아니야, 벨.”앤서니의 목소리가 거의 고함에 가까운 톤으로 들렸다.짜증이 그대로 묻어났다.벨은 몸을 돌려 인상을 찌푸린 오빠와 시선을 맞췄다.이번에는 물러서지 않았다.“오빠가 가르쳐준 대로 했잖아!”벨이 쏘아붙였다.앤서니는 답답하다는 듯 으르렁거리며 머리를 쓸어넘겼다.그리고 느릿하게 그녀에게 다가와 길게 숨을 내쉬었다.“너는 정말 답이 없다.”앤서니가 투덜거렸다.“오늘이 첫날이잖아! 두 시간이나 했어!”벨이 받아쳤다.“오빠는 가르쳐줄 생각도 없는 것 같아. 인내심이 아예 없잖아.”“벨, 네가 내 말을 계속 무시하고 있잖아.”앤서니가 샌드백을 향해 천천히 주먹을 뻗으며 시범을 보였다.“이렇게 치고, 그다음 이렇게. 그리고 끝까지 밀어.”벨은 유심히 지켜봤다.자신이 했던 것과 별로 달라 보이지 않았다.분명 오빠가 알려준 대로 했다고 생각했다.“알겠어.”벨이 무심하게 대답했다.“제대로 해. 나 금방 올게.”벨이 인상을 찌푸렸다.“어디 가?”“마실 거 사 오려고. 콜라 같은 거.”벨은 그저 고개를 끄덕였다.앤서니는 서둘러 체육관을 빠져나갔고, 벨은 혼자 남았다.벨은 깊게 숨을 들이마시며 다시 샌드백에 집중했다.남아 있는 힘을 모두 끌어모아 다시 주먹을 휘둘렀다.하지만 세

“너 정말 미쳤어. 완전히 미쳤다고, 벨.”이브가 공학관을 빠져나온 뒤 벌써 다섯 번째로 한 말이었다.이브는 빠른 걸음으로 움직였고, 발걸음이 캠퍼스 보도를 힘차게 내리찍을 때마다 짜증이 그대로 드러났다. 몇 초에 한 번씩 고개를 절레절레 흔드는 모습에서는 도저히 이해할 수 없다는 감정이 고스란히 묻어났다.“말했잖아. 난 그냥 호신술을 배우고 싶은 거야.”벨이 따라가며 변명하듯 말했다.마음 한구석에서 후회가 살짝 고개를 들었다.어제 있었던 일을 이브에게 전부 말하지 말았어야 했다.르네가 체육관에 나타났던 일도.그녀가 들어오는 순간 공기가 전류가 흐른 것처럼 팽팽해졌던 일도.그 후 르네는 별다른 말을 하지 않았다. 바스티안은 거의 곧바로 체육관을 떠났고, 마치 그를 빼앗길까 두려운 사람처럼 르네에게 이끌려 나갔다.하지만 벨은 르네가 자신을 바라보던 눈빛을 잊을 수 없었다.차갑고.날카롭고.깔보는 듯한 눈빛.벨이 말하려 했던 건 딱 거기까지였다.그런데 지금 이브는 벨이 그 체육관에서 운동하기로 한 것, 복싱을 배우기로 한 것 자체를 재판에 세우고 있었다.벨은 거짓말하고 싶었던 게 아니었다.이브는 자신의 가장 친한 친구였다. 그녀에게 숨기고 싶은 건 아무것도 없었다.벨은 이브의 잔소리를 막아낼 방패라도 되는 것처럼 두꺼운 전공 서적을 가슴에 꼭 끌어안았다.“앤서니가 나를 가르치는 거야. 바스티안이 아니고.”벨이 덧붙였다.이브가 너무 갑자기 멈추는 바람에 벨은 하마터면 그녀와 부딪힐 뻔했다.이브가 휙 돌아섰다. 눈이 커져 있었다.“그래? 앤서니가 어디서 널 가르치는데? 네 차고에서? 아니면 자기 타투 가게에서?”벨은 입을 다물었다.아랫입술을 살짝 깨물었다.“바스티안이 운동하는 그 체육관이지?”이브가 정확히 정곡을 찔렀다.“그가 인생의 절반을 보내는 곳. 아마 온통 바스티안 냄새로 가득한 곳 말이야.”“공공 체육관이야, 이브. 누구든 등록할 수 있어.”“헛소리!”몇몇 학생들이 고개를 돌려 이브를 쳐다봤다.이브는

이스트본 부두는 밤이 되면 아름답지 않았다.조명도 형편없었다. 입구에서 깜빡거리며 거의 꺼져가는 가로등 하나에 의지하고 있을 뿐이었다.하지만 벨에게는 오히려 그것이 아드레날린을 더 자극했다.적어도 안전했다.그리고 다른 어느 곳에서도 얻을 수 없는 한 가지를 제공했다.프라이버시.벨은 조심스럽게 걸음을 옮기며 매서운 바닷바람에 후드티를 몸에 바짝 끌어당겼다. 차가운 바람이 뼛속까지 파고들었다.부두 안쪽으로 더 깊이 들어갈수록 두려움이 생각 속으로 스며들기 시작했다.이브가 자신이 정말 이곳에 왔다는 사실을 알게 된다면 죽이려 들 게 분명했다.집을 몰래 빠져나왔다는 사실을 앤서니가 알게 된다면 난리가 날 것이다.그런데도 벨의 발은 제멋대로 계속 움직였다.마치 언제나 하나의 이름만 가리키는 나침반에 이끌리듯.바스티안.그리고 그는 이미 그곳에 있었다.바스티안은 부두 끝의 녹슨 철제 계선주에 앉아 있었다. 두 다리는 어두운 바다 위로 늘어뜨린 채였다.담배 연기가 그의 머리 주변을 맴돌며 쓸쓸한 회색 후광처럼 피어올랐다.재킷도 걸치지 않은 채 얇은 흰색 티셔츠만 입고 있었고, 그마저도 구겨져 있었다.삐걱거리는 나무판 위로 벨의 발소리가 들리자 그가 고개를 돌렸다.“왔네.”바스티안이 말했다.거친 목소리는 거세게 부딪히는 파도 소리에 거의 묻힐 듯했다.벨은 멈춰 섰다.스스로 안전하다고 생각하는 거리를 유지한 채 그를 바라봤다.“중요한 일이라고 했잖아.”바스티안은 담배를 바다로 튕겨버린 뒤 자리에서 일어나 그녀를 마주 봤다.큰 체격이 바람을 막아주었지만, 대신 또 다른 폭풍을 불러오는 것 같았다.“난 못 하겠어, 벨.”그가 갑자기 말했다.잡담은 없었다.“그녀와 결혼할 수 없어.”벨의 심장이 철렁 내려앉았다.그 말이 나올 거라고 예상하고 있었다.하지만 실제로 듣는 순간 무릎에 힘이 풀릴 것 같았다.“이미 약혼했잖아, 바스티안. 약혼식은 어제였어. 모두가 봤어. 온 세상에 다 알려졌다고.”바스티안은 거칠게 머리를 쓸어넘겼

그날 오후, 체육관 안에는 무거운 샌드백을 매단 체인의 삐걱거리는 소리와 글러브가 부딪히는 둔탁한 소리가 가득했다.체육관에는 땀과 눅눅한 고무 냄새가 섞여 있었다. 묘한 냄새였지만, 벨에게는 이상하게도 집처럼 편안하게 느껴지는 냄새였다.하지만 오늘만큼은 달랐다.오늘 체육관은 취조실처럼 느껴졌다.벨은 링 가장자리의 의자에 앉아 팔짱을 끼고 있었다. 시선은 얼룩진 링 바닥에 고정한 채 고개를 들지 않았다.그녀 앞에는 오빠가 서 있었다.앤서니는 아직 숨을 고르고 있었다. 민소매 셔츠는 땀에 흠뻑 젖어 있었다. 방금 막 스파링을 끝낸 참이었다.하지만 쉬기는커녕 남아 있는 에너지를 전부 동생을 꾸짖는 데 쏟아붓고 있었다.“요즘 너 이상하게 행동하는 거 알아, 벨?”앤서니의 목소리가 체육관 안에 울려 퍼졌다.“네가 아빠랑 문제를 일으키면 그 뒤치다꺼리는 내가 해야 해. 그런데 지금은 어때? 여기 와서 앉아서는 한마디도 안 하잖아. 대체 너한테 무슨 일이 있는 거야?”벨은 이를 악물고 시선을 돌렸다.바닥에 놓여 있는 복싱 글러브로 시선이 떨어졌다.사실 그녀는 감히 대답할 수가 없었다.입을 여는 순간 흐느낌이 터져 나올 것 같았다.아니면 더 끔찍하게도, 모든 것을 무너뜨릴 고백이 튀어나올 것 같았다.“벨, 내가 너한테 말하고 있잖아!”앤서니가 날카롭게 말했다.그는 작은 수건으로 땀에 젖은 얼굴을 닦았다.“돌처럼 앉아 있지 말고. 무슨 일 있으면 말해. 혹시 펠릭스 때문이야? 그 자식이 또 널 괴롭혀?”“아니.”벨이 조용히 대답했다.“그럼 대체 뭐야? 너 때문에 내가 미쳐버리겠어! 너 원래 이러지 않았잖아!”앤서니의 말이 맞았다.예전의 벨은 오빠에게 모든 것을 이야기했다.하지만 지금의 벨은 자신의 이성을 갉아먹을 만큼 무거운 비밀을 짊어지고 있었다.어떻게 앤서니에게 말할 수 있을까?자신이 이렇게 된 이유가 바로 오빠의 가장 친한 친구를 잃었기 때문이라고.긴장된 분위기를 감지한 푸와 닉, 카일이 멀리서 지켜보다가 가까이 다가왔

“이 얘기는 더 이상 하고 싶지 않아.”벨이 중얼거리며 벌써 문 손잡이로 손을 뻗었다.“태워다 줘서 고마워, 바스티안.”하지만 문을 열기도 전에, 누군가가 마당에서 급하게 나와 도로 쪽으로 걸어오는 모습이 보였다.벨의 몸이 얼어붙었다.아버지였다.왓슨 씨가 집에서 나왔다. 여전히 단정한 셔츠 차림이었다. 그는 인도 옆에 있는 우편함으로 걸어가 문을 열고 우편물을 한 손에 모았다.“아빠!”벨이 공포에 질려 속삭였다.왓슨 씨가 어두운 차 안에 바스티안과 함께 있는 자신을 발견한다면 모든 것이 끝이었다.또다시 전쟁이 시작될 것이다.게다가 벨은 이미 외출 금지 상태였다.바스티안은 벨보다 빠르게 반응했다.커다란 손이 벨의 팔을 붙잡더니 아래로 잡아당겼다.두 사람은 대시보드 뒤로 몸을 낮췄다.동시에 왓슨 씨는 조용한 주택가를 살피기 시작했다.앤서니가 몇 년 전 집을 나간 이후부터 그는 집 근처에 낯선 차가 주차되어 있는 것을 유난히 신경 쓰는 버릇이 있었다.“아빠가 밖에 있어. 만약 이쪽으로 오면 어떡해?”벨이 두려움에 목이 잠긴 목소리로 속삭였다.“쉿.”바스티안이 그녀의 귀 가까이에서 낮게 말했다.“진정해.”좌석과 대시보드 사이의 공간은 좁았다.벨은 바스티안의 가슴에 반쯤 기대어 있었다.그녀는 그의 심장박동을 들을 수 있었다.규칙적이고 강한 박동이었다.곧 터져버릴 것처럼 뛰는 자신의 심장과는 전혀 달랐다.따뜻한 숨결이 정수리를 스쳤다.밖에서 왓슨