جميع فصول : الفصل -الفصل 70

벨은 침실 거울에 비친 자신의 모습을 바라봤다. 아름답고 우아한 드레스를 입고 있었고, 머리카락도 깔끔하게 손질되어 있었다. 무심코 손을 들어 립스틱이 발린 입술을 만졌다.며칠이 지났는데도 바스티안의 키스는 여전히 선명하게 남아 있었다.뜨겁고, 강렬하고, 거부할 수 없는 키스.그 키스는 벨의 몸이 외면할 수 없는 방식으로 반응하게 만들었다. 벨은 천천히 숨을 내쉬며 가슴속에서 다시 치솟는 감정을 억누르려 했다.하지만 그 설렘과 함께 죄책감도 밀려왔다.바스티안은 르네의 사람이었으니까.“너 정말 나쁜 년이야. 알고 있어?”벨은 거울 속 자신의 모습을 손가락으로 가리키며 중얼거렸다.침대 위에 놓인 휴대폰이 작게 진동했다. 벨은 재빨리 휴대폰을 집어 화면을 확인했다.이브였다.벨은 곧바로 영상 통화를 받았다.“와, 누가 파티라도 가나 봐?”벨이 한껏 차려입은 모습을 본 이브가 말했다.“시장님 모금 행사야. 가야 해. 아빠가 날 집에 혼자 두는 걸 더 무서워하시거든.”“그래, 그건 네가 멍청한 짓을 했으니까 그렇지.”벨은 한숨을 내쉬었다.반박하지 않았다.이브는 이미 벨이 몰래 부두에서 바스티안을 만났던 일 때문에 한바탕 잔소리를 해댔다.하지만 이미 벌어진 일이었다.“잠깐.”이브가 갑자기 말했다.“네가 거기 간다면… 르네나 그 아버지를 마주칠 수도 있잖아.”“그래서? 그냥 피하면 되지.”이브가 눈을 굴렸다.“바스티안도 거기에 있을 거라고 생각하지 않아?”“솔직히 말해서 넌 그냥 아프다고 핑계 대고 빠지는 게 나을 것 같아.”벨의 몸이 순간 굳었다.“바스티안이 올 수도 있다고?”그녀가 조용히 물었다.“글쎄, 나도 몰라. 하지만 올 수도 있잖아? 만약 정말 온다면 넌 어떻게 할 건데?”“아무것도 안 해.”벨은 침대 가장자리에 앉았다. 심장이 갑자기 빠르게 뛰기 시작했다.바스티안의 이름을 듣는 것만으로도 머리가 제대로 돌아가지 않았다.“야… 지금 너랑 바스티안 사이에 대체 무슨 일이 있는 거야?”이브가 눈을 가늘게

“여긴 다른 사람의 행사장이야, 르네. 이런 쓸데없는 소동은 일으키지 마.”바스티안이 천천히 숨을 내쉬며 말했다.“어젯밤에는 그냥 혼자 있을 시간이 필요했어.”르네의 눈은 여전히 분노로 이글거리고 있었다. 그녀는 바스티안의 진실을 반드시 밝혀내겠다는 듯 방어적인 태도를 취했다. 진실을 알아내기만 하면 바스티안을 가차 없이 벌줄 생각인 것이 분명했다.한편 바스티안의 머릿속에는 앤서니의 말이 떠올랐다.이제 그냥 포기해야 하나?사랑하지 않더라도 르네를 완전히 받아들여야 하는 걸까?“내가 뭘 했든 미안해, 르네. 난—”“아! 인정하는 거네!”르네의 눈에 승리감과 짙은 증오가 동시에 번뜩였다.“다른 여자가 있는 거지, 그렇지?”“말했잖아. 없다고!”르네는 바스티안이 잡고 있던 팔을 거칠게 빼냈다. 감정이 격해진 탓에 손이 떨렸지만, 그녀는 애써 드레스를 바로잡았다.“좋아. 계속 부정해.”르네가 차갑게 말했다.“하지만 이것만은 기억해, 바스티안. 내가 그 여자가 누군지 알아내는 순간… 단순히 경고하는 걸로 끝내지 않을 거야.”르네의 눈빛이 서늘하게 변했다.“그 여자가 당신을 만나지 않았더라면 좋았을 거라고 후회할 정도로 인생을 철저하게 망가뜨릴 거야. 그 가족까지 고통받게 만들겠어.”그녀는 잠시 말을 멈췄다가 낮게 덧붙였다.“내가 앤서니와 네 체육관을 하룻밤 사이에 없애버릴 수도 있는 것처럼 말이야.”바스티안은 아무 말도 하지 않았다.주먹을 너무 세게 쥔 탓에 손마디가 하얗게 변했다.그 협박은 진짜였다.르네는 이스트본에서 막강한 힘을 가지고 있었다.그녀가 벨에 대해 알게 되는 순간, 벨의 삶과 미래는 산산조각 날 것이다.바스티안이 침묵하자 르네는 다시 주도권을 되찾았다.그녀는 달콤하게 미소 지으며 긴장으로 굳은 바스티안의 턱을 손끝으로 부드럽게 쓸었다.“그래서?”그녀가 부드럽게 물었다.“인정하는 거야? 그리고 그 여자와 헤어질 거야?”바스티안은 조용히 한숨을 내쉬었다.“네가 원하는 대로 해.”“그럼 우리 의견이

오코너스의 식당 안에는 포크와 나이프가 접시에 부딪히는 소리가 가득했다. 이스트본에서 제대로 찾아갈 만한 유일한 스테이크하우스였다.이처럼 작은 마을에서 일요일 밤의 오코너스는 특별한 의미가 있었다. 시장부터 경찰서장, 그리고 지역 사업가들까지 마을의 중요한 인물들이 한자리에 모이는 곳이었다.모두가 서로를 알고 있었다.그리고 어떤 비밀도 오랫동안 감춰진 채 남아 있지 못했다.아침에 미니마트 계산대에서 시작된 소문 하나가 저녁이면 마을 반대편까지 퍼져 있을 정도였다.그리고 오늘 밤, 모든 사람의 시선은 식당 한가운데 있는 한 테이블에 쏠려 있었다.“두 사람은 정말 완벽한 한 쌍이야.”마을에서 가장 열정적인 꽃집 주인이자 소문을 좋아하는 사람으로 유명한 히긴스 부인이 활짝 웃으며 말했다.그녀의 시선은 르네의 손가락에 끼워진 커다란 다이아몬드 반지에 오래 머물렀다.“결혼식 날짜는 언제야? 온 마을이 칼라일 가문의 결혼식을 기다리고 있다고! 르네, 내가 가장 예쁜 꽃으로 준비해줄게.”르네는 우아하게 미소 지으며 바스티안의 어깨에 머리를 기댔다.그리고 마치 자신이 막 손에 넣은 트로피라도 되는 것처럼 그의 팔을 소유욕 가득하게 끌어안았다.“가능한 한 빨리요, 히긴스 부인. 아직 모든 걸 계획하고 있는 중이에요.”르네가 상냥하게 대답했다.“바스티안은 모든 걸 완벽하게 준비하고 싶어 하거든요. 그렇죠, 자기?”그녀는 식탁보 아래에서 바스티안의 팔을 살짝 꼬집었다.사람들의 눈에는 보이지 않았지만, 경고라는 의미가 충분히 전달될 정도로 강한 꼬집음이었다.바스티안은 턱을 꽉 깨물었다.억지로 고개를 끄덕이며 희미한 미소를 지었다.“그래. 완벽하게.”“오, 바스티안. 자네는 정말 운이 좋은 남자야.”계산대로 향하던 보안관 콤이 테이블 옆을 지나가며 말했다.중년의 남자인 그는 바스티안의 등을 꽤 세게 두드렸다.“우리 마을이 가장 사랑하는 딸을 잘 돌보게, 젊은이. 그렇지 않으면 내가 직접 자네를 감방에 가둘 테니까.”옆 테이블에 있던 몇몇

매끈한 은빛 고급 세단 한 대가 왓슨 가족의 집 앞에 가지런히 세워져 있었다.막 계단을 내려오던 벨은 거실에 앉아 어머니가 내어준 얼그레이를 태연하게 마시고 있는 사람을 본 순간 그대로 얼어붙었다.르네.칼라일 씨의 딸이었다.르네는 우아한 아이보리색 드레스를 입고 있었고, 머리카락은 부드러운 컬로 완벽하게 손질되어 있었다.그녀의 맞은편에는 왓슨 씨가 딱딱하게 앉아 있었다. 얼굴에는 벨이 좀처럼 보지 못했던 억지스러운 미소가 걸려 있었다.“아, 우리 작은 천사께서 내려오셨네.”르네가 상냥하게 인사했다.그 달콤한 말투에 벨의 등골로 서늘한 한기가 흘렀다.왓슨 씨가 딸을 바라봤다. 그의 눈빛에는 명백한 경고가 담겨 있었다.“벨, 이리 와. 르네가 몇 가지 이야기할 게 있어서 왔다. 너도 만나고 싶다고 하더구나.”벨은 뻣뻣하게 굳은 채 거실로 다가갔다.“안녕, 르네. 무슨 일로 나를 보려고 한 거야?”“여기 앉으렴.”르네가 옆자리의 빈 공간을 손으로 톡톡 두드렸다.벨은 마지못해 자리에 앉았다.차라리 가시방석에 앉는 편이 나을 것 같았다.“잠깐만 기다려줘. 먼저 네 아버지와 중요한 이야기를 좀 해야 하거든.”벨은 조용히 고개를 끄덕였다.하지만 르네가 대체 무슨 용무가 있기에 직접 왓슨 씨의 집까지 찾아온 것인지 전혀 알 수 없었다.“아까 왓슨 씨와 사업 이야기를 나누고 있었어요.”르네가 태연하게 말을 이으며 찻잔을 내려놓았다.“왓슨 가문이 이스트본 동부 항구에서 진행하고 있는 물류 확장 사업 있잖아요. 아빠 말씀으로는 시의회에서 허가를 다시 검토하고 있다고 하더라고요.”왓슨 씨의 얼굴이 순식간에 창백해졌다.그 사업은 올해 가족 사업을 유지할 수 있는 생명줄과도 같았다.“재검토한다고? 하지만… 서류는 모두 완벽하게 준비됐소. 칼라일 씨 본인이 처음에 허가를 내준 것 아니오.”르네가 작게 한숨을 내쉬었다.표정에는 신중하게 연출한 안타까움이 묻어났다.“알아요, 아버지도 여전히 이 사업을 지원하고 싶어 하세요. 하지만 몇몇 쪽

벨은 자신의 방 안 공기조차 자신을 짓누르는 듯한 답답함을 느꼈다. 그녀는 여전히 답장하지 않은 채 휴대폰 화면을 바라봤다.대신 앤서니의 표정이 머릿속에서 계속 되풀이됐다. 상처받고 실망한 얼굴.그러다 아버지의 분노와 르네의 협박이 만들어낸 그림자가 차례로 떠올랐다.벨은 길게 숨을 내쉬었다.갑자기 이 집의 벽들이 감옥처럼 느껴졌다.벨은 빠르게 손가락을 움직여 바스티안에게 답장을 보냈다.“응, 르네가 여기 왔어.”곧이어 메시지가 하나 더 도착했다.“오늘 밤 만날 수 있어? 앤서니의 집 말고. 내 친구가 아는 곳이 있어.”얼마 지나지 않아 바스티안이 현재 위치를 보내왔다.벨은 한동안 그 자리에 앉아 어떻게 이 집을 빠져나갈 수 있을지 고민했다. 이런 일이 벌어진 뒤라면 왓슨 씨가 분명 그녀를 더욱 철저하게 지켜볼 터였다.더 생각할 것도 없었다.벨은 결국 답장을 보냈다.“알겠어. 열 시.”그 후 벨은 바스티안이 보낸 메시지를 삭제했다. 그가 보내준 위치는 이미 외워두었기 때문이다.그녀는 침대 위로 몸을 털썩 던졌다.머릿속은 완전히 엉망이었다.혼란, 슬픔…… 그리고 그중에서도 가장 강하게 자리 잡은 감정은 두려움이었다.이 비밀을 계속 묻어둘수록 피해를 입는 사람은 더 늘어날 것이다.이번에는 분명 앤서니였다.그리고 다음은 아버지였다.그렇다면 그다음에는 누가 르네의 분노에 희생될까?벨은 누구에게도 상처를 주고 싶지 않았다.내가 바스티안을 사랑한 게 잘못일까?왜 세상은 우리가 느끼는 감정을 이렇게까지 방해하는 걸까?우리가 애초에 함께할 운명이 아니었다면, 왜 서로 사랑하게 된 걸까?밤이 오기만을 기다리는 시간은 벨에게 고문과도 같았다.저녁 식사 내내 왓슨 씨는 불평을 늘어놓았다. 심지어 벨의 어머니를 손가락질하며 앤서니에게 너무 관대하게 굴었다고 비난하기까지 했다.르네가 한마디 한 것만으로 왓슨 가문 전체가 혼란에 빠져버렸다.마침내 밤 열 시가 되었다.벨은 무서웠지만 감히 침실 창문을 통해 밖으로 빠져나갔다.현관문을