All Chapters of 『TENJIN REVENGE（天神・復讐契約）』〜殺された妻は、韓国の魔王と手を組む〜: Chapter 11 - Chapter 20

「略奪愛を勝ち取ったと信じていた女は、暗い地下室で『グラム単位の肉』へと値踏みされる。私はその光景を、極上のワインを味わうように、ベッドの上で鑑賞していた――」◇　冷たいブルーライトが、薄暗いスイートルームを無機質に照らしている。　私の手の中にあるタブレット端末には、箱崎埠頭にあるカン一族の違法倉庫の内部が、高画質の赤外線カメラ越しに映し出されていた。　画面の向こうは、重油と鉄サビ、そして恐怖から漏らした排泄物の臭いが充満する底辺の世界。　そこに、全裸でコンクリートの床に転がされている女がいる。　高橋愛理だ。「……いやっ、やめて、触らないで……！」　ノイズ混じりの音声が、静まり返ったホテルの部屋に響く。　ゴム手袋をした無表情な男たちが、馬の蹄でも調べるように、彼女の口をこじ開け、歯並びを確認し、皮膚の張りや骨格の歪みをチェックしている。　彼女の自慢だった巻き髪は、すでにバリカンで無残に刈り上げられ、頭皮にはマジックで数字の羅列――管理番号――が乱暴に書き殴られていた。　画面の端、薄暗いケージの中に、もう一つの肉塊が転がっているのが見える。　指を砕かれ、顔の形が変わるほど殴られた私の夫、健太だ。　愛理は彼に助けを求めて手を伸ばすが、健太は怯えた犬のように身を縮め、彼女と目を合わせようとすらしない。　かつて、私を「カビ臭い女」「ベッドでは木石のよう」と嘲笑い、自分たちの欲望を正当化していた二人の人間。　それが今、異国へ出荷される「食肉」として並べられている。　私はタブレットの画面を見つめながら、グラスの赤ワインをゆっくりと喉に流し込んだ。　美味しい。　五千円のワインと五十万円のワインの味の違いなんて分からない私だが、他人の絶望をツマミにして飲むこの一杯が、人生で最高に美味であることだけは理解できた。「……いい眺めか（韓国語）」　背後から、低く、鼓膜を直接震わせるような声がした。　カン・テジュン。

「権力の蜜を舐めた舌は、自分が食物連鎖の頂点に立ったと錯覚する。だが、その滑稽な全能感は、バックミラー越しの『見知らぬ両目』と合った瞬間、無残に打ち砕かれた――」◇　西中洲の料亭を出た私を乗せ、黒塗りのハイヤーは深夜の福岡市内を滑るように走っていた。　窓の外では、雨に濡れたネオンサインがアスファルトに滲み、毒々しい色彩を放っている。　後部座席の深い革のシートに体を沈めながら、私は吐く息の熱さに酔いしれていた。　地元の有力者である大林を、たった数枚の紙切れで社会的に抹殺した。かつての私なら、権力者の恫喝に怯え、震えながら頷くしかなかっただろう。　だが今の私には、テソングループという絶対的な魔王の後ろ盾がある。この街の人間など、私の指先一つでどうにでもなる。そんな全能感が、胸の奥の空洞を満たしていた。「……運転手さん。エアコン、少し下げて」　防音ガラスの向こう側、運転席に向かって声をかける。　しかし、返答はない。　制帽を被り、黒いスーツを着た運転手の背中は、いつもと同じように微動だにせず前を向いている。だが、ふと窓の外を見ると、流れる景色が天神の繁華街から遠ざかり、街灯の少ない港湾地区へと向かっていることに気づいた。「ちょっと。ホテルへ戻る道、違わない？」　再び声をかけるが、やはり無視される。　苛立ちと共に身を乗り出し、バックミラーを覗き込んだ瞬間。　私の心臓は、氷水を浴びせられたように硬直した。　ミラー越しに私を見返していたのは、いつもの白髪の初老の運転手ではない。　深く被った制帽の下から覗く、爬虫類のように冷たく、細く切れ長な若い男の目。　運転手は、私が料亭で大林をあざ笑い、自分の万能感に酔いしれている間に、すでにすり替わっていたのだ。「誰……あなた、誰なの！ 車を止めなさい！」　私がドアハンドルを引こうとした瞬間、車のロックがガチャリと無機質な音を立てて掛かった。　そのままハイヤーは、人気のない箱崎埠頭の、街灯すら届かない暗がり

「かつての私は、他人の流す血を見て目を背ける、ありふれた善良な人間だった。だが今、目の前で飛び散る脳漿は、私の新しい人生を祝福する心地よいＢＧＭにすぎない――」◇　ファンデーションとコンシーラーを何度重ねても、首の痣と頬の傷を完全に隠し切ることはできなかった。　私は黒いシルクのハイネックブラウスを選び、鏡の前で冷たいルージュを引く。鏡の中の女は、夫の裏切りに泣き崩れていた昨日の佐藤美咲ではない。テソングループという巨大な顎（あぎと）の、鋭い牙の一つだ。　昼下がりの天神。　大通りから一本入った路地裏にある、要塞のような雑居ビルの最上階。そこは、福岡の裏社会で最も血の気が多いと言われる武闘派組織のフロント企業『神野興業』のオフィスだった。「……で？ 健太の嫁はんが、一人で俺に何の用だ？ 亭主が飛んで、とうとうウチのシマで体でも売る気になったか？」　応接室の奥、紫煙の向こう側で、顔の左半分に深い刃物傷を持つ男が下劣な笑い声を上げた。神野。健太の裏帳簿を握り、昨夜私を襲ったリュが接触を図っていた地元の顔役だ。　部屋には神野の他に、刺青を覗かせた屈強な男たちが五人。全員の腰が不自然に膨らんでいる。いつでも弾を撃ち込める準備ができている証拠だった。　ここは修羅の街。生半可な脅しなど通用しない、暴力の純度だけで生き残ってきた獣たちの檻だ。　私は出されたコーヒーには手をつけず、神野の濁った目を静かに見つめ返した。「神野社長。単刀直入に申し上げます。あなたが所有している天神南の三つのビルの権利書、およびこの会社の実権を、本日付けでテソングループに無償譲渡していただきます」　私の言葉に、神野の動きがピタリと止まった。　数秒の空白の後、彼は腹の底から馬鹿にしたような、そして底知れぬ殺意を込めた声を絞り出した。「……舐めてんのか、アマ。テソンだか何だか知らねえが、ここは俺たちの街だ。海の外から来た小綺麗なスーツ着た連中が、ヤクザ舐めて生きて帰れると思ってんのか」　神野が顎をしゃくると、五人の男たちが一斉に懐から黒

「飢えた獣を狩るのに、猟銃を持って森を走り回る必要はない。森にあるすべての水場と獲物を買い占め、獣が自ら罠にかかるのを特等席で待てばいい。それが、絶対的な権力を持つ者の『狩り』だ」◇　深夜の博多港。　玄界灘から吹き付ける冷たい海風が、重油と潮の入り混じったむせ返るような匂いを運んでくる。　巨大なガントリークレーンが恐竜の骨組みのようにそびえ立つコンテナヤードの片隅で、私とテジュンは、防弾仕様のマイバッハの後部座席からその光景を静かに見下ろしていた。　視線の先には、韓国・釜山行きの貨物船に積み込まれる直前の、古びた赤い鉄製コンテナがある。「……ネズミが罠に入りました（韓国語）」　運転席の私兵が、インカムを押さえながら短く報告した。　テジュンはグラスの氷をカラリと揺らし、短く「閉めろ」とだけ命じた。　数秒後。　赤いコンテナの重厚な鉄扉が、外に潜んでいた私兵たちの手によって外側から乱暴に閉ざされ、太い南京錠が掛けられた。　中からは、鈍い打撃音と、「開けろ！」というくぐもった叫び声が響いてくる。　リュだ。　天神のヤクザという後ろ盾を失い、私の妹を使った人質作戦にも失敗した彼が、最後にすがるのは「密航」による韓国への逃亡しかなかった。　博多港から釜山へ抜ける裏ルート。身分証を持たない犯罪者がよく使う、地元のブローカーが手配する密航船だ。　リュは、自分が手配したブローカーの案内で、安全な逃走用のコンテナに乗り込んだと信じ切っていたはずだ。　だが彼は、テソングループという巨大な顎（あぎと）のスケールを根本的に見誤っていた。「いくら払ったの？ あのブローカーに（韓国語）」　私が横顔を見つめながら尋ねると、テジュンは退屈そうに吐き捨てた。「五千万だ。リュが提示した逃走資金の、ちょうど十倍の額をくれてやった（韓国語）」　たった五千万。　テジュンにとってはポケットマネーにも満たないその端金が、この街の裏社会のルールを完全に書き換えてしまった。　リュ

「真実を知っても泣き叫ばない私を、老いた魔女は気味悪そうに見つめた。哀れな人だ。極上の殺意がどれほど女を狂わせ、美しくするか、彼女はもう忘れてしまったのだ」◇　テジュンの銃を無造作に押し退けた私の手を、ソン・ミランはひどく気味の悪いものを見るような目で見つめた。「気が触れたの？ ……自分の父親を殺すよう命じた黒幕を前にして、笑うなんて（韓国語）」　いぶかしげに眉をひそめるミラン。　首元に刻まれた深いシワ。高級な美容液をどれだけ塗り込んでも隠しきれない、死へ向かう古い肉の腐臭。　ああ、醜い。他人の血を啜って生き延びてきた権力者の末路が、こんなにも吐き気を催すほど滑稽な老婆だなんて。「ええ、狂っているわ。……あなたたちのおかげでね（韓国語）」　私が一歩前に出ようとした瞬間、ミランが苛立たしげに指を鳴らした。　カチャッ、カチャッ。　背後の開け放たれたドアから、足音も立てずに黒服の男たちが数人、雪崩れ込んできた。　神野興業を壊滅させたテジュンの私兵とは空気が違う。無表情で、まばたきすらしない。本家直属の、感情の欠落した本物の「処理班」だ。　全員の手には、重鈍な光を放つ自動拳銃が握られ、その銃口はすべてテジュンと私に向けられている。「いい加減、ママゴトは終わりよテジュン。このちっぽけな島国で、現地妻と王様気取り？ ……反吐が出るわ（韓国語）」　ミランは嘲笑い、私を指差した。「今すぐその女の頭を撃ち抜きなさい。そうすれば、リュの一件は不問にしてあげる。ソウルへ戻って、本家の犬として生きる権利を与えてあげるわ（韓国語）」　踏み絵だ。　一族の血を引く魔王が、ただの日本の女のためにどこまで狂えるのか。　いや、違う。ミランは最初から、私がここで撃ち殺される無様な姿を見るためだけに、わざわざ海を渡ってきたのだ。他人の尊厳を踏みにじる極上のエンターテインメントとして。　テジュンは無言だった。　漆黒の瞳は、ミランの背