Semua Bab 恋の才能　～年下御曹司はバリキャリ女の私にご執心!?～: Bab 61 - Bab 67

　――陽菜美さんと怜司に本当に繋がりがあるのか、それともまったく無関係なのか？　それがうやむやなまま数日が過ぎた、ある日の退勤後。　会社のビルを出て駅まで一人で歩いていると、私は怪しげな二人の男に取り囲まれた。　そのうちの一人、背が高くてガタイのいい方の男がドスの効いた声で問うてきた。私はその隙に、スマートフォンで稜也くんの番号を呼び出して発信ボタンをタップし、通話状態にしておいた。 「――あんた、尾崎茜さんだよな？」 「そうですけど……。私に何のご用ですか？　私、あなた方のことなんて知りませんけど」 　こちとら二十八年生きてきて、いくつも修羅場は潜ってきているのだ。小娘じゃあるまいし、こんなことくらいで動揺したりはしない。　私の落ち着きぶりに、彼らの方がたじろいでいる。もう一人のヒョロ長の方の男が精一杯の虚勢を張って喚いた。 「あ……あんた、オレたちが怖くねえのかよ!?」 「あのねぇ、これくらいで怖がるようじゃ二十八年間も独身通してこないわよ。どうせあんたたち、お金で雇われただけなんでしょ？　雇い主は誰？」 　

　――それから十数分後。何も知らない陽菜美さんが、黒塗りの高級外車の後部座席から降りてきた。私と稜也くんの他に、制服警官二人と手錠をかけられうなだれている二人の男がいることに気づいて固まっている。彼女は憶えているはずだ。彼らが、私に危害を加えるために自分がお金を払って雇った相手だということを。 「ちょっと……、これはどういうことなの!?　稜也さん、わたしのことを騙したんですか!?」 　彼女は自分がしたことを棚に上げて、稜也くんに対して怒りを露わにした。「どういうことなの!?」とはおそらく、どうして私が傷ひとつ負っていなくて、彼らが警察に捕まっているのかということに対してだろう。言い換えれば「失敗ったわね、あんたたち！」という台詞になるだろうか。まー、お嬢さまのくせに品がないこと。 「〝騙した〟なんて聞き捨てならないですね、陽菜美さん。もう僕につきまとわないと言ったのはどこのどなたでしたっけ？　挙げ句お父さまと二人で会社まで抗議しに来るわ、茜さんに危害を加えようとするわ。もういい加減ウンザリなんですよ、あなたには」 　今日の稜也くんはいつもに増して冷酷だ。完全にブリザード化していて、六月だというのに周りの空気が凍り付きそう。こんな彼、私は初めて見た。 「陽菜美さん、あなたでしょう？　こいつらに十万ずつ渡して、私を襲うように命じたのは。二人とも、もう自白してるわよ」 「……っ！」 　彼女は悔しそうに歯ぎしりしながら私を睨んだ。これは肯定だと受け取っていいだろう。 

　――それから数日後の午後。堀内くんがやっと終わらせた大きな案件の企画書を私に提出した。　彼は紙に印刷したものではなくデータの入ったＵＳＢメモリーを持ってきたので、パソコンで読み飛ばしのないよう真剣にその内容に目を通していく。 「……うん、この内容で大丈夫だと思うわ。堀内くん、ご苦労さま。よく最後までやり遂げたわね」 「ありがとうございます、尾崎チーフ。チーフが色々と丁寧に教えて下さったおかげです」 「ううん。私はただ、上司としてあなたのやる気に応えただけ。あなたは真剣にこの案件に取り組んでくれたからね。――この企画書、明日の午後の会議で発表するから室長にも『尾崎チーフからのチェック済み』ってことで提出しておいて」 「はい」 「あ、その前に。何かあった時のために、こっちでバックアップ取らせてもらっといていい？」 「……どうぞ」 「ありがとう」 　私は自分のＵＳＢメモリーもパソコンに差し込み、堀内くんが提出してくれた企画書のデータをそこにコピーしておいた。　遠藤室長に提出するにあたり、私にはどうもイヤな予感がして仕方がないのだ。この件を彼に任せたのは私なので、当然何か不測の事態が起きた時に責任を取るのも私ということになる。　もし、その〝不測の事態〟を遠藤室長がわざと作り出したとしたら……。 「……あの、チーフ？　『何か』って？」 「ああ、ううん。何でもないの。私の考えすぎかな。とにかく、室長へ

　――そして、午後の会議が始まった。 　遠藤室長は会議に堀内くんだけでなく私と稜也くんまで出席することに疑問を呈していたけれど、私は「堀内君だけでは心許ないので、サポートとして同席させて頂くことにしました。よろしいですよね？」とニッコリ笑って返すと何も言えなくなった。……これ以上、あなたの好き勝手にはさせないわよ、遠藤室長！ 　会議室には私たちと遠藤室長、そしてウチの会社の重役たちの他に新規の大口取引先である〈木ノ原ホールディングス〉の社長さんもお見えになっている。もちろん、稜也くんのご両親――社長と執行役員の彩華さまも揃っている。 「――えー、まずは御社との取引に関する企画の内容を、企画運営室の堀内よりご説明いたします。――堀内君、よろしく頼むよ」 「……は、はい。では、こちらの企画書をご覧くだ――」 「何なんだ、これは!?　この企画書はやり直せと命じたはずだが？」 　会議室のスクリーンに堀内君が投影した企画書の内容は、遠藤室長の手によって改竄されたものだ。それを彼のせいにしたいらしい室長は、ミスをした部下を𠮟りつけるというポーズで彼を怒鳴りつけた。もちろんこの事態は想定済みだったので