All Chapters of 恋の才能　～年下御曹司はバリキャリ女の私にご執心!?～: Chapter 71 - Chapter 80

「――えーと、それは……つまり、私をヘッドハンティングしたい、ということでしょうか？」 「ええ。そのような解釈で合っています。わたしは今日、あなたを弊社に呼びたいと思い、こうして足を運んで来たんです。……アポなしで参りましたのは申し訳なく思っておりますが」 　私が混乱する頭で必死に捻りだした結論に、南沢副社長は大きく頷かれた。私を引き抜きに……？　どうしよう？　急にそんなことを言われても困る。どう返事をすればいいのだろう？ 「はぁ……、そうですか」 「弊社へ謝罪に来られた際の落ち着いた対応、その誠意に満ちた態度に兄が大変感服致しておりましてね。『彼女にはぜひとも、わが社でその能力を遺憾なく発揮してもらいたい』と申しておりまして。もし来て下さるようなら、それ相応の待遇を用意しているから――と。年収は千二百万円で、あなたのお望みのポストも用意する、と申しております」 「年収、千二百万……」 　思わず私の心がグラついた。そんな自分に内心愕然となる。　この会社での、今の私の年収は一千万。月収は六十万、プラスボーナス支給が年に二回でその金額である。それが年収千二百万ということは、少なくとも月収だけでも七十万～八十万になり、それプラスボーナスも出るということだ。収入の面だけ見れば、この話はすごく魅力的ではある。　それに、東亜商事は私を必要な人材だと言ってくれ

　――その日の夜、お腹いっぱいになってマンションに帰り着いた私は、夕方の稜也くんとのやり取りを思い出していた。　あれはどう考えても彼の本音じゃない。「もしも」の話だから、あんな冷たい正論を言ったに過ぎないのではないか。そう思ったのだ。彼も本心では、私に会社を去ってほしくないと思っているに違いない。そう思いたかった。　でも……、これが「もしも」の話ではなく本当のことだと知っても、彼はきっと同じように言うんじゃないか。そんな気もしている。 「私はただ、彼が背中を押してくれるなら引き抜きの話、受けてもいいと思ってるだけなのになぁ……」 　彼に引き留めてほしいと願いながらも、そう思ってしまうのは矛盾していると自分でも分かっているけれど。だからこそ私は悩んでいるのだ。 「ホントにもう、どうしよう……」 　モヤモヤした気持ちのまま私は部屋着に着替えてシャワーを浴び、眠ろうとした。けれど結局一睡もできず、朝を迎えてしまった。  　　　＊　＊　＊　＊  「――はい、ただいまメールを確認致しました。そちらに送付した資料に不備があったとか。　……はい、大変申し訳ございませんでした。こちらの確認不足で、御社には多大なご迷惑をおかけ致しました。これから誠心誠意、対応させて頂きます。……では、失礼致します」 　数日後の午前。オフィスで受話器を戻した私は大きなため息をついた。そしてこの件を担当している二人の部下をデスクに呼ぶ。 「冴島くん、中田さん。ちょっと来てくれる？」

　――翌日の土曜日。私は姉と会うことにした。昨夜のうちに、「会って相談したいことがある」と連絡を取っていたのだ。 「お姉ちゃん、せっかくのお休みなのに呼び出してごめんね」 「いいよ。茜の方からあたしに『会いたい』って連絡くれるの珍しいもんね。新婚家庭に気を遣ってくれてどうも」 　待ち合わせていたファミレスで落ち合った姉は、謝る私にカラカラと笑った。　「今日はね、ダンナは休日出勤なの。だからゆっくり時間取れるよ。――で、あたしに相談したいことって何？　なんか相当深刻そうだったけど、愛しの稜也くんとケンカでもした？」 　オーダーした料理が来る前に、先にドリンクバーで汲んできたオレンジジュースを飲みながら姉が問うてきた。私もウーロン茶で喉を潤してからおずおずと答える。　姉も姉のダンナさん――義兄も稜也くんのことは気に入っているようで、「あんたたちいつ結婚するの？」と冷やかされているので、これはこれで困っているのだけれど。それはさておき。 「ケンカっていうか、私が一方的にやらかしちゃったっていうか……」 　私は姉に引き抜き話が来ていること、彼に話したけれど彼から「それは茜さん自身が決めることだ」と冷静に言われて悲しかったことを話した。 「でね、『どうして引き留めてくれないの？』って。『私がこの会社からいなくなっても、あなたは淋しくないんだ？』って言っちゃって。……でね、今日と明日はお互いに冷静になって、自分の心と向き合おうってことになって」 「……なるほどねー。悪いけど、あたしも稜也くんの意見に賛成だな。別の会社に行っちゃったくらいで終わっちゃうなんて、それだけの関係だったってことなんじゃないの？　でも、あん

「……そうかな？　ありがと」『でも、それを言ったのが男性だというのは気に入りませんけどね』「…………はぁ」　……いや、そこで嫉妬心を出されてもなぁ。溺愛系男子はこれだから困る。「稜也くん、そこは別にいいんじゃない？　まさか、自分以外に私に話しかける男性全員が気に入らない、とか言わないわよね？」『正直言って気に入らないですよ。できることなら、僕以外の男はみんな茜さんの周りからシャットアウトしたいくらいです。……さすがにお父さまや僕の父はムリでしょうが』「まぁ、そりゃそうでしょ。……でも、言い方はすごく極端だけど、それだけ稜也くんが私のことを愛してくれてるっていうのは分かるよ」『もちろんです。愛してますよ、茜さん』　彼はいつも私に愛の言葉をくれるけれど、一度も薄っぺらかったことはない。全部本気で重みがある。本当に、私一人だけを想ってくれていることが伝わってくるから信じて受け止められる。「ありがとう。私も、稜也くんのこと愛してる。今日は電話くれてありがとう。あなたの声が聞けて嬉しかった」『そうですか。思い切って電話してみてよかったです。本当はビデオ通話にしたかったんですけど……、茜さんにも都合というものがありますもんね』「うん……。確かにビデオ通話じゃなくてよかったかも」　今の私は結構ルーズな部屋着で、スッピンに寝癖のついた頭で絶賛在宅ワーク中だ。この姿を彼に見られるのは女としての沽券にもかかわる。それを見抜いていたかどうか、彼は「あはは、そうですよね」と電話口で笑った。『――茜さん、それじゃまた明日。会社で』「うん、また明日」　私は幸せいっぱいな気持ちで通話を終え、しばらくスマートフォンを両手で持ったまま余韻に浸っていた。電話で話していただけでキスをしたわけでも抱き合っていたわけでもないのに、何だか彼に抱きしめられていたような不思議な感覚。「あ～～、私いますごく幸せ～～♡　ね、ミーちゃん、リョウちゃん」　あまりにも幸せすぎて、ベッドの上にあった二匹の子猫のぬいぐるみをギュ~~ッと抱きしめる。三毛猫のミーちゃんとアメショーのリョウちゃんは初デートの時、稜也くんが買ってくれた子たちだ。ちなみにリョウちゃんのリョウは、稜也くんのリョウである。……それはさておき。「――さて、決心は固まったことだし〝善は急げ〟だ。今日は日曜だけど、電話繋がるか

　――それからしばらくして、稜也くんのマンションで私たちの同棲生活はスタートした。ちょうど私のマンションの契約更新の時期だったので、それならと引き払って引っ越しを決行したのだ。 　彼の部屋は元々一人で住むには広すぎたそうなので（単身向けの部屋ではないので、間取りが２ＬＤＫもあるのだ）、私と二人で暮らしてちょうどいいくらいだと彼は言っている。ベッドもダブルサイズなので、夜は同じベッドで眠っている。 　家賃は今までどおり彼が支払ってくれているけれど、その分家事は二人で折半することにした。彼が家のこともキチンとできる人でよかった。そうでなければ私の負担分が明らかに大きくなるもの。 　やがて、私たちの関係は社内中の人たちの知るところとなり、私は会社でも「未来の社長夫人」として持て囃されることとなった。　稜也くんは相変わらず、私以外の女性社員に対しての態度は塩対応だし、私に話しかけてくる男性社員や役員の人たちを威嚇しまくっている。「もういい加減、それやめたら？」と私は何度彼に苦言を呈したことか。もちろん、それが彼なりの私への愛情表現の一部であることは理解しているけれど……。 　そんな中、室長としての責務もキチンと果たしながら、私は一つだけモヤモヤを抱えていた。――実は、稜也くんから正式なプロポーズをまだ受けていないのだ。　同棲もして、両家顔合わせも済んでいるので「今さら」とは思うけれど。やっぱり私としては、結婚の意