All Chapters of 女はAカップ以下の世界で！　冒険、観光、ウマいメシ！: Chapter 11 - Chapter 20

「ようこそ、おいでくださいました」　依頼票片手に、他の民家よりもやや大きい村長宅に行くと、白髪交じりの初老の村長に、清涼な香りのする茶を出され歓待された。こいつはラベンダーというハーブの香りだ。遠出先で喉の潤いは実にありがたい。「ありがとうございます。早速ですが、詳しく話をお聞かせいただけますか？」　話を促すと、彼は暗い面持ちで語り始めた。「今から五日前のことです。ダンナーとツィマー夫妻の家が夜に襲われ、翌朝彼らは惨殺死体となって発見されました。その荒らされ方は凄惨なもので、体のあちこちが千切られていたのです」　震える手で、ティーカップを置く村長。話に聞くだけでもえげつない光景だ。しかし、それでも詳しく話を聞かなければならないのが、心の痛むところである。「二人は元冒険者で、引退したとはいえ、生半可な相手に遅れを取るようには思えません」「駐在の衛士は、これについてどのような見解を？」　気持ちを落ち着けるために、ラベンダーティーを一口飲む。鼻腔に良い香りが満ち、心が鎮まっていく。村長の心遣いが実に染み渡るな。「金品に手を付けていないので、物取りの犯行ではない、殺人狂の行いであろうと言っています。この村に、そのような恐ろしい者がいるとは思いたくないですが」　彼も茶を飲み、一息吐く。「三人目の被害者であるガイシャーも同様に、酷い殺され方をしておりました。二日前のことです。やはり夜に自宅で襲われ、無惨にも……」　目頭を押さえ、感情を堪える村長。村思いのいい人だな。これ以上被害を増やさないために、尽力したい。「最近何か変わったことはないですか？」「そうですね……」　しばし腕組みをして、仰ぎ考えを巡らせていたが、自信なさそうに答える。「最近でもないですが、去年疫病で多くの者が亡くなり、人手を補うために入植者を募りました。十人の入植者が集まりましたが、幸いにも皆いい人たちで、殺人を犯すようには見えません」　ふうむ。これは現場百回と言うやつで、現場を見てみないとなんともいえんなあ。「現場を見せていただいても？」「はい、自由にご覧ください。案内の者をつけましょう」　では、現場へGO！　◆　◆　◆　村の案内役として、一人の若い村娘をつけてもらった。若いと言っても、俺たちより年上の十九歳だが。名をナンシアというそうな。　百八十センチ

　村人総出で夜中の広場に集まり、人狼兄の処遇についての話し合いとなった。　篝火の光に、厳しい表情の人々が映る。人狼兄の名はタクラム・ルガールというらしい。てことは、妹さんのフルネームはナンシア・ルガールか。　当のタクラムはといえば、俺たちの手で厳重に束縛されても半獣化を解かず、不敵な表情を浮かべながら地べたに転がされている。　ナンシアさんはタクラムの肉親ではあるが、今しがた闘ったこともあり、発言力はないが連座は免れているといったところ。彼女の方は半獣化を解き、村娘モードに戻っている。　村人とナンシアさんの話、そして当のタクラム本人の自白を総合すると、タクラムとナンシアさん、そして彼らの父は去年村にやってきた入植者らしい。　兄の内面はこのように粗暴であったが、対外的には善人を演じていたようだ。そんな彼を、父娘はよく抑えていたそうな。　そんな折り、一週間前に父が他界した。ストッパーが外れたタクラムは人狼としての本性を顕にし、人食いに及んだとのことだ。　一回目の凶行は、ナンシアさんが不審に思いつつも、証拠がなかったので発覚せず、二回目の犯行の前には、ナンシアさんは行方不明になっていたという。戻ったのはなんと今日だとか。　そんな彼女を、共に人食いの道へ誘ったことから、連続殺人事件の真相が露見し、先ほどの壮絶な殴り合いに至った次第。間抜けといえば間抜けな話ではあるが、笑い話にはとてもできない。「お前らだって、豚や牛を食うだろう！　俺が人を食って、何が悪い！」　とはタクラムの弁だが、哲学的な話はさておき、人のコミュニティで人食いに及んだら、それは罰されるというもの。　村民の一部から、死刑を求めるコールが沸き起こる。その声を聞き、ナンシアさんは顔を背けた。両者の心中を思わざるを得ない。「みんな落ち着いてほしい。タクラムは官憲に引き渡す。我々は暴徒であってはならない」　村長が凛とした声で皆を抑え、私刑を阻止する。ナンシアさんの表情は顔を背けたままなので伺えないが、苦渋の表情であることは明白で、わざわざ覗き込んで確認する悪趣味もない。　しばらく村長と過激派の問答が続いたが、なんとか引き渡しの方向で話がまとまったようだ。　タクラムの処遇の話が終わると、今度はナンシアさんの扱いについて議題は移った。|侃々諤々

「ロイさん、買い物に付き合っていただけませんか？」　寝るには時間が余っている食後、時刻で言えば三時の鐘が鳴って少し過ぎた頃、ナンシアからひょんな申し出を受けた。「女の買い物は、女同士の方が捗るのではないか？」　と答えたら、彼女は「ロイさんにお願いしたいんです」と食い下がってきた。まあ、特にやることがあるでもなし、親交を深めるのはやぶさかではないので、付き合うことに。　かくしてやってきたのは、服飾店。ううむ、男が退屈するスポット第一位ではないか。まあいい、付き合うと決めたからには、ぼやいてもしょうがない。「ロイさん、これおかしくないでしょうか？」　意外と早く試着室から出てきた彼女は、地味な村娘スタイルとは打って変わって、アイボリーのチューブトップに、ライトブルーのローライズ・ショートパンツという、ずいぶんと刺激的な格好。スレンダーな引き締まった肢体を前に、思わず視線のやり場に困ってしまう。「お、おう。とても似合ってると思うぞ」　うーむ。我ながら、もっと気の利いた返しはできないものか。「ありがとうございます！」　しかし、こんなパッとしない褒め言葉でも、眩しい笑顔を返してくれるのだ。何だか恐縮するやら、照れるやら。「まだ他に、買い物はあるのか？」　急かすわけではないが、目安を知りたい気持ちもあり、ちょっと尋ねてみた。「いえ、あとは似たような服を、着替えとして買うだけですから……」「そうか」　どうにも照れくさい。何だろうか、この感情は。この後は、ついでだからと、ちょっとした冒険用の品々を買い込み、宿へと戻った次第である。　◆　◆　◆　宿に戻ると、テーブルの前で、残りのメンツがなにやら難しい顔をしているではないか （訂正。パティは兜のせいでよくわからない）。卓上には、六つのサイコロが転がっていた。「どうした、みんな。そんな険しい顔をして」「兄貴……。実は、これからのことを占ってみたんス。そしたら、何かろくでもない展開が起こると、お告げが出たっス」「ほう？　本当に当たるのかそれ？」　義妹の対面に腰掛けながら、ちょっとからかう。「当たるっスよ！　現に、ナンシア姉との出会いがあったじゃないっスか！」　ムキになってむくれる彼女。おいおい、そんなに怒ることないじゃないか。「わかったわかった。疑って悪かったよ。まあ

　仲間と、今後のことなどについて話していると、ドアがノックされ、メイドが入ってきた。「お待たせいたしました。ただ今、主人が戻りました」　彼女の後に続いて、身なりの良い、眼鏡をかけた肥満体の男性が入ってきたので、起立して礼をする。「お初にお目にかかります。冒険者チーム『スティング・ホーネット』のロイ・ホーネットです」　他のメンバーも、続いて自己紹介する。「どーもどーも。まま、席に着いて着いて。僕はタク・モロオ。絵師と、あとついでに交易商もやってるんだ。ところで、メイドって萌えると思わない？」「はあ。何ぶんメイドとは、縁の薄い生活をしておりますもので……」「やっぱさ、ご主人様 （ハート）って呼んでくれるのがいいよね！　あと、従順なところ？　それと……」　以後、体感三十分ほど、彼のメイド愛について聞かされる羽目になってしまった。　ついでに、自慢話も聞かされた。要約すると、この世界に飛ばされて「萌え絵」を描いたところ、斬新さがパトロンの心をつかみ、一気に売れっ子画家になったそうな。そして、今はその資金を元手に交易も始め、そちらも至極順調とのこと。「ええと、よくわかりました。ところで、ご依頼について、詳しく伺いたいのですが」　放っておくと、いつまでも自分語りを続けそうなので、無理やり軌道修正をする。「おお、失敬失敬。ええとね、ここから、馬車で片道一週間のところにあるバーブル王国に、絵とかヤマトウキビとか、あとは宝石とか工芸品なんかを売りにいきたいんだ。今、あそこ、すごく景気いいからね。現地の滞在期間は売れ行き次第だけど、まあ三日ってところかな」　そう言って彼は地図を取り出し、ルンドンベアから伸びる街道を東に行った、バーブルと書かれた地点を指差す。「山賊あたりの襲撃を予想しますが、どうでしょう？」「そうだね。ちょうど中間地点に出没するらしいね。あと、ゴブリンの巣も近くにあって、獲物の奪い合いをしているとかも聞くねー」　盗賊、あとゴブリンか。ゴブリンはちょっと予想外だったが、言い換えると、山賊の規模はゴブリンと拮抗する程度ということだ。あまり難敵ではないだろう。「報酬は依頼票通り。あと、この隊商は規模が大きめだから、君たち以外にも冒険者を雇うからね」　そういや、依頼票が複数貼られてた気もするな。遠回しに、無茶

　しかし、フーマは平気な顔 （？）をして、再び斬りかかってくる。「拙者は死霊ではないわァッ！！　誇り高き幽魔族のニンジャよ！！」　相手の二撃目を躱すが、袖をパックリと斬られてしまった。こいつの攻撃は威力がないのではない、重さはまるでないが、切れ味が異様に鋭いのだ。それはそうと、ニンジャという呼称で合ってたんだな。「くきーっ！　何でアンデッドじゃないんですの！？　許せませんわ！　オラオラオラオラァッ！！」　逆切れフランが金切り声を上げつつ、鎚鉾から買い替えた鎖付き棘鉄球でフーマを殴打しようとするが、これがいずれも軽く躱されてしまう。彼女の大雑把な攻撃と、モーニングスターの扱いづらさ、そして何より、やつの身の軽さの悪条件が、三つ重なってしまっている。　そこにナンシア、パティ、サンが攻撃を重ねていくが、それもすべて綺麗に躱されてしまう。こいつどんだけ素早いんだよ。こういう相手は魔法で焼けと、タクラム戦で学習した。さっそく、学習成果を試させてもらおう。「雷衝撃滅波！」　腰のバインダーから取り出した魔導書がばらばらとめくれ、電撃が迸り、フーマに一撃食らわせる！「おのれ小癪な真似を！　ならばこれを喰らえ！　忍！」　やつは懐から巻物を取り出すと、投げつけてきた。そいつが解けて電撃が迸り、我々に命中する！　痛ってえ！　ビリッときたぁ！　いやはや、電撃返しをされるとは思わなんだ。自分で食らうと、こんなに痛いんだな。「命活癒術草！」　前衛に、治癒魔法がかけられる。シャキッと回復！　そういえば、こいつで一つ気になったことがある。ひょっとして、目が閉じられないんじゃないか？　一つ試してみよう。「みんな目を閉じろ！　瞬閃輝眩光！！」　魔法名を叫ぶと、眩い光が、一瞬場を激しく照らす。瞼の上からでも、かなり強いと感じる光だ。「目が！　目があああああ！！」　瞼を上げると、目を押さえて悶絶しているフーマの姿が目に入る。「貰った！」　もんどり打つやつを、長剣でぶった