All Chapters of 女はAカップ以下の世界で！　冒険、観光、ウマいメシ！: Chapter 41 - Chapter 50

　雪山の登山ということもあり、まずは本格的な装備を整えることになった。話を聞くぶんには、それほど険しい山ではないようだが、雪山をなめるのはよくないことだ。これで、いささか時間を食ってしまい、アタックは翌日に回すことに。　昨日の店でさらに一晩明かし、早朝からアジト目指して登山である。　山は雪が積もっており、一面の銀世界と化していた。アジトと目されるでかいロッジを発見したが、見張りと思しき、黒尽くめのフードを被ったローブ姿のやつが、四人ほど確認できる。岩陰に隠れて様子を見ているものの、どうしたもんかな。「構成員すべてがあそこに集結しているとも思えないが、百人とかいたら厄介だな。強行突破は避けたいところだが、何かアイデアはないだろうか？」　皮手袋を外し、温かい吐息をかけて、再度はめながら皆に問う。「オレがいっちょ行って、火ィ点けてこよっスか？」　物騒な発想だな、マイシスター。「いや、それは誘拐された者がいた場合、問題がある。仮に点け火をするにしても、生存している被害者の有無を確認してからだな。だが、ひとまずスニーキングによる偵察には賛成だ。もっとも、この見開きのいい場所で、どう忍び寄るかという問題はあるが」「あの格好に変装……とかどうでしょう？」「服を、どうやって調達するんですの？」　クコの提案に、フランがダメ出しする。変装か……変装なあ。「ひとつ、方法がないでもない。俺が幻覚魔法で、信者の姿をみんなに被せるというものだが」　腹案を述べると、一同注視してくる。「声でバレません？」「どうだろうな。百五十人いる構成員の声の違いに、気づくとも思えないが。まあ、これが幹部会とかだったらまずいが。そのためにも、まずは偵察だな」　不安視するパティに、安心材料と懸念、そして、さしあたっての方針を告げる。「あの……偵察なんですけど、私が狼になって、見てきましょうか？」　声を上げたのはナンシア。一同、彼女を見る。「私が狼になって見に行った方が、サンちゃんより目立たないと思うんです」　なるほど、その手があったか。便利だな、人狼。　そのようなわけで、まずはナンシアの偵察報告を待つ運びとなった。　◆　◆　◆　視点は、ロイからナンシアへ移る。「皆さん、行ってきますね」　狼に姿を変え、やや遠回り気味にロッジに近づいてみる。見張りがこっち

　大きく迂回して、隠し通路の蓋から内部を覗く。人の気配はないので、小声で「OKだ」と告げる。　一同、内部への潜入に成功するが、ここからが正念場だ。自分たちの脱出口になる可能性があるので、隠し通路はまだ閉鎖しないでおく。ナンシアの言っていた、不気味な詠唱が聞こえてくる。　まずは、サンに扉の向こうへ聞き耳を立ててもらう。OKサインが出たのでそっと開けると、通路が伸びており、右側に曲がっている。　ちなみに、パティの重装備は非常に目立つうえに、ガチャガチャうるさいので俺の無限収納ポーチに入れさせてもらっている。肝心の防御力がまったく期待できないが、致し方ない。不幸中の幸いと考えるべきか、フード付きローブのおかげで彼女の羞恥心は抑えられているのが救いか。フランの聖印盾も、同様に収納中。　サンを先頭に、忍び足で前進していき、曲り角に差し掛かると、義妹が小さな手鏡で、角の先の様子をうかがう。しばししてGOサイン。あっけなく、大部屋と思われる場所の扉の前にたどり着けてしまった。　ううむ、なんだか用心した割には、拍子抜けだな。いや、用心したからこそ、拍子抜けできる結果になったのだろう。この商売、何ごとも用心しすぎて悪いことはない。ともかくも、ここからが正念場だ。　鍵穴からサンが中を覗き込み、ハンドサインを送ってくる。誘拐被害者が生存。人数一人。教団メンバー三十人。被害者は無事なのはいいが、三十人というのは、なんとも厳しい人数だな。戦力差が五倍。これは点け火して、どさくさに紛れて救出するパターンだな。ハンドサインでその旨を伝えると、火打ち石とおがくずで先ほどの隠し通路に続く部屋に火を放つ。　火勢が十分になると、ロッジ裏口の見張りを背後から奇襲し瞬殺！　裏口にも、さっきのように火を放つ。続いて表口の見張りも、同様の手段で仕留める。こちらは侵入者ありと告げられてしまったが、もうすでに時遅し。準備は既に、終わっている。　表口から出て、「火事だー！！」と大声で叫ぶ。すでに黒煙がもうもうと立ち込めている。表口から飛び出してくる教団メンバーを、一人、また一人と確実に仕留めていく。いやはや、我ながら手堅い仕事だと感心するが、それにしても、ちょっと簡単すぎないか？　作戦が見事だったとうぬぼれたいが、どうも引っかかるな。考えすぎだといいが。　敵を

「グ……グムッ！？」　シャックスが、背中のボンベから炎を吹き出し推力を得ようとするが、こちらも負けじと、やつを引きずり下ろしていく。そこに二発目の聖王曙光輪の押し潰す力が加わり、ついに巨鳥は文字通り地に堕ちた！！　賭けに勝ったぞッ！「うおおおおッ！　接近戦に持ち込めッ！！」　号令を下し、皆の得意武器に再び賦術火炎刃をかけ、突撃する。やつも氷刃を飛ばし応戦するが、俺たちの歩みは止まらない。クコから超力賦活草もかかり、力がみなぎる！！「やっと、至近距離でこんにちはだな！　お前にはロングソードッ！！」　力の限りを込めた斬撃を叩き込むと、やつの土手っ腹から、謎の黒い液体が飛沫のように上がる。これがこいつの血か？　こんなやつにも血が通っているのだな。いや、そんなどうでもいい感心をしている場合ではない。「やぁっ！」　パティが長槍でやつの目を突き刺し、ゴーグルをぶち抜く。激しい悲鳴！　先ほどまでの陽気さは、もうないようだな！「やるねぇ……やりやがるねェ……ッ！　氷獄殲滅嵐！！」　やつが自爆覚悟で範囲魔法をぶちかましてくる。細かい氷の刃が吹き荒れ、全身を引き裂かれるが、回復はとにかくクコに任せて、シャックスをひたすらに切り刻む。防戦に回ったら負ける！　互いに防御などかなぐり捨てた、全てを攻撃につぎ込んだ総力戦だ！「うおおおおおおおっ！　墜ちろよおおおおおッ！！」　この地上よりも、さらに奈落に叩き落としてやる！　全力で燃え盛る剣を振り抜くと、シャックスが黒い血飛沫を吹く。　サンも死角から、ダガーでダメージを与えていく。チリも積もればなんとやらだ！　そしてフラン。不器用な彼女でも、この巨体相手にはモーニングスターをぶちかまし放題だ！　シャックスのガワが、ベコベコに変形していく。　ナンシアも拳を乱打し、シャックスを文字通りボコボコにする。「やられっぱなしじゃよォ！　いらんねえよなァーッ！！　結晶氷乱舞ィィッ！！」　巨大な雪結晶が、再び出現！「致命傷だけは避けろ！　クコを信じて、攻勢に出ろ！」　結晶に体を切り刻まれるが、クコの回復が、ガンガン追いつく。「ええぃ！」　今回、魔法相手で盾役になれないパティは、俺たち

「いえ、あの、そうした方が、暖かいと思うんです」　むう……。低体温の回避には有効な手段だが。ううむ。だが、体力の回復に努めようと言い出したのは俺だな……。「わかった。その、変なことはしないから安心してくれ」「信頼してなかったら、提案しませんよ。さあ、どうぞ」「……邪魔する」　彼女の懐に潜り込む。俺よりも長身の彼女に抱きしめられていると、なんだか不思議な安堵感を覚える。　ふかふかした毛の感触が心地良くて、うつらうつらしてきた。「ふかふかしてていいな、毛……」「人狼になります？」「遠慮しておく。冗談が言えるなら、元気な証拠だな」　うと、うと……。「あの、もう一つ提案なんですけど……。今度から、『ロイくん』って呼んで、弟みたいに接しても良いでしょうか？　ほんとに、ちょっとした思いつきなんですけど」「好きにしてくれ……」　睡魔に勝てず、適当に相槌を打つ。　ナンシアが、頭を優しく撫でてくれたような気がした。なんだか懐かしい姉のぬくもりを感じながら、眠りの世界に落ちていく……。　◆　◆　◆　ん……。　目が覚める。　ナンシアの懐から上体を起こすと、彼女も目を覚ましたようだ。「おはよう……」「すまん、起こしたか？」「ううん、大丈夫」　うん？　どうもナンシアの口調が……。「その、言葉遣い変じゃないか？」「昨日約束したでしょう？　弟みたいに接していい？　って」　あー……。そんな約束を、交わした気もする。「そうか。まあ、好きに呼んでくれ。もともと、君の方が年上だしな」「うん！」　ほんとに、がらりと態度が変わったもんだな。まあ、姉のように接せられるというのは、個人的事情から、悪い感じはしない。　イグルーから外に出てみると、もう陽が随分高い。泥のように眠り込んでしまったようだ。おかげで、快調とは言い難いが、随分と体力が回復したように感じる。「みんなを探しに行く？」　ナンシアが、出入り口からひょっこり、首だけ出す。「まずは食事だな。朝飯前とはいかないだろう」　再度、松明を取り出して焚き火にし、焼き干し肉と白湯を作る。　今朝も簡素な食事をとりながら、今日の方針を話し合う。「主に二パターンがある。我々だけで捜索を続けるか、一度下山して捜索隊を結成するかだ」「やっぱり、前者じゃない？　サンちゃんたち心配だよ」「俺は、

　やがて、ロヒケイットなる料理とパンが運ばれてきた。見た感じ、サーモンと根菜のクリームスープって感じだ。「とりあえず、いただきましょう」　ナンシアが食べ始めるので、俺もスプーンですくい口に運ぶ。　ああ、なんてほっとする味なんだ。サーモンの旨味、じゃがいもや人参のホクホク感、玉ねぎの甘味、クリームスープならではのコク。　なんだろうな。子供の頃、冬に外で日が暮れるまで遊んで帰ってきたら、母さんが笑顔でよそってくれて、今日どんな遊びをしたか語りながら食べるような。そんなほっとする感じが、去来する。　これに主食のパンも加わると、腹にも溜まる。昨日からろくなものを食っていなかったから、美味さもひとしおだ。　早く、みんなにもこれを食わせてやりたい。本当に、無事でいてくれ。　その後はアニタ嬢の用意してくれたサウナに入り、冒険の汚れを流しすっきりする。仲間は心配だが、明日本腰を入れて捜索するためにもゆっくり休眠を取らなければ。　肉体の疲れは心労に勝ったようで、ほどなく眠りに落ちていった。　◆　◆　◆　山狩り隊は、市長が確かに手を回してくれたらしく、百人弱ぐらいの規模が結成された。ありがたいことだ。　早速あの山に向かい、捜索していく。衰弱が激しかったが、サン、パティ、フラン、クコ、そして被害者を無事発見できた。凍傷もかかっておらず、ほっと胸を撫で下ろす。　後で聞いたところによると、サン、パティ、被害者。フラン、クコの組み合わせで流され、俺たちのようにイグルーを作って寒さをしのいだらしい。防寒具こそなかったが、松明の持ち合わせと木の枝に火を点けてしのいだとのこと。　シャックスの存在も衆目に晒されることとなり、この未知の魔物に、捜索隊も舌を巻いた。程なくして、こやつの存在は広まっていくだろう。　ともかくも、皆の無事を祝い、下山する。　被害者は貴重な生き証人となり、教団の悪事を証言。残りの教団構成員も全員逮捕されたそうだ。　報酬は消し飛んでしまったが、皆の無事と事件の解決を今は祝おう。幸い、まだ蓄えはある。「それでは、皆の無事を祝して飲み、食おう！　乾杯！」　おなじみのミルクではなく、今日は酒。エーデルガルドの酒はエールが中心。この苦味とのどごし、実に良い。　そこに、ミートボールのホワイトソースがけ、リハプッラ。これをマッシュポテトとともに頂く。と