كنتُ أكبرَ أخطائك のすべてのチャプター: チャプター 61 - チャプター 70

"هل تمانع إذا استعرتُها للحظة، لورد هاورد؟"استدار أدريان وانتظر رد بنديكت هاورد. ردًا كان الجميع على الأرجح قد توقعه مسبقًا. لم يكن هناك أي احتمال لأن يرفض طلبًا بسيطًا كهذا من ولي العرش.أومأ هاورد قبل أن يستأذن بالانصراف. وأصبح الجو من حولنا أكثر حيوية."ما الغرض من دعوتي إلى هنا تحديدًا، سموك؟ آمل ألا تخطط لجعلي أحل الكثير من الألغاز.""لقد شرحت لكِ الأمر بالفعل.""لا. لقد أرسلت لي دعوة، وتآمرت مع سيرين، وأجبرتني على قبولها، ثم سمحت لكل فاليريون بمعرفة كل شيء قبل أن أعرف أنا حتى التفاصيل."عقد حاجبيه وهو ينظر إليّ بتعبير لا يخفي حكمه عليّ."مهلًا، أنا لم أُسرّب أي شيء."ألقى نظرة نحو بنديكت، الذي كان لا يزال يقف على بعد عدة أمتار منا."اللورد هاورد ليس مخطئًا في شيء واحد. أفعالك ستصبح مثالًا.""لا أحب أن يتم تحويلي إلى مثال.""لكن عليكِ أن تفعلي ذلك. لماذا تظنين أنني أحضرتكِ إلى هنا وعيّنتكِ لهذا الدور؟ أنا أساعدكِ على إيقاف تلك العريضة."ظل تعبيره هادئًا وغير قابل للقراءة

"من فضلكم، رافقوا الآنسة ليسارا إلى الغرفة الطبية." "لا." تراجعت ليسارا خطوة إلى الخلف. "لن أغادر." "بل ستغادرين." "من حقي أن أكون هنا." "لا." ظلت ابتسامة أدريان في مكانها. "هذا حدث خاص." استدارت ليسارا نحو فايلدريك وكأنها ترسل إليه إشارة صامتة لطلب المساعدة، وهي الإشارة نفسها التي كانت تنجح دائمًا عندما تريد منه أن يستسلم لها. "أخبره." عندما ظل فايلدريك صامتًا، تذمرت. اتسعت عيناها، وكأنها لا تصدق ما يحدث. بالطبع، لم يكن هذا جزءًا من خطتها. فايلدريك لم يكن يتحرك وفقًا لما تريده. "فايلدريك؟" "اذهبي معهم." توقفت دموعها. واكتفت بالتحديق في فايلدريك، والخيبة تملأ عينيها. ثم ضحكت. ضحكة هادئة بدت مكسورة وفارغة. "حسنًا." استدارت نحوي، وأشارت بإصبعها مباشرة إليّ. "هذا لم ينتهِ بعد، سيرافينا." "أعرف." لأن كل شيء قد بدأ للتو. أنتِ من قرعت الطبل يا ليسارا. وبينما كان الحراس يرافقونها بعي

«هل تريدين العودة إلى المنزل؟ نحن في الطريق نفسه.»أومأت من دون تردد. العودة إلى المنزل وحدي في حالتي الحالية ستكون غير مريحة للغاية. ففي النهاية، كنت لا أزال فريسة سهلة للشائعات.على الأقل، مع وجود سيرين بجانبي، سيتردد الناس في الاقتراب مني أو طرح الأسئلة عليّ مباشرة. وكان ذلك أفضل من إهدار ما تبقى لديّ من طاقة على أحاديث جانبية لا معنى لها.«سيدة سيرافينا.»أسرعت ماريان نحوي. فتوقفت، متسائلة إن كان لا يزال هناك شيء آخر يجب أن أتعامل معه الآن.«نعم؟»«جلالة الملكة تطلب حضورك.»اللعنة. من بين كل ساعات اليوم، وكل أيام الأسبوع، وكل أيام الشهر، لماذا اختارت هذه اللحظة بالذات؟اللحظة التي قررت فيها كل الأشياء غير المتوقعة أن تصطدم ببعضها دفعة واحدة.«الآن؟»كنت لا أزال أحاول التأكد. وأتمنى أن يكون الاستدعاء قابلًا للتفاوض.«في أقرب وقت ممكن، من فضلك.»هيا. سواء أردت أم لا، كيف يمكنني رفض طلب الملكة بحضوري؟ عبارة «من فضلك» لم تكن خيارًا. كانت موجودة فقط لتلطيف الكلمات حتى لا تبدو ك

كان هاتفي بالفعل في يدي، لكنني ترددت في التواصل مع سيرين. هل أذهب مباشرة إلى مكتبه؟ آه، ذلك لن يؤدي إلا إلى إثارة المزيد من الأسئلة.واصلت التفكير في الاحتمالات. ليس لأنني غيّرت رأيي. كنت فقط أحاول العثور على العذر المناسب.حتى لا أبدو كشخص أصيب بالذعر وهرع إليه فورًا بعد كل هذه الفوضى.المشكلة أنني لم أملك عذرًا أفضل.آه، تبًا لهذا. هو من عرض مساعدتي في المقام الأول. إلى جانب ذلك، هو يعرف كل شيء عني بالفعل، لذلك لن يكون من الصعب عليه فهم موقفي.كتبت الرسالة بسرعة قبل أن تأتي فكرة أخرى وتجعلني أغيّر رأيي تمامًا.«أحتاج إلى التحدث معك.»قصيرة، مختصرة، واضحة. كنت على وشك إرسالها حين أدركت أن رسالة من سيرين وصلت أولًا.التوقيت مثالي. شعرت وكأن الله يقف فعلًا إلى جانبي، وينقذني من الاضطرار إلى إظهار جانبي الضعيف.«أعرف بالفعل.»ما هذا بحق الجحيم؟ كانت أقصر حتى مما كتبت. لم تكن حتى جملة كاملة، بل مجرد عبارة من كلمتين.حذفت رسالتي فورًا واستبدلتها برد جديد.أنا: هل تطرق الباب قبل أن

وجهة نظر سيرافينا كنت قد وصلت للتو إلى مكتبي الجديد في المؤسسة الملكية. ولم أكن قد جلست سوى عشر دقائق تقريبًا عندما ظهرت ماريان عند الباب. "السيدة سيرافينا، مجلس إدارة المؤسسة الملكية يرغب في مقابلتك الآن." حدقت بها، غير قادرة تقريبًا على تصديق الأمر. في هذا الوقت المبكر، وفي أول يوم لي في هذا المكتب؟ كنت قد رتبت جدولي بالفعل حتى لا يتعارض مع عملي هناك. سأحضر إلى المؤسسة الملكية يومي الثلاثاء والخميس فقط. أما بقية الوقت، فسأبقى في بنك فيرمونت الملكي. ومع ذلك، كنت قد وعدت بأن أبقى متاحة بسهولة كلما احتاجت المؤسسة الملكية إليّ. "الآن؟" "نعم." لم تقدم ماريان أي تفسير مطوّل. مجرد رسالة قصيرة مفادها أن العديد من أعضاء مجلس الإدارة يريدون التحدث معي هذا الصباح. كنت أستطيع بالفعل تخمين السبب. ومع ذلك، عندما فُتحت أبواب غرفة الاجتماعات، فوجئت قليلًا برؤية كل المقاعد تقريبًا مشغولة. جلس المدير على رأس الطاولة. وبجانبه عضوان من مجلس الإدارة، وممثل مالي، وأحد المستشارين القانونيين للمؤسسة. وقفوا جميعًا عندما دخلت. "السيدة سيرافينا." بادلتهم التحية بإيماءة صغيرة. "صباح ا