All Chapters of 『傲慢な御曹司は、秘密の妊娠を知らない』: Chapter 161 - Chapter 170

 午前7時。ギョンシンは今日もいつも通り布団をしっかりと抱きしめながら、ぐっすりと眠っていた。「びっくりした！」「お姉ちゃん、私も見るたびに驚くよ。でもあれが菩薩様固有の睡眠習慣だからさ。もう受け入れてよ。」ファヤの姉であるソン・ヒョンジュは首を横に振ってから、リビングの窓を大きく開けて布団を整えた。「ファヤ、あんたも苦労が多いんだね。」「言わないでよ。私が2月28日に初めて菩薩様にお会いしたときから今まで、驚くような出来事が途切れることなく続いているんだから。」よほど不思議だったのか、ヒョンジュは何度もファヤの部屋のほうをチラチラと覗き見た。「それでも、すごく立派な方なんだよ。人知れず良いこともたくさんしていらっしゃるし。」「あの人をそっとしておいてあげてよ。どう見たって幸せそうなのにさ。」「気楽な状況ってわけじゃないよ。自分の身のまわりもまともにできない人なんだから。」そう言いながらも、ファヤの口元は自然と上がっていた。いつの間にか、ギョンシンのささやかな幸せを傍で見守る事自体が、ファヤにとっての大きな楽しみになっていたからだ。朝から姉と真剣な話を交わしていたファヤは、ギョンシンを起こさないようにそっとしておき、朝食の準備を手伝うために部屋を出た。リビングの隅でモゾモゾと遊んでいるココとムムの柔らかな毛を優しく一なでして、キッチンへと向かった。キッチンに入ると、チゲの味見をしている母親に近づいた。ガスコンロの上でぐつぐつと煮詰められ、塩気と香ばしい匂いを漂わせる鍋の中を、好奇心のこもった目で覗き込んだ。「お母さん、朝からこれ全部なに？ごちそうじゃん。」「菩薩様を食べさせようと思ってね。もう4ヶ月目だっていうのに、お腹もあまり出てなくて体が痩せすぎだよ。」「えー、お母さんのお腹は今でも南山みたいに大きいじゃん。」「もう！この小娘が本当に！」「いたっ！」ファヤの母親はファヤの背中をピシャリと叩くと、浅漬けキムチを和えるために塩漬けにして

まさか、本当に彼女なのか。ギボムは視界を遮るスモークガラスの向こうで、目をめまぐるしくこすった。遊園地の入り口、果てしなく続く人波のうねりの中で、たった一人の人物だけが彼の視線を狂おしいほど引き留めた。ギョンシンだった。「待てよ、マネージャー兄さん！車を止めてくれ！今すぐ！」 「おいおい、ギョンシン！あそこに群衆が押し寄せてるのが見えないのか？ここで止めて万が一でも記事になったらどうするんだ！」 「逃すわけにはいかないんだよ！」マネージャーが一体何事かと慌てて窓の外へ視線を投げたが、すでにギョンシンの世界はただ一つの方向へと傾いていた。色褪せたジーンズの上に羽織った軽い水色のジャンパー、肩から柔らかく流れ落ちる茶色の髪と大きなバックパック。ギョンシンに間違いなかった。「シン……ギョンシンがあそこにいるんだ！連れてくるから止めないでくれよ。」 「は？ケイ様があそこにいらっしゃるって？」テハがどんな手を使ってでもギョンシンに近づくなと冷酷に警告したことや、代表のマホが口を酸っぱくして首を絞めるように言い渡していた統制など、すでに頭の片隅にもなかった。ギョンシンは、彼らがなぜここまで自分を止めようとするのか納得もできなかったし、納得したくもなかった。自分の胸の中で荒れ狂う猛獣のような感情は、制御の範囲を遥かに逸脱していた。「兄さん、正気か？あそこは密集地帯だぞ！」 「後で会場で会えばいいだろ！どうせ事務所に入れば嫌というほど見るのに、なんだよマジで！」シオンもドグクもセヨンまでもが飛び上がり、ギョンシンの腕を力任せに引っ張った。しかし、ギョンシンは本能的に見抜いていた。あの冷酷で傲慢なテハという男が、ギョンシンを腕に抱いたまま自由に街を歩かせるような器ではないということを。ギョンシンの腹が徐々に膨らみ、今学期が終われば、あの執着の化身は彼女を華やかな監獄のような家に閉じ込めてしまうに違いなかった。そう考えると、ギョンシンの目に血走った光が宿った。「あのまま放置できるわけないだろ！バンまで連れてくるから邪魔するな！」理性を完全に失ったギョンシンが夢中で車のドアノブを掴み、無理を押し通そうとしたため、車内は彼を制止するメンバーたちの悲鳴と殺伐とした緊張感で破裂寸前まで張り詰めた。春の日差しが雨に洗われた空気を柔らかく包み込んでいたが、ギ

ヒョンスの言葉が終わるが早いか、ギボムが優しい表情でギョンシンと一緒にいるところを見たジョンミンは、全身をワナワナと震わせ始めた。普段のギボムは荒々しく無愛想そのものだったが、今のギョンシンの前に立つ彼は世界一優しい「スウィートマン」そのものだった。それに乗じて、ヒョンスはさらに油を注ぐように小意気に微笑んだ。「ジョンミンさん、あの女が昔私になんて言ったか知ってる？『女の年齢は29歳になったら管理に入らなきゃ。有名な芸能人になりたいなら……』って、あからさまにマウント取ってきたんだから。」 「あの女の目には、私は人気もなくて歳だけ食った過去のアイドルに見えたみたい。」低俗な嫉妬心に心を歪ませていたヒョンスは、ジョンミンを焚きつけているうちに自分までカッとなってしまい、ふつふつと怒りが沸き起こった。結局我慢しきれなくなったジョンミンが、バンの窓を自分の手でバーンと叩き下ろした。「おい、悪女。今すごくざまあみろって感じで私を挑発しているみたいだけど、そっちだって余裕ぶっこいてる場合じゃないでしょ？」 「あそこが見えないわけ？そっちの男もすっかり骨抜きにされてるじゃない！」ジョンミンを煽る面白さに浸っていたヒョンスが、一瞬にして冷めきった空気に不機嫌そうな顔で窓の外を見た。そして次の瞬間、ヒョンスもまたバンの窓をバーンと音がするほど力強く下ろした。「嘘でしょ！ドユンさんはなんであんなことになってるのよ？」先ほどのジョンミンと全く同じ歪んだ表情が、ヒョンスの顔に影を落とした。ヒョンスは全身を震わせながら歯ぎしりした。突然現れたドユンが、ギョンシンを自分の銀色のセダンに乗せようとしていた。ヒョンス自身でさえ一度たりとも乗ったことがないドユンの車なのに、だ。ヒョンスはついに心の中で飲み込もうとしていた悲鳴を上げてしまった。腹の底が煮え返るような悔しさが喉まで突き上がり、胸が締め付けられた。「私たちよりもっと性質の悪い女よ！あの女は！」ジョンミンの言葉に、ヒョンスもまた殺伐とした目つきで車の窓の外に立っているギョンシンを睨みつけた。ギョンシンの存在は、ヒョンスにとってすべてをいとも簡単に手に入れる憎らしい運命のように映った。ヒョンスは指先を白く震わせながら窓枠に手を置き、下唇を噛み締めた。「許さない……！」ギョンシンのあの眩しく輝く姿

「何してるの？」受話器の向こうから聞こえてくるテハの気だるく柔らかな声に、ギョンシンの口元が自然と明るい弧を描いた。「うーん……ちびちゃんたちとデート中なんです。」「うらやましいな。」急いでタクシーに乗り込んだせいで乱れていた息はいつの間にか落ち着き、穏やかな声が漏れた。しかし、ただときめいて微笑んでいたギョンシンの表情は、タクシーの前に置かれたデジタル時計を確認した瞬間、一気に曇った。「テハさん、そっちは今、夜中の3時半ですよね？どうしてまだ寝てないんですか？」また眠るべき時間に、ギョンシンの声を聞くために夜明かしをしたようだった。いつも自分のことを気遣い、すべての神経をギョンシンだけに注いでくれる男。一体自分が何者だというのか、この男はこれほどまでにすべての心を捧げてくれるのだろうか。「君の声が聞きたくて。」胸が締め付けられて言葉を続けられないギョンシンの心境をすべて分かっているかのように、テハはいつも一番完璧な言葉で彼女の心を揺さぶるのだった。「そんなことばかり言われると、すごく会いたくなっちゃうじゃないですか。テハさん、向こうで体に気をつけて、私のことは少しだけ考えて、ご飯ちゃんと食べて、お仕事頑張ってくださいね。」「急に？」ギョンシンはフッと小さく笑い声を漏らし、テハに見えていないにもかかわらずうなずいた。「ええ、今ちょっと遠くに移動中なもので。そうだ、テハさん。話したいことがあるんですけど、次に直接会ったときに言いますね。」「……ったくないでくれ。」低く響く彼の声に込められた深い温もりが、ギョンシンの胸をヒリヒリと濡らした。少しでも彼に会える日までしっかり耐え抜くため、ギョンシンは一番胸が高鳴る言葉を後にとっておくことに決めた。「美味しいものは一番最後に食べるタイプなので。なんだかすごく素敵な言葉も、ちょっと温存しておいてから言おうと思って。」「韓国語は難しい。」「全部分かってるくせに。」「分からないことの方が多い。」「あ、それから、私がファヤの家でバタバタ過ごしていると、電話に出られないこともあるかもしれません。昨日もファヤがスマホを持ってきてくれてやっと出られたんです。特に夜は忙しいから、電話しないでくださいね。」「分かった。」ギョンシンはフッと笑みをこぼし、しっかり休むようにという念押しと共にテハと

ここを思う存分満喫しようと決心したおかげか、ギョンシンの心はこれ以上ないほど穏やかだった。「はい。人が多くなくて静かな場所だから、ずっといいですね。散歩道も歩いて、パニャにも会って、お寺もゆっくり見物してから帰ります。」するとタクシーの運転手は、ハンドルを軽く叩きながら髪をかき上げ、感心したように大きくうなずいた。「不思議だな。人生を何周もしてきた人間みたいに、有名でもない閑静な場所ばかり好むとはな。ははっ！」移動式キャリーの中で大暴れしている子犬たちを不憫に思い、まずは安全な土の道を歩かせてやろうと扉を開けてやった。チビちゃんたちは待っていましたとばかりに土の上をピョンピョンと跳ね回り、嬉しそうにはしゃぎ回った。「運転手さんのおかげで本当に楽に来られました。お気遣いいただき、ありがとうございます。こちら、お支払いお願いします。」「俺も心がモヤモヤしたり疲れたりしたときに、たまに訪れる隠れ家のような場所なんだ。こうしてここに立っていると、胸のつかえがすーっと晴れるんだよ。はは、気に入ってくれて俺も嬉しいね。」ギョンシンは運転手からカードとレシートを受け取り、財布に入れようとして動きを止めた。かなり遠くまで来たはずなのに、決済されたタクシー料金があまりにも安かったからだ。「運転手さん、もしかして最初の桁が間違って打ち込まれていませんか？」「はは、途中からメーターを切ったんだよ。道が混んでて遠回りさせてしまったしな。客から全額もらうのはどうも気が引けてね。」「わぁ、そんなことしちゃダメですよ！最近はガソリン代も高いし、私のせいで時間もたくさん取られちゃったじゃないですか。これ受け取ってください。」「いいって！じゃあさっき決済したカードを渡しな。キャンセルしてやるから。」「ふふ、そのままにしておいてください。こんなに親切な運転手さんに出会えたのが、今日の最高の幸運なんですから！」タクシー運転手は気恥ずかしさを隠すように空咳を一つし、窓の外へ視線をそらした。ギョンシンはそのぎこちない仕草に微笑みながらうなずいた。運転手も親しみを込めて手を振りながらハハッと笑った。名刺を大切に財布にしまい込んだギョンシンは、深く深呼吸をして胸のすくような解放感を全身で覚えた。数時間でも立ち止まって、目の前に広がる山の下の絶景をずっと眺めていられそうだった。「じ