Alle Kapitel von 『傲慢な御曹司は、秘密の妊娠を知らない』: Kapitel 181 – Kapitel 190

ファファヤの家は、まさに喪家のような雰囲気だった。家の中はすっかり泣き海と化し、ファファヤの母親は額に白い鉢巻きを巻いたまま横になってしまっていた。ギュリョンのほうは2人の母娘をたびたび気遣いながら、ひっきりなしに携帯電話でギョンシンの失踪記事を探していた。「オッパ、ぐすっ……こんなことになるとは思わなかったよ。」ファファヤとギュリョンがそのあとも傍らでヒソヒソと話していると、鉢巻きを巻いて横になっていたファファヤの母親がむくっと起き上がった。母親は頭の鉢巻きを解くと、ファファヤとギュリョンの背中を容赦なくビシビシと叩きながら怒鳴りつけた。「痛っ！ お母さん、痛いって言ってる割に力はなんでそんなにあるのよ！」 「今頃あのお坊さんは、あの険しい山の中で苦労しているっていうのに、これが痛いだと？ あの若い妊婦がどれほど苦しんでいると思ってるんだよ！」 「それは……そうだね。お母さんの言う通り遊園地なんかに連れて行かなきゃよかった……。」母親の鋭い叱責に、ギュリョンもうなだれて席から立ち上がった。ファファヤの母親がリビングへ向かうと、ギュリョンとファファヤも慌ててその後を追った。リビングのテレビをつけるやいなや、画面いっぱいに失踪速報が流れていた。[こちらは作曲家K氏が失踪した慶尚北道慶주시月城洞と黄南面の境界に位置する、海抜495.1メートルの慶州・南山の現場です……。][作曲家K氏は南山400メートルの高地付近で連れ去られたと推定されますが、痕跡がないため、容疑者以外の共犯者によって別の場所へ移された可能性も……。]ファファヤの母娘とギュリョンの目が同時に見開かれた。ファファヤはリモコンを握りしめてテレビの音量を上げると、母親とギュリョンを交互に見た。「お母さん！ オッパ！ そこって私たちが行ったお寺じゃない？」 「お母様！ 間違いないです！ 尼僧様がいらっしゃるあそこですよ！」ファファヤとギュリョンが驚いた顔でテレビモニターの前にぐっと近づいた。画面の地形を吟味していたファファヤの母親が大きな声で叫んだ。ファファヤの母親の言葉に、ギュリョンとファファヤも迷わず出かける支度を始め出した。= = =慶州・南山、海抜400メートル。枝やツタに覆われ、外からは全く見分けられない岩の隙間、そこに洞窟が隠されていた。洞窟の中、まるで

「半夜（パンヤ）だって？」テハは藁にもすがる思いでファファヤの母親を見つめ、しばし足を止めた。「子犬を失った母犬なんだけど、洞窟を見つけるのがものすごく上手くて、いざというときに信者たちをお祈りしているお坊さんのところへ導いてくれることもあったんだよ。」ファファヤの母親はこの寺院に何十年も通っていると言った。山には洞窟も多く、湧き水や果樹も豊富なので、お坊さんが1ヶ月も山に留まって過ごすことがあるという話を何度も繰り返した。母親はテハに温かい食事を振る舞った。半夜さえ見つければギョンシンも無事に連れてこられるという言葉と共に、布団をもう一組取り出して敷いてくれた。テハがこんな状況でのほほんと食事をしたり、布団を被って眠れるはずもなかったが、ファファヤの母親の温かい好意だけは感謝して受け入れ、礼儀正しく挨拶を交わした。「ありがとうございます。」 「悪い人間は勝手に罰を受けるようになっているものさ。どうか管理人さんも悪いことなんて考えないでおくれ。良いことだけ考えるんだよ。」 「……そうはいかないようです。」テハの口から、自分でも気づかぬうちに冷ややかな一言が飛び出した。悪党どもが勝手に罰を受けるのをのんびり待っている余裕などないし、万が一ギョンシンに何かがあれば自分の人生の意味すら消え去るのだから、自分がこれからどんなことをしでかすか見当すらなかった。愛する人の生死すら分からない絶望の中で、一体誰がのほほんと心を落ち着かせることができようか。ファファヤの母親もまた、彼の深い絶望を察したのか、小さく頷いた。「まあね……私たちは皆ただの人間だから、思い通りになるわけがないよね。それでも、前向きに考えておくれ。」テハは口をつぐむと、雨が少し弱まったかと思い、出入り口の方へと視線を向けた。今や、去る1月28日、ギョンシンが自分を置いて去らなければならなかった理由がすべて理解できた。ギボムをはじめとする周囲の人々から離れるよう脅迫されている間、彼女がたった一人で耐え抜いていた孤独な時間が胸を締め付けた。そして今この瞬間も、ギョンシンは地獄のような苦しみの中に囚われているのだと思うと、テハの胸中は再び狂おしいほどに焦りだした。「気をつけてお戻りください。」 「そうそう、ここは携帯の電波があまり良くないんだよ。固定電話なら繋がるけどね。さっき私も

ギョンシンはテハの濡れた襟元を掴んだまま、止めどなく泣きじゃくった。「テハさん！ ……ぐすっ、こんな所がどこだっていうの！」テハはギョンシンを壊してしまいそうに強く抱き締めながら、はるか遠方でかすかに揺れるロウソクの明かりの下に浮かび上がったギョンシンの顔を見つめ、また胸に抱き寄せる動作を繰り返した。「無事でよかった。ありがとう、よく逃げてくれたね。」テハは何度もギョンシンを抱きしめ、彼女の体をわずかな隙間もなく密着させたまま、安堵の息を吐き出し続けた。「雨も降っているし、夜も深いのに……全身びしょ濡れでどうして……。」 「俺がどうしてじっとなんてしていられるか。お前が一人でこんなに怯えているのに。」 「うっうっ、スペインにいなければならないのに……また私のせいで苦労をかけて……。」ギョンシンはテハがあまりにも申し訳なく、合わす顔がなくて言葉を続けることができなかった。「お前のせいじゃない。」 「ぐすっ……私はもしかしたら、悪い人間なのかもしれません。」ギョンシン自身としては、ここを出たらすぐに警察署へ歩いて行くつもりだった。テハに事実を知らせなければならなかった。誰かからこれほど激しい恨みを買っているなら、自分が何か大きな罪でも犯したに違いないと信じ込んでいたのだ。しかしテハは首を横に振ると、ギョンシンのすすり泣きを遮るかのようにきっぱりと言った。「ギョンシン、よく聞いてくれ。お前は徹底的な被害者だ。」テハは彼女をなだめるために全力を尽くした。背中を優しくさすりながら、彼女が吐き出す絶望を全身で分け合った。ギョンシンは泣き止み、目を丸くしたままじっとテハを見つめた。「本当ですか？」 「ああ、お前が逃げ回る必要なんかない。」テハは両手で彼女の顔に伝った涙を優しく拭い、胸の中に強く抱き締めた。時間がゆったりと流れていった。テハはギョンシンの体温を存分に感じながら、彼女の荒い息づきが鎮まるのをじっと待った。しばらく時間が経つと、ギョンシンの雰囲気がはっきりと落ち着いてきた。すすり泣きは完全に収まり、彼女はテハの胸からゆっくりと身を離して一歩後ろに下がった。しかし、再びテハを見つめるギョンシンの顔には、何の表情も残っていなかった。「……それじゃあ、どうして私はこんなに逃げ回らなければならないほど追われたんですか？」テハ

ギョンシンはテハの胸に抱かれ、すべての世界を手に入れたかのように感謝しながらも、胸の奥は決して穏やかではなかった。このほどほどに大切な日常を残酷に踏みじゅうろうとした張本人たちを、決してこのまま放っておくわけにはいなかった。洞窟で眠りから覚めたものの、深い違和感が胸を締め付けたのは、ほかならぬ記憶の彼方にいる自分が召喚されたのではないかという疑念のせいだった。「子供たち、お母さんはあまりにも苦しいと今の私が現れるのかしら。」灯りを消した寮舎の温かい床の上、ギョンシンは自分に腕枕をして抱きしめてくれているテハをじっと見上げた。圧倒的な音楽的才能を持ちながらも国語教育科を選択し、途方もないヒット曲を作りながらも大々的に社会に寄付した人生。今、テハは極度の不安に苛まれていた。犯罪に無防備に晒されたギョンシンを見て怒りを燃え上がらせる男を見つめることは、ギョンシンにとってまた別の意味での苦痛だった。「テハさん、それでもこれが夢じゃなくて本当の現実だから……すごく嬉しいです。だけどテハさんの雰囲気は……牛でも一頭倒しそうなほど恐ろしいですね。」闇の中で猛烈な眠気が押し寄せてきたが、静寂を紛らわせようと明るく声をかけたギョンシンは、恐る恐るテハの顔色を窺った。「腹が立ってな。」やはり、低く沈んだテハの声音は冷ややかさを通り越して陰惨だった。「ははっ、うちのテハさんの足をまたこうして引っ張ってしまってごめんなさい……。でも、これが夢じゃなくて本当によかった。」スペインで翼を広げ、亡き兄の事業体も整理しなければならない彼を再び自分の傍らに縛り付けてしまうなんて。ギョンシンは申し訳なさに両目を固く閉じてしまった。朝が来たら皆に感謝の挨拶を伝えよう。悪い連中は警察が勝手に裁いてくれるのだから、その時は本当にテハを送り出してあげなければならない、と心を整えた。自分のためにここを綺麗に整えてくれたファファヤの母親にも深い感謝が込み上げてきた。全身は重く、頭は相変わらずズキズキと痛んだ。ギョンシンはそっとお腹をさすり、絶対に現在の記憶を手放さないと心に誓い、遥かなる眠りの中へと沈んでいった。ギョンシンは小さくごにょごにょと呟きながら体をさらに丸め、テハの胸元へとしっかりと潜り込んだ。ひどく痩せ細った体が腕の中にすっぽりと収まった。「これからは良い日ばか

「社長！ ボム室長の契約に関する話を、どうして今なさるのですか？」ドユンは声を大にして訴えたかった。「苦労したんだから、これ以上苦労する必要はないってことさ。最近かなりMHの連中としょっちゅう顔を合わせていただろ？ ジョンミンとヒョンスが大事を起こす前に、ボム室長が少しは止めるべきだったんだ。」ソ・ジョンウの冷酷な態度に、ドユンは怒りで身震いした。部屋の中の人々をゆっくりと一度見回したポン・ソンギュは、90度の角度で深く頭を下げて挨拶をした。「私の至らなさが大きかったようですね。分かりました。業界最高の待遇もしていただき、私の経歴に大きなプラスとなるドユンという大型歌手に出会って共に成長することができました。皆様、本当にありがとうございました。」すでに心が離れたゆえに未練を残さず去るという意志を込め、ポン・ソンギュはソ・ジョンウをまっすぐ見据えて言った。ドユンがポン・ソンギュの腕を掴み、チェ・フンもまた驚いてガバッと立ち上がった。「あの、今の状況は……あまりにも突然すぎて……。」清々しさと名残惜しさが入り混じった心地だったポン・ソンギュは、チェ・フンに向けて手を軽く振ってみせた。ソ・ジョンウは席から立ち上がり、窓辺へと歩いていった。窓を開けると、突然ポケットからタバコを取り出してくわえた。皆、怪訝な眼差しで彼を見つめ、言葉を失った。「とりあえず、国民的関心がT.K.、つまりギョンシンさんに集中しているのを見ろよ。すごいだろ？ チェ室長、うちらも利用できるものは徹底的に利用しないとな？」チェ・フンは呆れて舌を巻き、再び席に座り込み、ドユンは魂が抜けたような表情でソファにドサッと崩れ落ちた。「社長、出ていく身の人間が言うのも何ですが、それでもジョンミンとヒョンスの公開捜査だけは必ず要請してください。」 「もともと人気スターにはストーカーも多いものさ。変にマスコミに変な情報を流されたら、これまでギョンシンさんに対して行ってきた悪事まで全部暴かれてしまうからな、慎重にいかないとな。」むせ返るようなタバコの煙が風に乗って再び部屋の中に入ってきた。普段とあまりにも異なるソ・ジョンウの姿に、ドユンは言い知れぬ違和感を覚えた。「それに、まだギョンシンさんを見つけていないんだろ？ MHでは引き続き慶州一帯を捜索するはずだ。なら、うちのジョンミンや