Todos los capítulos de 婚約者に売られ、親友に顔を奪われた私は、二度目の人生で全てを取り戻す: Capítulo 271 - Capítulo 277

「……考えたことがないと思う？」　綾香がそう尋ねると、遥臣は少し驚いた顔をした。「それは、期待してもいいということか？」「ふふ。どうかしら」「綾香」「もちろん、考えたことはあるわ」　綾香は微笑んだ。「でも、まだ少し不思議なの。遥臣とこうして恋人同士になっていることも」「俺は、ようやくここまで来たと思っているがな」「まあ。そんなに前から？」「ああ」　遥臣は綾香の手を握り直した。「理央との婚約があったから、何も言わなかっただけだ」「……そうだったのね」　綾香は胸が温かくなるのを感じた。　前の人生では、遥臣の気持ちに気づくことすらなかった。　今、こうして隣にいられることが、何より嬉しかった。◇◆◇　その夜、綾香は父と夕食をともにした。「今日は遥臣君と出かけていたそうだね」「ええ。沙織さんたちとお茶をいただいてきたの」「楽しかったかい？」「ええ、とても」　綾香は少し迷ってから、父を見た。「お父様。もし、遥臣から結婚のお話があったら、どう思われる？」　父は持っていたグラスを置いた。「遥臣君から？」「ええ。まだ具体的なお話ではないのだけれど」「そうか」　父はしばらく綾香を見つめ、穏やかに微笑んだ。「私は賛成だよ」「本当に？」「ああ。遥臣君なら、安心して綾香を任せられる」　綾香は嬉しくなった。「ありがとう、お父様」「ただし、ひとつだけ条件がある」「まあ、何かしら？」「結婚しても、たまには父親に顔を見せに来てくれないか」　綾香は思わず笑った。「もちろんよ。そんなの、条件にするまでもないわ」「そ

　土曜日の夕方、綾香は鏡の前で最後に髪を整えていた。　選んだのは、深い赤色のドレスだった。　肩にかかる髪をゆるくまとめ、耳元には小粒の真珠を飾る。「お嬢様、九条様がお迎えにいらっしゃいました」「ありがとう、橘。すぐに行くわ」　階段を下りると、玄関ホールで遥臣が待っていた。　黒いスーツに身を包んだ彼は、綾香を見るなり目を細めた。「……綺麗だな」「ふふ。ありがとう」　綾香はドレスの裾を軽く持ち上げた。「今日は特別な日になりそうだから、頑張ってお洒落したの」「ああ。期待していてくれ」　遥臣は綾香に手を差し出した。「行こう」◇◆◇　車が到着したのは、都心の高層ホテルだった。　最上階のレストランへ案内されると、大きな窓の向こうに宝石を散りばめたような夜景が広がっていた。「まあ……素敵！」「気に入ったか？」「ええ、とても！」　案内されたのは、窓際の静かな席だった。　食事はどれも美しく、遥臣が選んだワインも料理によく合っていた。「こんな素敵なお店、よく知っていたわね」「以前、仕事の会食で来たことがある」「そうだったの」「その時から、綾香を連れてきたいと思っていた」　綾香は微笑んだ。「それなら、もっと早く誘ってくれてもよかったのに」「今日は特別だからな」　遥臣の言葉に、綾香の胸が高鳴った。◇◆◇　デザートを終えると、遥臣が立ち上がった。「綾香、少し付き合ってくれ」「ええ」　案内されたのは、レストランに隣接する小さなテラスだった。　ガラス越しに見えていた夜景が、今度は目の前に広がっている。　冷たい風が頬を撫でた。「寒くないか？」

「お嬢様のご同伴者について、すでに別の方からお申し出があったとのことでございます」　橘の言葉に、綾香は首を傾げた。「別の方？」「はい。理央がお嬢様に同伴する予定だと、主催者様にご連絡があったそうです」「理央を？」　父も驚いた顔をした。「おかしいな。私はそんな話をしていないが」「私もよ。遥臣と出席できたらと思っていたところだもの」　橘は頷いた。「先方も、正式なお申し出ではないため、念のため確認したいとのことでございました」「誰がそんな連絡をしたんだい？」「美月様だそうです」　綾香は思わず父と顔を見合わせた。「……また美月なのね」◇◆◇　父はすぐに主催者へ電話をかけた。「御影です。このたびはお招きいただき、ありがとうございます」　しばらく和やかに挨拶を交わしたあと、同伴者の話になった。「ええ、娘の同伴者についてですが……」　父は綾香を見て微笑んだ。「実は先日、九条遥臣君から正式に結婚の申し込みを受けましてね。娘も喜んで承諾したところです」　電話の向こうから、祝福の声が聞こえてきた。「ありがとうございます。ええ、当日は九条君を同伴させたいと思っております」　父は少し間を置いた。「それから、理央君についてのお話は、こちらからお願いしたものではありません」　通話を終えると、父は困ったように笑った。「先方も驚いていたよ。美月さんは、今年も綾香と理央君が一緒に出席するものと思っていたそうだ」「でも、美月は事情を知っているはずなのに」「そうなのかい？」「ええ。本人にも話しているわ」　父は眉をひそめた。「それなら、なおさら不思議だね」◇◆◇　その日の夕方、美月から綾香に電話がかかってきた。

「……美月。君には、もう会わないと伝えたはずだけど」　理央の言葉に、美月の笑顔が凍りついた。「そんな……。だって、今日は晩餐会でしょう？　招待されているんだから、会うことくらいあるわ」「そうだね。だから、挨拶だけにしておこう」　理央は穏やかに答えた。　声を荒らげることも、責めることもない。　けれど、その態度には明らかな距離があった。「理央、私……」「綾香、九条先生。改めて、ご婚約おめでとうございます」　美月の言葉を遮るように、理央は二人に向き直った。「ありがとう」　綾香が答えると、理央は微笑んだ。「御影社長にも、近いうちにご挨拶に伺う予定なんだ。新しい事業の件で、少し相談があってね」「そうなのね」「お父様には、いつもお世話になっているよ」　理央の口調は、以前と変わらず柔らかい。　綾香はその笑顔を見つめた。　前世でも、理央はこうして人当たりのよい顔で父に近づいていた。　そして、気づいたときには会社の重要な仕事を任されるようになっていたのだ。「仕事のことは、お父様と直接お話ししてちょうだい」「もちろん。そのつもりだよ」　理央はあっさり頷いた。　そのとき、開宴を告げるベルが鳴った。「それじゃあ、また」　理央は一礼し、人々の輪へと歩いていった。「……理央！」　美月が呼び止めたが、彼は振り返らなかった。◇◆◇「ひどいわ……」　美月が小さく呟いた。　綾香は返す言葉を探したが、美月はすぐに顔を上げた。「ごめんなさい、綾香。せっかくのお祝いの日なのに、変なところを見せちゃったわね」「いいえ」「理央、最近ずっと忙しいみたい