Lahat ng Kabanata ng 회귀한 루나를 사랑하다 : Kabanata 61 - Kabanata 70

발레리 그것은 어떤 의문도 허용하지 않는 단정적인 말이었다. 그런데도 내 심장은 여전히 거세게 뛰고 있었다. '왜?' 전생에서 그는 간접적으로 내 죽음의 원인이 된 사람이었다. 처음에는 그 일 때문에 거리를 두었지만, 나는 한 번도 그를 탓하지 않았다. 그때의 우리는 팩 안에 떠도는 소문 정도밖에 모르는 사이였다. 그 삶의 상황이 해결할 수 없는 갈등을 점점 키워 갔을 뿐이었다. 이번 생에서는 일어나지 않은, 안타까운 비극일 뿐이었다. 하지만 이번 일은 달랐다. 용서할 수 있는 일이 아니었다. 악의가 담긴 행동이었다. 그는 의도적으로 나를 해쳤다. '하마터면 내 아이까지 해칠 뻔했어.' 등골이 서늘해졌다. 그동안 쌓아 온 우정 때문이었다. 아니, 몇 달 동안 함께 일한 동료로서만이라도 나는 그를 믿고 있었다. 모든 것을 털어놓을 정도는 아니었지만, 적어도 친구라고는 생각했다. 그래서 나는 그 믿음을 안고 그의 팩까지 찾아온 것이었다. 그런데 이제는... 배신감이 쓰라리게 가슴을 파고들었다. 지금 그를 마주한 이 침묵만으로도 모든 것이 대답이 되어 버렸다. 나는 그동안 그 일이 마지막까지 발악한 아린의 짓이라고만 생각했다. 그런 의심마저 그에게 털어놓았었다. 그런데도 그는 그날 사건 이후 내 곁을 지켰다. 아무것도 모르는 척했고, 심지어는 내 편에서 분노하는 척까지 했다. 그런데 그가 바로 범인이었다. 그는 말없이 고개를 숙였다. 내 안에서 무언가가 들끓었다. "당신은 여기 오지 말았어야 했어요."

트리스탄 그녀가 떠난 지 일주일이 지났지만 나는 전과 다름없이 비참했다. 그녀는 거짓말을 했다. 임신에 대해서만이 아니라 다른 것들까지. 그리고 가장 끔찍한 점은? 나는 알고 있었다. 아주 짧은 시간이었을지라도. 이미 뭔가 잘못되었다는 조짐을 느끼고 있었다. 지난 며칠 동안 그녀가 유난히 거리를 두고 있었으니 알아차리기 어렵지 않았다. 내가 눈치채지 못할 거라 생각했던 감정의 흔적들은 아무리 감추려 해도 내 눈에는 선명하게 보였다. 나는 기다릴 생각이었다. 그녀가 스스로 내게 털어놓을 준비가 될 때까지 인내하려 했다. 하지만 상황은 점점 더 나빠질 뿐이었다. 그리고 그것이 나를 움직이게 만들었다. 그날 밤, 모든 것이 무너진 날 나는 걱정스러운 마음으로 병원을 찾았다. 그녀는 분명 다시 검진을 받으러 갔을 테지만 내게는 아무 말도 하지 않았고, 그 이후로도 병원에 가지 않았다. 혹시 그것 때문에 그렇게 불안해했던 걸까? 혹시 의사가 그녀에게 무슨 말을 한 건 아닐까? 아직도 약물이 몸에 남아 있었던 건 아닐까, 아니면 더 심각한 문제가 생긴 건 아닐까? 그래서 그렇게 괴로워했던 걸까? 적어도 나는 그렇게 생각했다. 하지만 기록에서 확인한 것은 예상과는 전혀 다른 것이었다. 건강에는 아무런 이상이 없다는 진단이었다. 약물은 이미 며칠 전에 완전히 몸에서 빠져나간 상태였다. 너무도 뜻밖이었다. 검사 결과를 바라보는 동안 머릿속이 복잡하게 얽혀 갔다. 그래서 그녀가 거리를 둔 걸까? 내가 그 사실을 알게 되면 결국 떠나야 한다고 생각했던 걸까? 그녀를 잃는다는 생각은 견딜

발레리 시간은 끔찍할 정도로 더디게 흘러갔다. 나는 침대에 누워 멍하니 천장을 바라보았다. 또 하루, 또 다른 감금. 갇혀 지낸 지는 아직 일주일도 되지 않았지만 영원처럼 느껴졌다. 한때는 집이라는 벽 안에서 스스로를 죄수처럼 여긴 적이 있었다. 하지만 이런 상황에 처하게 될 줄은 상상도 못 했다. 내 방은 늘 잠겨 있었고, 나는 어디에도 갈 수 없었다. 알리스테어의 말대로 그의 경비들은 밤낮으로 모든 출입구를 지키고 있었다. 모든 문은 말 그대로 막다른 길이었다. 창문에는 쇠창살이 박혀 있었고, 문 앞에는 경비들이 버티고 있었다. 나는 완전히 갇혀 있었다. 다른 하녀들이 들어오는 시간은 음식과 생필품을 가져다줄 때뿐이었다. 하지만 그때조차 도망칠 기회는 없었다. 그들은 조용히 들어와 내가 아무리 애원해도 철저히 무시했다. 아마도 그들이 그렇게 자주 교체되는 이유도 바로 그것 때문이었을 것이다. 하지만 그보다 더 끔찍한 건, 그들이 아무런 도움이 되지 않는다는 걸 알면서도 너무 자주 찾아온다는 사실이었다. 대략 한두 시간마다 새로운 하녀가 새로운 음식과, 보석이나 값비싼 물건으로 보이는 선물들을 들고 찾아왔다. 간단히 필요한 것이 있는지 묻고는, 대답을 기다리듯 3~4분 정도 침묵 속에 서 있다가 돌아갔다. 첫날에만 그런 일이 여덟 번도 넘게 반복됐고, 나는 속이 뒤집힐 만큼 짜증이 났다. 유일한 휴식은 잠이 드는 밤뿐이었다. 알리스테어가 무슨 속셈인지 알 수는 없었지만, 나는 절대 그의 장단에 맞춰 줄 생각이 없었다. 그가 나를 무너뜨리게 두지 않을 것이다. 하지만 고립은 조금씩 나를 좀먹고 있었다.

발레리 눈 깜짝할 사이에 사흘이 흘렀다. 시간이 흐를수록 내 안에는 초조한 긴장감만이 점점 짙어졌다. 그동안 나는 웅크린 채 짝의 유대를 끊임없이 더듬었다. 몇 번이고 그를 불렀다. 그의 대답을 간절히 기다렸다. 하지만 아무런 응답도 없었다. 결국 이렇게 된 건가. 나는 눈을 감았다. 몇 번이나 절망에 휩쓸릴 뻔했다. 감금 첫날 밤처럼 울부짖고, 비명을 지르고, 눈앞의 모든 것을 부수고 싶은 충동이 너무도 강했지만, 그러지 않았다. 나는 매일 평소처럼 일어나 밥을 먹었고, 하녀들이 들어왔다 나가는 모습을 묵묵히 지켜봤다. 그들이 들어올 때면 미소까지 지어 보이기도 했다. 그들이 알리스테어에게 보고하고 있다는 건 의심의 여지가 없었으니, 아마 그들은 내가 소름 끼칠 정도로 평온하다고 말했을 것이다. 분노도 절망도 전혀 드러내지 않는 태도라고. 모든 일에 무뎌졌거나, 어쩌면 다가오는 결혼을 결국 받아들였다고 생각했을지도 모른다. 그날 이후로 그 의문의 '하녀'는 다시 만나지 못했다. 그녀의 말대로 하녀들은 계속 교대되었고, 아마 그날이 나를 만날 수 있었던 유일한 기회였던 모양이다. 붙잡힌 걸까? 나를 도와준 걸 후회하고 도망친 걸까? 아니면 아직도 어딘가에 숨어 있는 걸까? 알 수 없었다. 그래도 나는 약속을 지키지 못하게 된 것에 대해 마음속으로 그녀에게 조용히 사과했다. 충분히 오래 기다렸다. 알리스테어가 그 방을 나간 순간부터 나는 직접 움직이기로 결심했다. 그리고 오늘이 바로 그날이었다. 거울 너머로 손들이 분주하게 오갔다. 머리에 꽂힌 장신구와 비녀의 무게가 고스란히 머리를 짓눌렀다.

과거: 짝의식 이틀 전.트리스탄 국경은 전장이 되어 있었다. 목적지에 도착하는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 내 사람들을 향한 습격을 목격하는 순간 아드레날린이 온몸을 타고 치솟았다. 양측에는 늑대의 모습으로 완전히 변신했거나 반쯤 변신한 이들이 있었고, 아직 인간의 모습을 유지한 채 발톱과 송곳니를 드러낸 이들도 있었다. 그나마 다행인 것은 칼과 총이 보이지 않는다는 점이었다. 인간의 무기는 팩 간의 싸움에서는 명예롭지 못한 것이었지만, 그렇다고 이 기습을 명예롭다고 부를 수도 없었다. 핏소리가 귓가를 가득 메웠고, 나는 천천히 몸을 다잡았다. 미리 배치해 둔 경비병들을 향해 몸을 돌리며 재빨리 명령을 내렸다. “민간인은 안 보이나?” 혹시나 하는 마음에 다시 한번 확인했다. 그가 고개를 끄덕였고, 그것만으로도 내게는 충분했다. 야성적인 포효가 목구멍을 뚫고 터져 나왔다. 나는 늑대를 부분적으로 드러냈다. 뼈가 뒤틀리며 자리를 바꾸는 감각이 온몸을 훑었다. 손끝에서는 발톱이 돋아났고, 부분 변신이 진행되며 송곳니가 자라나는 둔한 감각이 느껴졌다. 몇 달 동안 변신하지 않았던 탓에 약간의 이질감이 남아 있었지만, 그것쯤은 금세 밀려났다. “간다. 계획한 대로 대형을 유지해.” 나는 낮게 으르렁거렸다. 내 본능은 이미 단 하나의 목표만을 향하고 있었다. 사냥. 방어. 내 팩을 지킨다. “예, 알파!” 그들이 한목소리로 외쳤다. 다음 순간 우리는 일제히 달려 나가 혼란이 벌어지는 현장으로 돌진했다. 이 시대에 전쟁은 분쟁이 벌어지지 않는 한 일어