All Chapters of 회귀한 루나를 사랑하다 : Chapter 1 - Chapter 9

발레리“왜 아직도 아래로 안 내려왔지? 부모님과 앨린이 널 기다리고 있는 거 몰라?” 트리스탄이 나를 노려보며 쏘아붙였다.팩 하우스의 전통상 내가 참석하지 않으면 아침 식사는 시작할 수 없었다. 그래서 아침잠이 많은 나도 매일 억지로 일찍 일어나야 했다.충격에 휩싸여 있지 않았다면 진작 눈치챘을 일이었다.“저… 죄송해요. 저는 그냥….”“변명하지 마.” 그가 내 말을 잘라 버렸다. “앨린은 겨우 감기에서 회복했는데 네가 식사도 못 하게 기다리게 할 셈이야? 얼른 내려와서 다들 식사하게 해.”나는 입술을 꾹 다문 채 그가 돌아서는 모습을 바라보았다. 그는 내게는 단 한마디 더 할 기회조차 주지 않았다. 충격은 익숙한 아픔으로 바뀌었고, 나는 씁쓸하게 웃었다.역시 그에게 중요한 사람은 오직 앨린뿐이었다.이제는 익숙해졌다고 생각했는데, 이렇게 다시 겪으니 오히려 더 아팠다. 특히 지금은 더욱 그랬다.“드디어 왔구나!” 내가 식당에 들어서자 어머니가 못마땅한 듯 말했다. “음식이 다 식겠네. 앨린을 또 아프게 만들 셈이니?”나는 이를 악물었다. 앨린은 원하면 언제든 식사를 할 수 있었고, 부모님도 원래라면 자기 집에서 식사하면 될 일이었다. 하지만 현실은 그렇지 않았다. 부모님은 사사건건 나와 트리스탄만의 집이어야 할 팩 하우스로 찾아왔고, 앨린까지 함께하면서 이곳은 거의 부모님의 집이나 다름없어졌다.이 전통만 아니었다면, 그들은 내가 존재한다는 사실조차 완전히 잊고 살았을 것이다.“엄마, 괜찮아요. 언니를 나무라지 마세요. 분명 다른 일이 있었을 거예요.”앨린이 우아하게 미소 지었다. 그녀의 고백과 그 미소가 아직도 머릿속에 선명하게 남아 있는 탓에 속이 뒤틀렸다.“감싸줄 필요 없어. 아무것도 안 하고 게으름만 피우고 있었겠지.”내 옆에 선 트리스탄이 말했다. 그는 끝내 내 쪽은 한 번도 돌아보지 않았다.나는 그의 말을 묵묵히 삼킨 뒤 자리에 앉았다.겉보기에는 전생과 다를 것 없는 평범한 하루였다. 하지만 앨린을 바라볼 때마다 나는

발레리그의 팩에 들어가라고?그 생각만으로도 등골이 서늘해졌다. 나는 이제 막 자유를 되찾았다. 그런데 또 다른 팩에 속해 그들의 규율과 기대에 얽매이는 건 가장 바라지 않는 일이었다.하지만 알리스테어의 제안을 거절하는 데도 대가는 따를 것이다. 나는 그를 적으로 돌리게 될 테고, 그건 선뜻 감수할 수 있는 위험이 아니었다. 무엇보다 그는 전생에서 나와 내 아이의 죽음을 불러온 장본인이었다.결국 내게 남은 것은 최악의 딜레마뿐이었다.나는 장단점을 하나하나 따져 보며 머릿속으로 끊임없이 계산했다.정말 알리스테어를 믿어도 되는 걸까? 설령 알파인 그 자신은 믿을 수 있다 해도, 그의 팩은?내가 정말 그 제안을 고려하고 있는 걸까? 아니.생각하면 할수록 마음은 더욱 복잡해졌다. 자유를 지키고 싶은 마음과 알리스테어의 제안을 거절했을 때 닥칠 위험 사이에서 갈팡질팡했다. 그의 대답을 기다리는 동안 우리 사이를 감도는 침묵은 점점 더 짙고 무겁게 내려앉았다.어떻게 해야 할지 알 수 없었다.거절한다면 그가 무슨 일을 벌일지 알 수 없었다. 하지만 그의 팩에 들어간다는 건….몇 분 동안 깊이 고민하던 끝에 마침내 답이 떠올랐다.“아니요.” 내가 마침내 입을 열자 그의 미간이 살짝 찌푸려졌고, 나는 서둘러 말을 이었다.“당신의 팩에는 들어가지 않겠습니다. 대신 다른 조건을 제안하고 싶어요.”그는 걸음을 멈추고 눈썹을 치켜올렸지만, 나는 긴장을 감춘 채 계속 말을 이어 갔다.내 이야기를 모두 들은 그는 낮게 웃었지만, 나는 뜻을 굽히지 않았다. 그것이 그가 원하던 대답이 아니라는 것은 알 수 있었지만, 그는 결국 고개를 끄덕였다.“좋은 거래를 제안했군요. 좋습니다.” 그가 승낙하며 악수를 청하려는 듯 손을 내밀었다.“앞으로 잘 부탁합니다… 발레리.” 그가 나직이 말했다.나는 대답 대신 그의 손을 잡았다. 그의 손에 닿는 순간, 날카로운 전율이 온몸을 스쳐 지나갔다. 미처 그 감각을 이해하기도 전에 손을 떼고 올려다보자, 그의 차가운 푸른 눈과

발레리 '말도 안 돼.' 숨이 턱 막히지만 않았더라면 그렇게 말했을 것이다. 하지만 그렇게 믿고 싶어도 사실처럼 느껴지지 않았다. 그렇지 않고서야 그가 어떻게 내가 죽었다는 걸 알겠는가? 그를 밀쳐 내고 싶었지만 그의 팔은 단단했다. “발레리.” 그가 여전히 복잡한 감정을 품은 눈으로 나를 불렀다. “대답해. 왜 여기 온 거야? 알리스테어가 널 붙잡아 둔 거야?” 그는 얼굴 가득 알 수 없는 슬픔과 절박함을 드러낸 채 물었다. 이럴 리가 없었다. “아니요.” 나는 본능적으로 대답했다. 그의 질문에 답한 것은 아니었지만, 그 한마디만으로도 충분했는지 그는 한 걸음 물러났다. 상처받은 표정이었다. 하지만 이제 그런 건 조금도 신경 쓰이지 않았다. 이해할 수 없었으니까. 왜? 어떻게 알게 된 거지? 이 모든 게 여신이 벌인 잔인한 장난이란 말인가? “당장 가요. 절 내버려 둬요!” 나는 결국 있는 힘껏 그를 밀쳐 내며 외쳤다. 충격에 비틀거렸지만 곧 자세를 바로잡았다. 그는 아직도 넋이 나간 사람처럼 서 있었다. “발레리.” “어떻게 알게 된 거죠?” 나는 두려움에 떨며 쏘아붙였다. “나도….” 그가 고개를 저었다. “나도 어떻게 된 건지는 몰라. 하지만 몇 주 전에 그걸 봤어.” “알파 트리스탄은 갑

발레리 나는 충격에 입을 떡 벌렸다. 턱이 저절로 내려가는 것조차 제대로 느껴지지 않았다. 뭐? 알리스타는 여전히 나를 바라보고 있었다. 얼굴에는 아까와 똑같이 진지한 표정이 떠올라 있었다. 설마 농담이겠지. 한동안 무거운 침묵이 이어진 뒤에야 나는 정신을 차렸다. 이내 웃음이 터져 나왔고, 그 웃음과 함께 방 안을 짓누르던 긴장감도 사라졌다. 내가 무슨 생각을 한 거람? 잠깐이나마 괜한 공포에 휩싸였던 것이다. 그제야 그게 농담이라는 걸 깨달았다. “재미없어요. 세상에, 잠깐 정말 놀랐잖아요.” 나는 가슴을 쓸어내리며 투덜거렸다. 아직은 조심해야 했다. 전생에서는 스트레스가 아이에게 좋은 영향을 주지 않았음에도 끝까지 무사히 버텨 주었지만, 결국 우리와 함께 죽었으니까. 그렇다고 해도 이런 정도의 충격이 좋은 건 아닐— “농담 아닙니다.” 알리스타의 목소리가 내 생각을 끊어 놓았고, 머릿속이 새하얘졌다. 의자가 바닥을 스치는 소리와 함께 발소리가 들려왔다. 고개를 들자 그는 여전히 진지한 표정으로 내 쪽을 향해 걸어오고 있었다. “알파 알리스타—” “알리스타. 여기서는 대부분 그렇게 부르잖습니까. 아니면 벌써 제가 겁이라도 드셨나요?” 그가 미소 지었지만, 귀를 울리는 심장 소리 때문에 나는 그 표정조차 제대로 받아들일 수 없었다. 그가 몸을 가까이 기울이자 나는 거의 뒷걸음질칠 뻔했다. “전 진심입니다. 당신이 제 메이트가 되어 준다면 영광일 겁니다.” 그가 말했다. 모든 것이 지나치게 크게 들