Tous les chapitres de : Chapitre 81 - Chapitre 84

한 달 후발레리 이제 때가 됐어. 나는 거울 속에 비친 내 모습을 바라보며 속으로 생각했다. 그동안 일어난 모든 일이 마치 꿈이 이루어진 것만 같았다. 불과 한 달 전 트리스탄이 내게 청혼했다는 사실이 아직도 믿기지 않았다. 얼마 지나지 않아 그 소식은 정식으로 무리 전체에 알려졌고, 모두가 진심으로 기뻐해 주었다. 그 뒤로 시간은 눈 깜짝할 사이에 흘러갔다. 그리고 지금, 나는 이 자리에 서 있었다. 화장은 옅었다. 머리는 자연스럽게 올려 묶었고, 굵게 말린 머리카락은 폭포처럼 부드러운 물결을 이루며 흘러내렸다. 내가 입은 푸른 자수 드레스는 거미줄처럼 가볍게 몸을 감싸고 있었다. 우아하게 흘러내리는 실루엣은 불러온 배를 자연스럽게 감춰 주었다. 손끝으로 배를 쓸어내리자 믿기지 않는 감정이 차올랐다. 내가... 어떻게 여기까지 오게 된 걸까? 내 생각은 과거로 향했다. 전생이 아니라, 그보다도 더 이전의 시간이었다. 몇 년 전, 서둘러 치러졌던 우리의 메이팅 세리머니. 그날의 의식 자체는 거의 기억나지 않았다. 남아 있는 것은 두려움과 불안, 부모님의 말에 받은 상처, 그리고 무심했던 트리스탄의 태도뿐이었다. 하지만 한 가지는 또렷이 기억했다. 그날도 나는 지금처럼 거울 앞에 서 있었다. 그때 나는 막 열여덟 살이 되었고, 그와의 메이트 본드를 알게 된 직후였다. 겁에 질린 채, 낯선 하녀들에게 둘러싸여 재촉만 당하며 준비를 마쳤다. 가족의 따뜻함은 없었고, 내게 떠넘겨진 책임의 무게만이 가슴 깊이 짓눌렀다. 그날은 내 인생을 바꿔 놓은 결정적인 순간이었지만, 그때를 떠올리면 남는 감

발레리 내가 그 말을 꺼내자마자 반응은 즉각적이었다. 과거와는 달리 분노도, 억울함도, 자존심도 보이지 않았다. 두 사람은 완전히 무너져 내린 듯했다. 어머니는 눈물을 애써 참는 듯 숨을 거칠게 내쉬고 있었고, 그런 어머니를 부축한 아버지는 체념한 표정이었다. 하지만 그의 눈에도 어느새 눈물이 맺혀 있었고, 몸은 미세하게 떨리고 있었다. “하지만…” 내가 말을 이었고, 세상은 다시 숨을 죽인 듯 고요해졌다. 두 사람의 시선이 내게 닿았고, 나는 다시 입을 열었다. “받을게요.” 내가 상자를 받아 들자 어머니의 손에서 힘이 빠져나갔다. 그녀는 내가 다시 돌려줄까 봐 두려운 사람처럼 뒤로 물러섰고, 훌쩍이는 소리가 방 안을 메웠다. 나는 그런 모습에는 더 이상 신경 쓰지 않고 상자 안을 내려다보았다. 한때 부모님의 사랑을 간절히 바라던 그 아이를 위해, 나는 내 혈통의 상징인 이 유산을 받아들이기로 했다. 내가 착용하기 위해서가 아니라, 언젠가 미래로 전해 주기 위해서. 다시 고개를 들어 그들을 바라본 나는 담담한 표정으로 가볍게 고개를 끄덕였다. “고맙습니다, 어머니. 아버지. 이제 돌아가 주세요. 저는 준비를 해야 합니다.” 왜인지, 어떻게 그런지 알 수 없었지만 그 말은 두 사람을 완전히 무너뜨렸다. 어머니는 거의 비명을 터뜨리듯 울며 아버지의 품으로 주저앉았다. 떨리는 손으로 울음을 감추려 했지만 소용없었다. 곧 흐느낌은 오열로 바뀌었고, 목이 메인 채 흘러나오는 말들은 내 이름만 겨우 알아들을 수 있을 정도로 뒤엉켜 있었다. 잠시 그녀의 손이 나를 향해 뻗어 왔지