جميع فصول : الفصل -الفصل 130

Lewi menarik napas dalam-dalam dan mengatur aliran napas hingga ke perut bagian bawah demi menekan gejolak Qi emas di dalam dadanya. Ia menolak membiarkan dorongan internal itu meluap secara refleks. Dia menyadari bahwa dalam ruang yang dipenuhi resonansi ini, mengandalkan pelepasan energi secara spontan justru berisiko memicu refleks kaku pada persendian tubuhnya sendiri. Di hadapan rombongan, ruang batu raksasa itu diselimuti pendar cahaya dari kristal purba yang tertanam pada pilar-pilar di sekeliling altar. Delapan jalur batu membentang lurus bagaikan jari-jari roda dari berbagai sudut ruangan menuju struktur altar utama di pusat pelataran. Di atas jalur-jalur batu tersebut, belasan tokoh faksi senior dan master berilmu tinggi berdiri kaku atau mengulang gerakan jurus dalam ritme yang lambat dan janggal. Lengan dan pergelangan tangan mereka tersentak secara berkala, terseret oleh gema getaran yang memantul dari permukaan pilar batu. Berbagai senjata, pusaka, dan kitab kuno berser

Rongga tersembunyi di balik cadas prasasti memancarkan pendar redup. Ukiran-ukiran kuno di dalamnya terlihat semakin jelas, memperlihatkan susunan lengkungan simetris yang membentang dari pusat pilar menuju delapan jalur batu. Namun, jeda singkat yang tercipta di pelataran tidak bertahan lama. Getaran rendah dari dasar altar kembali meningkat, merambat melalui lantai cadas dan mengguncang udara dingin di sekeliling mereka. Belasan master yang sempat terhuyung kini menegakkan tubuh mereka kembali. Lengan dan pergelangan tangan mereka tersentak serempak, melancarkan rangkaian gerakan yang terasa semakin seragam. Sabetan, tusukan, dan tangkisan yang mereka perlihatkan mengeksekusi presisi tinggi dari jurus perguruan masing-masing, tetapi ritme pergerakan mereka menjadi kaku dan terikat pada satu pola yang sama. Lewi mengamati pergerakan tersebut seraya mempertahankan posisi siaganya dengan Toya kayu. Pandangan Lewi bergerak bergantian antara deretan ukiran di balik rongga cadas dan per

Dua tebasan bertumpuk menghantam udara dingin persis di tempat Lewi dan orang asing berjubah abu-abu berdiri beberapa detik lalu. Benturan bilah tajam yang terarah kaku memaksa Lewi memutar tumpuan kakinya seraya menarik badan Toya kayu rapat ke dada. Di sampingnya, orang asing berjubah abu-abu telah bergeser miring dengan gerakan tubuh yang amat rileks, membiarkan ujung pedang seorang tetua kaku hanya menggores angin kosong di samping bahunya. Pintu masuk menuju rongga prasasti terhalang kembali oleh himpitan dua praktisi senior yang tubuhnya dipaksa bergerak di luar kehendak sendiri. Lantai cadas di bawah telapak kaki mereka bergetar hebat. Dengung berfrekuensi rendah yang memancar dari delapan jalur batu merambat naik, menggetarkan persendian dan memaksa otot-otot para master kaku untuk kembali melancarkan rangkaian jurus yang sama. Lewi memperhatikan bahwa setiap kali dua atau tiga master mengeksekusi sabetan secara serempak, pendar kristal purba di sekeliling pelataran meletup l

Angin pegunungan berembus dingin menyusuri celah cadas, membawa pergi sisa bau debu batu dan kelembapan pekat yang membungkus Lembah Delapan Bayangan. Langkah kaki rombongan melintasi lorong keluar terasa jauh lebih sunyi dibandingkan saat mereka pertama kali menginjakkan kaki memasuki kawasan purba tersebut. Tidak ada lagi gema getaran rendah yang merambat melalui telapak kaki, juga tidak ada derak kaku persendian para master yang membayangi dari balik bayang-bayang pilar batu. Setelah memastikan tidak ada ancaman yang langsung mengejar dari arah pelataran, Lewi memimpin kelompoknya menyimpang ke sebuah pelataran cadas terbuka yang terlindung di balik tebing pinus tua. Di sana, di bawah naungan batu gantung yang menahan terpaan angin malam, mereka akhirnya menurunkan perbekalan dan mengambil waktu untuk bernapas lega. Ketegangan yang mengikat otot-otot mereka perlahan mengendur, menggantikan rasa lelah fisik yang menghantam setelah pertarungan panjang melawan resonansi altar. Lin Y

Tanpa memberi ruang untuk hembusan napas tambahan, Zhao Lie melesat maju. Laki-laki itu tidak lagi menjelma menjadi harimau raksasa seperti pada pertempuran mereka di lembah kuno dahulu, tetapi ketangkasan dan naluri buasnya tetap melekat kuat dalam wujud manusianya. Tebasan pedang lebarnya membelah udara sore, membawa tekanan angin tebal yang langsung menyapu ke arah dada Lewi. Lewi merendahkan kuda-kudanya, menggeser tumitnya menggunakan Langkah Patah (断步, Duàn Bù) untuk memotong sudut dorongan. Mengingat bagaimana ia pernah membanting Zhao Lie dengan memanfaatkan momentum terkaman lawan, Lewi menyenggol bilah pedang Zhao Lie dengan pertengahan Toya kayu, mengalihkan lintasan sabetan itu hingga menghantam tanah. Brak! Debu pelataran bertaburan. Namun, Zhao Lie yang kini bertarung dengan kesadaran penuh dan pedang lebar di tangan sama sekali tidak tampak goyah. Mengingat kekalahannya di masa lalu, murid pertama Jin Hou itu tidak lagi membiarkan pusat gravitasinya meluncur liar. Ia