جميع فصول : الفصل -الفصل 180

Panik brach auf den Zinnen aus.Die Krieger des Halbmonds lösten ihre Formation auf, die Disziplin wich rasender Bewegung, als sie einen gewaltigen Eisenkessel gegen den Rand der Mauer schoben. Der Kessel glühte von innen, sein Inhalt brodelte rot und glühend … lebendig, brodelnd und hungrig. Hitze strömte in erstickenden Wellen aus ihm und verzerrte die Luft, bis die Welt um sie herum schwankte und sich bog.Die Morgendämmerung brach herein… Der Gestank von versengtem Metall und brennendem Stein strömte hervor, dick und erstickend, kroch in die Lungen und lastete schwer im Hals. Schweiß rann über die Gesichter, Tränen traten in die Augen, Blasen an den Händen, als sie gegen das Gewicht des Topfes ankämpften, die Angst trieb sie stärker an als jeder Befehl es je könnte.Unten wartete der Boden.Über ihr wand sich die Lava in dem gewaltigen Eisenkessel, unruhig brodelnd, als wäre sie lebendig und hungrig. Ihr glühend rotes Licht pulsierte an den Festungsmauern und warf verzerrte, hölli

Dunkelheit senkte sich über den Wald.Mitten im Lager brannte ein einzelnes Feuer, seine Flammen niedrig und kontrolliert, leise knisternd, als ob selbst das Feuer klüger wäre, keine Aufmerksamkeit zu erregen. Krieger lagen verstreut in seinem dämmrigen Schein … manche ausgestreckt in unruhigem Schlaf, andere schweigend sitzend und methodisch ihre Klingen schärfend. Kein Lachen … kein Prahlen. Nur die stille Vorbereitung von Männern, die wussten, dass der Krieg noch lange nicht vorbei war.Ronan saß abseits von ihnen. Er kauerte allein am Feuer, dessen Schein über seine Rüstung wanderte und sich in seinen Augen spiegelte, die auch durch die Ruhe nicht weicher wurden. Ein Stock war fest in seiner Faust geballt, seine Knöchel traten weiß hervor, als sich sein Griff langsam verstärkte. Das Holz ächzte, seine Fasern splitterten unter dem Druck, bis es sauber in zwei Teile zerbrach.Er ließ die Bruchstücke achtlos in den Dreck fallen.Das Feuer knisterte weiter.„Das ist noch nicht vorbei“

Die Sonne war gerade im Sinken begriffen, als Ronan in die Crimson Blood Pack ritt.Das schwindende Licht ergoss sich über Steinwege und eiserne Türme und tauchte alles in schimmernde Goldtöne und tiefer werdende Schatten. Die Festung schien aus Feuer und Dämmerung gleichermaßen geformt. Als Ronan abstieg, veränderte sich die Stimmung augenblicklich … Krieger in der Nähe richteten sich auf, die Fersen klapperten aneinander, die Köpfe senkten sich instinktiv ehrfürchtig.„Beta Ronan“, murmelten sie wie aus einem Mund.Er beachtete sie kaum. Seine Gedanken waren bereits weit voraus, sie rasten auf einen einzigen Namen zu, der schwerer wog als eine Rüstung.Lucien…Ronan bewegte sich zielstrebig, seine langen Schritte durchquerten den Hof, während sein Umhang scharf hinter ihm knallte. Das vertraute Klirren von Stahl und das leise Gemurmel verstummten, als er die Stufen zu den Alpha-Räumen hinaufstieg. An der Tür verlangsamte er seinen Schritt … nicht aus Zögern, sondern um sich zu beher

Luciens Blick wanderte von Lyra zu Ira und dann zu Ronan.„Nach Ihrer Schilderung“, sagte er ruhig, „wird eine größere Streitmacht diesen Durchgang nicht ohne Weiteres passieren können. Die Wege sind eng. Der Platz ist begrenzt.“ Sein Blick verhärtete sich. „Zu hohes Risiko. Zu viel Lärm.“Weder Ira noch Ronan brauchten die explizite Formulierung der Schlussfolgerung. Sie spürten, dass sie sich bereits festgesetzt hatte, bevor er sie aussprach.„Wir gehen im Licht“, sagte Lucien. „Zehn Krieger. Nicht mehr.“ Eine kurze Pause… „Das schließt euch alle ein.“Ira und Ronan neigten gleichzeitig die Köpfe; Einigkeit herrschte sofort und ohne Widerspruch.„Die verbleibenden sieben werde ich selbst auswählen“, sagte Ira ohne zu zögern. Ihre Stimme klang entschlossen, nicht stolz. „Krieger, die unter meinem Kommando ausgebildet wurden. Sie sind ruhig, präzise und diszipliniert.“Lucien musterte sie einen Moment lang, dann nickte er einmal zustimmend."Gut."Lucien richtete sich leicht auf, sein

In dem Moment, als der Himmel sich vollständig verdunkelte,Die Mission begann.Die Nacht verschlang das Land vollständig. Es gab keinen Mond, keine Sterne. Nur Schatten übereinander, immer dichter werdend, bis die Welt nur noch aus Atem und Bewegung zu bestehen schien.Ronan machte den ersten Zug.Ira folgte ihm. Lyra ging einen halben Schritt voran, sieben Krieger des Purpurbluts bildeten hinter ihnen ein lautloses, präzises Gefolge. Sie eilten nicht. Sie bewegten sich fließend … jeder Schritt bedacht, überlegt und tödlich. Die Waffen waren geschliffen und mattiert. Der Atem war kontrolliert und diszipliniert.Sie betraten die Dunkelheit nicht. Sie wurden zu ihr.Augenblicke später standen sie vor dem Eingang zum unterirdischen Gang … halb verborgen unter einem Gewirr aus Wurzeln, dichtem Rankenwerk und uralten Steinplatten, die längst von der Erde zurückerobert worden waren. Dicke Moosschichten klammerten sich daran, feucht und erdrückend. Die Zeit selbst hatte versucht, diesen Ort