Todos os capítulos de مرض التعلق: Capítulo 31 - Capítulo 40

لقد... نامت مع ابن عدوها! بقيت إيفلين ساكنة لثوانٍ، وكأن عقلها احتاج إلى وقت حتى يستوعب الجملة التي ظهرت فيه. لم تعد تسمع صوت الماء بوضوح، ولا تشعر بدفئه، وحتى وجود ذراع داريوس حول خصرها أصبح شيئًا ثانويًا أمام الحقيقة التي اصطدمت بها فجأة. المهمة. كان عليها أن تفكر في المهمة. هذا هو الشيء الوحيد الذي كان يجب أن يشغلها منذ اللحظة التي دخلت فيها القصر، لكن كل شيء خرج عن سيطرتها منذ أن أخطأت طريقها وصعدت إلى الطابق المحظور. كان من المفترض أن تدخل المكتب، تحصل على المعلومات التي تحتاج إليها، ثم تعود قبل أن يلاحظ أحد غيابها. بدلًا من ذلك، انتهى بها الأمر في غرفة الإمبراطور نفسه، ثم استيقظت بعد يومين وهي بين ذراعي الرجل الذي يفترض أن تكون مهمتها جمع المعلومات عنه. أغمضت عينيها بقوة. ماذا فعلت؟ ضغطت أصابعها على صدره دون أن تنتبه، ثم سحبت يدها بسرعة . لم ترفع رأسها إليه، واكتفت بالنظر إلى الماء أمامها وهي تحاول ترتيب أفكارها. كان عليها أن تعرف ماذا حدث خلال اليومين الماضيين. كان عليها أن تعرف إن كان قد قال شيئًا، أو أمر أحدًا، أو اكتشف أي شيء عن هويتها الحقيقية. والأهم من

تجمدت إيفلين في مكانها وهي تحدق في يدها، ثم رفعت الغطاء بسرعة وأخذت تفتش الفراش من حولها. قلبت الوسادة، ورفعت الملاءة، ثم مررت يديها أسفلها أكثر من مرة، لكن الخاتم لم يكن هناك. "لا... لا، مستحيل." جلست على حافة السرير رغم الألم الذي عاد إلى جسدها، وأخذت تراجع ما حدث منذ اللحظة التي غادرت فيها جناح الإمبراطور. كانت متأكدة أنها لم تكن تخلعه أبدًا، وكان وجوده في إصبعها أمرًا اعتادت عليه إلى درجة أنها لا تحتاج حتى إلى النظر إليه لتعرف أنه موجود. نزلت من السرير وبدأت تبحث في أرضية الغرفة. انحنت تحت الطاولة، فتشت بين ملابسها، ثم فتحت الصندوق الصغير الذي تضع فيه أغراضها، لكن النتيجة بقيت نفسها. اختفى الخاتم. وضعت إيفلين يدها على جبينها وأخذت نفسًا طويلًا. "فكري..." حاولت تذكر كل تفاصيل الليلة الماضية، لكن عقلها كان يرفض مساعدتها. كلما اقتربت من تلك الذكريات، عادت إليها مشاهد جعلتها تشد البطانية حول جسدها من شدة الإحراج. هزت رأسها بسرعة. "ليس الآن." أجبرت نفسها على التركيز. كانت هناك لحظة واحدة فقط يمكن أن يكون الخاتم قد اختفى فيها. لم تكن قد خلعته بنفسها، وهذا يعني أن أحدًا أخذه منه

كانت مشغولة بشيء آخر. فقط أين خاتمها؟ وضعت إيفلين الملفات جانبًا، ثم مررت يدها في جيب ملابسها مرة أخرى، رغم أنها كانت تعرف مسبقًا أنه ليس هناك. فتشت حقيبتها، ثم فتحت الدرج الصغير الذي تستخدمه لحفظ أغراضها أثناء العمل، وأخرجت محتوياته واحدة تلو الأخرى قبل أن تعيدها إلى مكانها. لا شيء. توقفت لحظة، محاولة أن تتذكر آخر مرة رأت فيها الخاتم. كانت متأكدة من أنها ارتدته قبل أن تنام، لكنها لم تتذكر متى اختفى منها. رفعت يدها أمام عينيها، وبقيت تنظر إلى إصبعها الفارغ. قالت لنفسها بصوت منخفض: "لا بد أنني أسقطته في مكان ما." لم يكن من المنطقي أن يختفي داخل غرفتها من دون أن تلاحظه، لكنها كانت متعبة في ذلك الصباح، ولم تكن تتذكر تفاصيل كثيرة مما حدث بعد أن استيقظت. ومع ذلك، لم يكن أمامها سوى البحث مرة أخرى. عادت إلى غرفتها وفتشت الطاولة، ثم أسفل السرير، وبين الملابس التي كانت قد ألقتها جانبًا في الليلة الماضية. فتحت الأدراج كلها، ونظرت حتى في الأماكن التي لم يكن من المفترض أن يكون الخاتم فيها. لم تجده. جلست على طرف السرير للحظات، ثم رفعت رأسها فجأة. الممر. كانت تلك أول فكرة منطقية خطرت لها.

لم يكن هناك شيء يثير اهتمامي أو يمتعني. كانت حياتي مملة. أستيقظ، أذهب إلى الاجتماعات، أستمع إلى الوزراء وهم يتحدثون عن أمور لا تعنيني، ثم أعود إلى مكتبي لأجد أمامي المزيد من الأوراق. كانوا يتوقعون مني أن أجد في الحكم متعة، أو أن أشعر بالفخر كلما أضيفت أرض جديدة إلى إمبراطوريتي، لكنني لم أشعر بشيء تجاه كل ذلك. لم أكن أهتم بالأراضي. ولا بالثروة. ولا حتى بالسلطة نفسها. كنت أملكها، وهذا كان كافيًا. حتى العلاقات الجسدية لم تعد تمنحني أي متعة . أما الشيء الوحيد الذي كنت أستمتع به، فهو قتل الناس. كنت أحب أن أرى الخوف في عيونهم عندما يدركون أنني لن أتراجع. أحب اللحظة التي يتغير فيها صوتهم من الغضب إلى الرجاء، ثم يبدأون بالتوسل من أجل حياتهم، وكأن كلماتهم يمكن أن تغير قراري. كنت أستمع إليهم أحيانًا حتى النهاية، لا لأنني أفكر في تركهم، بل لأنني أحب أن أسمع ذلك الخوف في أصواتهم. كنت أحب أن أقتل بيدي. لم تكن الأوامر تمنحني شيئًا. أن أقول لرجل: «اقتله»، ثم أعود إلى عملي، أمر لا يستحق حتى أن أتذكره. أما أن أقف أمام الشخص بنفسي، وأن أراه يحاول النجاة، وأن أعرف أن حياته أصبحت بين يدي، فذلك

ما إن أغلقت إيفلين باب المكتب خلفها حتى أسرعت في الممر، ولم تتوقف إلا عندما ابتعدت مسافة كافية عن الباب. أسندت ظهرها إلى الجدار وأغمضت عينيها، ثم أخذت نفسًا عميقًا قبل أن تضع يدها على صدرها محاولة تهدئة دقات قلبها المتسارعة.ماذا كانت تفعل بالضبط؟رفعت يدها إلى وجهها، ثم مررتها على خديها اللذين كانا لا يزالان دافئين. لم تستطع أن تفهم كيف انقلب الموقف بهذه السرعة، ولا كيف انتهى بها الأمر إلى الهرب من مكتبه بدل أن تجعله ينسى أسئلته كما خططت. والأكثر إزعاجًا أنها لم تكن متأكدة مما إذا كان داريوس قد صدق أي كلمة قالتها.فتحت عينيها وأخذت نفسًا آخر، ثم دفعت نفسها عن الجدار وعدلت ملابسها قبل أن تتابع طريقها وكأن شيئًا لم يحدث.ما إن وصلت إلى الطابق المخصص للخدم حتى بدأت النظرات تتجه إليها. كان بعضهم يتظاهر بالانشغال بعمله، بينما لم يتردد آخرون في الاقتراب منها فور رؤيتها.«لوسيا، ماذا حدث؟»«لماذا طلبك جلالته إلى مكتبه بنفسه؟»«هل كنتِ هناك طوال هذا الوقت؟»توقفت إيفلين للحظة، ثم التفتت إليهم بابتسامة صغيرة يغلب عليها الخجل.«لا شيء مهم. أراد جلالته مناقشة أمر معي فقط.»تبادل الخدم النظرات،