บททั้งหมดของ ราชินีเที่ยงคืนของมหาเศรษฐี: บทที่ 11 - บทที่ 20

(มุมมองของเดเมียน)ฉันเอนหลังพิงเก้าอี้หนังในห้องรับรองส่วนตัวของร้าน Le Cercle Noir ด้วยความพึงพอใจกับผลการประชุมที่ผ่านมาลูกค้าเป้าหมายสองรายจากสิงคโปร์นั่งอยู่ตรงข้ามผม ทั้งคู่ยิ้มแย้ม เราเพิ่งเสร็จสิ้นการพูดคุยเกี่ยวกับการลงทุนครั้งใหญ่ที่อาจผลักดันให้ Laurent Dynamics เข้าสู่ตลาดเอเชียทุกอย่างดูลงตัวดี ชื่อเสียงของผมในฐานะผู้นำที่มีวิสัยทัศน์และมั่นคงได้ช่วยให้ทุกอย่างลงตัวในวันนี้“ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย ผมเชื่อว่าเรามีความร่วมมือที่แข็งแกร่งรออยู่ข้างหน้า” ผมกล่าวพลางยกแก้ววิสกี้ขึ้น “เพื่อจุดเริ่มต้นใหม่”พวกเขายกแก้วขึ้นตอบรับ บรรยากาศเป็นไปอย่างสนุกสนานและเต็มไปด้วยความหวังขณะที่เรากำลังวางเครื่องดื่มลง โทรทัศน์ขนาดใหญ่ที่ติดอยู่บนผนังก็ตัดภาพจากข่าวพื้นหลังเบาๆ ไปเป็นข่าวด่วนอย่างกะทันหันระดับเสียงเพิ่มขึ้นโดยอัตโนมัติ แถบสีแดงตัวหนาปรากฏขึ้นบนหน้าจอแวบหนึ่ง: “ข่าวพิเศษ: ซีอีโอ Laurent Dynamics ถูกจับได้ในคดีนอกใจ”ฉันรู้สึกหนาวไปทั้งตัวภาพที่ปรากฏต่อไปนี้ชัดเจนจนน่าเจ็บปวด นั่นคือฉันเอง เปลือยกายอยู่กับเมียน้อยบนเตียง ปากของฉันขยับพูดถึงเรื่องการแต่งงานแบบเปิดเผยโดยไม

(มุมมองของกาเบรียล)ฉันเอนหลังพิงเก้าอี้ทำงานโดยวางเท้าพาดไว้บนโต๊ะ แสงจากหน้าจอหลายจอส่องสว่างไปทั่วห้องความคิดต่างๆ วนเวียนอยู่ในหัวขณะที่ฉันเฝ้ามองความวุ่นวายที่เกิดขึ้น แคลร์ลงมือแล้ว และเดเมียนก็เลือดออกต่อหน้าสาธารณชน และตอนนี้ฉันก็นั่งอยู่ที่นี่ พร้อมที่จะทำหน้าที่ของฉันฉันคลิกดูวิดีโออีกคลิปหนึ่ง เดเมียนปรากฏตัวบนหน้าจอ ดูเรียบร้อยแต่ก็ดูประหม่าอย่างเห็นได้ชัด เขาขบฟันแน่นขณะเผชิญหน้ากับนักข่าว“ผมอยากจะพูดให้ชัดเจนเลยนะครับ” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่เสแสร้งว่ามั่นใจ “คลิปวิดีโอที่ว่านี้ถูกตัดตอนออกมาจากบริบทโดยสิ้นเชิง ผมกับภรรยากำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก และมีคนบางกลุ่มใช้เรื่องนี้มาโจมตีผมและบริษัทของผม นี่ไม่ใช่สิ่งอื่นใดเลย นอกจากการใส่ร้ายป้ายสีอย่างสิ้นหวัง”ฉันอดหัวเราะเบาๆ ไม่ได้ เดเมียน ลอเรนต์ ชายผู้ซึ่งมักทำตัวราวกับไม่มีใครแตะต้องได้ ตอนนี้กลับฟังดูเหมือนกำลังต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดอยู่เขายังคงพูดต่อไป โดยกล่าวหาว่าแคลร์เป็นคนไม่ปกติและพยายามทำลายทุกสิ่งที่เขาสร้างมา เขายังพูดเป็นนัยๆ ว่าเธออาจเป็นฝ่ายนอกใจก่อนด้วยซ้ำ ช่างหน้าด้านจริงๆฉันเปลี่ยนไปดูการสัมภา

(มุมมองของแคลร์)ฉันสังเกตเห็นแววตาของกาเบรียลเป็นประกายเมื่อเขาทบทวนรายละเอียดของข้อตกลงทางธุรกิจที่ถูกขโมยไปสีหน้าของเขาเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง และรอยยิ้มที่จริงใจปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ที่ฉันเริ่มการแก้แค้นครั้งนี้ ที่ฉันเห็นเขามีท่าทีผ่อนคลายและตื่นเต้นอย่างแท้จริงความอบอุ่นบางอย่างเกิดขึ้นในอกของฉัน รู้สึกดีอย่างไม่น่าเชื่อที่ได้เป็นคนทำให้เขามีสีหน้าแบบนั้น“คุณทำได้ดีมากเลย แคลร์” เขากล่าวพลางยิ้มกว้างขณะจ้องมองหน้าจอ “นี่เปลี่ยนทุกอย่างเลย เราสามารถเล่นงานเขาได้หนักกว่าที่ผมคิดไว้”ฉันยิ้มตอบโดยไม่ทันตั้งตัว แต่เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นและมองฉันด้วยความอบอุ่นที่แตกต่างออกไป ฉันก็ระแวงขึ้นมาอีกครั้ง“คืนนี้เชิญทานอาหารเย็นกับผมนะครับ” เขาพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลฉันกระพริบตาด้วยความตกใจ “ทานอาหารเย็นเหรอ? กาเบรียล ฉันว่าไม่ใช่ความคิดที่ดีนะ”“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?” เขาลุกขึ้นจากหลังโต๊ะทำงานช้าๆ แล้วเดินอ้อมมาจนมายืนอยู่ด้านหลังเก้าอี้ของฉันร่างกายฉันเกร็งเมื่อรู้สึกถึงการมีอยู่ของเขาอย่างใกล้ชิด เขาค่อยๆ ใช้ปลายนิ้วปัดผมของฉันออกไป แล้วปล่อยให้ปลายนิ้วสัมผัสอยู่ที่

(มุมมองของแคลร์)ฉันนั่งอยู่ในห้องทำงาน จอภาพขนาดใหญ่ฉายภาพสดจากแผนกเทคโนโลยีฉันลืมทุกสิ่งทุกอย่างบนโต๊ะทำงานไปหมด สายตาฉันจับจ้องไปที่แคลร์ เธอตั้งใจทำงานอย่างเต็มที่ หลังตรง นิ้วขยับอย่างรวดเร็วบนแป้นพิมพ์ขณะที่เธอกำลังทำรายงานการตรวจสอบความปลอดภัยที่ฉันมอบให้เธอค้นพบปัญหาที่วิศวกรชั้นนำของฉันแก้ไม่ตกมาเป็นสัปดาห์ๆ และเธอก็แก้ไขมันได้อย่างง่ายดายราวกับเป็นเรื่องง่ายที่สุดในโลกเธอเก่งเรื่องนี้มากจริงๆข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วแล้ว ฉันได้ยินมาเมื่อเช้านี้ตอนที่เดินผ่านห้องพักพนักงาน บางคนบอกว่าเธอเป็นสายลับที่เดเมียนส่งมา บางคนก็บอกว่าเธอเป็นพวกเห็นแก่เงินที่หนีไปทันทีที่เรื่องมันแย่ลงมีผู้ชายสองสามคนหัวเราะและพูดว่า เธอคงทำให้เตียงของฉันอุ่นอยู่แล้ว และมันทำให้ฉันรำคาญมากกว่าที่ควรจะเป็นมีเสียงเคาะประตู ลีโอเดินเข้าไปและปิดประตูตามหลังเขา“เจ้านายครับ เรื่องมันเริ่มแย่ลงเรื่อยๆ นะครับ” เขาพูดด้วยน้ำเสียงเหนื่อยๆ “คนถามกันใหญ่เลยว่าทำไมเราถึงจ้างภรรยาของเดเมียน ลอเรนต์เข้ามาทำงาน ครึ่งหนึ่งคิดว่าเธอยังทำงานให้เขาอยู่ อีกครึ่งหนึ่งก็รอฟังอยู่ว่าเมื่อไหร่คุณจะไล่เธอออก”ฉันเอนหลังพิง

(มุมมองของกาเบรียล)จูบนั้นยังคงติดอยู่ในใจฉัน ไม่ว่าฉันจะพยายามตั้งสมาธิกับการทำงานมากแค่ไหน ฉันก็ยังคงรู้สึกถึงมือของแคลร์ที่สัมผัสเสื้อของฉัน ได้ลิ้มรสริมฝีปากของเธอ และได้ยินเสียงแผ่วเบาที่เธอเปล่งออกมาเมื่อฉันจูบที่คอของเธอคืนนั้นฉันนอนไม่ค่อยหลับ พอรุ่งเช้ามา ฉันรู้ว่าฉันคงไม่สามารถเผชิญหน้ากับเธอได้ทันที แรงดึงดูดระหว่างเรามันรุนแรงและอันตรายเกินไปฉันใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในห้องทำงาน เข้าร่วมการประชุมออนไลน์หลายครั้ง และจมอยู่กับรายงาน ตอบอีเมลที่สามารถรอได้ทุกครั้งที่ลีโอพูดชื่อเธอ หรือฉันเห็นเธอในกล้องวงจรปิดของออฟฟิศกำลังทำงานเงียบๆ อยู่ที่โต๊ะทำงาน ฉันก็รู้สึกปวดท้องขึ้นมาทันทีฉันจำได้ว่าร่างกายของเธอแนบชิดกับฉันอย่างลงตัวบนโต๊ะประชุม เราเกือบจะสูญเสียการควบคุมทั้งหมดไปแล้วฉันพยายามบอกตัวเองว่ามันเป็นแค่เรื่องชั่วขณะ แต่ลึกๆ แล้วฉันรู้ความจริงว่าบางอย่างได้เปลี่ยนไประหว่างเราแล้วแคลร์ยังคงรักษาท่าทีเป็นมืออาชีพอย่างสมบูรณ์ เมื่อเราเดินสวนกันในทางเดิน เธอส่งยิ้มที่สงบให้ฉัน “อรุณสวัสดิ์ค่ะ คุณอาร์โนด์” น้ำเสียงของเธอฟังดูมั่นคงและใบหน้าของเธอดูปกติ แต่สายตาของเธอกลับจ้องม