Tous les chapitres de : Chapitre 11 - Chapitre 20

كانت كلاريسا رودريغيز، الأخت الكبرى لإيفلين، مثل أي موسيقية واعدة عادية. وكان ذنبها الوحيد هو صداقتها مع جيسون ليندون. بعد عودتها إلى المنزل ذات يوم برفقة طفل رضيع لطيف، لقيت كلاريسا حتفها في حريق اندلع داخل شقتها نفسها. في البداية، زعمت الأخبار أن الحادث كان نتيجة انفجار غاز، لكن إيفلين وبقية أفراد عائلتها لم يصدقوا تلك الكذبة. فقد اشتبهوا في وجود جريمة، فكانت كلاريسا من أولئك الأشخاص الذين يتسمون بالحذر المفرط، وكانت توبخ أي شخص طوال اليوم إذا لم يضع الأشياء في مكانها المخصص. لم يكن من الممكن أبدًا أن تترك موقدها مشتعلاً وهي موجودة داخل شقتها. وكأن ذلك لم يكن كافياً، بدأ معجبو جيسون ليندون المتعصبون، الذين كانوا يكرهون الصداقة بينه وبين كلاريسا، في نشر الشائعات. شائعات تفيد بأنها انتحرت بسبب رد الفعل العنيف الذي تعرضت له بسبب علاقتها الغرامية مع والد جيسون. في ذلك الوقت، بعد ظهورها الأول مباشرةً، انخرطت كلاريسا في فضيحة علاقة مروعة بينها وبين والد جيسون، كيس ليندون. كان كيس رئيسًا لشركة «إل. كوربوريشن»، إحدى أكبر شركات الأجهزة الإلكترونية في البلاد. وأكثر

كانت إيفلين تسير بخطوات واسعة على رصيف لوس أنجلوس المزدحم تحت أشعة شمس الظهيرة الحارقة، وهي تهمهم مع الأغنية التي كانت تستمع إليها عبر سماعات «AirPods» الخاصة بها. على الرغم من ضجيج الأصوات المتنافر الذي بدا وكأنه يتدفق من كل اتجاه — السيارات، والحافلات، وسيارات الأجرة، والدراجات، والناس الذين يتدافعون ويتنقلون حول بعضهم البعض — لم يستطع شيء أن يمنعها من أن تكون في مزاج جيد. كان كل فرد من أفراد عائلتها قد سألها عن سبب هذا المزاج الجيد صباح ذلك اليوم أثناء الإفطار، لأنها نادرًا ما تكون في مزاج جيد. اكتفت بالابتسام دون أن تقول شيئًا. كانت لا تزال مترددة في إخبارهم بما تخطط له. كان الأمس يومًا مروعًا بالنسبة لها، لكن اليوم؟ اليوم هو اليوم الذي اتخذت فيه الخطوة الأولى نحو تحقيق خطتها التي استغرقت سبع سنوات. كانت قد أطلعت دوريس على التفاصيل عندما توجهتا إلى مقهى المستشفى مساء أمس بعد خروجها من المستشفى. كانت الخطة هي العيش مع جيسون لمدة ستة أشهر على الأقل، وخلال تلك الفترة، ستحاول العثور على أي دليل يتعلق بوفاة أختها. كما طلبت من دوريس أن تقترب من صديقه، براد، مستخدمة إصابتها كذر

في وقت لاحق من ذلك المساء، وقف جيسون في الاستوديو الخاص به في المنزل محاولًا تأليف أغنية لألبومه القادم، لكن ذهنه ظل مترددًا، ووجد صعوبة في الحصول على الإلهام. بعد فترة، استسلم، ووضع دفتر ملاحظاته جانبًا، وجلس فحسب يفكر في محنة اليوم التي مر بها. لم يستطع تصديق أنه فكر فعلاً في وقت ما في قبول عرض إيفلين. تلك المرأة كانت مصدر مشاكل. لم يستطع حتى قضاء ساعة واحدة تحت سقف واحد معها دون أن يغضب، ناهيك عن ستة أشهر لعينة. لا، لا! هذا لن يحدث! بالتأكيد لا! إذا عاشت معه يوماً ما، فلن يكون هناك أي لحظة سلام في حياته. سيتلاشى هدوءه بسرعة كبيرة. لم يكن هناك أي مجال للمخاطرة بذلك. كان جاهلًا تمامًا بما يجب عليه فعله. كان الخياران المتاحان له للخروج من هذه الفوضى مروعين، وكانت هذه الفكرة تزعجه حتى النخاع. في تلك اللحظة، كان عليه اتخاذ قرار بدا وكأنه أصعب شيء يمكن القيام به. كيف وقع في هذه الفوضى بالضبط في المقام الأول؟ تذكر جيسون بوضوح أنه تلقى مكالمة من مدير أعماله في ذلك اليوم. طلب منه أن يلتقي به في بهو فندق «ذا رويال» للتحدث مع مخرج فيلم «ماريان». وصل إ

كان جيسون جائعًا ومتعبًا في آن واحد. لم يتناول الفطور أو الغداء طوال اليوم، وفي تلك اللحظة كان على وشك أن يفقد وعيه بسبب انخفاض سكر الدم. لقد استنزف التعامل مع والده ما تبقى لديه من طاقة قليلة. والآن، كان عليه أن يتعامل مع كيلي ديفيس قبل أن يتفاقم الأمر أكثر من اللازم. أخيرًا، وصل إلى المكان الذي أرسل له براد عنوانه في اليوم السابق. كان مطعمًا صغيرًا في منطقة منعزلة من المدينة، لا يكاد يوجد فيها أحد. أوقف جيسون سيارته بحذر في موقف السيارات. نظر حوله وهو يراقب المنطقة المحيطة من داخل سيارته، بحثًا عن أي شخص يبدو مريبًا. كان براد قد أبلغه أنه لا داعي للقلق على الإطلاق. فالمكان خالٍ من الصحفيين، بل إنه حجز المطعم بأكمله ليوم كامل. ارتدى قبعة سوداء تغطي الوجه، وقناعًا، ونظارات شمسية كانت موجودة دائمًا في سيارته قبل أن يخرج منها. لقد علمته تجربته في خضم كل تلك الفضائح والشائعات درسًا مهمًا: ألا يغفل عن حذره أبدًا. دخل المطعم وتوقف في منتصف الطريق عندما رصد كيلي جالسة إلى إحدى الطاولات، مسترخية وتستمتع بما بدا أنه عصير فواكه. لماذا كانت هادئة رغم أن

ضيقت إيفلين عينيها بينما كانت ومضات الضوء الساطعة الصادرة عن كاميرات الصحفيين تومض من كل زاوية في قاعة المؤتمرات. لم تكن معتادة على هذا. فالتواجد تحت الأضواء وتلقي هذا النوع من الاهتمام كان أمرًا مربكًا بعض الشيء بالنسبة لها. أما جيسون، فكان هادئًا تمامًا ويؤدي دوره كالمحترف الذي هو عليه. كان بلا شك منغمسًا في عالمه الخاص. نظرت إيفلين إلى جيسون من زاوية عينها، وهو جالس بجوارها مباشرةً ممسكًا بيدها، وفي لحظة ما، قبّل ظهر يدها كما يفعل أي عاشق. استغرق الأمر منهما أسبوعًا كاملًا للتخطيط لهذا المؤتمر الصحفي. كان عليهما ابتكار قصة خلفية حول كيفية لقائهما وكيف أصبحا ثنائيًا. شيء ملفت للنظر. شيء معقول يقنع الصحافة والمشاهدين. انتقلت إيفلين إلى منزله قبل يومين من المؤتمر الصحفي، على الرغم من أن عائلتها لم تكن سعيدة جدًا بذلك. جمعت شجاعتها أخيرًا وأخبرت والدتها وجدتها عن خططها للبحث عن العدالة لقتل أختها، وكيف أنها ستعيش مع جيسون لتحقيق ذلك. وقد أخبرتها كلتاهما بصراحة أن مواجهة أشخاص يملكون المال والسلطة فكرة سيئة. وقد منعتها والدتها صراحةً من الذهاب