Tous les chapitres de : Chapitre 31 - Chapitre 40

بعد أن قامت إيفلين بتخزين زينة عيد الميلاد بأمان في غرفة التخزين التي أحضرتها منها، ابتسمت ابتسامة عريضة، مسرورة بذكائها. كانت قد قامت بتعليقها عن عمد لأنها تعرف جيسون جيدًا بما يكفي لتدرك أنه يريدها أن تزيل ملصق نجمها المفضل، آدم كيوبيد. لذا خطرت لها فكرة أن تقدمه خيارًا أسوأ من ذلك. تسك، تنجح دائمًا! كان آدم كيوبيد هو الموسيقي الوحيد الذي كانت إيفلين تعترف بأنها مهووسة به. كانت تحبه هو وأغانيه منذ اليوم الأول لظهوره على الساحة قبل خمس سنوات. في ذلك الوقت، عندما اجتاحتها الموجة الثانية من الاكتئاب بسبب وفاة أختها، ظهرت أغنيته الافتتاحية «YOU'LL BE FINE» على راديو سيارة الأجرة التي ركبتها. كانت الأغنية قد تحدثت إلى قلبها وأعطتها الأمل عندما شعرت بالرغبة في الاستسلام، لدرجة أنها شعرت وكأنه كتب الأغنية خصيصًا لها. وجميع أغانيه منذ ذلك الحين كان لها نفس التأثير عليها. على مر السنين، نمت في قلب إيفلين نوع من الحب الأبدي تجاهه. لم يكن مجرد موسيقي موهوب فحسب، بل كان يتمتع أيضًا بالسمات الجسدية والجمالية التي

«جايسون!» أطلقت نورا صرخة من الحماس وركضت نحوه لحظة أن لاحظته وهو يدخل الردهة. حمل جايسون نورا بين ذراعيه ورفعها عالياً في الهواء، مما جعلها تصرخ أكثر من الحماس. «مرحباً يا صغيرتي!» قال ذلك بأفضل لهجة رعاة البقر لديه، محاولًا تقليد راي من برنامج الأطفال المفضل لدى نورا «البحث عن الكنز مع راي». كان ذلك طقسهم الصغير. ضحكت نورا. «مرحبًا، جيسون!» أجابت، وهي تضع قبلة رطبة على خده. «لماذا لم تكن موجودًا منذ فترة؟» شدّت شفتها السفلية. «ألا تشتاق إليّ؟» «بالطبع أشتاق إليكِ أيتها الأميرة الصغيرة»، قال وهو يملس شعرها الذي كان قد تشعث جراء رميها في الهواء. «لقد كنت مشغولاً جداً مؤخراً. ها هي هدية المصالحة.» نزع حقيبة ظهر وردية صغيرة — مصممة على شكل وحيد القرن — من كتفه الأيمن. «واو! وحيد القرن!» انتزعتها منه. «شكراً!» «أين أبي؟» سأل جيسون وهو يتجه بخطوات واسعة نحو غرفة نوم براد. أشارت نورا بإصبعها السبابة الصغير، مطالبة إياه بالاقتراب. توقف واستجاب. ضحكت وهي تهمس في أذنه: «إنه مع دوريس. إنهما يتبادلان ال

أتعلمين؟ أنتِ تذكرينني بفتاة ما. كانت تمامًا مثلكِ. نفس الموقف، ونفس التواضع. لكن الأمر لم ينتهِ على خير بالنسبة لها... نصيحة ودية: ابتعدي عن جيسون قبل أن تندمي أنتِ أيضًا… كانت كلمات ديان تتردد في ذهن إيفلين. كانت تدور في رأسها حتى الآن، في وقت لاحق من اليوم التالي، وهي تستعد للذهاب لتفقد مكان عملها الجديد. ونظرًا لوتيرة تدفق طلبات ملابسها، كانت بحاجة إلى مكان مؤقت للعمل فيه، كما كانت بحاجة إلى توظيف شخص ما للمساعدة، وربما شخصين أو ثلاثة. قبل بضعة أسابيع، اتصلت بها دوريس لتوصيها بوكيلة عقارات تعرفها عائلتها، وكانت المرأة التي تدعى روزا خبيرة في مجالها، وارتقت إلى مستوى وصف دوريس لها بأنها امرأة طموحة تعرف عملها جيدًا. ومع ذلك، استغرق الأمر برمته بعض الوقت. كان بعض العقارات التي عرضتها روزا عليهم جيدة جدًا — ليست مثالية، لكنها ملائمة — وكان بإمكان إيفلين أن ترضى بأي منها. ورغم أنها عثرت بالأمس على المكان المثالي الذي كانت تريده، إلا أنها ما زالت ترغب في رؤيته قبل اتخاذ القرار ال

اخترق الصوت المفاجئ رأس إيفلين مباشرةً. فأنّت بهدوء، وهي تداعب صدغها الذي ينبض بالألم. «خورخي؟!» كررت دوريس، وكان عدم تصديقها واضحًا للغاية. «هل ستلتقين بذلك الوغد؟ هل تمزحين معي؟!» كانت إيفلين تتوقع تمامًا هذا الرد منها. لكن… «ألا يمكنكِ أن تخففي صوتكِ؟» قالت وهي تتألم. «رأسي ينبض بالألم.» أخذت دوريس نفسًا عميقًا واستجمعت قواها. «آسفة... لكنني أجد صعوبة في فهم سبب رغبتكِ في مقابلة ذلك الحقير بعد ما فعله بكِ؟» «من طريقة كلامكِ قد يظن المرء أنه حاول قتلي،» تمتمت إيفلين. «ليس الأمر وكأنه ألحق بي أي أذى جسدي.» تكشّرت دوريس عند سماع ذلك. «أوه؟ هل تنتظرين حتى يلحق بكِ أذى جسديًا قبل أن تتجنبيه؟ منذ متى وأنتِ عضوة في نادي معجبي «جورج»؟» «لم أقل إنني معجبة به، لكن الرجل محقق خاص بارع، وكنت بحاجة ماسة إلى معلومات عاجلة عن براد، حسناً؟ لم يكن هناك أحد يستطيع الحصول عليها بهذه السرعة." ساد صمت طويل بينما كانت دوريس تراقب صديقتها بتمعن. "للتذكير فقط، أنا أعارض هذا تمامًا،" قالت لها بحزم وأعادت تشغيل المحرك. "

جايسون أن يبتعد كان هناك شيء ما يحدث مع إيفلين، وكان جايسون متأكداً من ذلك تماماً. كانت هادئة بشكل مريب خلال اليومين الماضيين، وهو أمر لا يتناسب مع شخصيتها على الإطلاق. لم ترد أبداً على أي من تعليقات ديان الساخرة، وحتى عندما كان يضايقها، كانت تتجاهله هي الأخرى. كانت إيفلين أشبه بشبح. تتجول دون أن تصدر أدنى صوت. لم تخرج أبدًا لتناول الإفطار، وهو أمر غريب جدًّا لأن لا أحد يحب الطعام مثلما تحبه إيفلين. هل كانت منزعجة منه لأنه لم يفِ بوعده بشراء منزل لديان في أسرع وقت ممكن؟ لم تكن على طبيعتها كثيرًا مؤخرًا. فقد طرأ تغيير طفيف على سلوكها برمته. لم يصدق جيسون ذلك، لكنه في الواقع كان يفضلها أكثر عندما كانت متحدية وعصية. والأمر الأكثر غرابة هو أن إيفلين وجوليا بدتا تقضيان الوقت معًا. لم يستطع فهم هذه الصداقة المفاجئة بينهما، وعندما سأل مساعدته الشخصية عن الأمر، تجاهلت الأمر بقولها إنها «أمور فتيات» وليست ذات أهمية. واليوم لم يكن استثناءً. لم تنزل لتناول الإفطار أو الغداء، وقد انقضت ساعتان على انتهاء العشاء ولم تخرج حتى من تلك الغرفة. كان غضب جيسون يزداد