Tous les chapitres de : Chapitre 41 - Chapitre 50

استيقظت إيفلين في صباح اليوم التالي وهي تشعر بغثيان مزعج. أنينت وابتلعت ريقتها بارتعاش عندما اشتد هذا الشعور وهي تحاول الجلوس. سقطت على ظهرها على السرير، لكن ذلك لم يساعدها. كما لم يساعدها ذراع جيسون الضخم الذي استقر فوق بطنها. «آه... ابتعد عني يا جيسون.» جلس جيسون في السرير، ووجه إليها نظرة فاحصة. «ماذا؟ ما الأمر؟» عبس. نظرت إيفلين إليه بعبوس. كانت تشعر بسوء شديد، وهو يزيد من سوء حالتها. وبينما كانت تستعد لإطلاق العنان لغضبها عليه، اجتاحتها الغثيان في نفس اللحظة. كادت ألا تصل إلى الحمام في الوقت المناسب وهي تتقيأ. تغيرت ملامح جيسون على الفور، وقفز من السرير بحيوية مفرطة عندما تراجعت هي إلى الوراء. «هل أنتِ بخير؟ تبدين شاحبة. ما الذي يحدث لكِ بالضبط؟» نظرت إيفلين إليه بحدة وصرخت: «لو كنت أعرف، هل كنت...» أخذت نفسًا عميقًا وتحدثت بهدوء أكبر. «سأستحم أولًا.» توجهت بخطوات متثاقلة إلى الخزانة — التي كانت كبيرة بما يكفي لتكون غرفة ثانية — وارتدت رداء الحمام. عندما خرجت، لم يعد جيسون موجودًا. تنهدت إ

الصندوق؟ ما الذي كان يتحدث عنه؟ هل تركت له كلاريسا صندوقًا؟ عندما لم ترد إيفلين على الفور، شك روجيليو في أنها لا تملك أدنى فكرة عما كان يتحدث عنه. وللحظة عابرة، انطلق في رحلة إلى الماضي، قبل ثماني سنوات. كانت كلاريسا قد ظهرت أمام بابه، في صباح مشمس، تمامًا كما فعلت إيفلين للتو. كان يرتجف خوفًا. على عكس أي شخص آخر على وجه الأرض، كانت كلاريسا هي الوحيدة القادرة على بث الخوف في نفسه. حاول روجيليو إغلاق الباب على الفور، لكن كلاريسا أدخلت قدمها في الباب لمنعه من الإغلاق ودفعت الباب ودخلت دون دعوة. أطلقت كلاريسا عليه نظرة ازدراء بتلك العيون البندقية المستديرة الباردة، فجمدته في مكانه بتلك الجدية المظلمة المهيبة التي جعلته في حالة حذر شديد. «أرى أنك أصبحت أقل وحشية منذ آخر مرة رأيتك فيها»، أعلنت كلاريسا بنبرة قاسية لا بد أنه ورثها عنها. «كلاريسا! ماذا تفعلين هنا؟!» همس روجيليو بين أسنانه المضغوطة. «ما المشكلة؟» ردت بابتسامة ساخرة. «ألم يعد بإمكان الابنة أن تأتي لزيارة والدها؟» «اخفضي صوتك!» كان حلقه يؤلمه من التو

أزعج صوت المنبه الحاد في الساعة 7:30 صباحًا إيفلين وهي تكافح لإيقافه. كانت الساعة قد تجاوزت الرابعة بقليل من صباح ذلك اليوم عندما تمكنت من الغفوة. كان رأسها ينبض من الإرهاق، لكن شعورها المستمر بالغثيان بدا خفيفًا اليوم، رغم أنها كانت متأكدة تمامًا من أن هذا الهدوء مؤقتٌ فقط. أطلقت أنينًا وهي تنهض من السرير، متجهة بخطوات متثاقلة نحو الحمام. وأثناء الاستحمام، حاولت إيفلين في سرها ترتيب قائمة مهامها بينما كان الماء الساخن ينهمر عليها خلال استحمامها المنفرد. كان اليوم سيكون يومًا آخر حافلًا بالنسبة لها، مثل كل يوم آخر في حياتها مؤخرًا، وكانت قد سئمت بالفعل من مجرد التفكير في الأمر. على الرغم من أنها كانت تنوي النظر إلى الجانب المشرق اليوم، وبقدر ما بدا الأمر مروعًا، كانت تتطلع إلى الحصول على ما خزنته أختها في خزنتها، أكثر من تطلعها إلى مقابلة موظفيها الجدد. ابتسمت وهي تمرر يديها المليئتين بالصابون على ثدييها المورقين الناعمين. توقفت لبرهة عندما لاحظت أنهما أكبر من المعتاد. كانت إيفلين تتمتع بقدر لا بأس به من السمات الجسدية ا

«تهانينا سيدتي، جاءت نتيجة فحصك إيجابية.» ابتسمت لها الطبيبة جوان بريان — كما ورد على لوحة اسمها — ابتسامة مشرقة. «أنتِ حامل.» تجمدت إيفلين في مكانها. كانت يداها ترتعشان بشدة تحت الطاولة. ارتعش وجهها. وتسارعت دقات قلبها. بدا كل شيء غير واقعي. كانت تسمع الطبيبة تقول لها شيئًا، لكن الكلمات بدت بعيدة جدًّا. شحب لون إيفلين شحوبًا شديدًا، وشعرت بجفاف في فمها كصحراء الصحراء الكبرى. لو لم تكن جالسة، لانهارت ككيس من المطارق. «سيدتي، هل أنتِ بخير؟» كان صوت الدكتورة جوان مشوبًا بالقلق. استغرقت إيفلين دقائق لتستوعب ما يجري. رفعت نظرها إلى المرأة الأخرى وابتسمت ابتسامة ضعيفة. «أنا بخير.» «عظيم.» أطلقت عليها طبيبة التوليد في منتصف العمر ابتسامة ساحرة. شعرت بغثيان شديد في معدتها وبدأت راحة يديها تتعرق. «في أي أسبوع من الحمل أنا؟» سألت بينما كانت المرأة تدون ملاحظات على جهاز كمبيوتر محمول. نظرت الدكتورة بريان من فوق نظارتها. «حسنًا، أنتِ في الأسبوع الحادي عشر تقريبًا،» أجابت. «يمكننا إعداد ملف متابعة ما قبل الولادة لكِ... بموافقتكِ بالطب

كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل عندما توقف جيسون عن التقلب من جانب إلى آخر ورفع الغطاء عن السرير الكبير المريح للغاية. كان يكره الاعتراف بذلك، لكنه كان يواجه صعوبة في النوم دون وجود إيفلين إلى جانبه. في مكان ما داخل القصر، كانت ساعة ميكانيكية ضخمة تدق كل ربع ساعة بنغمة موسيقية، لكن باستثناء ذلك الصوت المهدئ، كان القصر هادئًا تمامًا كالصمت المأثور الذي يعقب العاصفة. كانت إيفلين تبدو منهكة للغاية بعد العشاء لدرجة أنها لا بد أنها غطت في النوم فور أن لامست رأسها الوسائد. لم تذكر ولو مرة واحدة المشادة التي دارت بينه وبين والده خلال أحد أكثر وجبات العشاء إحراجًا في تاريخ وجبات العشاء المحرجة. كان الأمر بمثابة ارتياح تقريبًا عندما غطت إيفلين تثاؤبها بيدها وقالت «تصبح على خير». أطلّ من خلال ستائر غرفة النوم ليرى أضواءً من المنزل الواقع على الجانب الآخر من الشارع، لكن، بخلاف ذلك، كان كل شيء لا يزال هادئًا وساكنًا. أصبح الصمت الحقيقي مثل هذا عنصرًا نادرًا في حياته، لدرجة أنه عندما يحدث، يأخذ وقته في الاستمتاع بالهدوء، مهما كان عابرًا. خاصةً ب