Lahat ng Kabanata ng 도공의 유일한 구원자: Kabanata 181 - Kabanata 190

182화. 구해 오겠소여인은 흐르는 눈물을 연신 닦으면서도 곤란한 표정으로 의연을 바라봤다.“약은…… 저희가 지금 돈이 없어서…….”"돈은 나중에 주셔도 됩니다. 아이가 다 나으면 그때 생각합시다.""정말 그리해도 되겠습니까?""약속하나만 하시면요.""약속이요?"“아이가 열이 내리고 기운을 차리거든 죽이든 밥이든 든든히 먹이십시오. 병을 이겨내려면 잘 먹어야 하니까요. 약값은 그다음입니다.”"고맙습니다. 의원님 정말 정말 고맙습니다."환자들이 모두 돌아가고 나자 안쪽에서 앞치마를 탁탁 털며 여인이 걸어 나왔다."여보, 오늘도 약값을 받지 않으셨지요?""허허, 어떻게 알았소?""당신 얼굴에 다 쓰여 있답니다.""내 얼굴에?""네, 환자의 뒷모습을 흐믓하게 바라보다가 저를 보면 흠칫 놀라시는걸요."그때 약재를 정리하던 딸이 고개를 돌려 의연을 보고 입을 삐죽내밀었다."요즘은 더 자주 놀라고 계시지요. 아버지 이러다 우리집 쌀독이 먼저 아프겠어요.""미안하구나. 이 아비가 우리집 쌀독은 진찰을 하지 못했구나."소희가 볼을 부풀렸다. "저는 의원을 안할 겁니다.""어째서?""아버지처럼 돈도 못 벌고, 쉬는날이면 약초나 찾으러 다니면 어떡해요.""이 녀석아, 의원은 돈만 벌려고 하는 일이 아니다.""그럼 왜 하는데요?"의연은 잠시 생각하다가 딸의 머리를 쓰다듬으며 다정하게 말했다. "사람이 아프면 말이다. 사랑하는 사람과 웃을 수가 없단다. 지금 이 아비가 너를 보고 웃는것처럼."소희가 잠시 아버지를 바라보다가 대꾸했다."그냥 좋아서 하는 일이라고 하세요. 어렵게도 말씀하십니다."의연은 딸의 말에 크게 웃었다."허허! 그래, 우리 소희 말이 맞다."의원 안에 가족의 웃음소리가 퍼졌다. 약재를 달이는 냄새가 따뜻하게 피어오르고, 작은 창으로 들어온 햇살이 오래된 약장의 서랍위에 내려앉았다.그 평화로운 풍경은 역병이 돌면서 무참히 깨어지고 말았다.한양에 이름 모를 역병이 돌기 시작한 지 얼마 지나지 않아 환자는

184화. 약값아버지가 쓰던 약장을 매일 닦으며 관리했다.어린 시절에는 아버지처럼 가난하게 살기 싫다며 의원이 되지 않겠다고 했지만, 이제는 누구보다 간절하게 의원이 되고 싶었다.몇 해 뒤, 오랫동안 닫혀 있던 의원의 문이 다시 열렸다.문을 열고 열흘이 흐른 날, 한 여인이 아이를 데리고 찾아왔다.“혹시…… 백 의원님의 따님이십니까?”소희가 고개를 들었다.“네. 제가 백의연 의원의 딸입니다.”여인의 눈가가 붉어졌다.“아이고…… 이렇게 장성하셨구나.”그녀는 품에서 작은 보자기를 꺼냈다.안에는 쌀 한 됫박과 말린 약초가 들어 있었다.“이게 무엇입니까?”“약값입니다.”“약값이요?”여인이 아이의 어깨를 감쌌다.“이 아이가 어릴 때 역병에 걸렸었습니다. 그때 백 의원님께서 약을 지어주셨지요. 그래서 살았습니다.”여인은 눈물을 닦았다.“의원님이 돌아가셨다는 소식을 듣고도 저는 아무것도 하지 못했습니다. 관아가 무서워서, 괜히 나섰다가 우리 식구까지 해를 입을까 봐…….”그녀는 고개를 숙였다.“정말 죄송합니다.”소희는 한참 동안 여인을 바라보다가 보자기를 받아 들었다.“고맙습니다.”“……예?”“아버지를 기억해 주셔서요.”소희가 조용히 웃었다.“아버지는 살아난 환자들을 보면 늘 기뻐하셨어요. 그러니까 아이가 이렇게 건강하게 자란 것만으로도 충분히 기뻐하셨을 거예요.”여인은 끝내 울음을 터뜨렸다.그날 이후, 의원에는 사람들이 하나둘 찾아오기 시작했다.누군가는 쌀을 가져왔고, 누군가는 말린 나물을 놓고 갔다.약초를 캐는 사람은 좋은 약재를 골라 가져왔고, 장사를 하는 사람은 의원에 필요한 그릇을 내주었다.“백 의원님께 신세를 졌는데 이제야 갚습니다.”“그분이 안 계셨다면 우리 집안이 어떻게 되었을지 모릅니다.”사람들은 하루에 한 명씩, 때로는 두세 명씩 찾아왔다.소희의 의원은 조금씩 자리를 잡았고, 약장에는 다시 약재가 채워졌다.달칵, 달칵, 달그락.그 소리가 날 때마다 사람들의 아픔이 덜어졌고, 사랑하는 사람을

186화. 안절부절단은 고통 사이로 밀려드는 따뜻한 기운에 이성을 놓은 듯 서연에게 더욱 깊이 파고들었다.입술을 통해 흘러드는 신력은 거칠게 뒤엉킨 기운과 고통을 서서히 가라앉혔지만 단은 서연을 놓아주지 않았다.두 사람의 입맞춤이 길어지는 동안, 조금 떨어진 곳에서 지켜보던 은랑은 안절부절못하고 있었다.“……여우. 저거 아직도 치료 중인 거 맞아?”루나가 단의 기운을 가늠해보았다.조금 전까지 사납게 요동치던 기운은 어느새 안정되어 있었고, 창백했던 얼굴에도 혈색이 돌아와 있었다.“글쎄. 단의 기운은 이미 많이 안정된 것 같은데.”루나는 은랑의 얼굴을 바라보다가 피식 웃었다.“늑대야, 입맞춤 좀 한다고 사람이 닳는 것도 아니고, 연이도 싫으면 알아서 밀어내겠지. 왜 네가 더 안절부절못해?”“내가 뭘? 나는 주인님이 힘들까 봐 그러는 거야. 저놈이 고통 때문에 정신을 못 차리는 것 같아서!”“그건 네 말이 맞는 것 같네.”은랑은 더 이상 참지 못하고 성큼성큼 다가가 단의 어깨를 붙잡았다.“야! 도둑놈! 그만하면 됐잖아! 주인님도 이제 막 회복했다고!”은랑이 단을 뒤로 밀어내자 두 사람의 입술이 떨어졌다.단은 불쑥 끼어든 은랑을 못마땅하게 바라보다가, 자신이 여전히 서연을 품에 안고 있다는 사실을 깨달았다.“연…… 미안하다. 내가 잠시 이성을 잃었어. 그래서 가까이 오지 말라고…….”서연은 가쁜 숨을 고르면서도 단의 얼굴부터 살폈다.“저는 이제 괜찮다니까요? 신력도 충분히 회복했고, 단 씨를 치료하는 데는 기운이 많이 들어가지도 않아요. 이제 괜찮아요?”단은 열감으로 붉어진 얼굴을 두 손으로 문지르며 고개를 끄덕였다.“응. 이제 괜찮아.”“다행이다. 아까는 너무 고통스러워 보여서 얼마나 놀랐는지 몰라요.”서연의 얼굴에 안도감 어린 미소가 번졌다.단은 그 웃음을 바라보다가 다시 곤란해졌다.조금 전까지 자신을 괴롭히던 고통은 사라졌지만, 서연이 걱정스러운 눈으로 자신을 바라보는 순간 또 다른 열기가 가슴 깊은 곳에서 피어올랐

188화. 나 좀 도와줄래요?최민준에게서 벗어나고 싶었다.최민준이 서연을 추적하던 화면에서 서단을 발견한 순간부터 수아의 마음은 흔들리기 시작했다.그 후로 남몰래 서단을 돕고 있었지만, 자신이 먼저 연락했다가 그마저 위험에 빠뜨릴까 봐 차마 연락하지 못하고 있었다.그때 모니터 한가운데 작은 알림이 떠올랐다.[안녕, 수아야. 나야, 서단.]수아의 손이 멈췄다. 수없이 떠올리면서도 차마 먼저 부르지 못했던 이름.모니터에 적힌 짧은 문장을 몇 번이나 읽었다. 혹시 자신이 너무 간절하게 바라던 나머지 헛것을 보고 있는 것은 아닐까 싶었다.하지만 아무리 다시 읽어도 그 이름은 사라지지 않았다.“……선배?”수아가 떨리는 손이 마우스를 붙잡았다.대학시절 자신이 유일하게 마음을 열었던 사람. 한번도 서로 말하지 못했지만 그는 수아가 좋아하고 있다는 것을 알았을 지도 모른다. 오직 서단과만 대화를 했고, 식사를 같이 먹었으니까. ‘수아야, 잘하고 있어. 널 믿어. 겁먹지마.’ 그의 말이 너무 좋았다.[선배.]적고도 한참 동안 다음 말을 쓰지 못했다.반갑다는 말부터 해야 할까. 보고 싶었다고 말해도 될까. 아니면 자신이 저지른 일부터 고백해야 할까.[선배, 아직도 컵라면 좋아해요?]잠시 후 답장이 도착했다.[지금도 먹고 있어.][네가 좋아하던 매운맛.]수아의 눈가에 눈물이 고이고 저도 모르게 입가에 희미한 웃음이 번졌다.[그거 아직도 먹어요? 건강 좀 챙겨요.][네가 잔소리 안 하니까 아무도 안 챙겨 주더라.][거짓말. 선배 누나도 있잖아요.]서단의 답장이 잠시 멈췄다.[우리 누나 알아?]수아는 그 짧은 질문 앞에서 오래 망설였이다가 이내 메세지를 보냈다.][네. 서연 씨가 선배 누나라는 거 알았어요. 그리고…… 선배 부모님이 누구신지도요.]수아는 입술을 깨물었다.[선배, 요양원에서 받은 화분. 그 화분…… 내가 보냈어요.]서단은 화면을 바라본 채 굳어 버렸다.루나가 그의 표정을 살폈다.“왜 그래?”“……수아가 화분을

190화. 착한 사람은랑은 유리잔을 받아 들고 손바닥에 스며드는 냉기를 느끼며 잠시 잔을 내려다봤다.천 년을 기다려 온 신선님의 피에 깃든 힘을 깨운 아이였다. 그런 서연이 고통을 견디고 목숨까지 걸어 가며 정화하는 모습을 더는 지켜보고 싶지 않았다.그녀를 향한 마음이 신선님을 향한 충심인지, 서연을 향한 애정인지 은랑 자신도 알 수 없었다.“주인님, 아니 연아.”“네?”“나 엄청난 능력자야. 돈도 많고, 힘도 세고.”“알죠. 천년 늑대에 우주 대스타잖아요.”미처 다스리지 못한 마음이 불쑥 입 밖으로 흘러나왔다.“연아, 나한테 오면 안 돼?”“네? 그게 무슨…….”“도둑놈 옆에서 그렇게 아파하고, 목숨 걸고 정화하는 거…… 안 하면 안 될까?”터무니없는 억지라는 건 은랑 자신도 알고 있었다. 하지만 한번 입 밖으로 나온 말은 좀처럼 멈추지 않았다.“단이 미쳐 버리든, 세상이 혼란에 빠지든 그런 거 생각하지 말고, 너만 생각하면 안 돼?”서연의 입술이 달싹였지만, 은랑은 대답을 기다리지 않았다.“내가 다 해 줄게. 손에 물 한 방울 묻히지 않고 행복하게 살게 해 줄 테니까.”“은랑 씨…….”“알아. 네가 누구 좋아하는지 나도 알아. 남자니 여자니 그런 거 다 떠나서, 너만 바라보고 지켜 주는 사람은 안 될까?”“은랑 씨 마음은 너무 고마워요. 하지만 단 씨의 고통도, 세상의 혼란도 외면할 수 없다는 거 알잖아요.”“알아. 나도 알아. 그런데 그냥…… 네가 아무 걱정 없이 행복했으면 좋겠어.”“저 지금도 행복해요. 은랑 씨를 비롯해서 모두가 곁에 있어 주잖아요.”“그래, 그래. 역시 우리 주인님답네.”은랑은 씁쓸한 미소를 지으며 제 머리를 헝클어뜨리더니 양손으로 뺨을 가볍게 두드렸다.“그냥 잊어. 유물 정화하러 간다고 하니까 내가 좀 겁이 났나 봐. 바보 같은 소리를 했네.”은랑은 장난스럽게 한쪽 눈을 깜빡였다.“가끔은 나랑도 놀아 주고. 그 정도는 해 줄 수 있지?”“당연하죠.”“좋아. 그럼 됐어.”은랑은 레몬