Alle Kapitel von 죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제: Kapitel 41 – Kapitel 50

~이소벨~ 그 식당은 항상 겨우 네 사람이 쓰기에는 터무니없이 넓었다. 나는 마치 접시 위 닭고기가 나한테 돈이라도 빚진 것처럼 기계적으로 이리저리 쿡쿡 찌르고만 있었다. 내 맞은편의 윌리엄은 얼음을 깎아 만든 사람처럼 서늘해 보였다. 그는 주름 하나 없이 구김 없는 새 셔츠로 갈아입은 상태였다. 마침내 적막을 깬 것은 엄마였다. 조명 아래서 너무나 밝고 행복해 보이는 엄마의 모습을 보고 있자니 가슴 한구석이 아릴 정도였다. "데이비스 아줌마가 아까 기분 좋은 비밀 하나를 귀띔해 주시지 뭐예요," 엄마가 나를 보며 환하게 웃었다. "오늘 밤 주방에서 이소벨이 큰 도움이 되어 줬다고요. 참 착하기도 하지, 이소벨." 아서가 따뜻한 미소를 지으며 접시에서 고개를 들었다. 그는 언제나 좋은 아버지가 되려고 최선을 다하는 눈빛으로 나를 바라보곤 했는데, 그럴 때마다 나는 그의 아들과 얽히고설킨 이 엉망진창인 관계 때문에 새로운 죄책감의 파도에 휩싸이곤 했다. "정말 듣기 좋은 소식이군요," 그가 다정하게 말했다. "요즘 제대로 이야기 나눌 기회가 없었지. 대학 생활은 좀 어떠니? 수업은 기대했던 대로 재미있고?" 윌리엄의 시선이 순식간에 나에게 고정되는 것이 느껴졌다. "좋아요," 나는 목소리를 최대한 평온하게 유지하며 말했다. "읽을거리가 많긴 하지만 법학부는 재미있어요. 교수님들도 정말 박학다식하시고요." 아서가 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다. "좋구나. 머리를 부지런히 굴려야 할 게야. 사실 너희 둘에게 말하려던 참이었는데, 스털링 글로벌이 이번에 아주 큰 인수합병 건을 성사시켰단다. 그걸 기념해서 이번 주말에 연회를 열 예정이야. 투자자들, 언론인들, 거물급 인사들은 전부 참석할 거다. 너랑 네 엄마도 꼭 함께해 줬으면 좋겠구나. 우리 도시 사람들에게 내 새 가족을 정식으로 소개할 때가 됐지." 갑자기 닭고기 맛이 거북하게 느껴졌다. 연회라니. 쏟아지는 카메라 플래시, 위선적인 미소, 그리고 다 함께 하나의 행복한 대가족인 척 연기하는

~이소벨~ "당신이 무슨 생각을 하고 있는지 누가 알겠어, 의붓오빠? 당신은 그 누구도 건드리지 못한 방식으로 나를 만졌잖아." 그 말이 입 밖으로 나오는 순간, 나는 그 말들을 당장 공중에서 도로 낚아채고 싶었다. 얼굴이 화끈하게 달아올랐는데, 히터 바람 때문이 아니었다. 나는 그가 딱 원하던 것을 제 발로 쥐여준 셈이었다. 그의 자존심을 채워주고, 그가 내 마음 흔들어 놓았음을 인정하고, 나를 이런 기분이 들게 만들 수 있는 사람은 그가 유일하다는 사실을 사실상 이실직고해 버린 것이다. 윌리엄은 바로 아무 말도 하지 않았다. 그는 캄캄한 도로에 시선을 고정한 채였지만, 입꼬리가 슬며시 위로 말려 올라갔다. 그 작고 다 안다는 듯한 썩소. 나는 그 순간 그가 이번 판을 이겼다는 것을 깨달았다. 우리는 10분쯤 더 차를 몰아, 도시의 불빛을 뒤로하고 한적하고 더 고급스러운 곳으로 들어섰다. 통풍구 너머로 바다의 소금기 어린 냄새와 젖은 나무 냄새가 흘러들어 왔다. 우리는 물 위에 떠 있는 궁전처럼 보이는 번쩍이는 요트들이 점점이 떠 있는 사설 선착장에 차를 대었다. 나는 눈앞에 늘어선 새하얀 선체들을 망연히 바라보았다. 이곳에 떠 있는 돈의 액수란 내 머리로는 감히 가늠조차 할 수 없는 것이었다. 학위를 마치지 못한다면 내 평생을 세 번은 족히 일해야 이 중 조각 하나조차 살 수 없을 것이다. "우리 여기 왜 온 거야, 윌리엄?" 그는 지정된 주차 칸에 차를 대고 엔진을 껐다. 정적이 순식간에 깊고 빠르게 밀려들었다. "너한테 보여주고 싶은 게 있어." 그가 나를 돌아보았고, 그 익숙한 장난기 어린 눈빛이 돌아와 있었다. 찰나의 순간 그는 차가운 최고경영자라기보다는 비밀을 품은 소년처럼 보였다. 우리가 차에서 내리자, 물가에서 불어오는 바람이 셔츠를 뚫고 차갑게 스쳤다. 윌리엄은 차 앞으로 돌아와 내 바로 앞에 섰다. 그는 한마디 말도 없이 손바닥을 위로 향한 채 손을 내밀고는 나를 기다렸다. 나는 그의 손을 한번 보았다가 다시 그의 얼굴

~이소벨~ "안에 있는 방 중 하나로 들어가자." 그가 겨우 1인치 정도 물러서며 내 눈을 피하듯 살폈다. 그는 망설이는 것처럼 보였는데, 마치 나에게 차의 안전한 곳으로 돌아갈 마지막 기회를 주는 것만 같았다. "진심이야?" "방금 전까지 당신이 직접 말했잖아, 윌. 이 요트 위에서는 규칙 같은 건 없다고. 오직 당신과 나뿐이라고." 둔탁하고 어두운 미소가 그의 얼굴에 천천히 퍼져 나갔다. 식사 자리에서 보았던 그 차가운 비즈니스용 미소가 아니었다. 이건 달랐다. 그의 눈빛이 한 단계 더 어두워졌고, 그 안에 담긴 굶주림이 깊어져 내 속을 뒤집어놓았다. "좋아. 따라와." 그가 내 손을 잡았는데, 그 악력은 단단하고 따뜻했다. 그는 나를 끌고 슬라이딩 도어를 지나 다시 안으로 이끌었다. 우리는 하얗고 금빛으로 장식된 복도를 지나, 그의 어머니에 대한 그림과 추억들을 뒤로한 채 맨 왼쪽 구석에 있는 문을 향해 걸어갔다. 심장이 이제는 더 빠르게 뛰고 있었지만, 그건 두려움 때문이 아니라 걸리면 혼날 걸 알면서도 무언가를 저지르기 직전에 느끼는 그 미친 듯이 둥둥거리는 흥분감 때문이었다. 한밤중에 쿠키를 서리하러 부엌으로 몰래 숨어드는 두 아이가 된 기분이었지만, 걸려 있는 위험의 크기는 그때보다 수천 배는 더 높았다. 선실은 아름다웠다. 거실보다는 작았지만 훨씬 더 사적인 공간처럼 느껴졌다. 벽면은 비단처럼 보이는 부드럽고 푹신한 소재로 감싸여 있었고, 방 한가운데에는 구름처럼 보이고 하얀 이불이 겹겹이 쌓인 거대한 침대가 놓여 있었다. 천장에는 거울들이 붙어 있었고, 작은 원형 창문 너머로는 어두운 파도가 유리창에 부딪히며 튀는 모습이 보였다. 문이 찰칵 하고 잠기는 순간, 바깥세상의 소리가 거짓말처럼 사라졌다. 오직 우리 둘뿐이었다. 나는 그가 움직이기를 기다리지 않았다. 돌아서서 그를 문으로 밀어붙였고, 까치발을 들고 다시 그의 입술을 찾아 나섰다. 나는 이것을 원했다. 공기처럼 간절하게 이것을 갈망했다. 우리가 처

~이사벨~ "오늘 아침에 윌리엄 보셨어요?" 사이드보드 위 화병에 든 백합을 정돈하고 있는 집사 로버트 씨에게 물었다. 그냥 날씨에 대해 묻는 것처럼 무심하게 말하려고 애썼지만, 그의 이름을 말하는 것만으로도 온몸의 피부가 찌릿거렸다. 어젯밤 열 시쯤 대저택으로 몰래 들어왔는데, 다행히 운이 내 편이었다. 엄마의 방 문은 굳게 닫혀 있었고 아서의 서재는 어두웠다. 그는 여전히 어딘가에서 회의에 갇혀 있었다. 로버트 씨가 정중하게 고개를 들었다. "메이필드 양, 스털링 님은 오늘 아주 일찍 사무실로 떠나셨습니다. 해가 뜨기도 훨씬 전이었던 것으로 압니다." 그는 잠시 말을 멈추었다. "다른 필요하신 것이 있으신가요?" "아니요, 괜찮아요… 괜찮아요," 나는 스웨터 소매를 잡아당기며 중얼거렸다. "학교 가기 전에 그냥 얼굴이라도 보려고 했어요. 그분의 방과 서재를 찾아봤는데 안 계셔서요." "매우 바쁘신 분입니다, 양," 로버트는 이미 다시 자신의 일로 돌아서며 대답했다. 나는 조금 바보 같고 서운한 기분이 들었다. 도대체 뭘 기대했던 걸까? 아침 키스? 토스트 너머로 나누는 비밀스러운 미소? 내가 순진했다. 요트에서의 하룻밤이 지나도 그가 윌리엄 스털링이고, 내가 그가 절대 탐내해서는 안 되는 여자라는 사실은 변하지 않았다. 데이비스 부인과 함께 빠르고 조용하게 아침을 먹은 뒤 차로 향했다. 주머니 속 휴대폰이 진동했고, 혹시 그일까 싶어 심장이 너무 크게 뛰어 휴대폰을 떨어뜨릴 뻔했다. 하지만 그냥 엄마였다. 엄마: 오늘 수업 끝나고 쇼핑하러 가는 거 잊지 마! 내일 갈라 때 입을 완벽한 드레스를 찾아야 해. 네 시에 보자. 뽀뽀. 나는 빠르게 알겠다는 답장을 입력하고 창문에 머리를 기대었다. 갈라라니. 새아버지가 밤새 나에게 이름 모를 감정들을 느끼게 만들었다는 사실을 숨긴 채, 온종일 서서 웃으며 척해야 하는 밤 전체라니. 캠퍼스에 도착했을 때쯤 내 긴장감은 가슴속에서 팽팽한 멍울로 자리 잡았다. 카페인을 제대로 충전하고

~이사벨~ "엄마, 정말 이렇게까지 유난을 떨어야 해요?" 내가 조수석에 올라타며 물었다. 엔진 소리 때문에 내 목소리가 작게 들렸다. "아무 드레스나 입어도 괜찮을 텐데요." 엄마는 나를 살짝 바라보고는 다시 도로로 시선을 돌렸다. 운전대를 잡은 엄마의 손에 얼마나 힘이 들어갔는지 손마디가 하얗게 질려 있었다. "아무 드레스나 입을 순 없어, 벨. 넌 스털링이라는 이름을 대표하는 거야. 아서가 네 커리어에 도움을 줄 수 있는 사람들에게 널 소개할 거고, 넌 이런 인맥이 필요해. 아주 영향력 있는 사람들을 만나게 될 거라고. 이게 얼마나 중요한 일인지 몰라?" 나는 인형처럼 고개를 끄덕였다. 엄마의 눈에서 어떤 이성과 절박함을 보았다. 드레스 한 벌이 법조인으로서의 커리어와 더 나은 삶의 대가라면, 그래야만 한다면 나는 입을 생각이었다. 엄마는 소프라노 음악의 소리를 높였다. 내 피부를 긁어내려는 듯한 높고 찌르는 듯한 음이었다. 엄마는 변했다. 취향, 옷, 심지어 앉아 있는 자세까지, 내가 어릴 때 알던 엄마의 모습과는 완전히 달라 보였다. 정말로 달라 보였다. 마치 모든 것이 위장 같았다. 때로는 엄마를 바라보고 있으면 엄마의 얼굴을 한 낯선 사람을 쳐다보고 있는 듯한 기분이 들었다. 우리는 너무 많은 돈을 쓸 수 있는 사람들로 부드럽게 북적이는 쇼핑몰에 도착했다. 엄마는 기다리지 않았다. 경비원을 마치 하인이라도 다루듯 차 열쇠를 던져주고는 안으로 걸어 들어갔다. "실수가 있어서 정말 죄송합니다, 스털링 부인," 접수원이 창백하게 질린 얼굴로 stammered. "그냥 제일 좋은 드레스들로 가져와요. 우리가 고를 테니까," 엄마가 대답했다. 그들은 우리를 프라이빗 룸으로 안내했다. 목 뒤로 열기가 느껴졌다. 스털링이라는 이름을 듣는 순간, 직원들은 구석에 모여 입을 웅얼거리며 속삭였다. 마치 검열당하는 듯한 기분이 들었다. 탈의실에 도착했고 나는 드레스를 입고 또 입어보았다. 너무 차갑게 느껴