Alle Kapitel von 죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제: Kapitel 21 – Kapitel 30

~이사벨~나는 남은 오후 시간을 클로이와 함께 도서관에서 보냈지만, 법학 윤리학 교재가 눈에 들어오지 않았다. 머릿속은 온통 아까 윌리엄에게서 온 문자메시지 생각뿐이었다. 단지 "무슨 일 있어?"라는 한 마디였다.며칠 전 인턴십을 기업법 부서로 옮기는 문제를 이야기하려고 그를 찾고 있었기에, 저택에서 그가 보이지 않자 어디에 있는지 물으려고 문자를 보냈었다. 그는 거의 즉시 체육관에 있다고 답장을 보내왔다.놀라울 일도 아니었다. 그 누구도 책상 앞에만 앉아 있다고 해서 그런 넓은 어깨와 탄탄한 근육을 만들 수는 없으니까. 나는 땀 냄새 섞인 체육관 공기 속에서 무거운 기구를 들며 이두근을 수축하는 그의 모습을 자꾸 떠올렸다. 솔직히 그 상상은 내 심장박동 수를 높여 공부에 전혀 도움이 되지 않았다. 수트를 입었을 때의 그는 세상을 지배하기 위해 태어난 사람처럼 멋졌지만, 단순한 운동복 차림이라니? 그건 차원이 다른 위험함이었다.저택으로 돌아와 방에서 추가 자료를 조금 더 읽었을 때쯤에는 이미 해가 진 지 오래였다. 배가 너무 고파서 나는 결국 아래층으로 내려가기로 결정했다. 복도로 나서자 로버트 집사님이 어머니 계시는 건물 쪽으로 상자 더미를 들고 가는 모습이 보였다. 그분은 나와 눈이 마주치자 정중하게 고개를 숙이며, 막 내 방 문을 두드리려던 참이었다고 말했다.집사님은 모두가 이미 아래층 식당에서 저녁 식사를 시작했으며, 내가 자고 있을까 봐 깨우지 않으려고 먼저 식사 중이라고 알려주었다. 나는 감사 인사를 전하고 차가운 난간을 손으로 짚으며 계단을 내려가기 시작했다. 하지만 중간쯤 내려갔을 때, 나는 그 자리에 얼어붙고 말았다.식당의 아치형 문 너머로 그들이 보였다. 아서 아저씨는 무언가에 웃고 계셨고 어머니는 미소를 짓고 계셨지만, 내 눈은 그 맞은편에 앉아 있는 사람에게 곧장 향했다. 윌리엄이었다.그는 몸에 딱 맞는 검은색 티셔츠를 입고 있었는데, 가슴과 팔의 근육 선이 그대로 드러나 내 목구멍을 바짝 타들어 가게 만들었다. 헤드라이트에

~윌리엄~ 나는 손에 쟁반을 든 채 한참 동안 그녀의 방문 앞에 서서 문만 바라봤다. 쟁반 위엔 우유 한 잔이랑 쿠키 한 접시가 놓여 있었다. 아버지가 그녀가 저녁을 거의 안 먹었다는 걸 눈치채셨고, 이제 우리가 한 가족처럼 잘 지내길 바라는 아버지 특유의 방식대로, 내가 뭔가 가져다주라고 하셨다. 그때 "싫어요"라고 말했어야 했다. 하녀한테 쟁반을 넘기고 돌아섰어야 했다. 근데 나는 결국 여기 서 있었다. 조용히 문을 열었다. 방 안은 어두웠고, 커튼 사이로 새어 들어오는 달빛만이 희미하게 비추고 있었다. 쟁반을 협탁에 내려놓으러 갔지만, 시선은 자연스럽게 그녀에게 향했다. 이사벨은 깊은 잠에 빠져 있었다. 검은 머리카락이 하얀 실크 베개 위로 쏟아진 먹물처럼 흩어져 있었다. 평소의 그녀는 불 같고, 독설에, 늘 나랑 부딪히던 아이였는데. 지금은 너무 평화로워 보였다. 숨소리도 느리고 일정했고, 날카롭던 얼굴 선들이 잠 때문에 다 부드러워져 있었다. 그리고 진짜, 미쳤다. 너무 예뻤다. 내 시선은 턱선, 뺨 위에 드리운 속눈썹 그림자를 따라 내려가 결국 입술에 멈췄다. 처음 내 입술에 닿았을 때부터 머릿속에서 떠나지 않던, 통통하고 분홍빛 도는 그 입술. "이사벨." 나도 모르게 이름을 속삭였다. 말하면 안 될 것 같은 이름이었다. 그녀가 몸을 뒤척이더니 눈을 살짝 떴다. 잠에 취해 몽롱한 눈으로 한동안 나만 바라봤다. 놀라서 벌떡 일어나거나, 나한테 짜증 내거나, 평소처럼 싸우기 시작할 줄 알았다. 근데 그녀는 그러지 않았다. 대신 졸린 미소를 지었다. "윌리엄..." 목소리가 잠에 젖어서 부서질 것 같았다. 그 한마디가 내 아래쪽까지 바로 열을 퍼뜨렸다. "왔네." 나는 숨도 못 쉬고 움직이지도 못했다. 그녀는 내가 세상에서 제일 보고 싶어 했던 사람처럼 나를 바라봤다. 손을 올려 떨리는 손가락으로 내 얼굴을 더듬었다. 눈, 코, 턱선. 마치 보물 다루듯이 만졌다. 닿는 곳마다 다 타오르는 것 같았다. 엄지손가락이 내 아랫입술을 스

~이자벨~"벽에 부딪힌 적 없어. 그리고 너 마커스잖아," 클로이는 그가 입을 떼기도 전에 불쑥 말을 뱉었다.그는 잔디밭 위에 떨어진 프리스비를 향해 손을 뻗은 채 그대로 얼어붙었다. 허를 찔려 멍하니 눈을 뻐끔거렸지만, 이내 특유의 비스듬한 미소가 아까보다 더 짙게 돌아왔다. 그는 플라스틱 원반을 옆구리에 끼고 일어서며, 놀라움과 진심 어린 재미가 섞인 눈빛으로 클로이를 바라보았다."야," 그가 포근하고 싹싹한 목소리로 웃음을 터뜨렸다. "그럼 내 소개는 필요 없겠네. 막 내 이름이 마커스라고 말하려던 참이었는데, 네가 선수 쳤어."나는 절친들끼리만 알아듣는 눈빛을 클로이에게 보냈다. '잘한다 내 친구'라는 뜻 절반에 '와, 너 진짜 조사 열심히 했구나'라는 뜻 절반이었다. 나는 그녀가 이 기세를 계속 이어가길 바라며 팔꿈치로 살짝 찔렀다. 내가 겪은 힘든 밤이 지나고 나서 누군가의 로맨스가 펼쳐지는 것을 보는 건, 내게 절실히 필요했던 한 줄기 신선한 공기처럼 느껴졌다.마커스는 그녀를 똑바로 바라보며 목 뒤를 긁적이고는 껄껄 웃었다. "나만 내가 부딪힌 사람이 누구인지 궁금해했던 게 아니라는 걸 알게 돼서 다행인데. 어제 실험실 수업 절반 동안 복도에서 나한테 몸통 육탄전을 시도했던 애가 괜찮은지 생각했거든.""몸통 육탄전 시도한 거 아니거든," 클로이가 드디어 목소리와 특유의 건방진 태도를 되찾으며 받아쳤다. "네가 내 엄청 중요한 법학 업무를 막아서고 서 있었던 것뿐이야.""요즘은 그걸 그렇게 불러?" 마커스가 눈꼬리를 접으며 놀려댔다. 그는 정말 가볍고, 너무나 평범해 보였다. 어두운 침묵도, 숨겨진 분노도, 짓눌러오는 무거운 긴장감도 없었다. 그는 그저 즐거운 것을 좋아하는 평범한 남자애였다."내 이름을 알아내려고 이미 조사까지 마쳤으니, 나도 네 이름을 알아내는 게 공평하겠지," 그가 말했다.클로이의 얼굴은 한층 더 빨개졌지만, 그녀는 고개를 뼛속까지 당당하게 들었다. "클로이야. 그리고 얘느으은 이자벨.""클로이랑 이자벨,"

~이사벨~ 나는 의자에 몸을 묻고 허리를 폈다. 에어컨이 계속 돌아가고 있었지만 오픈플랜 사무실의 공기는 텁텁하게 느껴졌다. 몸은 화끈거리고 지쳐있었고, 소피아가 내 책상에 쏟아놓고 간 서류 더미에 집중하자고 몇 번이나 다짐해도 마음은 자꾸만 그의 사무실로 향했다. 그에게로. 그가 논쟁하지 않았다는 사실로. 윌리엄 스털링은 침착했고, 왠지 그 침착함이 그의 차가운 침묵보다 훨씬 더 두렵게 느껴졌다. 나는 소피아가 나를 바쁘게 만들려고 늘 찾아내는 부류의 지루한 행정 서류 더미를 앞으로 끌어당겼다. 머리를 쓸 필요도 없는 입력과 정리 작업이었다. 하지만 오늘은 그것조차 집중할 수 없었다. 오후 세 시가 되자 머릿속은 엉망진창이 되었다. 카페인이 필요했다. 휴게실로 향했지만, 저어주는 스틱에 손을 대기도 전에 잭스가 바로 내 옆에 나타나 카운터에 기댄 채 미소를 지었다. "어이 메이필드. 산 자들의 세계로 돌아온 걸 환영해," 그가 놀렸다. "오늘 하루는 어때?" "정신없어," 나는 커피를 천천히 저으며 인정했다. "몇 시간 동안 숫자 더미에 파묻혀 있었거든. 내가 뭘 놓쳤어? 무슨 큰 일 있었어?" 잭스는 오늘 두 번째 커피를 천천히 한 머금 마셨다. "글쎄, 보스에 대해 묻는 거라면, 그린필드 프로젝트 때문에 완전히 서슬이 퍼래져 있어. 엄청나게 진지하게 임하고 있거든. 아까 보스 사무실에서 나오는 거 봤던 그 사람들 있지? 건설 회사 핵심 팀원들이야. 윌리엄이 그 사람들이랑 몇 시간 동안 연달아 회의에 갇혀 있었어. 원래는 이런 일 다 위임하는 편인데, 이번 프로젝트는 자기가 직접 깊이 관여하면서 모두를 한계까지 밀어붙이고 있더라고." 나는 멈칫했고, 숟가락이 도자기 머그잔에 부딪히며 작은 소리를 냈다. 진심으로 감탄했다. 지금까지 나에게 윌리엄은 권력을 무기처럼 휘두르고 감정이라고는 눈씻고 봐도 없는 숫izer에 불과했으니까. 하지만 지역 사회를 위한 프로젝트에 그가 얼마나 헌신적인지 듣고 나니, 내가 준비되어 있지 않았던 그의 다른 면모

~이사벨~ 나는 오전 7시 30분에 스털링 글로벌로 출근했다. 텅 빈 로비에 내 발소리가 크게 울려 퍼졌다. 주변에 있는 다른 사람이라고는 청소 직원들뿐이었고, 바닥 광을 내던 아저씨는 내가 아주 미쳐버리기라도 한 것처럼 째려보았다고 장담한다. 도대체 어떤 미친 사람이 토요일에 자발적으로 회사에 나온단 말인가? 간사한 의붓오빠와, 언론에 3개월 기한을 약속해 버린 내 주둥아리가 아니었다면, 나는 지금쯤 집에서 몸을 웅크리고 있었을 것이다. 아마 얼굴에 마스크 팩을 붙이고, 욕조에 물을 받아두고, 파티에 있는 모든 사람의 질투를 살 만한 의상이 뭘지 머릿속으로 고르고 있었겠지. 대신 나는 여기 있었다. 윌리엄이 나를 계속 묘사하던 그 동정표나 구하는 처지가 아니라는 걸 증명하겠다고 오직 블랙커피와 순전한 오기만으로 버틸 준비를 마친 채로. 나는 저택에서 무려 한 시간이나 일찍 나와 일부러 택시를 탔다. 관대한 운전기사 노릇을 하려는 그에게 만족감을 줄 생각은 절대 없었다. 그가 걸어 들어올 때 나는 이미 서류 더미 아래 파묻혀 있고 싶었다. 열심히 일하는 모습으로 포장한 조용한 손가락 욕이었다. 하지만 그가 마침내 8시 30분에 나타났을 때, 내가 계획했던 것만큼 짜증을 유지하기는 훨씬 더 어려웠다. 그는 평소처럼 딱 맞춰 입은 슈트 차림이 아니었다. 그저 몸에 잘 맞는 검은 청바지에 너무 편해 보이는 부드러운 어두운색 티셔츠 차림이었다. 그것은 기업가로서의 외양을 전부 벗겨내고 그저… 그만을 남겨두었다. 그리고 인정하기 싫지만, 그는 치사할 정도로 잘생겨 보였다. "왔군," 윌리엄이 내 옆을 지나 자기 사무실로 걸어가며 말했다. "그리고 차도 안 기다렸고." "일찍 자리 잡고 싶었어요," 나는 마치 우주의 비밀이라도 담겨 있다는 듯 노트북 화면을 엄청나게 뚫어지게 바라보며 중얼거렸다. 나를 이 상황으로 유인한 그에게 여전히 화가 났지만, 이 구덩이를 스스로 팠다는 사실 역시 알고 있었다. 우리는 그의 사무실로 들어섰지