Alle Kapitel von 죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제: Kapitel 51 – Kapitel 60

~이사벨~ 스털링 대저택의 대문이 우리 뒤로 닫혔고, 마치 세상의 나머지로부터 우리를 완전히 가둬버리는 듯한 소리가 들렸다. 밖은 어느새 날이 어두워져 있었고, 진입로에는 차들이 가득했지만 벤틀리는 보이지 않았다. 온종일 내 머릿속을 차지했던 그 남자의 흔적은 어디에도 없었다. 차에서 내릴 때 내 팔에 들린 검은 쇼핑백들은 비단이나 레이스가 아니라 마치 돌덩이로 가득 차 있는 것처럼 무겁게 느껴졌다. 집으로 돌아오는 내내 쇼핑몰에서 들었던 목소리들이 머릿속에서 계속 맴돌았다. '꽃뱀', '스캔들', '엘리노어'. 그 단어들은 가슴 깊은 곳에 작은 종이 베임 같은 상처를 남겼다. 나는 노랫가를 흥얼거리는 엄마를 바라보았다. 엄마의 눈은 맑고 멍해 보여서, 우리가 지나온 독소에 전혀 영향을 받지 않은 듯했다. 엄마의 그 무심함은 내가 어떻게 써야 할지 모르는 가면이었다. 위층 내 방으로 올라와 옷걸이와 얇은 포장지가 엉킨 난장판을 푸는 데 한 시간을 보냈다. 요청한 적도 없는 드레스들, 1년 치 학비보다 비싼 학교용 평복, 그리고 방 안의 조명 아래에서 반짝이는 장신구들이 있었다. 어쩌면 이것은 엄마가 다른 종류의 꿈을 쫓으며 보낸 세월, 즉 다른 남자친구들과 여기저기 떠돌아다니는 동안 내가 저녁으로 시리얼을 먹으며 보낸 세월에 대한 엄마 나름의 사과 방식이었을지도 모른다. 엄마가 나를 위해 최선을 다하고 싶어 한다는 건 알고 있었다. 하지만 상상 속에서나 사볼 법한 브랜드의 로고 라벨을 바라보면서, 우리가 이런 삶을 위해 실제로 어떤 대가를 치르고 있는지 의문이 들었다. 그 대가가 너무 가혹한 것은 아닐까? 내 마음은 요트에서의 그날 밤으로 다시 흘러갔다. 바다의 소금기 어린 향기, 달빛이 바닷물을 액체 은처럼 바꾸어 놓았던 방식, 그리고 윌리엄이 나를 바라보던 눈빛. 그는 정말 가까이 있었고, 내 피부를 찌릿하게 만드는 거친 목소리를 냈었다. 그는 다정했다. 거의 부드러울 정도였다. 하지만 오늘은? 침묵뿐이었다. 단

~이사벨~ "누구일까?" 나는 속삭였다. 나는 윌리엄의 가슴을 밀쳐내려 했지만, 그는 미동조차 하지 않은 채 섬뜩할 정도의 침착함으로 문에 시선을 고정한 채 내 위에 그대로 머물러 있었다. 노크 소리가 다시 들렸다. 이번에는 조급하고 다그치는 듯했다. "이사벨? 자니, 얘야?" 문건너편에서 엄마의 목소리가 터져 나왔다. 너무도 또렷하게, 너무나 가깝게 들렸다. 얼굴에서 핏기가 싹 빠져나가는 것이 느껴졌고, 머리가 핑 돌며 아득해졌다. 문고리가 달그락거렸지만, 자물쇠의 금속 체결음이 문을 단단히 지켜주고 있었다. 내 세상이 산산조각으로 폭발하는 것을 막아준 것은 오직 그 자물쇠뿐이었고, 귀밑에서 내 맥박이 요란하게 뛰는 것이 느껴졌다. "진정해, 이사벨. 이렇게 떨고 있잖아." 윌리엄은 마치 세상의 모든 시간을 다 가진 사람처럼 아주 천천히, 안달이 날 정도로 고의적인 동작으로 마지못해 몸을 떼어냈다. 그는 방금 의붓동생과 침대에서 들킬 뻔한 남자의 모습이 아니었다. 그저 커피 한 잔을 막 다 마신 남자의 모습이었다. 그는 일어섰고, 그가 서자 방 안의 그림자가 맞은편 벽 위에서 춤을 췄다... 그리고 그는 지퍼로 손을 가져가기 시작했다. 나는 침대에서 튀어 나가 바닥에 떨어진 흰 타월을 쥐고, 떨리는 손으로 몸을 감쌌다. 화장대 거울에 비친 내 모습이 살짝 보였다. 입술은 부어올라 있었고, 눈은 공포로 커져 있었으며, 나는 지난 한 시간 동안의 혼란을 다시 제자리에 밀어 넣으려 머리카락을 정돈했다. 나는 문 쪽으로 이동했다. 타일 위에 닿은 맨발은 소리가 나지 않았다. 우선 목재에 얼굴을 바짝 대고, 목소리의 떨림을 가라앉히기 위해 마지막 숨을 내쉬었다. 그러고는 문을 아주 살짝, 엄마가 조급하게 서 있는 모습이 보일 만큼만 열었다. 엄마는 이미 저녁 자리를 위해 옷을 갖춰 입은 상태였다. 돈과 신분을 과시하는 듯한 어두운 녹색 드레스 차림이었다. 엄마는 완벽해 보였다. "엄마?" 내가 불렀다. "얘,

~이사벨~ 그날 밤 집 안은 지나칠 정도로 적막했다. 나는 문이 닫히는 소리나 진입로에 차가 들어서는 소리를 기다리며 천장에 드리운 그림자를 내려다보고 오랫동안 잠들지 못했다. 하지만 윌리엄은 끝내 돌아오지 않았다. 손가락을 떨며 ‘문 앞에 누구였어?’라고 문자를 보냈지만, 화면은 어두운 채 그대로였다. 답장도, 그가 답장을 입력 중임을 나타내는 작은 말풍선 표시도 뜨지 않았다. 아무것도 오지 않았다. 커튼 사이로 햇살이 비쳐들기 시작할 무렵, 나는 그에게 아마 다른 거처가 있을 것이라고 스스로를 납득시켰다. 스물여섯, 곧 스물일곱이 되며 스털링 가문의 돈에 파묻혀 사는 윌리엄 같은 남자가 아버지의 지붕 아래에서 영원히 살고 싶어 하지는 않을 것이다. 아마 도심 한복판에 커다란 유리창과 편안하고 포근한 가구들이 놓인 매끄럽고 멋진 아파트가 있을 것이다. 착한 아들 노릇을 하고 싶지 않을 때 찾아가는 그런 곳 말이다. 일리가 있는 생각이었다. 스물한 살인 나는 여전히 손님방에 얹혀사는 처지였지만, 그는 내가 전혀 이해하지 못하는 삶을 사는 성인이었다. 나는 이불을 걷어차고 침대 밖으로 다리를 뻗었다. 금요일이었다. 스털링 글로벌에서 인턴십을 하는 날. 보통은 그 건물에 들어가는 것을 생각만 해도 속에서 불안감이 솟구쳤지만, 오늘은 느낌이 달랐다. 욕실로 들어가 샤워기를 틀고 방 안에 습기가 가득 차게 두었다. 나는 로펌에 어울리는 이사벨 메이필드의 모습으로 변신해야 했다. 잠시 후 거울 앞에 섰을 때, 나는 비치는 젊은 여성을 거의 알아보지 못했다. 길고 진한 초콜릿빛 머리는 단 한 가닥도 흐트러짐 없이 촘촘하고 깔끔한 머리채로 묶여 있었다. 엄마가 쇼핑할 때 더해준 옷은 내 피부를 따뜻해 보이게 만드는 부드러운 우윳빛이었다. 전문적이고 고급스러웠으며, 마치 맞춤 옷처럼 몸에 딱 맞았다. 뾰족구두에 발을 밀어 넣자, 순간 키가 5센티미터 커지고 용기도 두 배로 솟아올랐다. 처음으로 어른 놀이를 하

~이사벨~나는 줄리아나의 뒤를 따라 임원진 구역의 길고 밝은 복도를 걸었다.이곳의 공기는 다르게 느껴졌다. 더 차갑고, 더 비쌌다. 몇 걸음 옮길 때마다 맞춤 양복을 입은 사람들이 대화를 멈추고 우리가 지나가는 모습을 바라보는 유리 사무실들이 이어졌다.사람들의 시선이 내 얼굴에서 신발로, 다시 얼굴로 올라오며 나를 훑는 것이 느껴졌다.그 순간, 나는 어머니께 속으로 감사 기도를 올렸다.만약 소매 끝이 살짝 닳은 오래된 중고 블레이저를 입고 들어왔다면, 나는 무도회장에 들어온 들고양이처럼 느껴졌을 것이다.내가 책상에 도달하기도 전에 줄리아나가 나를 갈가리 찢어놓았겠지만, 우유빛 드레스는 완벽하게 맞았고 힐 덕분에 닦인 바닥 위를 안정적이고 자신감 있는 소리를 내며 걸을 수 있었다.그녀는 현판이 붙은 문 앞에서 갑자기 멈춰 섰다. 현판에는 이렇게 적혀 있었다.‘스털링-베인 법무팀’줄리아나는 문을 열고 걸어 들어갔다. 그녀의 핑크색 슈트는 회색과 흰색조의 사무실과 날카로운 대조를 이루었다.나는 그녀를 따라갔다. 우리 뒤로 문이 소리를 내며 닫히자 숨이 턱 막혔다. 부서는 아름다웠지만 위압감이 들었다.거대한 유리 벽을 경계로 두 구역으로 나뉘어 있었는데, 한쪽은 줄리아나의 개인 사무실이었고 다른 한쪽은 직원들의 칸막이 책상들이었다.내 왼쪽에서는 두 명의 어린 어소시에이트 변호사들이 모니터 앞으로 몸을 숙이고 있었고, 타자를 치는 빠르고 날카로운 소리가 방 안을 채웠다.내 오른쪽에서는 지난 10년간의 모든 법적 투쟁을 다 겪어본 듯한 여성이 큰 책상에 앉아, 돋보기안경을 코끝에 걸친 채 우뚝 솟은 서류 더미를 넘기고 있었다.빈 책상 하나가 그녀 바로 옆에 놓여 있었다.나는 숨을 가다듬고 고개를 살짝 숙여 예의를 차렸다. "좋은 아침입니다," 내가 조용히 말했다.어소시에이트들이 고개를 들어 바라보았다.한 명은 살짝 고개를 끄덕였고, 다른 이들은 호기심 어린 눈빛으로 잠시 바라보다가 다시 화면으로 고개를 돌렸다. 오른쪽에 있던 숙련된 여성도

~이사벨 시점~ “왜? 엄마한테 한 번도 거짓말 안 해본 사람처럼 왜 그래?” 윌리엄이 고개를 살짝 모로 비틀며 얄미운 썩소를 지어 보이며 물었다. 가슴속에서 웃음이 터져 나오는 것이 느껴졌다. 참을 수가 없었다. 나는 그의 날카로운 턱선을 눈으로 훑으며 고개를 저었다. “그래, 그래. 당신이 이겼어. 아, 윌리엄, 당신은 정말 내 인생 최고의 유혹이라니까.” 가방에 손을 넣어 핸드폰을 꺼냈다. 엄마에게 전화해서 오늘 밤 집에 들어가지 못한다고 말했다. 아픈 친구를 간호해야 한다고 했다. 엄마는 알겠다고 했지만, 한 가지 조건을 걸었다. 친구가 다 나으면 클로이를 집에 초대하라는 것이었다. 나는 그러겠다고 했다. “끝!” 전화를 끊고 내가 말했다. 그는 고개를 딱 한 번 끄덕이더니 차에 타며 따라오라는 손짓을 했다. 겨우 이게 끝이야? 나는 생각했다. 들뜬 기색이라도 좀 보여줘야 하는 거 아닌가? 나는 눈을 굴리며 차를 향해 쿵쿵거리며 걸어갔고, 구두 굽 소리가 보도 위에 요란하게 響겼다. 시동을 걸고 그를 따라갔다. 주차장을 벗어나 달리는 동안 내 전조등 빛이 그의 차 뒷모습에 반사되었다. 우리는 도시의 번화하고 시끄러운 구역을 벗어나 조용하고 깨끗한 동네로 들어섰다. 이곳은 가로수가 완벽하게 정돈되어 있고 가로등이 제 기능을 하는 그런 동네였다. 잡지 표지에나 나올 법한 고급 주거용 콘도들이 가득했다. 우리는 전용 주차장으로 들어섰고, 나는 그의 차 바로 옆에 주차했다. 그는 내가 내리길 기다렸고, 내가 옷매무새를 가다듬는 동안 눈길로 나를 좇았다. 그의 개인 저택은 거대하고 넓디넓은 스털링 저택과 대조를 이루었다. 단수하고 필요한 기본 요소들만 갖춰져 있었지만, 반짝거릴 정도로 깨끗했다. 구조는 개방적이고 현대적이었다. 주방은 거울처럼 거실로 바로 이어졌고, 안으로 파묻히고 싶을 만큼 부드러워 보이는 커다란 흰색 소파와 어두운 목재 식탁이 보였다. 짧은 복도를 지나면 안방과 다른 방 두 개가 더 있었다. 이곳은 피난처처럼 느껴졌다