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게시일:
2026-08-12 12:04:19
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죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 55
~이사벨~ 우리 눈이 마주친 순간, 나는 그 여자 머릿속에서 기억의 톱니바퀴가 딱 맞아떨어지는 그 찰나를 똑똑히 보았다. 마치 슬로 모션으로 일어나는 충돌 사고를 지켜보는 것만 같았다. 완벽하게 그리려진 그 여자의 눈썹이 헤어라인 쪽으로 올려 붙었고, 입술은 얇아지며 딱딱하고 분홍빛을 띤 선으로 변했다. 그때 윌리엄이 저 여자를 뭐라고 불렀었지? 줄리? 줄리아나? "윌리엄?" 그 여자의 목소리는 너무 팽팽하게 조여진 바이올린 현 같았다. 우아하지만 차가웠다. "저 애… 뉴욕에서 봤던 그 웨이트리스 아니야? 손이 덤벙대던 그 애?" 내 옆에서 잭스가 굳어지는 게 느껴졌다. 우유빛 드레스와 매끄러운 힐을 신고 당당하게 서 있던, 불과 얼마 전까지 느꼈던 자부심이 스르르 빠져나가기 시작했다. 갑자기 이 디자이너 옷이 다시 변장용 의상처럼 느껴졌다. 윌리엄은 어두운 슈트를 입고 훤칠하고 위압적인 모습으로 거기에 서서 그 여자를 바라보았다. "줄리아나, 내 의붓동생 이사벨 메이필드야," 윌리엄이 말했다. 그의 목소리는 아무런 온기도 없이 매끄러웠다. "이사벨, 이쪽은 줄리아나 베인이야. 이제 법무팀을 총괄하고 계시지." 나는 정신을 차리기 전까지 입을 벌리고 있었다. 고개를 살짝 돌려 잭스와 눈을 맞추었다. '말도 안 돼,' 나는 입모양으로 말했다. '이런 일이 일어날 순 없어.' 잭스 역시 똑같이 당황한 기색이었지만 그 감정을 더 잘 숨겼다. 그는 냉랭해진 공기를 감지하고 작고 딱딱한 목례를 건넸다. "점심때 봐, 메이필드. 스털링 씨, 베인 씨, 먼저 가보겠습니다." 그는 총알이 빗발치는 포화 속에서 나를 남겨둔 채 물러났다. 나는 그 두 사람과 함께 홀로 남겨졌다. "사무실 안으로 들어가지," 윌리엄이 중얼거리며 줄리아나에게 들어오라는 손짓을 했다. 두 사람이 움직이기 시작했고, 그들의 비싼 구두 소리가 유리 벽에 반사되어 울렸다. 나는 머릿속이 복잡해진 채 그 자리에 얼어붙어 있었다. 도망쳐
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 54
~이사벨~ 그날 밤 식당은 너무 크게 느껴졌다. 윌리엄이 저녁 식사에 내려오지 않으면서 식탁 위에 빈자리가 생겼고, 그 자리는 나를 너무나 불편하게 만들었다. 조용한 분위기 속에서 식사가 거의 끝나갈 무렵, 아서가 마침내 기침을 하며 정적을 깨뜨렸다. "이사벨, 쇼핑은 즐거웠니? 갈라에 필요한 것들은 다 구했겠지?" 그가 물었다. "네, 아서.” “엄마가 필요한 것 이상으로 많이 사주셨어요!" 나는 내가 느끼는 것보다 더 자신감 있게 들리도록 애쓰며 대답했다. "아주 잘됐구나! 이제 준비를 해야 할 텐데, 전에 이런 행사에 가본 적이 있니?" "아니요! 사실 너무 떨려요. 이번이 처음이 될 거예요," 나는 솔직하게 인정했다. 엄마는 내 손을 꼭 쥐었고, 엄마의 눈은 밝게 빛났다. "잘 해낼 거란다, 벨. 엄마는 널 위로하듯 말했다. "넌 항상 똑똑한 아이였잖니." 나는 엄마의 말을 믿으려고 간절히 애쓰며 고개를 끄덕였다. 아서는 상의 앞주머니로 손을 넣어 열쇠 한 뭉치를 꺼내더니, 식탁을 질러 내 쪽으로 밀어주었다. "네 엄마가 네가 탈 이동 수단이 없다고 불평하더구나. 쇼핑몰에 가려고 캠퍼스까지 직접 널 데리러 가야 했다면서 말이다.” “넌 다 큰 숙녀란다, 이사벨. 네 차가 필요해. 이동할 때 이걸 타거라, 이제 엄마나 윌리엄이 태워주기를 기다릴 필요 없단다." 나는 접시 근처 식탁 위에 놓인 열쇠를 지그시 바라보았고, 머릿속이 복잡하게 어지러웠다. 어떻게 해야 할지 몰랐다. 그가 나한테 차를 주는 거라고? 받을 수 없을 것 같았다... 그럴 수 없었다. 이건 너무 과했다. 옷들, 인턴십, 이 대저택에서의 삶—이 모든 것이 너무 과했다… 그런데 나는 그 대가로 무엇을 하고 있었던가? 그의 아들과 성관계를 맺고 있었다! 죄책감이 가슴 깊은 곳에 무겁게 자리 잡았다. "얘, 이사벨, 어서 열쇠 받으렴," 엄마가 나보다 훨씬 더 흥분한 목소리로 말했다. 엄마는 사실상 내 손에 열쇠를 억지로 쥐여주고는 나를 차고로 끌고
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 53
~이사벨~ "누구일까?" 나는 속삭였다. 나는 윌리엄의 가슴을 밀쳐내려 했지만, 그는 미동조차 하지 않은 채 섬뜩할 정도의 침착함으로 문에 시선을 고정한 채 내 위에 그대로 머물러 있었다. 노크 소리가 다시 들렸다. 이번에는 조급하고 다그치는 듯했다. "이사벨? 자니, 얘야?" 문건너편에서 엄마의 목소리가 터져 나왔다. 너무도 또렷하게, 너무나 가깝게 들렸다. 얼굴에서 핏기가 싹 빠져나가는 것이 느껴졌고, 머리가 핑 돌며 아득해졌다. 문고리가 달그락거렸지만, 자물쇠의 금속 체결음이 문을 단단히 지켜주고 있었다. 내 세상이 산산조각으로 폭발하는 것을 막아준 것은 오직 그 자물쇠뿐이었고, 귀밑에서 내 맥박이 요란하게 뛰는 것이 느껴졌다. "진정해, 이사벨. 이렇게 떨고 있잖아." 윌리엄은 마치 세상의 모든 시간을 다 가진 사람처럼 아주 천천히, 안달이 날 정도로 고의적인 동작으로 마지못해 몸을 떼어냈다. 그는 방금 의붓동생과 침대에서 들킬 뻔한 남자의 모습이 아니었다. 그저 커피 한 잔을 막 다 마신 남자의 모습이었다. 그는 일어섰고, 그가 서자 방 안의 그림자가 맞은편 벽 위에서 춤을 췄다... 그리고 그는 지퍼로 손을 가져가기 시작했다. 나는 침대에서 튀어 나가 바닥에 떨어진 흰 타월을 쥐고, 떨리는 손으로 몸을 감쌌다. 화장대 거울에 비친 내 모습이 살짝 보였다. 입술은 부어올라 있었고, 눈은 공포로 커져 있었으며, 나는 지난 한 시간 동안의 혼란을 다시 제자리에 밀어 넣으려 머리카락을 정돈했다. 나는 문 쪽으로 이동했다. 타일 위에 닿은 맨발은 소리가 나지 않았다. 우선 목재에 얼굴을 바짝 대고, 목소리의 떨림을 가라앉히기 위해 마지막 숨을 내쉬었다. 그러고는 문을 아주 살짝, 엄마가 조급하게 서 있는 모습이 보일 만큼만 열었다. 엄마는 이미 저녁 자리를 위해 옷을 갖춰 입은 상태였다. 돈과 신분을 과시하는 듯한 어두운 녹색 드레스 차림이었다. 엄마는 완벽해 보였다. "엄마?" 내가 불렀다. "얘,
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 52
~이사벨~ "나가는 게 좋겠어요." 그 말이 내 입 밖으로 나오는 순간 거짓말처럼 느껴졌다. 아무런 확신도 없이 얇고 떨리는 목소리였다. 위험 요소가 너무 많았다. 당장이라도 엄마가 갈라에 대해 하지 못한 말이 있다며 들어올 수도 있었고, 하녀가 저녁 식사하라고 나를 부르러 문을 두드릴 수도 있었다. 문이 닫혀 있어도 이 대저택은 온통 감시하는 눈길로 가득했다. 윌리엄은 움직이지 않았다. 대신 제자리를 지키며 서 있었다. "내가 가고 싶지 않다면?" "내가 여기 왜 왔는지 너도 알잖아." "내가 안다고요?" 그의 입술에 작은 미소가 스쳤다. 다정한 미소가 아닌, 비열한 번드르르한 썩소였다. "이사벨, 네 눈을 보면 알아. 자신을 덮쳐달라고 애원하고 있는데, 네 입술은 딴소리를 하고 있잖아. 내가 어느 쪽 말을 들어야 할까, 응?" "누가 들어올 수도 있어요, 윌리엄. 여긴 요트가 아니라 집이라고요. 엄마 방이 바로 복도 끝에 있어요." 그가 손을 뻗었다. 그의 손길은 내 얼굴 근처에 멈추었다가 손가락으로 마침내 어깨너머로 늘어진 젖은 머리타래를 쓸어 넘겼다. 그의 손길은 뜨겁게 느껴졌다. "안타깝게도, 이사벨, 나는 얻으러 온 것을 얻기 전까진 떠날 수 없어." 당장 나가라고, 서로의 안전을 지키자고 그에게 소리치고 싶었지만, 차갑고 근사한 모습으로 내 침실에 서 있는 그를 본 순간부터 차오른 욕망으로 목구멍이 바짝 졸라들었다. 내가 반박할 숨을 고르기도 전에, 그의 손이 머리카락에서 내 목 뒤로 이동했다. 그는 나를 앞으로 끌어당겨 키스하기 위해 고개를 숙였다. 그의 혀가 내 혀를 찾았고, 씁쓸한 버번위스키 향과 열기가 느껴지는 느리고 깊은 키스가 이어졌다. 나는 가두어두었던 작은 소리를 내뱉었다. 그가 가져다주는 이 날것 그대로의 쾌감이 그리웠던 것이다. 밀어냈어야 할 내 손이 어느새 그의 셔츠 앞섶으로 향해 있었다. 나는 주먹으로 셔츠 천을 움켜쥐고 우리 사이에 공기 한 점 남지 않을 때
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 51
~이사벨~ 스털링 대저택의 대문이 우리 뒤로 닫혔고, 마치 세상의 나머지로부터 우리를 완전히 가둬버리는 듯한 소리가 들렸다. 밖은 어느새 날이 어두워져 있었고, 진입로에는 차들이 가득했지만 벤틀리는 보이지 않았다. 온종일 내 머릿속을 차지했던 그 남자의 흔적은 어디에도 없었다. 차에서 내릴 때 내 팔에 들린 검은 쇼핑백들은 비단이나 레이스가 아니라 마치 돌덩이로 가득 차 있는 것처럼 무겁게 느껴졌다. 집으로 돌아오는 내내 쇼핑몰에서 들었던 목소리들이 머릿속에서 계속 맴돌았다. '꽃뱀', '스캔들', '엘리노어'. 그 단어들은 가슴 깊은 곳에 작은 종이 베임 같은 상처를 남겼다. 나는 노랫가를 흥얼거리는 엄마를 바라보았다. 엄마의 눈은 맑고 멍해 보여서, 우리가 지나온 독소에 전혀 영향을 받지 않은 듯했다. 엄마의 그 무심함은 내가 어떻게 써야 할지 모르는 가면이었다. 위층 내 방으로 올라와 옷걸이와 얇은 포장지가 엉킨 난장판을 푸는 데 한 시간을 보냈다. 요청한 적도 없는 드레스들, 1년 치 학비보다 비싼 학교용 평복, 그리고 방 안의 조명 아래에서 반짝이는 장신구들이 있었다. 어쩌면 이것은 엄마가 다른 종류의 꿈을 쫓으며 보낸 세월, 즉 다른 남자친구들과 여기저기 떠돌아다니는 동안 내가 저녁으로 시리얼을 먹으며 보낸 세월에 대한 엄마 나름의 사과 방식이었을지도 모른다. 엄마가 나를 위해 최선을 다하고 싶어 한다는 건 알고 있었다. 하지만 상상 속에서나 사볼 법한 브랜드의 로고 라벨을 바라보면서, 우리가 이런 삶을 위해 실제로 어떤 대가를 치르고 있는지 의문이 들었다. 그 대가가 너무 가혹한 것은 아닐까? 내 마음은 요트에서의 그날 밤으로 다시 흘러갔다. 바다의 소금기 어린 향기, 달빛이 바닷물을 액체 은처럼 바꾸어 놓았던 방식, 그리고 윌리엄이 나를 바라보던 눈빛. 그는 정말 가까이 있었고, 내 피부를 찌릿하게 만드는 거친 목소리를 냈었다. 그는 다정했다. 거의 부드러울 정도였다. 하지만 오늘은? 침묵뿐이었다. 단
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 50
~이사벨~ "엄마, 정말 이렇게까지 유난을 떨어야 해요?" 내가 조수석에 올라타며 물었다. 엔진 소리 때문에 내 목소리가 작게 들렸다. "아무 드레스나 입어도 괜찮을 텐데요." 엄마는 나를 살짝 바라보고는 다시 도로로 시선을 돌렸다. 운전대를 잡은 엄마의 손에 얼마나 힘이 들어갔는지 손마디가 하얗게 질려 있었다. "아무 드레스나 입을 순 없어, 벨. 넌 스털링이라는 이름을 대표하는 거야. 아서가 네 커리어에 도움을 줄 수 있는 사람들에게 널 소개할 거고, 넌 이런 인맥이 필요해. 아주 영향력 있는 사람들을 만나게 될 거라고. 이게 얼마나 중요한 일인지 몰라?" 나는 인형처럼 고개를 끄덕였다. 엄마의 눈에서 어떤 이성과 절박함을 보았다. 드레스 한 벌이 법조인으로서의 커리어와 더 나은 삶의 대가라면, 그래야만 한다면 나는 입을 생각이었다. 엄마는 소프라노 음악의 소리를 높였다. 내 피부를 긁어내려는 듯한 높고 찌르는 듯한 음이었다. 엄마는 변했다. 취향, 옷, 심지어 앉아 있는 자세까지, 내가 어릴 때 알던 엄마의 모습과는 완전히 달라 보였다. 정말로 달라 보였다. 마치 모든 것이 위장 같았다. 때로는 엄마를 바라보고 있으면 엄마의 얼굴을 한 낯선 사람을 쳐다보고 있는 듯한 기분이 들었다. 우리는 너무 많은 돈을 쓸 수 있는 사람들로 부드럽게 북적이는 쇼핑몰에 도착했다. 엄마는 기다리지 않았다. 경비원을 마치 하인이라도 다루듯 차 열쇠를 던져주고는 안으로 걸어 들어갔다. "실수가 있어서 정말 죄송합니다, 스털링 부인," 접수원이 창백하게 질린 얼굴로 stammered. "그냥 제일 좋은 드레스들로 가져와요. 우리가 고를 테니까," 엄마가 대답했다. 그들은 우리를 프라이빗 룸으로 안내했다. 목 뒤로 열기가 느껴졌다. 스털링이라는 이름을 듣는 순간, 직원들은 구석에 모여 입을 웅얼거리며 속삭였다. 마치 검열당하는 듯한 기분이 들었다. 탈의실에 도착했고 나는 드레스를 입고 또 입어보았다. 너무 차갑게 느껴
