~イザベル~ 温かいスープを一杯飲み干した後、私は完全に意識を失うように眠ってしまったに違いない。 目を覚ました時、ようやく熱は下がっていたけれど、体はだるく力が入らなかった。目を閉じようとするたびに、霧の中に消えていくウィリアムの車の赤いテールランプが浮かんできて、私をそこに一人置き去りにした光景が繰り返し目に焼き付いていた。 怒り続けたいと思っていたし、実際怒っていた。 けれど、頭の奥でうっとうしい小さな声が囁き続けていた。『あなたは彼の家に住んでいるのよ、イザベル。彼の食べ物を食べ、彼のシーツで眠っている。一体何を期待していたの？』 ナイトテーブルの箱からチョコレートに手を伸ばした。私がぐっすり寝入っている間に、誰かが置いてくれたのに違いなかった。一つ口に入れて舌の上でゆっくり溶かすと、あきれるほどおいしくて、それを味わっている自分に少し罪悪感を覚えたけれど、今の私の胃袋にプライドなんて関係なかった。 箱の半分ほど食べ終えた時、ドアのところで音が聞こえた。母のあの柔らかく優しいノックではなかった。 素早く鋭い、三回の叩く音だった。 「起きてるわ」私の声はかすれて細く響いた。 廊下の光が床に差し込む程度に、少しだけドアが開いた。 驚いたことに、そこに立っていたのはウィリアムだった。仕立ての良いスーツ姿はなく、袖をまくった柔らかい黒のセーターを着ていて, いつも完璧な髪は、何度も手ぐしでかき上げたかのように少し乱れていた。 彼は中には入ってこず、ポケット深く手を突っ込んだまま、ドアのすぐそばに留まっていた。 私たちは静まり返った長い時間、ただお互いを見つめ合い、部屋の中の空気は重く沈んでいた。 「体調を崩したと聞いた」彼の声は低く、私を遠ざけるためにいつも使っていたあの鋭く意地悪な刺は、今回ばかりは含まれていなかった。 「噂が伝わるのは早いのね」私が言うと、思った以上にトゲのある言葉になって出た。 突然あまりにも無防備に晒されている気がして、私は掛け布団を顎まで引き上げた。「雨で私がついにくたばったかどうか、確かめに来たの？」 彼は言い返さず、ただ空になったスープのボウルを見つめ、それから視線を私の顔に戻した。 「父さんは、君がオフィスで遅くまで残業していたと思っている」 「そしてあなたは、
最終更新日 : 2026-08-03
