All Chapters of 罪深き執着：私の億万長者義兄 禁断の愛のロマンス小説 : Chapter 41 - Chapter 50

~イザベル~屋敷のドアをくぐった瞬間、家全体の空気が一変していた。何か日常的なこと、この手を動かしてウィリアムから届いたあのメッセージから意識を遠ざけてくれる何かが必要だった。だから自分の部屋に閉じこもる代わりに、ニンニクと香ばしいスパイスの香りに導かれるまま厨房へと向かった。パートタイムの料理人であるデイビスさんは、大きな調理台の前に私に背を向けて立っていた。ふくよかで温かみのある女性で、茶色い髪に混ざる白髪はいつも綺麗なお団子にまとめられていた。この屋敷の多くの使用人たちと同じく、彼女も長年スターリング家に仕えていると聞いていた。「デイビスさん、お手伝いしましょうか？」彼女が振り向くと、目元に笑い皺が浮かび、私の心は瞬時に少し軽くなった。「まあ、イザベル、助かるわ！ 下準備が遅れていてね。人参を切ってほしいのだけど、他の女の子たちはみんな洗濯で手いっぱいなのよ。」二度言われるまでもなく、ドアの脇のフックからエプロンを取り、彼女の隣に立った。しばらくの間、私たちは心地よい静寂の中で作業を進めた。「少し疲れ気味に見えるわね」と彼女は優しく言った。「もう大学で苦労しているの？」私は包丁を握る手を安定させようとしながら、肩をすくめた。「ただ課題が山積みで。教授の一人が……その、厳しくて。明後日までに５千字のレポートを出せと言うんです。」デイビスさんは肩を穏やかに揺らしながら、くすくす笑った。「あなたなら賢い子だから大丈夫よ。でも本に食い殺されないようにね。人生はあなたの周りでリアルタイムに動いているのだから。」「時々、あまりにも展開が早すぎる気がするんです」と、私は半ば自分自身に呟いた。私たちは包丁がまな板を叩く一定のリズムを厨房に響かせながら、作業を続けた。彼女を手伝うのは好きだった。この広くて冷たい屋敷の中で、自分がどこかにちゃんと居場所を持っているように感じられたから。作業がほぼ終わりかけた時、ドアがパタンと開いた。見上げなくても誰だか分かった。部屋の空気が一瞬で重く、熱く変化した。ウィリアムはすぐには口を開かなかった。猫のようにしなやかで静かな足取りで、大きな冷蔵庫へとまっすぐ歩いて行った。彼はまだ仕事用のシャツを着ていたが、ネクタイは外され、上のボタンが二つ開けられていて、首元の力強いラインが露わになっていた。冷えたミネラルウォ

~イザベル~「ただ集中が切れていただけです」と私は答えた。「集中が切れていただと？」彼は首を少し傾げ、私の細部までも記憶に記録するかのような眼差しで見つめてきた。「肝心な時には集中できるように学ぶことだな、イザベル。君には高望みをしているのだから。」彼は私の脇を通り過ぎ、その肩がほんの少し私の肩に触れて私はびくっと跳ね上がった。彼が角を曲がって姿を消した後も、私は長い間その場に立ち尽くしていた。心臓が耳の奥で激しく打ち鳴らされていた。クロエがようやく私の腕を掴み、優しく揺さぶった。「イジー！ うそでしょ！ 今のってマジで起きたことなの？」「シーッ、声を小さくして！ みんなが見てるじゃない！」「そんなのどうでもいいわよ！ 彼の言ったこと聞いた？ 顔が真っ赤で湯気が吹き出しそうだったわよ。それにその顔は何？ まるでコーヒーの水たまりの上で、今すぐ彼に飛びつきそうな顔をしてたじゃない。」「そんなこと絶対思ってないわよ！」「絶対に思ってたわね。嘘つかないで。その顔見れば分かるわ。『私、完全にヤバいことになってる』って顔よ。」私はまだ震える指でバッグを掴んだ。「行くわよ。今すぐ。本当に恥ずかしさで気を失う前に。」私たちは図書館へ向かい、高い本棚に隠れた一番奥のテーブルを確保した。５千字。楽勝ね。んなわけないでしょ。「あの人、私を死に行かせる気だわ」私は冷たいデスクの上に額を打ちつけながらうめいた。「あるいは、あなたの人生で最高の出来事になるかね」クロエは身を乗り出して囁いた。「考えてみてよ。家には陰気で力強い義理の兄がいて、学校には強烈で謎めいた教授がいるのよ。普通の人ならこんなドラマチックな展開、大金を払ってでも欲しがるわ。」「こんなドラマなんて欲しくないわよ！」私は声をひそめて突っかえした。ただでさえウィリアムとの関係に絡まり合って囚われているのに、今度はアリスターともこんな変に刺激的な瞬間を迎えているのだ。私の脳みそは完全にキャパオーバーだった。「またやってるわ」クロエは私の肘を突っついてからかわれた。「その『思っちゃいけないことを考えている』遠い目。」「そんなことないわ。ただ……疲れているだけ。」「はいはい、そういうことにしておくわ。いいから課題を終わらせましょ。集中よ。そのためにここにいるんでしょ？ 男に計画を狂わされない、賢くて

~イザベル~「母は車の中で亡くなったの。ブレーキが効かなくなって。母は……」ウィリアムの声は途切れ、船体にぶつかる柔らかい波音に飲み込まれた。彼は言葉を最後まで紡げないほど重い記憶に囚われ、はるか遠くを見つめていた。私は息を殺して静かに立ち尽くした。彼に手を伸ばしたかったけれど、その一触れによって彼が再びあの冷たい壁の向こうへ引きこもってしまうのではないかと怖かった。トレイが小さく音を立てて静寂が破られた。サバスチンが船影から静かで安定した足取りで歩み出てきた。その手には二つのクリスタルグラスのシャンパンがあり、デッキの光を受けて泡が煌めいていた。「夜空を眺めながら召し上がるのにいかがかと、旦那様。」彼の静かな声が重苦しい空気の中に通った。ウィリアムは自分を立て直すように深呼吸をした。彼はグラスを一つ受け取って私に手渡し、もう一つを自分の手元に残した。「ありがとう、サバスチン。お心遣いに感謝するよ。」「滅相もございません。お夕食の準備をいたしましょうか？ 今朝獲れたての魚が、このような夜にはぴったりかと存じます。」ウィリアムは首を振り、グラスの脚を握る指に力を込めた。「いや、いいんだ。長く滞在するつもりはない。ただ立ち寄っただけだから。」「かしこまりました。では失礼いたします。ご静寂をお楽しみください。」サバスチンは再び船内へと消え、私たちを二人きりにした。私は一口大きく飲んだ。冷たくて切れ味があり、喉を下っていく間ずっと泡が弾けた。私はその黄金色の液体を見つめ、一瞬妄想に耽った。風を髪に受け、太陽の光を浴びながらここで目を覚ます生活。課題も、秘密も、私を押しつぶすような複雑に絡み合った感情の渦も何もない生活。「母がどうしたって言おうとしていたの？」私は優しく尋ねた。このまま話を終わらせるわけにはいかなかった。この場所をあれほど愛した女性のことを知りたかったのだ。ウィリアムは手すりに背をもたせかけ、視線を暗い地平線に固定した。「その夜は激しい雨が降っていた。母は車をどこかへ飛ばしていたんだ。どこへ向かっていたのかは、今でも分からない。」「それはいつ起きたの？」私は少し彼に近づきながら尋ねた。役員会よりも海を選んだ女性、エレノア・スターリングを理解したかった。「一年前の今日だ。」彼の声から感情が消え去った。まるでドアがカチリと閉まり、

~イザベル~ 「ウィリアム……」 ヨットのエンジンの静かな響きの中に消えていくその名前は、途切れ途切れの喘ぎ声となって私の唇から漏れ出た。 彼が片方の胸からもう片方へとおしゃぶりを移動させるたび、私は背中を反らせ、彼の髪に指を絡めてさらに近くへと引き寄せた。 彼が私の乳首を吸う動作はゆっくりと執拗で、私が受け止めきれないほどの快感でぷっくりと腫れ上がり、疼くようになるまで舌を絡め続けた。 彼の両手も遊んではいなかった。私に息を呑ませるのに十分な強さで胸を揉みしだき、目の前がチカチカするほど親指で先端を弾いた。 私はじっとしていられなかった。脚の間の熱は、今すぐ消さなければならない炎と化していた。私は少し体を起こし、飲んだばかりのシャンパンの味がするキスへ彼を口づけへと引き寄せた。甘く、泡立ち、酔いしれるような味。 舌を絡ませ合いながら、私は再び彼に腰を押しつけ始めた。彼の下着と私のレースのパンティという布地越しであっても、その擦れ合いは私の頭をクラクラさせるのに十分だった。もっと欲しかった。私たちの間に何も残さず、肌と肌で彼を感じたかった。 私は息を荒く乱しながら、乱れた髪を顔のまわりに散らして一瞬身を引いた。私は彼を見下ろし、その鋭い顎のラインと暗く飢えた瞳を見つめた。 言葉もなく、私は手を伸ばして指をパンティのゴムに引っかけ、脚から滑り落として床へ蹴り飛ばした。 それから彼の và 下着に手を伸ばした。手は震えていたけれど、止める気はなかった。布地を引き下げると、太く、筋張って硬くなった彼が、私を求めてついに解き放たれた。 私は彼の腰の両側に膝をつき、柔らかいベッドの上に跨がった。まだ一番下までは下りなかった。彼をじらしたかったのだ。 前かがみになり、私の裸の胸が彼の裸の胸に触れ、濡れた私の中心を彼の先端に擦りつけ始めた。 「イザベル」苦痛と欲求が混ざり合ったかすれ声で、彼は言った。 「頼むから」と彼は請うた。 私にはどうでもよかった。私はぐっしょりと濡れていて、彼をじらし続ける間にその湿り気が彼を覆っていった。 彼は理性を失い、腰の位置を調整すると、ゆっくりとした、焦れったいほど完璧な一連の動作で私の中へと滑り込んできた。 私は頭を後ろに反らし, 鋭い悲鳴が喉から漏れた。彼はあまりにも大きく

~イザベル~ 「これが不適切だと思う？」 彼は椅子に背をもたれさせ、その薄笑いを唇に浮かべた。私の顔がタートルネックとまったく同じピンク色に染まっていくのを見るのを、明らかに楽しんでいるようだった。 私が返事すら組み立てられないうちに彼は立ち上がり、自分がどれほどの注目を集めているかを完全に把握している者特有の、軽やかで自信に満ちた優雅さで動いた。 彼はデスクを回り込んで前面の縁に寄りかかり、腕を組んだ。眼鏡を鼻の低めにかけた彼の姿は、不公平なほど魅力的だった。教授があんな見た目をするのを禁止するルールでも作るべきだ。集中なんてできるわけがない。 彼の顔立ちのラインはすっきりとしていて、高い頬骨、まっすぐな鼻筋、そして額の上に何度も垂れてくる黒髪が印象的だった。 「いいえ、不適切…不適切ではありません」 ようやく思考をまとめた私は、なんとかそう口にした。 彼の薄笑いは消えなかった。あのドアをくぐってきた者なら誰にでも自分がどんな影響を与えるかを知っているという、一種の超能力でも持っているかのようだった。けれどそこに立ちながらも、私は彼とウィリアムを比較せずにはいられなかった。 ウィリアムは冷たい刺々しさ、静かなプライド、そして暗い情熱そのものだった。でもアリスターは？ 彼は窓から差し込む暖かい日 @_ like @ 差す温かい日差しのように感じられた。距離を置くべきだと分かっていても、思わず身を乗り出させたくなるような、フランクでオープンなエネルギーを持っていた。 彼は手を伸ばし、デスクから携帯電話を拾い上げると、私に差し出した。 「番号を入力してくれ、メイフィールドさん。」 私は手が震えないよう必死になりながらそれを受け取った。夜のヨットでウィリアム・スターリングを一人で相手にしたのだから、電話番号を渡すくらい絶対にこなせる、と自分に言い聞かせた。 けれど、私たちの指がたった一瞬触れ合ったとき、暖かい衝撃が腕をまっすぐ駆け抜けた。息が詰まり、下腹部のあたりにあの馴染みのあるキュンとした感覚を覚えた。私は数字を打ち込み、彼に返した。 「実はね」 秘密でも共有するかのように、彼の声は滑らかで低く落ちた。「研究助手を探しているんだ。法的協力の枠組みについてのプロジェクトを進めていてね、先日の授業での君の回答が目に留まった。君はほとんどの学生が見