جميع فصول : الفصل -الفصل 180

빈센트베일 씨는 한동안 나를 바라보다가 무겁게 한숨을 내쉬었다.“빈센트…….”그의 목소리는 차분했지만, 눈빛에는 숨길 수 없는 연민이 담겨 있었다.“네 슬픔이 이제는 네 정신까지 갉아먹고 있는 것 같구나. 너무 간절하게 현실이길 바라니까…… 없는 것도 보이는 거야.”베일 부인은 눈물을 닦아냈다. 눈앞에 서 있는 망가진 남자를 보는 것만으로도 가슴이 미어졌지만, 억지로 입을 열었다.“로난…….”그녀가 조용히 말했다.“제발 네 상사를 데리고 가렴. 그리고…… 다시는 여기로 오지 못하게 해줘. 우리도 더는 이렇게 할 수 없어.”그 순간, 내 안에서 무언가가 완전히 끊어졌다.“닥쳐!”나는 분노에 휩싸인 눈으로 그들을 노려보며 소리쳤다.“나 미친 거 아니야! 내가 뭘 봤는지 나도 알아!”숨을 고르려 했지만 가슴은 미친 듯이 오르내렸고, 숨을 들이쉴 때마다 고통만 더 심해졌다.“보스…….”로난이 조심스럽게 내 앞을 가로막았다.“그냥 가시죠.”“비켜!”나는 베일 부부에게서 시선을 떼지 않은 채 그의 손을 거칠게 밀어냈다.베일 씨의 표정이 굳어졌다.“로난, 지금 당장 그를 데리고 가지 않으면…….”그는 주머니에서 휴대폰을 꺼냈다.“……나도 어쩔 수 없이 경찰을 부르겠다.”베일 부인은 더 이상 지켜볼 수 없다는 듯 눈을 감았다.“제발…… 그냥 가주세요.”로난은 이제는 이 상황을 돌이킬 방법이 없다는 걸 알아차린 듯했다.내가 다시 앞으로 달려들기도 전에, 그는 뒤에서 내 양팔을 붙잡았다.“보스, 용서해 주세요.”“놔!”나는 베일 부부를 노려보며 그의 손아귀에서 벗어나려고 몸부림쳤다.“저 사람들 거짓말하고 있어! 내 아내가 어디 있는지 알고 있다고! 놔! 나 좀 놔!”“보스!”내 외침을 무시한 채 로난은 나를 더욱 세게 붙잡고 현관문 쪽으로 강제로 끌고 갔다.나는 끝까지 떠나지 않으려고 버텼다. 신발이 바닥을 긁으며 끌려갔고, 문이 시야에서 완전히 사라질 때까지 내 눈은 저택에서 떨어지지 않았다.밖으로 나오자 오후의

빈센트턱에 너무 힘을 줘서 이가 아플 지경이었다.나는 그녀에게서 시선을 뗄 수 없었다.5년 동안 찾아 헤매던 여자.내가 죽은 줄 알고 애도했던 여자.심장이 정말 멎어버릴 것 같을 만큼 수없이 울었던 여자.그녀가 지금 바로 내 앞에 서서 아무렇지도 않게 다른 남자와 결혼하겠다고 말하고 있었다.현실 같지 않았다.아니…….누군가 내 가슴속에 손을 집어넣고 맨손으로 심장을 천천히 짓이겨버리는 것 같았다.미처 깨닫기도 전에, 내 기억은 5년 전으로 나를 끌고 갔다.“카시아와 결혼할 거야.”그건 내가 했던 말이었다.그때의 나는 너무나 아무렇지도 않게 그 말을 내뱉었다.내 앞에 서 있던 여자가 그 말을 듣고 어떤 상처를 받을지 한 번도 생각하지 않았다.니엘은 강한 척하며 조용히 고통을 삼켰다.나는 그녀의 눈앞에서 그녀의 마음이 산산이 부서지고 있었는데도, 그것조차 알아차릴 만큼 관심을 기울이지 않았다.이제야 알 것 같았다.그때 그녀가 느꼈던 고통이 어떤 것이었는지.어쩌면 그보다 더 심할지도 몰랐다.지금의 나는 부서진 심장의 모든 조각으로 그녀를 사랑하고 있었으니까.그녀가 다른 남자와 결혼하겠다고 말하는 순간, 내가 한때 그녀의 가슴에 꽂았던 그 칼을 그대로 내 가슴에 다시 찔러 넣는 것 같았다.어쩌면 이게 내 벌일지도 모른다.내 시선이 천천히 그녀의 손에 들린 봉투로 내려갔다.이혼 서류.누구도 반응하기 전에 내 손가락이 봉투를 움켜쥐었다.쫙!서류가 찢어지는 소리가 우리 사이에 울려 퍼졌다.나는 한 장도 남김없이 모든 서류를 산산조각 내 바닥에 흩뿌렸다.그리고 망설임 없이 그 위를 밟았다.신발로 짓이기고 또 짓이겨서, 더 이상 서류라고 부를 수도 없는 종잇조각으로 만들어버렸다.“절대 안 돼.”내 목소리는 낮게 떨리고 있었다.절박함으로 가득했다.“난 절대 그 서류에 사인하지 않을 거야.”나는 눈물로 가득 찬 눈을 들어 그녀를 바라봤다.“그냥 종이일 뿐이잖아. 네가 원한다면 천 번이고 다시 출력해.”“그래도 내

니엘응급실 문이 열리자마자 나는 벌떡 일어났다. 너무 급하게 일어난 탓에 플라스틱 의자가 매끄러운 바닥을 긁으며 날카로운 소리를 냈다.빈센트가 안으로 실려 들어간 순간부터 심장이 목구멍에 걸린 것 같았다. 지나가는 1분이 한 시간처럼 느껴졌고, 의사가 한 명씩 지나갈 때마다 혹시라도 소식을 들을 수 있을까 벌떡 일어났다가 다시 주저앉기를 반복했다.의사가 내 앞에 도착하기도 전에 나는 그의 표정을 초조하게 살폈다. 단 한 번의 표정만으로도 내가 절대로 듣고 싶지 않은 모든 것을 알게 될까 봐 두려웠다.“의사 선생님…….”내 목소리가 떨렸다.“그는…… 괜찮은 건가요?”의사는 안심시키듯 미소 지었다. 그 순간 가슴을 짓누르던 매듭이 조금씩 풀렸다.“괜찮습니다. 너무 오랫동안 비를 맞아서 가벼운 열이 있고, 저희가 확인해 보니 꽤 오랫동안 제대로 잠도 자지 못한 것 같더군요. 몸이 결국 버티지 못한 겁니다.”의사가 말을 이었다.“약과 진정제를 투여했으니 이제 푹 쉴 수 있을 겁니다. 깨어난 뒤 조금 더 상태를 지켜보고 이상이 없으면 퇴원할 수 있습니다.”나는 그제야 내가 숨을 참고 있었다는 걸 깨닫고 눈을 감으며 떨리는 숨을 내쉬었다.“다행이다…….”“지금 들어가 보셔도 됩니다.”의사는 다정하게 말한 뒤 자리를 떠났다.나는 빈센트의 병실로 향했다. 하지만 문을 열기도 전에 핸드백 안에 있던 휴대폰이 진동하기 시작했다.니코였다.화면에 떠오른 그의 이름을 가만히 바라봤다.전화를 받지 않을까 싶었다.하지만 죄책감이 나를 붙잡았다.내가 필요할 때마다 니코는 단 한 번도 나를 외면한 적이 없었다. 나도 그에게 똑같이 할 수는 없었다.“……여보세요?”“니엘.”거의 곧바로 그의 목소리가 들려왔다.“어디야? 어디로 간 거야?”나는 눈을 감았다.대체 어떻게 말해야 하지?5년 동안 내 곁을 지켜준 남자에게 어떻게 말할 수 있을까?내가 지금 다른 남자의 병실 앞에 앉아 있다고.내가 한 번도 진심으로 사랑하는 마음을 놓지 못했던 그 남

빈센트“결혼식에 참석하겠다고?”로난은 내가 완전히 미쳐버린 사람이라도 된 듯 나를 바라봤다. 입까지 벌어진 채 몇 번이나 눈을 깜빡이며, 내가 농담이라고 말해주기만을 기다리는 눈치였다.하지만 내가 아무 말도 하지 않자 그는 답답하다는 듯 두 손을 허공으로 치켜들었다.“보스, 진심이에요? 그건 미친 짓이라고요! 5년 동안 보스는 죽은 사람처럼 살았잖아요. 제대로 잠도 못 자고, 제대로 먹지도 못하고, 매일 그녀를 잃은 걸 후회했으면서요.”그가 어이없다는 듯 나를 바라봤다.“그런데 이제 그녀가 돌아왔는데, 그녀를 되찾으려고 싸우기는커녕 웃고 있잖아요? 혼자 앉아서 왜 그렇게 실실 웃고 있는 건데요…… 그리고 왜 자꾸 입술을 만져요?”로난이 의심스러운 눈빛으로 나를 훑었다.“보스…… 비 맞고 쓰러졌을 때 머리를 너무 세게 부딪친 거 아니죠?”나는 대답하지 않았다.대답할 수가 없었다.내 정신은 이미 니엘의 집 앞에 세워둔 차 안으로 돌아가 있었다.아직도 그녀의 입술이 내 입술에 닿았던 감촉이 생생했다.내가 말을 끝내기도 전에 그녀가 입을 맞추며 나를 침묵시켰던 순간도 선명했다.그 기억이 계속해서 머릿속을 맴돌았다.나도 모르게 입꼬리가 올라갔다.손가락으로 입술을 쓸어보자 또다시 미소가 흘러나왔다.5년이었다.다시는 그녀를 품에 안을 수 없을 거라고 믿었던 시간.그녀를 영원히 잃었다고 스스로에게 수없이 되뇌었던 시간.그런데 그녀가 먼저 내게 입을 맞췄다.그녀가 스스로 나에게 키스하기를 선택했다.그 단 한 번의 순간만으로도 그녀의 죽음과 함께 완전히 꺼져버렸다고 생각했던 내 안의 무언가에 다시 숨이 돌아왔다.로난은 내가 위험한 사람이라도 되는 것처럼 천천히 뒤로 물러났다.“아니…… 이건 정상이 아니야.”그가 과장되게 얼굴을 쓸어내렸다.“보스, 아무래도 그 열 때문에 뇌가 익어버린 것 같은데요. 의사 불러요? 다시 검사라도 받아보는 게 좋겠어요. 뭔가 확실히 이상해요.”나는 작게 웃었다.“로난.”“네?”“내 제일 좋은 정

빈센트니엘의 속눈썹에 매달려 있던 눈물이 마침내 흘러내렸다. 눈물 한 방울이 그녀의 뺨을 타고 조용히 내려갔고, 홀 안의 모든 시선은 여전히 그녀에게 고정되어 있었다. 그녀의 입술이 가늘게 떨렸다.그리고 영원처럼 느껴지는 시간이 흘렀지만, 그녀의 입에서는 아무런 소리도 나오지 않았다.나는 숨조차 쉴 수 없었다.심장이 갈비뼈를 부술 듯 거칠게 뛰어대며 다른 모든 소리를 집어삼켰다. 살아오면서 수없이 많은 사람들 앞에 서봤지만, 그 몇 초만큼 나를 두렵게 만든 순간은 없었다.내 미래, 내 결혼, 내 두 번째 기회……그 모든 것이 지금 그녀의 입에서 나올 다음 한마디에 달려 있었다.니엘은 잠시 시선을 내리깔았다. 손에 든 부케를 어찌나 세게 움켜쥐었는지 하얀 장미들이 그녀의 손안에서 파르르 떨렸다.마침내 그녀가 다시 고개를 들었을 때, 눈동자에는 아직 흘러내리지 않은 눈물이 가득 맺혀 있었다.수년 동안 그녀가 품고 있던 모든 감정이 한꺼번에 충돌하는 것 같았다.그녀는 숨 막힐 듯한 침묵을 깨며 떨리는 목소리로 입을 열었다.“나는…… 이 남자를 선택할 거예요.”그녀의 목소리는 숨소리보다 조금 클 뿐이었다.“……수년 동안 나를 기다려줬으니까요. 한 번도 나를 사랑하는 걸 멈추지 않았어요. 오늘이 오기를 바라며 기도하는 것도 멈추지 않았고요.”내 입꼬리가 천천히 내려갔다.누군가 내 가슴속까지 손을 집어넣고 심장을 움켜쥔 것 같았다. 숨이 막힐 정도로 세게 조여 와 심장이 뛰는 것조차 힘겨웠다.주머니 속에서 손가락을 꽉 말아쥐었다. 떨리는 주먹을 숨긴 채 나는 그녀를 바라봤다. 시선을 돌릴 수가 없었다.붙잡고 있던 희망이 하나씩, 하나씩 무너져 내렸다.목이 고통스럽게 조여 왔다.설마…… 니엘이 니코를 선택하는 건가?수천 가지 생각이 한꺼번에 머릿속을 휩쓸었다.그럼 왜 나한테 키스한 거야?어제는 왜 그런 눈으로 나를 바라봤는데?그게…… 작별 인사였던 건가?나는 입술 안쪽을 세게 깨물었다. 모든 본능이 당장이라도 달려 나가라고 소리