Semua Bab عضّني أكثر، أيها الألفا: Bab 71 - Bab 80

كانت الغابة صامتة بشكل مميت بينما نقترب من التل المطل على المرصد القديم.أتحرك كظل، وكل حاسة لدي مشحوذة إلى أقصى حد. يتبعني فريق الضربة الخاص بي، المكون من اثني عشر من نخبة الحراس، في تشكيل مثالي. تولى مادوكس القوة الأكبر لصنع تشتيت على الجانب الغربي. أما نحن، فنحن النصل الصامت.لا أستطيع التوقف عن التفكير في سيينا.حتى الآن، وعلى بُعد أميال، تنبض الرابطة بيننا بثبات. هي في نقطة القيادة الأمامية مع كالي وأمي، آمنة في الوقت الحالي. لكنني أشعر بالإجهاد الذي يثقلها، وبالقلق المتزايد لدى الجرو، وبالسم البطيء لجهاز الإجراء الاحتياطي وهو يحاول تفكيك كل ما بنيناه. انتفاخ بطنها الرقيق، والطريقة التي ركل بها ابننا راحة يدي هذا الصباح... كل ذلك يغذي النار في دمي.تماسكي معي، أيتها الهجينة الصغيرة، أرسل عبر الرابطة. سأعود إليكما.يأتي ردها ناعمًا ودافئًا.نحن هنا. كن حذرًا، يا ألفاي.يطلق الجرو نبضة قوية موافقًا، وتكاد تلك النبضة تحطم دفاعاتي. ابني. يقاتل بالفعل. وواعٍ بالفعل.نصل إلى المحيط الخارجي. الجدران الحجرية القديمة المغطاة باللبلاب أصبحت الآن مدعمة بتقنيات حديثة وأسلاك فضية. يحرس بوابة

الفصل الرابع والسبعون: كيرانالفصل الرابع والسبعون: كيراننالغرفة المركزية كابوس من الحجارة المتداعية والضوء الأخضر النابض. يتساقط الغبار من السقف بينما تبدأ الدعامات العلوية بالانهيار.ترفع مفتاح التفعيل، وابتسامة هستيرية تغطي وجهها رغم الرعب الواضح خلفها."الألفا القوي المخيف"، تستفزني سافانا. "ما زلت تركض لإنقاذ بشريتك العاهرة الصغيرة وهجينها؟"يزأر ذئبي. وأنقض عليها.تفعّل المفتاح في اللحظة نفسها.إنه مفتاح سينا."سينا!" أصرخ عبر الرابط.يأتي ردها متقطعًا وضعيفًا. "كيران... إنه يؤلمني... إنه يقاوم بكل قوته..."يسيطر الغضب

العالم ينهار.سيينا تصرخ رعبًا من أجل نفسها ومن أجل ابننا.يضحك داريوس وهو يتفادى مخالبي برشاقة تثير أعصابي."ما زلت متشبثًا بالمشاعر، أيها الألفا؟ رفيقتك تستنزف قوتها حتى آخر قطرة. وطفلك يمزقها من الداخل. سلّمه إليّ، وسأنقذهما معًا.""أبدًا."خرج زمجرتي مشوهًا، أقرب إلى صوت وحش منه إلى صوت إنسان.اندفعت نحوه بكل ما تبقى لدي من قوة.اصطدمت مخالبي بلحمه العتيق، وسقطنا معًا عبر جدار ينهار، نتدحرج أسفل المنحدر في تشابك قاتل.مزقت مخالب داريوس صدري، تاركة خطوطًا عميقة من النار فوق جلدي.لم أشعر بها.كل ما شعرت به هو ألم سيينا، يتردد داخل رابطتنا كأنه صدى لا يتوقف.تماسكي، يا حبيبتي!أرسلت إليها كلماتي بيأس، وأغرقت الرابط بكل قطرة قوة أملكها.أنا قادم إليك! قاتلي من أجلي. قاتلي من أجل ابننا!جاءني ردها بالكاد همسة، مكسورة ومرهقة.كييران... إنه يزداد ضعفًا... أشعر به وهو يفلت مني....أمسكت داريوس من عنقه وضربته بالأرض بقوة جعلت التربة تتشقق تحت جسده."لقد هددت عائلتي."خرج صوتي كزئير منخفض، بينما امتدت أنيابي بالكامل."سأنتزع قلبك من صدرك وأطعمه للذئاب."ابتسم داريوس رغم الدم الذي غطى فمه.

يلسع العرق عينيّ وأنا جاثية داخل دائرة الطقوس، وكل نفس آخذه يبدو كأنه معركة.أضغط بيدي على انحناءة بطني، حيث يقاتل ابننا بقوة ترعبني.لا ينبغي له أن يقاتل بهذه الشراسة.ليس الآن.تمسك روينا بيدي اليسرى، وأصابعها ثابتة رغم أن الخوف الفاضح في عينيها يفضح ما تحاول إخفاءه.تقف كالي قبالتي، هادئة بطريقة تجعل البرودة تسري في عمودي الفقري.لقد رسمت بالفعل الخطوط المقدسة بدمها فوق أرضية الحجر."كالي، لا تفعلي."أهمس وأنا ألتقي بعينيها."لا بد أن تكون هناك طريقة أخرى."تبتسم لي، ابتسامة رقيقة ومؤلمة، لكنها تحمل في طياتها حسمًا نهائيًا."لا توجد طريقة أخرى، أيتها اللونا الصغيرة. ليس إذا كنتِ تريدين أنت والطفل أن تعيشا."لا يزال سم جهاز الطوارئ يسري في عروقي، محاولًا تفكيك كل شيء تحافظ عليه قوة الجسر داخلي.كل بضع ثوانٍ، ينقبض أسفل بطني من جديد.لم يبدأ المخاض الكامل بعد، لكنه إنذار وحشي بما ينتظرني.تهتف لورا والشيوخ خلفنا بصوت منخفض، وتتداخل أصواتهم مع ظلام الليل.تقف تابيثا وإيسلا خارج الدائرة مباشرة، ووجهاهما شاحبان وأيديهما مقبوضة بقوة.لقد عرضتا نفسيهما للتضحية أيضًا.لكن كالي رفضت السماح

ينزف الفجر عبر التلال الشرقية، مصبغًا السماء بدرجات من البرتقالي والذهبي تبدو ككدمات مضيئة.أقف في وسط الساحة، وخلفي ثقل القطيع بأكمله، ومع ذلك، لا أشعر سوى بالفراغ المؤلم في صدري، في المكان الذي أصبحت فيه الآن غياب كالي.يرتفع محرقة الجنازة شامخة ومهيبة، ملفوفة بالكتان الأبيض والأعشاب المقدسة.ترقد كالي فوقها، هادئة في موتها كما كانت شرسة في حياتها.عمتي.أخت أبي.المرأة التي ضحت بكل شيء كي تعيش رفيقتي وابني.تقف سيينا بجانبي، وإحدى يديها تستقر بحماية فوق انحناءة بطنها.رغم الإرهاق الذي أنهكها بعد الطقس والانقباضات المبكرة، فإنها تقف مثل لونا حقيقية.ينبض الخيط الذهبي لرابطتنا بيننا بثبات، دافئًا وحقيقيًا.يركل ابننا بقوة تكفي لأن أشعر بحركته عبر الرابط.إنه مضطرب هذا الصباح، وكأنه يشعر بالخسارة بالفعل.تتقدم روينا أولًا.وجه أمي منحوت من الحجر، لكن عينيها تفضحان عمق حزنها.تضع شعلة مشتعلة عند قاعدة المحرقة."كالي بيرن."يحمل صوتها عبر القطيع الصامت."ابتعدتِ عنا ذات مرة لتحمينا. واليوم، خطوتِ نحو الموت للسبب نفسه."تتوقف، وصوتها يختنق قليلًا قبل أن تستعيد ثباتها."قدمتِ حياتك من أجل