All Chapters of عضّني أكثر، أيها الألفا: Chapter 171 - Chapter 180

"مادوكس، رايكر، معي. وحارسان آخران. الآن."كان صوتي يحمل أمر الألفا الخالص."الجميع يبقى هنا ويحمي الجرحى. إلارا تبقى مع لورا."كانت سيينا إلى جواري بالفعل، ووجهها شاحب، وما زالت تمسك بحاقن الطوارئ في يدها."سآتي معك."لم أضيع الوقت في الجدال."ابقَي على يساري. لا تبتعدي عن جانبي."ركضنا.تم تجهيز المركبات خلال أقل من دقيقة. أُغلقت الأبواب بعنف، ودارت المحركات.قدت في المقدمة، وسيينا في المقعد المجاور لي. تبعنا مادوكس ورايكر في المركبة الثانية مع الحارسين الإضافيين.كانت الإحداثيات الموجودة على جهاز داريوس تشير إلى مخبأ إمدادات ثانوي على الطريق الشرقي السفلي—نقطة طوارئ قديمة لم نستخدمها سوى مرتين منذ بدأت حرب المعماريين.قلة قليلة كانت تعرف بوجودها.إما أن أحدهم تحدث، أو أن أحدًا تعقب روينا عندما نقلت كالوم في وقت سابق.كان الطريق الليلي أسود وضيقًا.كانت الأشجار تمر بجانبنا بسرعة خاطفة.قدت أسرع مما ينبغي.كانت رابطة التزاوج كالسلك المشدود بيننا، تحمل خوفًا مشتركًا وتركيزًا مطلقًا.لم تقل سيينا شيئًا.كانت يداها مقبوضتين فوق فخذيها.وكل بضع ثوانٍ، كانت تنظر إلى خط الأشجار المظلم، وكأ

وصل الاتصال بعد غروب الشمس بقليل.كان صوت إلارا عبر الخط الداخلي مقتضبًا ومسيطرًا عليه، بالطريقة التي لا تستخدمها إلا عندما يكون الوضع سيئًا بالفعل."ألفا. حالة لورا تتدهور. وبشكل خطير. عليك أنت وسيينا المجيء الآن."كنت أتحرك قبل أن تنهي جملتها.كانت سيينا قد وقفت بالفعل، بينما كان كالوم بأمان مع روينا لهذه الليلة.لم نتحدث.ركضنا فقط.كانت رائحة الجناح الطبي مزيجًا من المطهرات وعرق الخوف ورائحة الأوزون الحادة المنبعثة من الأجهزة التي تعمل عند أقصى طاقتها.كانت غرفة لورا تعج بحركة منظمة ومضبوطة.أطلقت أجهزة المراقبة إنذارات متقطعة وغير منتظمة.كانت إلارا ومعالجان آخران يعملون فوق السرير بحركات دقيقة وسريعة.سوائل.أكسجين.منشط بجرعة محسوبة بعناية.كان صدر لورا يرتفع بأنفاس ضحلة وغير منتظمة.وأصبح جلدها بلون الورق القديم.اتجهت سيينا مباشرة إلى جانب السرير وأمسكت بيد جدتها.بقيت خلفها، ووضعت يدًا على كتفها، وفتحت رابطة التزاوج على اتساعها حتى لا تضطر إلى حمل الخوف وحدها."تحدثي إليها."قالت إلارا من دون أن ترفع عينيها."إنها تستجيب لصوتك أكثر من أي شيء نفعله."فعلت سيينا.راحت تتحدث بص

بعد ثلاثة أيام من وفاة لورا، دفناها تحت شجرة البلوط القديمة عند طرف المرج الشرقي.كان الصباح هادئًا.السماء صافية، والهواء تفوح منه رائحة التراب المقلوب حديثًا، وبقايا عشب الصيف.وقف كيران إلى أحد جانبي، وكان كالوم مستقرًا على ذراعه. وقفت أنا إلى الجانب الآخر، وأصابعي متشابكة بإحكام مع يد كيران الحرة.تجمع القطيع في دائرة غير مكتملة حول القبر؛ الحراس، والشيوخ، والمعالجون، والذئاب الأصغر سنًا الذين لم يعرفوني إلا بصفتي الإنسانة التي أصبحت شيئًا أكثر.لم تكن لورا ذئبة، لكنها كسبت احترامهم.تقدموا واحدًا تلو الآخر.وضع بعضهم حجرًا صغيرًا على التراب، بينما تمتم آخرون ببضع كلمات.وبعض الأكبر سنًا، ممن يتذكرون كيف كانت تحضر الطعام في فصول الشتاء القاسية، وضعوا أيديهم للحظة على كتفي وهم يمرون.لم تكن هناك خطب طويلة.مجرد حضور.كما كرمنا أيضًا الذئاب التي فقدناها في المعارك الأخيرة.نطق كيران بأسمائهم بصوت عالٍ، بالطريقة القديمة.وكان كل اسم يقابله صوت جماعي منخفض من القطيع؛ جزء منه عواء، وجزء منه اعتراف.تدحرج الصوت عبر المرج، ثم تلاشى بين الأشجار.كان الأمر مؤلمًا، لكنه كان صحيحًا.وعندما ن

يشعر النزل باختلاف في ضوء آخر فترة من بعد الظهر.ليس أكثر هدوءًا بالضرورة، فما زالت الأصوات تتردد في الممرات، وما زالت أصوات الذئاب الأصغر وهي تتدرب تتعالى من بعيد، وما زالت ضحكة كالوم العالية تأتي من المطبخ، لكن التوتر اختفى.الهواء أخف. أسير في الممر الرئيسي وأنا أحمل كوبًا من الشاي، ولأول مرة منذ زمن طويل، لا يوقفني أحد ليبلغني عن خرق أمني أو رائحة غريبة عند الحدود. الأمر غريب، ومقلق تقريبًا، إلى حد أن هذا الشعور بالطبيعية يبدو غير مألوف.أجد كيران في المكتبة الصغيرة المطلة على ساحة التدريب. يجلس على حافة المكتب الضخم، وقد رفع أكمام قميصه، بينما يقلب آخر ملاحظات البحث التي نقوم بأرشفتها.حين يسمعني، يرفع رأسه، وتظهر على وجهه ابتسامة بطيئة وصادقة."ها أنتِ.""ها أنا." أضع كوب الشاي وأتقدم حتى أقف بين ركبتيه. تستقر يداه على خصري، وكأنهما خُلقتا لتستقرا هناك. "هل بقي شيء علينا فعله؟""لا شيء عاجل." يجذبني إليه حتى ألتصق به تمامًا. "العلاج مؤمَّن، والعينات محمية بالتعويذات، والبيانات محفوظة ومغلقة. مادوكس يتولى التقرير النهائي عن الحدود. انتهينا."ألف ذراعي حول عنقه. "إذًا يمكننا فقط..

يصادف عيد ميلاد "كالوم" الثاني ظهيرة خريفية صافية؛ من تلك الأيام التي يصبغ فيها الضوءُ كل شيءٍ باللون الذهبي، وتفوح في الهواء رائحة دخان الحطب وأوراق الشجر المتساقطة.لقد حضر أفراد القطيع بأكمله.إنهم يملأون الساحة المفتوحة الكبيرة خلف النُّزل: الحراس، و الشيوخ، والمعالجين، والذئاب اليافعة التي لا تزال تدافع وتتأثر ببعضها البعض كجراء ضخمة الحجم. الطاولات عامرة بالطعام، وأحدهم علّق أضواءً بسيطة بين الأشجار، بينما تتراقص أعداد هائلة من البالونات وتصطدم بالأغصان كلما هبت الريح. يقف "كالوم" في قلب المشهد مرتدياً سترة زرقاء صغيرة، و وجنتاه متوردتان وعيناه تلمعان، معلناً آراءه بصوتٍ عالٍ لكل من يرغب في الاستماع إليه.تجلس "رووينا" على مقعد منخفض قريب، تدير الحركة بهدوء وثقة من خبرت تربية نصف أفراد القطيع. تلتقي عيناها بعينيّ وسط الحشود وتبتسم؛ تلك الابتسامة الهادئة المفعمة بالفهم التي باتت ترتسم على وجهها بسهولة أكبر في الأشهر الأخيرة. وحين يندفع "كالوم" نحو ساقيها للمرة العاشرة، ترفعه دون تذمر وتُجلسه في حجرها ليتمكن من تأمل مملكته من موقعٍ مرتفع.يستند "مادوكس" إلى شجرة حاملاً طبقاً في إحد