في الزنزانة

"كانت تلك الدفعة قوية يا إيفلين،" بدأت ديان، وصوتها يرتجف وهي تمسح دموعها بظهر يدها، والتهدل يرتسم على شفتيها. "لماذا… لماذا كان عليكِ فعل ذلك عندما كنتِ تعلمين أنني حامل؟" انتحبتْ أكثر، مبالغة في تعبير وجهها.

ماذا... ماذا تقول هذه؟ شعرتُ بقلبي يدق في صدري، وكل نبضة تعكس الخوف الذي يسري في أرجائي. متى أخبرتني من قبل أنها حامل؟ أي نوع من الاتهامات المجنونة هذه؟

"إذا حدث أي شيء لطفلي، لوريثي يا إيفلين، فلن أدعكِ تفلتين بسهولة. هل لهذا السبب دفعتِها بتلك القوة؟ لكي تفقد هذا الطفل؟ لماذا أنتِ بلا قلب إلى هذا الحد؟" كان صوت جون مليئاً بالخيبة الموجهة نحوي، وهز رأسه وحاجباه معقودان. كانت قبضتاه مضغوطتين بشدة بجانبيه، ومفاصله بيضاء وكأنه يريد لكمي.

لقد صدقها تماماً. إلى أي مدى كانت تلفه حول أصابعها؟

"أرجوك، صدقني، أنا للتو اكتشفتُ—"

قبل أن أتمكن من الإنهاء، غطت صرخات ديان العالية على صوتي. ألقت بذراعيها حول عنق جون، وهي ترتجف وكأنها على وشك الانهيار.

انسكبت الدموع على وجنتيها وهي تستند إليه، وتعبيرها ملتوٍ من الألم، وكأنها إن ابتعدت عنه إنشاً واحداً فستسقط ميتة.

وقفتُ مسمّرة بعدم تصديق أمام هذه الدراما الممتدة أمامي. لم أستطع تصديق أنه قد ينحدر إلى هذا المستوى المنخفض حتى لدرجة النوم معها بينما كنا لا نزال معاً. كان الأمر يبدو كالتواء قاسية من القدر. انقلبت معدتي غضباً واشمئزازاً.

"أيها الحراس! خذوا هذه الأوميغا إلى الزنزانة! لا أستطيع تحمّل رؤية ديان في هذا الألم!"

رعد صوت جون، ونظراته الثاقبة موجهة نحوي كالخنجر.

الزنزانة؟

عندما ظننتُ أن الأمر لا يمكن أن يزداد سواً!

استطعتُ رؤية الكراهية والغضب في عينيه وهو يحمل ديان بين ذراعيه، ودموعها تبلل قميصه.

لقد ذهب تماماً. غير قابل للإصلاح.

فجأة، أمسك حارسان ضخمان بذراعيّ بشدة من الخلف. أرسلت قبضتهما المشدودة موجة من الهلع خلالي، وحاولتُ غريزياً التحرر.

"دعاني وشأني، دعاني وشأني! ألفا جون، لا يمكنك فعل هذا بي!" توسلتُ، وصوتي يرتفع بيأس، لكنه خرج كهمس مخنوق بسبب الألم في صدري.

كان الألم يبدو كملقاط يشتد حول قلبي، يعصر النفس من رئتيّ. أغلقتُ عينيّ للحظة، محاولة تحمل العذاب، وشاعرة بحرارة الدموع تلسع أطراف عينيّ.

عندما فتحتهما مجدداً، ضبّب العالم حولي وأنا أُسحب بعيداً. شعرتُ بقشعريرة باردة تسري في عمودي الفقري وأنا أُقاد نحو الزنزانة، المكان الذي لم أظن قط أنني سأجد نفسي فيه، كل ذلك بسبب عشيقة زوجي.

كان مدخل الزنزانة عبارة عن قوس حجري متداعى، تنمو عليه أوراق معرّشة ملتوية وطحالب داكنة.

كان التوهج الخافت هو المصدر الوحيد للضوء في هذا المكان المظلم. كان الهواء ثقيلاً برائحة الأرض الرطبة والتعفن لأنه كان مليئاً بنفايا السجناء الآخرين الذين عُوقبوا هنا.

"هذا هو المكان الذي ستُقيمين فيه يا عزيزتي اللونا المرتقبة،" تهكم أحد الحراس، وصوته ينطف بالمكر.

"ماذا؟" هتفتُ. انكمشتُ من الضحكات التي تلت ذلك منهم. فتح الحارس الباب الحديدي الثقيل، ومفصلاته الصدئة تصدر صفيراً شؤماً. دفعوني إلى الداخل فتعثرتُ إلى الأمام، واصطدمت ساقاي بالارضية الخرسانية الخشنة. اخترقني ألم حاد، وتنفستُ الصعداء بصعوبة بينما ينفتح جرح جديد على بشرتي.

لم أستطع التحرك. انهمرت الدموع على وجنتيّ، وكل شهقة تذكرني بمدى عجزي. شعرتُ وكأنني هيئة مثيرة للشفقة مسمّرة على ذلك السطح الصلب.

لم أستطع فهم أين أخطأتُ في كل هذا.

أخذت صور ديان بين ذراعي جون تتكرر في ذهني كحلقة قاسية. كيف يجرؤ؟ كيف استطاع فعل ذلك بي؟

اشتد صدري غضباً وانكسار قلب.

قبضتُ على يديّ، والإحباط يفور بينما حاولتُ نفض الذكريات، لكنها التscoped بي كالأظلال، رافضة التلاشي.

لم أَرَ ذلك الجانب المهتم من جون من قبل قط. لم يظهر لي أبداً دفء الزوج الذي يحب زوجته بصدق. كان الأمر يثير الحنق عند مشاهدته. حاولتُ نفض الذكريات، لكنها التصقت بي كالأظلال، رافضة الذهاب.

لا أظن أنني سأمتلك يوماً ما سأعتبره عالماً مثالياً.

بالتفكير في ديان، فار الغضب بداخلي. كان يجدر بي دفعها بقوة أكبر!

لكن لو كنتُ أعلم أنها حامل، لما دفعتُها قط. لم أكن ذلك النوع من الأشخاص.

في أحد الأركان، لمحتُ دلواً صغيراً يعمل كمرحاض. جرفتني موجة من الغثيان بينما ارتفعت الرائحة الكريهة بشكل غير ممتع، ملتفة حول حواسي كضباب سام.

تحركت الظلال في ضوء مشعل واحد مثبت خارج الزنزانة. منحتني نافذة صغيرة عالية في الأعلى لمحة عن العالم الخارجي، لكنها لم تزد على تذكيري بالحرية التي فقدتُها.

لم أستطع فهم كيف استطاع السجناء الآخرون تحمل هذا المكان؛ كان يبدو كغرفة تعذيب أكثر من كونه زنزانة احتجاز. جعلت الرائحة الرهيبة معدتي تنقلب، وكان عليّ مصارعة الرغبة في التقيؤ.

* كنتُ قد قضيتُ ما يقرب من أربعة أيام في هذه الزنزانة بالفعل. لا طعام، ولا ماء يـُقدم. فقط أنا ونفسي في هذا المكان المقزز بينما أصبحتُ ظلاً لنفسي. كانت عيناي غائرتين وفارغتين، محرومتين من النوم، وشعري دهنياً ويلتصق ببشرتي الشاحبة.

كان الجرح الذي أصبتُ به جراء السقوط لا يزال هناك وكان سينتشر فيه الخمج لو تُرك مكشوفاً. لكنني مزقتُ بعض الأجزاء من ثوبي وربطتُه.

منذ أن زحفتُ بطريقي إلى الجدار وجلستُ منتصبة، كان كل ما أفعله هو التحديق في الفراغ.

"ألا يمكنكِ الهرب؟ أعتقد حقاً أنه سيكون أصلح لكِ. لا أستطيع تحمّل رؤيتكِ تعانين بلا أي سبب لعين،" حثتني ذئبتي الداخلية، فيفي، وصوتها مزيج من الحزن والغضب.

تهدلت كتفاي، وجرفني الإرهاق. هززتُ رأسي ببطء، وكأن إنكار كلامها كان كرفع حجر ثقيل.

"لا يوجد مخرج،" همستُ.

فار إحباط فيفي خلالي، وكدتُ أشعر بعوائها يتردد في عظامي. أغلقتُ عينيّ بشدة، عاضةً على شفتي لأكبح المشاعر التي تهدد بالفيضان.

"ولستُ قوية بما يكفي أيضاً،" تمتمتُ، والكلمات تهرب مع نفس مرتجف. ارتجف جسدي وكأن الاعتراف بضعفي قد يكسرني. الدموع التي كنتُ أحاول كبحها نغزت في عينيّ، والتفتُ بعيداً، غير راغبة في تركها تسقط.

منذ أن أُلقيتُ في هذه الزنزانة، استقر ألم غريب وملتوٍ في معدتي. كانت كل نغزة تبدو كالتواء سكين، تشتد مع كل تفكير فيه.

الجزء الأسوء؟ الصور الجلية لرفيقي—الألفا جون—وهو يمارس المعاشرة مع ديان كانت تملأ رأسي. هذا يحدث عندما تكون مقترناً بشخص ما ثم تُرفض ولكنك ترفض قبول الرفض. إنه يجلب صوراً تدفع المرء لقPrivate قبول الرفض في رأسك. كان الأمر خارجاً عن سيطرتي.

رؤيتهما عاريين ويمارسان المعاشرة في كل وضع حميمي مختلف وهو يضاجعها في كل زاوية من القصر كان أمراً فوق طاقتي تحمله.

كيف يمكنني حتى قبول الرفض؟ مجرد التفكير في الأمر كان يملأني بالهلع، ويجمدني في مكاني تقريباً. قد أموت في التو واللحظة لأنني أوميغا ومقترنة بألفا قوي. سينتهي بي المطاف بالموت فقط إذا مضينا قدماً في هذا الرفض.

"هي! أخرجي!"

سحبني صوت عالٍ وعميق من أفكاري، مرسلاً قشعريرة في عمودي الفقري. رمشتُ بسرعة، محاولة تركيز بصري الخافت على الهيئة أمامي. نظرتُ للأعلى، ملاحظة حاجب الحارس القاطب.

ظننتُ أنني ربما أتخيل الأشياء، لذا التفتُ بعيداً، آملة في التراجع إلى عقلي مجدداً.

"هل أنتِ صماء؟" صرخ الحارس مجدداً، وصوته حاد ويتردد في الضوء الخافت. واخترقت كلماته ضبابيتي، مسببة ارتجافاً يسري في جسدي.

هل كنتُ أخيراً أسمع شيئاً بعد أربعة أيام من الصمت؟

ببطء، دفعتُ نفسي للأعلى، وأطرافي ترتجف من الضعف. أرسلت كل حركة صدمات من الألم عبر عضلاتي المجهدة، لكنني أجبرتُ نفسي على النهوض، شاعرة بالأرضية الباردة والرطبة تحتي.

"الألفا جون يريد رؤيتكِ، لذا أسرعي!" كانت نبرته نفدة الصبر، لكن ذكر اسم جون جعل قلبي يخفق بشكل غير متوقع.

أخذتُ نفساً عميقاً، وصدري يشتد بينما مسحتُ وجهي بملابسي، محاولة إزالة القذر والدموع.

في تلك اللحظة، شعرتُ بالتردد والسلام الشديدين. ربما كان نادماً على ما فعله، وفاهماً أخيراً كم كان يعني ذلك.

"النجدة... أنا... لا أستطيع التحرك…" تنفستُ الصعداء وأنا أترنح على ساقيّ اللتين انهارتا تحتي.

فحّ الحارس بانزعاج وهو يخطو إلى داخل زنزانتي ويقبض على ذراعي بمسكة من حديد، سادباً إياي خارج المساحة القذرة.

شعرتُ بخشونة أصابعه تغوص في بشرتي، ومهما حاولتُ التلوي بعيداً أو السقوط، كانت قبضته أقوى بكثير، يرفعني بسهولة وكأنني لا أزن شيئاً.

بالطبع، لم أكن أزن شيئاً بالنظر إلى كيف أنني لم آكل منذ أيام الآن.

طوال الوقت، كان عقلي بالكامل متجهاً نحو الألفا جون. لماذا أراد رؤيتي؟ ماذا سيقول؟ هل سيهتم؟

هل أدرك أخيراً أكاذيب ديان؟

عندما وصلنا إلى مدخل القصر، انحبس نفسي في حلقي. هناك كان يقف—الألفا جون—متألقاً ومهيباً، وملامحه الحادة تبرزها الأضواء الناعمة.

لكن عندما نظرتُ إليه، كان دفء ابتسامته المعتادة غائباً. كان حاجبه معقوداً، ونظرته الثاقبة تبدو مضطربة، مظلمة بشيء لم أستطع استيعابه.

رأيتُ سيارتين متوقفتين أمام القصر، والحراس يقفون بجانبهما كالتماثيل المستعدة للتحرك. كان يبدو وكأنه على وشك الذهاب إلى مكان ما. لكن ماذا يعني ذلك بالنسبة لي؟

"لهيا بنا! نحتاج إلى إنقاذها الآن." كان صوت الألفا جون حاداً وهو يمشي نحو السيارة، وظهره نحوي وفكه مشدود. لم ينظر حتى باتجاهي، جاعلاً إياي أشعر بالضعة وعدم المرئية.

"انتظر..." خطى البيتا الخاص به، أندرو، إلى الأمام، وحاجبه معقود بقلق وهو ينظر إليّ. لاحظتُ ومضة من الشفقة في عينيه، والتي لم تزدني إلا ارباكاً.

"إنها لا تبدو لائقة للعملية الجراحية،" قال أندرو، وصوته منخفض لكنه عاجل. "تبدو يتضورها الجوع. تحتاج إلى الأكل، وإلا قد ينتهي بها المطاف بفقدان حياتها في هذه العملية."

عن أي عملية جراحية يتحدثون؟ انتظري، أنا تائهة...

"ماذا تقول؟!" نََهَرَ جون، وصوته يرتفع بإحباط. كانت قبصتاه مضغوطتين بجانبيه، والحرَكة في فكه تتلوع. "عزيزتي ديان في خطر وتحتاج إلى كلية! ليس لدينا وقت لهذا. أدخلوها إلى السيارة—لنذهب بسرعة!"