All Chapters of 라이칸 왕에게 각인된 자: Chapter 151 - Chapter 160

경비병들이 음식을 몇 입 먹었다. 루나 다리아는 옆에서 조용히 그들을 지켜보며 여전히 부드러운 미소를 짓고 있었다. 잠시 후 그녀는 아무 일 없다는 듯 돌아서서 걸어갔다.몇 분 뒤, 가루의 효과가 나타나기 시작했다. 경비병 한 명이 비틀거렸다. 이어 다른 한 명도. 오래지 않아 둘 다 의식을 잃고 바닥에 쓰러졌다.그제야 루나 다리아가 숨어서 지켜보던 곳에서 나왔다. 움직이지 않는 그들의 몸을 흘긋 본 뒤 몸을 숙여 한 명의 주머니에서 열쇠를 꺼냈다. 더 이상 시간을 낭비하지 않고 문을 열고 지하실로 들어갔다.차갑고 축축한 복도로 들어서는 순간, 강한 악취가 코를 찔렀다. 재빨리 손으로 얼굴을 가렸다. 공기가 무겁고 불쾌했다. 이런 곳에서 어떻게 이렇게 오래 살아남을 수 있는지 이해할 수 없었다.복도 끝에 감방이 하나뿐이었다. 천천히 걸어가 무거운 문의 잠금을 풀었다. 금속이 삐걱거리는 소리가 조용한 공간에 울려 퍼졌다.안에서 가브리엘이 약하게 고개를 들었다. 몸은 말랐고 얼굴은 피곤하고 창백했다. 문 앞에 서 있는 낯선 여성을 본 순간 눈이 경계심으로 날카로워졌다.루나 다리아는 그를 보고 잠시 몸이 굳어졌다. 그러다 그가 고통에 신음하는 소리를 듣고 재빨리 앞으로 나갔다. 몸을 낮추어 조심스럽게 그를 벽에 기대어 앉혔다. 가까이 다가가자 얼굴을 더 또렷이 볼 수 있었지만, 여전히 그를 알아볼 수 없었다.그러나 가브리엘은 노골적인 의심으로 그녀를 바라보았다. 그에게는 이곳에 들어오는 사람이라면 누구든 라이언과 연결된 존재일 수밖에 없었다.“라이언이 보낸 게 분명하군,” 그가 낮고 거친 목소리로 말했다. “내게서 떨어져.”루나 다리아가 즉시 양손을 들어 해를 끼칠 뜻이 없음을 보였다.“진정하세요. 해치러 온 게 아니에요.”가브리엘이 약하고 쓴 소리를 냈다. “이제 금을 손에 넣었으니 이미 이겼다고 생각하겠지. 하지만 그가 한 모든 일에 대해 업보를 받게 될 거야.”다리아의 눈이 살짝 커졌다. 순간 잘못 들은 줄 알았다.“금?” 그녀가 되물

마이라의 손이 스티어링 휠을 살짝 더 세게 움켜쥐었지만 아무 말도 하지 않았다. 그녀의 침묵하는 반응을 본 라일리가 부드러운 한숨을 내쉬며 다시 앞을 바라보았다.잠시 후 라일리가 차분하고 안정된 목소리로 말을 이었다.“사람들이 온라인에서 너에 대해 하는 말 때문에 불안한 거라면, 그러지 마. 대중은 언제나 대중답게 행동해. 사람들이 과도하게 생각하고 미친 듯이 행동하게 만드는 말을 하지. 하지만 나는 너를 알아. 우리 모두 너를 알아. 너는 괴물이 아니야. 특별할 뿐이야. 라이칸 여왕에게 기대하는 것과 다르지 않아.”그 말을 듣고 마이라가 드디어 차를 멈추고 그녀 쪽으로 고개를 돌렸다. 막 무언가를 말하려던 순간, 휴대전화가 갑자기 울렸다.마이라가 화면을 흘긋 보니 마테오의 이름이었다. 잠시 망설인 뒤 전화를 받았다.“여보세요?”마테오의 차가운 목소리가 즉시 들려왔다. “너 떠났어?”“헤헤… 사실… 응.” 충동적으로 떠나면서 미리 알리지 않은 것이 조금 죄책감이 들었다. “하지만 걱정 마, 나 괜찮을 거야. 화내지 말아 줘.” 최대한 부드러운 목소리로 말했다. 상대편에서 몇 초 동안 조용하다가 침묵을 깼다. “화난 게 아니야. 그냥 걱정되는 거야.”“그리고 약속할게, 괜찮을 거야,” 마이라가 부드럽게 대답했다.“조심해,” 그가 말했다. “그리고 다른 남자들과 너무 가까이하지 마. 나쁜 의도를 품을 수도 있으니까.”마이라의 볼이 살짝 붉어졌다. 특히 옆에서 라일리가 자신을 지켜보고 있는 것을 눈치챘을 때. 재빨리 시선을 낮추고 목소리를 안정시키려 애썼다.“다른 남자는 없을 거야,” 목소리를 낮추며 그를 안심시켰다. “게다가 라일리가 같이 있잖아. 걱정할 필요 없어.”마테오의 톤은 여전히 진지했다. “내 메이트는 아름다워. 너무 아름다워. 내 걱정은 정당해.” 마이라의 얼굴이 더 붉어졌다. 이 남자는 매번 플러팅을 해야 하나? 여러 번 안심시킨 후에야 겨우 전화를 끊을 수 있었다.휴대전화를 내려놓자 차 안이 다시 조용해졌다.라일리가 눈썹

마이라는 편지가 손에서 무거워지는 것을 느꼈다. 어머니의 말을 생각할수록 가슴이 더 조여왔다. 눈이 천천히 눈물로 가득 찼고, 스스로를 멈추기 전에 부드럽게 흐느끼기 시작했다.라일리가 즉시 가까이 다가와 따뜻한 포옹으로 그녀마이라는 손에 든 편지가 무거워지는 것을 느꼈다. 어머니의 말을 생각할수록 가슴이 더 조여왔다. 눈이 천천히 눈물로 가득 찼고, 멈출 새도 없이 부드럽게 흐느끼기 시작했다.라일리가 즉시 가까이 다가와 따뜻한 포옹으로 그녀를 끌어안았다. 마이라의 떨리는 손에서 편지를 조심스럽게 빼앗아 단단히 안아 주었다.“괜찮아,” 라일리가 부드럽게 말했다. “다 괜찮아.”마이라는 라일리의 어깨에 얼굴을 파묻고, 조용한 흐느낌이 방을 채웠다......다음 날, 단테가 마테오의 서재에 도착해 보고를 했다.마테오는 이미 책상 뒤에 앉아 몇 가지 문서를 검토하고 있었다. 단테가 들어와 살짝 고개를 숙였다. 시간을 낭비하지 않고 조지의 최근 동향을 보고하기 시작했다.“지금까지는 순종적입니다,” 단테가 말했다. “하루 대부분을 별장 안에서 보냈습니다. 외출할 때도 식당에서 식사하거나 짧은 산책 정도였습니다. 항상 얼굴을 가려 대중의 관심을 피했습니다. 관찰한 바로는 공개적으로 의심스러운 행동은 없었습니다.”마테오의 미간이 천천히 찌푸려졌다. 조지가 조용한 것이 반드시 좋은 징조는 아니었다. 그는 공격할 좋은 때를 기다리고 있는 것일 수도 있었다.“계속 감시해,” 마테오가 차갑게 명령했다. “순종적으로 보인다고 경계를 늦추지 마.”“예, 폐하.”마테오는 휴대전화를 집어 마이라에게 메시지를 보내려 했다. 하지만 고개를 들자 단테가 아직 서 있는 것이 보였다. 더 할 말이 있는 듯한 표정이었다.“말해,” 마테오가 명령했다.단테가 살짝 고개를 숙였다. “죄송합니다.”마테오가 몇 초 동안 그를 응시했다. 이미 그 사과가 무엇 때문인지 알고 있었다—조지의 갑작스러운 공개 등장과 관련된 이전의 실패. 잠시 후 마침내 입을 열었다.“괜찮아,” 그가 말

라이칸 왕국 외곽에서 조지가 작은 카페에 조용히 앉아 커피를 홀짝이고 있었다. 곳은 붐비지 않았다. 그는 창밖을 바라보며 지나가는 차들을 지켜보았다.몇 분 동안 앉아 있자 검은 후드티를 입은 남자가 드디어 테이블에 다가와 맞은편에 앉았다. 남자가 손을 들어 웨이터리스에게 주문을 했다. 그녀가 자리를 떠난 후에야 완전히 조지 쪽으로 몸을 돌렸다.“무슨 일이야?” 그가 즉시 물었다. “즉시 연락하겠다고 했잖아. 그런데 며칠 동안 잠수탄 거야.”조지가 천천히 커피를 한 모금 더 마신 뒤 대답했다.“인내심을 가져, 젊은이,” 그가 차분히 말했다. “마테오가 내 모든 움직임을 감시하지 않을 거라고 생각하나? 조심해야 해. 계획을 실제로 진행하기 전에 들키면 모든 게 물거품이 될 테니까.”웨이터리스가 주문을 들고 돌아오자 후드티 남자가 후드를 벗었다. 라이커였다.“내 동생과 잡혀 있는 내 부하들은 어떻게 됐어?” 좌절감이 섞인 목소리로 물었다.조지가 살짝 웃으며 외투 안으로 손을 넣었다. 얇은 봉투를 꺼내 둘 사이의 테이블 위에 놓았다.“전에 말했듯이, 네 사람들은 아직 살아 있어,” 조지가 대답했다. “당장 죽이지는 않을 거야. 그들이 가진 모든 정보를 뽑아내기 전까지는.”라이커가 봉투를 집어 열었다. 안에는 여러 장의 사진이 들어 있었다. 사진 속에는 플레처와 다른 남자들이 감방 안에 앉아 있는 모습이 보였다. 족쇄가 채워져 있었고 몸에 몇 군데 멍이 있었지만, 전반적으로는 비교적 괜찮아 보였다.라이커가 모르는 것은 이 사진들이 체포된 첫날에 찍힌 것이라는 점이었다. 아직 고문을 당하기 전이었다.라이커가 몇 분 동안 조용히 사진들을 살펴보았다. 각 얼굴을 볼 때마다 턱이 굳어졌다. 마침내 사진을 살짝 들어 올리면 조지를 다시 바라보았다.“어떻게 구한 거야?”조지가 커피를 한 모금 더 마셨다. 날카로운 말투에 전혀 동요하지 않는 듯했다.“라이커, 내 아이야,” 그가 매끄럽게 말했다. “필요 없는 질문을 너무 많이 하는군. 내 방식이 있어. 네

“드라벤,” 가브리엘이 다시 말했다. 목소리는 낮고 무거웠다. “드라벤을 알고 있지. 내 사위야. 루넬이 그를 사랑했지만… 결국 떠났지.”마이라의 눈이 더 진지해졌다. 몸을 더 가까이 기울였다. 한 마디도 놓치고 싶지 않았다. “정확히 무슨 일이 있었는지 말씀해 주실 수 있나요?”가브리엘이 억지로 몸을 더 곧게 세우려 했다. 마이라가 즉시 막으려 했다. 아직 너무 약한 것이 걱정돼서. 하지만 그가 부드럽게 손을 들었다.“괜찮아,” 그가 말했다. “늙었을지 몰라도 아직 힘이 남아 있단다.”그의 시선이 다시 한 번 그녀의 목에 걸린 핏빛 펜던트로 향했다. 짧은 침묵 후 설명을 시작했다.“드라벤은 루넬의 메이트였어,” 그가 천천히 말했다. “둘은 깊이 사랑했지. 아버지로서, 딸이 그렇게 행복한 모습을 본 건 그때가 처음이었어. 모든 게 잘될 거라고 진심으로 믿었지.”마이라가 주의 깊게 들었다. 손은 무릎 위에 꽉 쥐어져 있었다.“그러다 라이언이 그녀의 삶에 들어왔어,” 가브리엘이 말을 이었다. “처음에는 루넬이 그냥 친구라고 했어. 나는 그가 해롭지 않다고 생각했지. 그저 그녀의 세계를 스쳐 지나가는 사람일 뿐이라고 믿었어. 하지만 틀렸지.”표정이 분노로 어두워졌다. “결혼식 날, 루넬은 제단에 드라벤을 남겨 두고 떠났어. 그 쓰레기와 함께 도망쳤지. 그가 내 딸을 속인 거야. 드라벤은 거절로 깊이 상처받았고, 그 후 떠났어.”“1년 후 루넬이 돌아왔어. 하지만 내가 제대로 보기도 전에 납치당했지. 나중에야 그 라이언이 배후에 있었다는 걸 알았어.”마이라의 숨이 듣는 동안 점점 거칠어졌다. 거의 20년 동안 “아빠”라고 불렀던 남자가 완전히 낯선 사람처럼 들리기 시작하고 있었다.가브리엘이 그녀를 주의 깊게 바라보았다. “오랫동안 네가 라이언의 아이일까 봐 두려웠어. 하지만 지금 네 모습을 보니… 확실해. 너는 드라벤의 딸이야.”마이라의 주먹이 분노로 세게 쥐어졌다. 자신을 키운 남자가 이렇게 잔인했다는 사실, 어머니의 미래를 망치고 할아버지를